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柴老太君抖了抖眼皮，想起自己战死在边关的三儿子，哭了。
“公主最近好不好？”柴老太君忍不住问。
“怎么不好，什么都好，就是不肯改嫁，跟哀家年轻时候一样，牛脾气。”太后娘娘一边说，一边也忍不住又伤心了起来。
十五年前，边关战乱，柴老太爷和柴三老爷就是死在了那场战争之下，出征之前，先帝的幼女敬惠公主才刚刚嫁给柴三老爷，新婚燕尔的，谁知边关一站，竟成永诀。
敬惠公主闻得死讯，亲赴战场，找了三天三夜，都没有找到爱郎的尸首，从此她便坚信柴骏并没有死，执意不肯改嫁，现如今孤身一人住在公主府内，已守寡十五载有余。
柴老太君只觉愧对这位公主媳妇，三天两头的上门劝其改嫁，无奈这位公主对她的小儿子情比金坚，誓言一日没找到柴骏的尸体，一日便不改嫁。匆匆十五年过去，当年的妙龄少女，如今也已徐娘半老，却还只是坚持这少女情怀，和一场未必圆满的梦。
“随她吧，老身也去过几次，她不听劝，我也没办法，只怪老三没福气，这么好的闺女，是我们柴家对不住她。”柴老太君已是泪的说不出话来，她每每进宫，便同太后两人，从做姑娘开始讲起，一路讲到最近皇帝陛下新添的妃子，或是昨晚睡足了几个时辰，然后最后话头就会绕回这些陈年旧事，哭一场，排排毒。
“哎……”太后娘娘也不得不叹了一口气，“她想不明白，我这当娘的也没办法。”
好在一旁的嬷嬷们都是懂眼色的，眼见着两位老人排毒排的差不多了，便忙上前扯开了话题道：“柴老太君，你那曾孙子，快足月了吧？”
柴老太君忙道：“可不，再过七天就足月了，我们柴家，如今也就老二家还像一家子人了，老大死了大儿子，两个小的是续弦生的，这会子一个才五岁，一个刚抱怀里，大丫头倒是回了京城，说实话，我的心里还悬着呢，只怕吕丞相那边不肯。”柴老太君想起昨日见到柴倩的模样，那高挑黑瘦的身材，那粗哑磁性的嗓音，跟名门闺秀压根就搭不上边，偏偏其中内情她又无法细说，欺君之罪纵使是功在社稷的柴家，也是万万承担不起的。
“不肯？他敢？他那儿子也不是什么好东西，哀家听说吃喝嫖赌竟然是少不了的，原本还寻思着谁嫁过去谁倒霉，后来听说是柴将军的女儿，我想着她是在边关长大的，自然比京城的女子泼辣点，没准倒还能降得住他。”太后娘娘老脸一扬，不知不觉就说漏了嘴。
吕夫人是她嫡亲妹妹，对于自己这个不争气的侄儿，她可谓了解的不少。柴老太君坐在一侧，脸上的笑容越发显出几分无辜和幽怨来。
☆、第三章
昨日匆匆把行李搬到了外间，未及清点整理，今日一早，孔氏便喊了两个年轻力壮的媳妇来为柴倩整理房间，她自己的行李极少，只有两个箱子，重量却不轻，昨日请的府中两个专门干粗活的婆子搬进来，已觉得吃重的很，今日两个媳妇也是挪的满头大汗，两人正寻思着莫不是里面是整箱的真金白银，才会如此实沉。
柴倩见两人吃力，上前双臂一夹，腰腹一紧，已然稳稳的将箱子抱了起来，也不管这两个媳妇一脸惊诧的表情，直往自己房内床边的空余处放过去。
一旁的红袖正在用小刀切着一截脆嫩的黄瓜，见怪不怪道：“两位妈妈休息会儿吧，我们小姐是将军的女儿，将门虎女，力大如牛，一箱子衣服不是小意思么。”
两人讪讪看了眼房中这对不合时宜的主仆，另外的一个丫头青染只坐在一边，拿着一本书卷，在窗下的杌子上坐着，权当没有看见，终究还是其中一位老妈妈没忍住开口道：“小姐就要有小姐的样儿，你们这样子，未免太怠慢了点。”
柴倩这会儿正开了箱子检查里面的东西，听外面婆子这么说，便开口道：“些许小事，妈妈们就别在意了，怜香惜玉本来就是男儿本色，我不做，难道让她们做去？”
红袖见两位妈妈脸上一红一白的，只抿嘴笑笑，见满盘子的黄瓜片端到柴倩面前，举着手一片一片的贴到她脸上：“小姐你试试，这是我们家乡的法子，在脸上贴个半刻钟，保证不消半个月，小姐的皮肤就白里透红了。”
柴倩扭头避了避，凉凉的黄瓜片贴在她的唇边，她趁红袖低头，伸出舌头把方才那一片卷进了口中，红袖见她又不配合，嘟着嘴拿黄瓜片往她脸颊上按，撒娇道：“小姐你又不听话了，我好不容易切了这一小盘，你可别吃光了。”
青染实在看不下去了，便合上了书，上前给两位妈妈打了赏，见两人脸上又露出了憨厚笑意远远离去，这才走到红袖身边，伸手拣了一片黄瓜放在口中，边吃边道道：“小姐以后千万不要做这些重活了，这里不是宛城，小姐是将门的千金，这种事情，若是传了出去，总归对小姐不好。”
柴倩从箱子里取出一柄青锋剑，一手握住剑身，一手握住剑柄，只听叮一声，长剑出鞘，冷冽轻吟，柴倩胸口涌起一股血气，仿佛又置身血海沙场，她有些兴奋的转身，看见桌上还有红袖切剩下的半截黄瓜，索性伸手往头顶一掷，剑光闪烁，剑花缤纷，她一个转身，接了红袖手中的餐盘放在桌上，片刻之后，一盘切工精湛的黄瓜片已经入碟。
柴倩收剑，伸手以袖口轻轻一抹剑锋，带着几分戏谑道：“尝惯了人血，今儿也让你试试黄瓜汁，跟我一起茹素吧。”她薄唇微微一抿，右手施力，剑入长鞘，锋芒敛去，她整个人，也如同方才的那一缕闪过的剑光一样，蒙上了一层浅灰的色彩。她再也不是驰骋沙场的少年英雄，只和这帝都的千万少女一样，从此深闺内院，等待人生中的良人。
两人婢女无不在方才的一幕中清醒过来，虽然她们知道，方才光芒灼灼的柴倩，才是她们心目中的模样，但还是异口同声的开口：“将军说，小姐回了京城，就不可以再舞刀弄枪了。”
空气中仿佛流淌过细微酸涩的感觉，又慢慢凝结，最后化作一声轻响，宝剑入鞘。
柴倩松手，将青锋剑放在箱中，眸光扫过角落里一个紫檀木雕花梳妆盒，做工小巧玲珑，盒子上的清漆已经磨光，如果不是年岁久远，那便是主人用动它的频率，实在不少。柴倩的手指在匣子上来回的抚摸，仿佛里面装的是这个世间无尽的珍宝，只这个时候，她原本意气风发的眉宇，却染上了一层沉重到让人无法呼吸的忧郁。
贴满黄瓜的脸颊，带着忧伤的表情站在一旁，她周身散发出来的肃杀的气息，连平日里向来尊卑不分的两个丫头，都不敢靠近。
两人在此刻又有了默契，青染依旧翻看她方才的书，红袖端起桌上的黄瓜，躲在角落里吃了起来。
柴倩的手指在匣壁上来回摩挲，谁也不知道里面放着什么东西，良久，她才转身，将这梳妆盒放到她的枕边。每个人有每个人的秘密，柴倩也不例外。
柴老太君从宫里回来的时候，已是申时，柴倩早已用了午膳，在房中小憩，同柴老太君一起回来的，除了教习许嬷嬷，还有太医虞鹤鸣，虞老太医一路上听柴老太君说起这个孙女，可谓是心疼到了骨子里，眼看着孙女这蔫蔫病容，哪有不担忧之理。
老太医亲自被领进撷芳斋，青染放下帘子，将柴倩粗劣的手搁在药枕上，虞老太医摸着山羊胡子诊治了半天，又亲自向柴老太君请示了一番，那边老太君才点了点头，红袖拉开帘子，露出柴倩一张蜡黄清瘦的容颜。
虞老太医猛然一见，深呼一口，又似肯定了心中假象，冲柴老太君点点头，老太君会意，两人步出暖阁，一径来到上房的正厅中，柴二夫人此时也闻风到了撷芳斋，坐在梨木靠背椅上，带着几分忧心等着，见两人从暖阁出来，忙起身迎了过去。
“老太君，贵孙女的病，只怕不是一日之症。”当太医的都老神在在，喜欢卖卖关子，似乎不这样，就显示不出自己的医术高明之处。
“正是正是，都养了十几年了，也不见好。”老太君皱着一抹眉头，唉声道：“偏生我那儿子舍不得她，一直不让她回京，若是早日回京，也不至于如此，如今还要靠老神医好好调理调理。”
虞老太医捋着山羊胡子，笑弯了眉毛，摆摆手道：“也不至于如此，方才诊脉来看，根子还是好的，只是有几分肝气郁结、血虚气虚之状，只怕是在边关这几年过的太过清苦，女孩子家的，熬坏了身子罢了。”
柴老太君想起这两年征战，餐风饮露、饥饱无定，别说是养身体，只怕有一个安稳觉睡，已是谢天谢地了。脸上神色又多了几分疼惜。
那边孔氏听了，眼圈早已红了一圈，忍不住道：“前年就让二爷写了信去让大侄女回来，大爷那边偏生说战乱，抽不出人手送回来，我当时还想着，万一要是宛城失守了，大侄女这样的身子，只怕是跑都跑不掉的。”说着，便又忍不住擦起了眼泪。
柴老太君却只是叹息，一时间虞老太医也写好的方子，孔氏忙命婆子赶紧先去抓药，又亲自将老太医送出门去。
暖阁之内，柴倩躺在锦被之中，眼神带着几分迷惘，当日本是想一死了之，却在最后的关头，想起了那锦盒中的东西，她才强撑着身体，为自己找了个以死的替身，自己则吊着一口气，暗中回了宛城的将军府。
她这一生欠了一条命，即使用自己的十五年来偿还，也是不够的。柴倩转过身子，一道泪痕从她的眼角缓缓滑落，没入颈下的枕被之中，一旁的檀木梳妆盒，静静的躺在她眼前，无声无息。柴静打开匣子，里面是十几个大大小小的糖莲子，因为时间太过久远，原本光滑如玉一样的白色，变成了让人作呕恶心的土黄色。一旁有一颗不够圆润，少了的半颗的，正是她今早吃下去的半粒。
虞老太医的轿子并没有直接回虞府，而是从虞府的门口绕了一圈，又进了紫禁城，此时徐太后正刚刚颂完最后一遍经，跟着沈贵妃、张淑妃、宁妃、赵婕妤几人在花厅闲聊，闻虞老太医觐见，也未避嫌，只问道：“柴将军的大女儿回来了，这事儿你们可知道了？”
再坐的除了宁妃和赵婕妤，沈贵妃和张贵妃都是宫里的老人，十几年前还见过柴倩一面，故而张贵妃便笑着道：“就是十几年前臣妾见过的那对双胞胎吗？模样跟善财童子一般，臣妾记得，那时候连太后娘娘，也直夸他们长得好。”
“可不是呢，说起来也是我们皇室愧对柴家，上半年她的同胞哥哥柴荣战死了，如今只她一个人回了京城，听说身子极是不好，她又是从小许了吕家，再过几个月，就要大婚，这不，哀家才命了虞太医去柴府瞧瞧。”
沈贵妃只低眉听着，嘴角依旧是浅淡的笑意，她的眉宇生的极柔和，性子又温润，虽然已是徐娘半老，依旧是当今天子最宠幸的妃子之一。
“她小时候，臣妾也觉得长的是极好的，那时候恭孝皇后还在，总闹着说要给逸王当媳妇，后来才知道是吕相爷家已经定下了。”她说话的声音柔和绵软，如淳淳清酿一般，总让人觉得心口一暖。太后娘娘听她这么说，不由的叹了一口气，将今日柴老太君所说的柴倩的境况给道了出来，几个宫妃只听的睁大的眼睛，一时也无法想象柴倩如今的模样。
倒是沈贵妃看虞太医还立在下首，不由多问了一句：“也不知太医今日给柴小姐诊治的如何。”
虞太医眼皮一抖，微微吸一口凉气，太后娘娘会意，只清了清嗓子道：“时候也不早了，你们都回去歇着吧。”
几人都是宫中高位，察言观色自是一流，便纷纷起身告辞，待一并身影都从殿中离去，徐太后这才从主位上探出身子问道：“难道那柴小姐有什么不治之症？”虽然吕家小子不争气，但好歹也是她的亲侄儿，总没有明知道是次品，还硬往里塞的道理。
虞太医一脸惶恐，忙摇了摇头道：“柴小姐并非有不治之症，从脉象上看，不过就是体虚气弱，只是依老臣之见，这分明就是体内有余毒未清，从而阻滞了血脉，造成以上现象。老臣实在不明到底有谁对柴小姐有加害之心，又怕那人是柴府中人，故而未敢将事情告知，还请太后明鉴。”
年过花甲的徐太后看着坐下跪叩中仍微微颤抖的老太医，眸中显出一贯的睿智，她在这深宫之中，五十年的光阴早已练就了一副云淡风轻、荣辱不惊的绝技，仅是眉梢稍微透露出一丝凝滞，却毫不迟疑的开口：“这件事你做的很好，暗中调养好柴小姐的病，让她能在出嫁之前，健健康康就好。”至于嫁到了吕家之后的事情，柴家纵然有人想害她，只怕也鞭长莫及。
徐太后娘家姓徐，父亲乃是三朝元老，位高权重，奈何膝下无子，只有一对姐妹花，便是如今的徐太后和吕丞相的结发夫人。徐家几个嫡系的子侄虽然也出入仕途，却因先帝防范外戚，处处压制，终究并非是什么