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花珏佯装生气，把自己的手抽回来：“这个时候你该说我老了也可爱，你这条呆瓜龙，看不见也要夸我好看，凡人都喜欢别人夸自己好看。”
玄龙赶紧保证：“你最好看。”
花珏满意地笑了，把手重新递给他，而后抬眼认真地说：“就算我是草木飞灰，我也会飞到你头顶，我一来你便知道是我。如果我是神仙，我就把你收了当……嗯，当坐骑，别人谁都碰不得。”
玄龙提醒他：“我是上古龙子，不似普通兽类化形，神仙也收不了的。”
花珏瞪他：“我偏要收，你有意见？”
玄龙赶紧摸摸他的头：“没有意见，你收罢，我很开心。”
两人一番陈情，再彼此腻歪了一会儿，险些连正事都要忘记了。花小先生放下心来，话本子里流传至今的亘古难题：人妖相恋要怎么办，他自认为已经找到了完美答案。
他心情愉悦，和玄龙手拉手往山上走，崎岖漫长的山路似乎也变得短了。这显然是离他们现在很远的以前，栈道与青石地也尚未铺设好，走起来费时费力。花珏估摸着：“这是十年前？二十年前？”
玄龙道：“差不多二十年前，我记得这段时间的气味。”
花珏好奇问道：“又是二十年前？什么气味？”
“竟江河神发怒的气味。”玄龙道。
花珏：“……”
玄龙接着道：“你应当还记得那帮邪道士，当年国师羽化之后，便是那个如意道人当了青宫道长，成为国师，俗话说新官上任三把火，他任国师之后第一件事，便是抓了白鹿、太岁与人鱼，献给皇帝。抓人鱼时，许多人不分时段大肆捕捞，几乎要使群鱼绝灭，天下河神齐齐震怒，水里尽是他们发怒的味道。所以人间之后洪涝三年，也是那帮子人造的孽。”
花珏想了起来。小凤凰随他夫君战死沙场的那一年，也是宁清作为国师死去的那一年。
紫阳王一脉覆灭，拥立皇长子的那一派遭受了毁灭性的打击，而更大的打击还在后面：他们所爱戴的皇长子本人，染病去世，皇后亦染病去世。再往后的十年间，皇帝郁郁寡欢，从此寄情与修仙炼丹，成天不要命地磕丹药水银。老皇帝一直活到次子十岁时才撒手人寰，肯将其立为太子。这个太子，也便是花珏这一代头顶的少年天子。
这位少年天子性情暴戾，继承了他父亲的痴迷神魔仙道，却没继承来治国的本事，花珏身在天高皇帝远的江陵，偶尔也只能听见城主和桑先生谈一谈，叹息说圣上年纪太小，如若不是朝堂中尚有一干得力老臣，这天下究竟会变成什么样子还要另说。
花珏想了想，忽而觉得有点胆寒：“这不合理，为什么最后还是坏人当道？那个青宫……本来是宁清要修给天下天选之人的，不能就这样便宜了那帮道士。”
“他有点傻。”玄龙道。
花珏瞅瞅他，望见玄龙一脸坦荡，于是指了指自己：“我也有点傻吗？”
玄龙摇摇头：“你不傻，你不会把自己置于那样的境地中去。如果有一天……”玄龙顿了顿，“如果有一天，你被人放到那种位置上，不管你愿不愿意，我都会立刻带你远走高飞。你就是你，判官笔给你的东西，或者偏阴命给你的东西，都无法成为你本身，明白吗，花珏？”
花珏感觉到玄龙比往常任何时刻都要严肃，他思索了片刻后，也点了点头。
从花珏有限的了解来判断，宁清一世，错便错在不自知，看不见本我，也看不见众生。兴许那时的他还不懂什么是凡人和命运，便可滥用判官笔，铸下大错。花珏无法想象无爱无欲无求的生活是什么样的，他觉得那大约沉寂如死，并不有趣。
玄龙扣着他的手指，低头看他乖巧应声的模样，眼里忽而泛起一丝微笑：“我那时候看见你……你在江边浑身湿透，冻得发抖的时候，还肯抬头看我的眼睛，不知道为什么，就是忘不掉。一想起来，就很想亲你。”
花珏推开他：“……别闹。”
却还是踮起脚，主动往他唇上碰了一碰。两人手拉手行至山头，终于遇见了几个行人，花珏上前去搭讪，发现果然如判官所说，他们的存在对这个幻境一丝一毫的影响都没有，行人只当他们是空气；两人袖手旁观。
幻境的开头在这里，睚眦也应当在这里。
花珏望见一个人撑伞往山上走来，露水天气，披蓑衣，戴斗笠，呼吸间呵出雾蒙蒙的白气，和瞳仁一样朦胧发亮。
若是只看第一眼，他几乎要以为那是玄龙。仔细一看又并不是，此人面容与玄龙有七成相似，气质却没有玄龙那样冷厉漠然，反而是一种浑圆大气的沉稳感。
伞是白的，晨雾也是白的，透着朝阳散下来的轻薄的光亮，年轻人推开新修的寺院门，瞧见里面住着一个道士。
“道士居于佛堂，这是什么讲究？”睚眦轻声问。
那老道长得像神仙，花珏不曾见过。粗布衣袍，举止却温雅谦恭，是从骨子里透出来的一股犹如闲云野鹤般的悠然自在。一样的年岁，单看气度，与那绣花枕头的青宫道长却是云泥之别。花珏被镇住了片刻，不由自主地往前看去，望见那老道奉了茶，请来人坐下。
“佛祖倦怠，我助他迎客。”老道温和地道，“施主是从水边来，要往南边走么？”
“我来寻回我的家人，天雷往哪边走，我便往哪边走。”睚眦答道，“只是你在这鹤脊山上设下笼罩全江陵的结界，让我无路可走，今日，我们还是将此事了结罢。”
老道笑了：“我并非要拦你去处，这是我自己的冤孽。我有一位友人，早年我欠他一条命，便要拿此后半生来还他。他临终前嘱托我照顾一条不懂事的小龙，让我看着他不要被欺负了，我便如约前来，替这条小龙挡你一挡，告诉你不必追了。”
“他是我弟弟，我们自会照顾他。”睚眦沉声道。“嘲风犯了天条，逃出兴州，本应由我们带回去领罪。”
一人一神，仿佛知交多年，在此慢慢饮茶，言谈间并不真正动火气。谈来谈去，说不通，两人便不约而同地静默了片刻。
只有瞧热闹的人还在出声，花珏看了看自己身边这条“小龙”，试探着问道：“这个老人说的友人……莫非就是宁清？他是在替你挡你二哥吗？”
玄龙不说话。花珏想起之前随同谢然看到的那枚长钉，放眼寻找了一下，果然瞧见屋里陈设法器，皆纹上一对同心铃，是青宫中的东西。
他大约猜到了下面会发生的事情：两人意见不一致，必然会打上一场，这才算完。
前因后果，睚眦同老道的缘分到此，可他花珏和睚眦的机缘又从何而来？
花珏有些不解。室内两人的茶几乎在同一时刻饮尽，风起云涌，天地忽然变色，雷雨慢慢笼罩了整个山头。
玄龙给他指云层中的缝隙，教他辨认江陵上空的两团真气，风与水碰撞，雷与火交缠，那是睚眦在与人斗法。
“谁会赢？”花珏问道，话一出口他便知道这个问题问得有些傻。现实中的睚眦是被锁在井下，活生生锁死，而后化成龙蛋被他们捡走，显然是老道赢了。花珏认真打量着眼前的老人，再度确认了，这张脸他根本没有见过，可是无端给他一种熟悉感，并不令人畏惧，反而让人想要亲近。
尘埃落定时，天边的乌云崩塌了一角。僧庙也随之坍塌了一角，老道与睚眦面对站立，各自分去房中一半的地盘，却是睚眦悄无声息地倒了下去，被湮没在碎裂的砖石与飘飞的草絮中。
“睚眦，我镇你在此十年。十年之后，镇符失效，你可重获自由。这期间，你无法对嘲风动手，且让你弟弟安生一阵子罢。”
碎瓦之中，一条虎身长龙盘卧于地，被老道抱起来，轻轻放入井中。它探头望了一眼老人，接着便爬了下去，由锁链自动缚住它的四肢，一声长啸过后，它闭上眼，似乎陷入了沉睡。
“十年。”玄龙忽而道，“那张符纸只能锁他十年，但他过了期限却也没出来，不肯离开江陵，也没有来找我，他是把自己活生生熬死在那儿的。”
“为什么？”花珏问道。
“我不知道。”玄龙的眼神追着那个老道士，有几分探寻的意味。“我也不知道……还有凡人曾经这样帮过我。我想跟着他看一看。”
第76章 真…兴州
玄龙与花珏两人如同鬼影； 跟着老道在山里的庙堂里呆了一段时间。时不时有人上山奉香； 花珏也慢慢知道了，这个老人的道号为护花。
倒不是寻常人调笑男女关系的那个护花，旁人传言； 此人是佛前护花使者转世； 在梵天照看五树六花，因感念众生疾苦而来； 因而得名。也便是说； 这个道号不是他自己告诉人家的； 反而是别人传成这样的。真假与否； 花珏并不清楚，唯独知道此人并非凡尘人物； 以前似乎同宁清有过交集，受邀加入青宫道派，但在宁清死后便离开了。
老人用镇魂钉锁死了井口； 往上造了一尊慈航像； 喃喃念道：“从此此庙以慈航真人名，奉龙神睚眦香火不断绝。凡往来供奉，皆记在睚眦名头； 以平神灵之怒。”
幽深的井口传来低沉的回音； 老人摇摇头； 叹道：“你要怨便怨我罢，人神相契，必然会有此牵扯； 这本是那条小龙和我友人的冤孽。”
符纸只镇了十年，对于神妖千万年的寿命来说，不过是沧海一粟。但对于那时躲躲藏藏的玄龙来说，十年便是救命的时间。
玄龙道：“我从兴州出来找你的路上，唯独睚眦打我打得最凶，此后他十几年没再出现，我还以为他回家娶亲了。”
花珏捏他：“得了便宜还卖乖。”
老人在山中呆了数月，在此期间常同井底的睚眦说话。那时候睚眦只不过是身无自由，但意识尚且清楚，老人说，他便听着。护花道人将上好的花茶饼丢下井中，睚眦也照吃不误，脾性很好。
几天后，老道说：“我不能待在这里啦。前几日我算了算，我那位友人已经转生，我须得找到他，替他看一眼。”
井下的龙打了个沉重的呼噜。
“我也是老身子骨了，这条命该由无常索去。此去不知能否回来，若我回来，则在此陪伴你到死，若不能回来，你便知我已死，十年后你恢复自由身，可到黄泉道上来寻我报仇，我在忘川旁等你十年。”老人将拂尘换成拐杖，对着井口深深参拜，“就此别过。”
老人下山，微风细雨，山峦苍翠。
“他要去哪儿？”玄龙问。
老人下山后，时间似乎变快了一点儿。玄龙化了原身，花珏伏在他的脊背上一路追赶。老道身侧有一匹小灰驴，路平整时，老人骑驴上路，不平整时，他牵着缰绳，拄拐慢慢攀爬。有的地方偏僻，甚至连人踏过的足迹都没有，但老人不知为何便轻松过去了，仿佛足下自有仙鹤在。
这一路往南，花珏看出了他的目的地。
“是兴州。他在找宁清的转世，也就是……我。”
花珏感到自己的心砰砰直跳。身下的巨龙扭过头，在他手心轻轻蹭了蹭：“别害怕。”
他在小凤凰的梦境中找不到的家，就在这里。
花珏没有来由地一阵紧张，刹那间便理解了古人所说的“近乡情怯”。等到了那个小小山城中，那种自蒙昧时便有的亲切与熟悉感将他包裹住时，他仍然不敢迈开脚步。
护花道人在溪水边洗去脸上风尘，捧水啜饮，一腔清甜。身后是深林与晨雾，身前是空旷无垠的田地与三三两两的人家。
“您是神仙？是药医么？”老道气质非凡，寻常人莫敢近身，只有几个采草的小童过来问话。
老人笑了：“你们这儿可有一户人家，姓为草木姓，最近得了个小娃娃？”
“有的！有的！是村头长户的花家，他们家媳妇儿昨儿生的，药郎们都去了。”小童叽叽喳喳地过来，要给老道引路。花珏跟了上去，一路环视着周围景象，内心有说不出的怅然。
有人道：“不知道是个男娃娃还是女娃娃。”
田埂间微风徐徐，带来些稻草叶的清香。有人迎面跑来，神色苦闷慌张，说的也正是他们当下在讨论的这回事：“坏了，你们别去了，今早郎中看了，他们家的小孩子刚出生便有弱症，气息不足，恐怕活不过明日。别去了，别去了，这种热闹咱们不看。”
一个小童讶然道：“怎么会？花家祖祖辈辈都是这么好的人，为何遭了这种灾？”
花珏的脚步顿了顿。
玄龙再握了握他的手：“别怕。”
护花道人却只是笑笑，摇头道：“请带我去罢，我或许有办法。”
一行人继续前行，气氛却沉闷了许多，像是被这份别家的噩耗突然打断了。老道自顾自在哪儿数着时辰，问