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燕十三看着萧倬言束玉带、正衣冠，心中隐隐有些不安。
皇帝为何频频召见炽焰士兵，他到底在查什么？
燕十三叮嘱道：“你此去未央宫小心应答。”
萧倬言疑惑看他，“什么意思？”
燕十三命人将厚厚的狐裘给他披上，掩饰道：“今日冬至了，你肩上旧伤恐怕难熬，你小心着点儿说话，别又白白招一顿打。”
萧倬言神色郁郁，沉默半响方道：“自太子走后，陛下哪里还有心情管我，我倒是盼他能打我一顿、甚至杀了我，他心里好过一点儿，我心里也好过一点儿。”
“太子的死错不在你，你就是在这一点上太过执拗了……”
“好了，事已至此，再说什么都于事无补。既然陛下留我性命，我懂得该如何自处。”
那夜，未央宫希云殿中，数十尊烛台高架、红烛高烧，满殿宫人穿梭忙碌。
皇帝在宫中设宴，金器银盏、满桌佳肴，菜式摆开有数十米远。
他要招待的客人只有一位——靖王萧倬言。
萧倬言也被眼前的阵势吓了一跳，他的三哥从未如此郑重其事招待过他，更何况，他们都很反感那张从头到尾近十米长、把两人远远隔在两端的长桌。
萧倬言撩袍下拜。
端坐于长桌那头的萧倬云看不清表情，缓缓开口：“坐吧！”
“臣弟不敢！”
萧倬云微微勾起嘴角，可那实在不像是一个成型的笑容：“时至今日，别再跟我说什么敢于不敢的。坐下，今日你我兄弟二人好好吃顿饭。”
萧倬言迟疑着坐下。
萧倬云挥退满宫宫人。
整个大殿空荡荡的，只余兄弟二人独对。
整顿饭，只闻杯盏之声，陛下未置一词。
萧倬言终于也有了不安的感觉。
他的三哥对他从来都是喜怒形于色，哪怕是讽刺、训斥、责骂、处罚，甚至是生气的时候故意晾着他，都来得无比直接。
他会让他清楚的明白，他在生气，他在愤怒。
可此时此刻，陛下仿佛压抑着什么，似乎是大怒之下的大静。
陛下的表情他看不清，陛下的情绪他也感受不到。
萧倬云端起龙纹银盏，轻晃着里面琥珀色的酒水：“你可知我今日要告诉你什么？”
“臣弟愚钝。”
“呵……愚钝？你可一点儿都不愚钝。该从何说起呢……从父皇留下的遗诏说起吧……”
“三哥……”为何突然再提此事？
“我曾告诉你，父皇死的时候惦念着你，你总以为我是在骗你。父皇留下的那道遗诏伤了你的心？可你可曾想过，父皇到底为何留下那道遗诏？”萧倬云仰头将杯中酒悉数吞入口中：“我今日就告诉你，父皇留下那道遗诏……不过是为了保你一命！”
萧倬言抬头，看着他。
“你军功无数，父皇却刻意打压。他不过为了要将你留给我而已。父皇对你越是残忍，你就越会感念我的恩情……这不过是最简单的帝王心术……”
“三哥……我不想知道这些。”
萧倬云冷笑：“父皇弥留之际曾对我说：‘言儿惊才绝艳、奇兵绝谋，你势必会倚仗他征战杀伐，以言儿的能力，即便是一统中原也不无可能。’父皇要我答应，无论我怎样赏你都可以，唯有一件事不能做——绝不能将你重新纳入皇族。你可知为何？”
……
“父皇曾断言：‘终有一日，言儿会功高震主。你控制不了他！他若想以军功重归萧氏宗族，你就拿着我的遗诏阻止他。这样，即使他恨，也只会恨我这个父皇，不会恨你！只要他不是皇族之人，就名不正、言不顺，永远没有继承大统的资格！你们就永远不会走到兄弟相残的那一步！’”
萧倬言叹息：“父皇想错了。”
萧倬云讽刺的笑笑：“父皇还说，他这辈子最对不起的就是你！我是他择定的主君，那他这辈子就只能委屈你了。所以，他想尽办法也要阻止你重回萧氏皇族，究其根本……不过是为了能保你性命。”
对于父亲，萧倬言期盼过、失望过，爱过、也恨过，却在时隔多年之后，终于得知了当年真相。
他稳稳端起酒杯，眉眼低垂，平静地不能再平静。
萧倬云侧目：“怎么？父皇将你当作巩固皇权的棋子，你伤心了？”
“不，我高兴……我原以为我在父皇心中什么也不是……可今日您却告诉我，父皇也曾赞我惊才绝艳、奇兵绝谋……您可知……多年前我曾愿意付出一切，只求他能正眼看我一眼……他还会为了顾念我性命，百般筹谋……此生……足矣……”萧倬言竟然笑了笑，笑得眼眶微红。
“是啊！可我不信父皇的话！我自信我懂你、了解你！自信即使烧了那道遗诏、重新纳你入萧氏皇族，你此生也绝不会背叛我！我自信无论在何种情况下，你我都不会兄弟相残……我不想看着你伤心，不想把你当作棋子，所以一把火烧了那道遗诏……”
“三哥之恩，小弟明白……”
“明白？可我今日却后悔了！”萧倬云忽然起身大笑，抬手打翻满桌杯盏，怒指萧倬言：“若不是我给了你皇族的身份，你又怎会生出狼子野心来！”
萧倬言惊跪：“皇兄，臣弟不明白您的意思！”
“事到如今，你还跟我装糊涂！”
“求皇兄明示！”
“好！我问你，你与林云是什么关系？”
“……”
皇帝的第一个问题，就让他无法回答。三哥到底知道了什么，该不该把他与人结拜的事情和盘托出？
“你答不上来？那我来告诉你，你曾与他歃血为盟、义结金兰，是与不是？”
“是！”
“秦渝第一次交战，你曾活捉林云，最后却放了他，是与不是？”
“是！”
“你私纵敌首，却指使监军卫铮和炽焰上下集体瞒报，是与不是？”
“是！”这个黑锅不能推给卫铮，不能推给炽焰。
“太子跟你征战，你却一直未曾把他带在身边，是与不是？”
“是，都是臣弟错！”
“子桓死后，你下令三军瞒报死讯，执意攻入秦国王城，是与不是？”
“是，臣弟有罪！”
“秦国国君献城投降，林云已是降将，你却在大殿之上亲手杀了林云，是与不是？”
“是！”林云不能留。
“好！好！好！……你还算老实！你与林云暗中勾结，让他绞杀太子，事后又急着杀他灭口，是——与不是？”
……
萧倬言以为自己听错了，震惊半响，才从三哥那双杀气四溢的眼中确认，他所听到的都是真的，一切就是字面上的意思！
三哥怀疑他，怀疑是他杀了太子！
“太子一死，我再无子嗣。等我百年之后，你就是大渝当仁不二的继任者，是与不是？……不……还是你根本就等不及，随时可以取而代之！”
萧倬言感觉全身血液逆流，浑身冰凉：“陛下！微臣绝没有！”
“你本就是皇后嫡子，若不是当年那场血洗，今日这皇位本该就是你的！你恨父皇，恨我，恨命运待你不公，所以你处心积虑这么多年，要夺回你失去的一切，是——与不是？”
萧倬言心口似乎有刀锋搅动、剧痛难挡，急道：“不，不是这样的！”
萧倬云指着他，突然一口鲜血喷涌而出，溅于大殿之上。
“三哥！”
他颓然坐于地上喘息道：“可……子桓那么爱戴你，皇后对你可是真心，你怎么下得去手……你若要恨，就该冲着我来……稚子何辜！”
“陛下！”萧倬言膝行几步，扶住皇帝，心如刀绞，浑身血液冰寒刺骨：“我没有……”
“滚开！”萧倬云甩开他的手臂，一阵狂笑，笑得眼泪都落下来：“哈哈……没有？……那这是什么？……伯歌季舞，埙篪相和！心照神交，刎颈莫逆！休戚与共，誓死同生！……靖王殿下的字迹，自己该认得吧。你竟然与杀我孩儿的仇人称兄道弟、休戚与共、誓死同生！枉我这么信任你！你如何对得起我！”
三张素笺重重砸在他脸上，也砸进他心里，压得他喘不过气来。
触目而及，那本就是他的真迹！
当年，他们三人在郾城生死与共、月下盟誓、义结金兰时留下的真迹。
他们三人嬉笑怒骂、论剑纵酒，在最快乐肆意的时光里，他赠与林云与苏维的真迹。
苏维还曾笑言，一定要好好收着，等没了钱，就拿他的字去卖钱。
没想到，林云竟真的把这三张素笺留到今日！
留到此时此刻！
他该如何解释，能如何解释，又该从何说起？
胸中剧痛，气血翻腾，一口鲜血涌入口中又被他生生咽下。
三哥该有多失望，多心痛！
此时此刻，他连伤心的资格都没有。
林云已死，可本该在他手上的素笺却出现在皇帝手上。
以萧倬言的智计，瞬间洞若观火。
这大概就是林云未完成的后招，这本该是在太子死后，逼他再也不能踏足东秦的反间计。林云未曾料到他敢瞒报太子死讯，全力灭了东秦。
林云死了，可他留下的计策却终于还是奏效了。大哥，我到底败在你手上！
他毁了林云与主君的情义，报应来得竟然如此之快。
这本是他应该承受的！
信与不信，此刻是否还真的那么重要？
他从来就是为了三哥活着！
如今，大渝鼎盛、四方臣服、炽焰稳定，他这个早该死的人是否还有活下去的必要！
萧倬言一阵儿猛咳，苦笑道：“三哥，我知道您再不信我。我只能说，我没有害太子殿下，没有背叛大渝，更没有背叛您！”
此时，一队黑衣劲装的男子在殿外回禀。
皇帝命首领进来。
萧倬言从来不知道，还有这样一支影卫的存在。
那个黑巾覆面的男子双手呈上卷轴：“陛下，我们只搜到这个！”
萧倬言不知道那是什么，只见皇帝看完之后，冷笑连连，从身后取出另外一卷卷轴。
两幅卷轴齐齐丢与萧倬言膝下，木轴滚动的声音清晰可辨，叮叮咚咚之中，两幅画面徐徐展开。
那画上，本是同一个女人。
一幅是十年前，他为赵翎所画，他曾承诺“执子之手，与子偕老”！
另一幅……另一幅，赵翎已身着皇妃服饰，弯弓搭箭，目光凄绝……
那日，她一箭射向他。
他却一笔一画将她画了下来。
他本该一把火烧了。
最终，却只是将这画藏了起来。
他藏匿多年，从未再敢看过一眼。
……
这幅画是从靖王府搜出来的吧。
三哥抄了他的家！
“你说你从未背叛我！那这是什么？你与赵翎做得一场好戏，什么不合、什么迁怒、什么委屈……全都是假的！……你骗得我为你们调合，骗得皇后为你抱不平！……”
“不……”萧倬言觉得浑身的力气都被抽干了，不是您想的那样！可我该如何解释？
“我当真可笑！你可知道，当第一次看到这幅画的时候，我还一心为你开脱。我说服自己，你不会，你绝不会勾引皇嫂！我甚至骗自己，这副画是你以前画的，是赵翎还未入宫之前你为她画的……”
“可你现在告诉我，从靖王府中搜出的第二幅画又是什么？赵翎一身皇妃服饰、弯弓搭箭！我甚至记得当日情景：你们二人玩出那般惊险惨烈的一幕，竟然只是为了撇清关系，让我彻彻底底相信你们二人真的是水火不容！”
“萧倬言！你竟然要与朕的皇妃‘执子之手、与子偕老’！你不惜自伤一箭，来做成这个局，当真好手段、好气魄！”
“你二人暗通款曲、秽乱宫闱！到如今，你还有何话可说！”
萧倬云一口气不停，一字一句，像刀锋一般扎进萧倬言心里。
萧倬言感觉浑身血液凝冻，似乎有利刃在心脏处反复抽插，一刀一刀似乎要将他割裂。
他忽然发现，他真的是百口莫辩！
他没有办法解释，他为何会画出一个身着皇妃服饰的赵翎。
可这个真相又该从何说起？
他真能告诉三哥，他最深爱的女人和他弟弟海誓山盟，甚至差点儿私奔吗？
他欠赵翎的太多太多，此生绝不能再牵累她。
萧倬言死死压下喉头腥甜，叩首道：“陛下，所有的事情都是罪臣一厢情愿，是我对贵妃娘娘有了不该有的觊觎之心！娘娘厌恶我的非份之想，才会在猎场之上对微臣下手。”
萧倬云冷笑：“萧倬言，事到如今，你的话我一个字都不信了！”
掌风刮过，耳边嗡嗡作响，唇角撕裂。强自压下的一口鲜血系数吐了出来，殷红的鲜血顺着嘴角蜿蜒而下，淅淅沥沥……
他一巴掌将他煽倒在地：“你让我恶心！”
以往罚得再重，即便军棍加身打得他爬不起来，他也从未侮辱过他。从未打过他的脸。
整整十六年，他第一次煽他耳光！
☆、靖王涨价
十八年过去了，命运像一个轮回。
萧倬言从未想过，自己还会回到这个地方。
十六年前，三哥亲自把他从这里带出去，十六年后，还是三哥亲手把他送进来。
未央宫，掖幽庭。这里关着罪臣之后，低贱宫奴，以及皇族中那些犯了死罪被褫夺封号的罪人。
寒风呜咽，落叶凝霜。
看着满院荒凉，他不可抑制的走神了，故地重游竟没有小时候那般惊惶和害怕。
真的是人长大了，经历得多了？所以当年那些让他惧怕入骨的东西，如今看来也不过尔尔