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但这个小孩性子闷，到了后来也是死活不肯找先生请假； 只有一天姚大婶出门卖鞋时； 他回来吃饭； 在床榻里躲了一个下午； 而后哭着出了门。
花珏看得有些心疼。其实到了这里，此后的事也有了预兆； 姚非梦精神状态越来越差，姚大婶也越发严厉，有一天姚大婶考他记诵最基本的贤文首章； 姚非梦竟然没能背出来； 要他默写牙牙学语的小童们都会的千字文，姚非梦竟然一字未写。
原本就清减的少年变得越发瘦弱，小小的一团缩在椅子上剧烈颤抖着； 幅度之大竟然带得桌椅也震动起来。本以为母亲会责打他； 但兴许姚大婶自己也隐约感觉到了什么； 并未叱骂，只将手里的书递给他，要他先休息。
“歇会罢； 若是不想学，那便不学了。”妇人的声音难得的温柔，小心翼翼的，仿佛怕惊碎了什么脆弱的东西。
姚非梦捧着书爬去了床上，动作缓慢，仿佛浑身都很痛似的。他呆呆坐在那儿，手里拿着一支笔，墨水饱和后倒流进袖中，但他并没有低头拭去。他的目光呆滞怔愣，像是什么都不知道了。
此时离他十六岁只剩下一个月。
一个月后，浑身冰凉的姚非梦被人抬进家，已经气绝多时。据说他是在学堂中发着高热倒下去的，过后再也没能睁开眼睛。
单薄的少年真的成为了一根枯死的冬日苇草，飘零无依地黏附在破落冰凉的草席上。姚大婶跪在他身边，伸出手轻轻揩拭他白净的脸颊。
始终都没有说出一句话。
给姚非梦下葬过后，姚大婶的生活又恢复成千篇一律的模样，每天早起，刺绣，做饭，刺绣，收整房屋，做饭，而后睡觉，迎接另一个一模一样的第二天的来临。生活钉死了她的儿子，也钉死了她，生死不能，便苟延残喘，凭着本能在这孤单人世中续命。
花珏沉默着，伸手想找玄龙的手，玄龙偏头将他拉到自己怀里。其实看到这里便没什么必要再继续下去了，多年后，悲伤被掩藏在积厚的心脏之下，生活还要继续。鬓角染白的妇人变成垂暮老人，时间和身子骨一起缓慢下去。
姚大婶佝偻着身子，声已苍老，只有面庞不见多少风尘，因为一成不变的岁月宽待了她的容颜。院子外传来模糊的人声，也同样苍老：“婶婶保养得好呢。”
“六七十岁的人了，保养什么。”姚大婶淡哂。街坊邻里匆匆过，有时候一天下来，开口说的也不过只有这一句而已。
幻境戛然而止。
花珏眼前顿时陷入一片黑暗。他握住玄龙的手，凭着记忆往之前院门的方向走去，走了几步，光亮骤然袭来，寒风凛冽，鼻尖传来一阵煤炭特有的香气。玄龙此前见过花珏往火盆里投橘子皮，烤得满室生香，过后便投龙鳞进去，好像身上的鳞片不要钱似的，让花珏所过之处尽是他身上幽微清冽的草木香气。
“回来了。”玄龙低声道。
花珏点点头：“回来了。”
“回家吗？”玄龙接着问道。
花珏点了点头，忽而又摇摇头，询问他道：“我们……去看看姚大婶罢？”
玄龙却否决了他的想法，摇了摇头：“她方才在你这里测梦一场，前脚走你后脚跟着去，未免有些突兀。我们过些天再去罢，也能提早准备些吃穿用物给她送过去。”
花珏小声道：“好。”而后跟着玄龙回了家。
刚刚踏入家门，花珏修整一番，给家里的家伙们做了一顿饭后，再去对面城主府上打探了一番，知晓谢然仍旧没有回来。另外突遭横死的人分散各地，尸身正在陆陆续续被送回来，其中一具尸体则早一步，已经提前送去了州衙中。
花珏便跟着玄龙他们再去了一趟。只是这一回，因为案件紧迫，尸身紧急送来的江陵，死者还未入殓，家人亲戚也在陆续赶来中，守夜一事应当由地方父母官代为完成。城主未归，桑先生忙得几天没合眼，花珏便告请了桑意，想要代为守夜。
桑意睁着一双疲惫的的眼睛，摇头要拒绝：“不行，你身体底子不好，熬不得，换个人去。”
玄龙便道：“我去罢。”
桑意将二人打量一番，起身认真对玄龙道了谢，这便将守夜事宜交代了下去。皇命所迫，死者没能如期进入早已择定的墓地安葬，所以不能起灵，需要等到家族亲眷赶到之后，再起棺送往墓地中。之间各种流程繁琐不一而足，花珏原先办过一场丧事，便跟着过去核对清算，等到晚上便和玄龙一同守在灵堂中。仵作验尸，也是花珏在旁镇灵。
玄龙问：“以前人家办丧事，会请你吗？”
花珏摇头：“不请的，一般人家里办丧，请几个吹唱敲锣班子就好，除非是那种格外凶煞的死法。但是我怕鬼，一般都不接的，像今天这种情况是头一回，还是按照老祖宗书上写的办法，不知道对不对。”
过了一会儿，花珏望了望摆放棺材的地方，摇了摇头：“其实连镇灵都不用，这个人的魂魄也被吃干净了。”
“元阳呢？”玄龙再问。
“元阳自然也……”花珏说到一半，忽而想起他们几人其实并未再查验过此事，于是赶紧从玄龙兜里摸了片龙鳞出来，点燃了送去棺材旁。
他小心翼翼地盯着死者破碎苍白的额头，强压下心中的恐惧与不安，将点燃的龙鳞慢慢地凑近，却发现并不像上次玄龙见到的那样熄灭，反而还持续少了一阵子，最后火焰熄灭，龙鳞被火点燃的地方却仍旧亮着暗红色的火星。
花珏有点惊讶：“还有阳气？所以，这不是艳鬼做的吗？”
玄龙皱了皱眉头，什么话都没说。他凑近了想要接过花珏手里那片龙鳞，耳边却突然掠过一阵风声，紧绷绷地鞭挞在人心上——几乎是下意识地，玄龙将花珏拽进了怀里护好，再抬眼时却发现灵堂中的烛火灯盏都被悉数吹灭了，灵堂顿时陷入一片诡异的漆黑中。
花珏一下子看不清东西了，只晓得玄龙护住了他，便伸手抓着他的手臂，茫然问道：“怎么了？灯怎么了？”
黑暗不影响玄龙视物，他警惕地在周围扫视了一圈儿，带着花珏退后几步，将他按在一遍的座椅上，低声嘱咐道：“乖，不要到处跑，我过去看看。”
花珏点了头。
玄龙便悄无声息地走了过去，绕着四下走了几圈，逐步缩小范围，走走停停，身边的人都慢慢从陷入黑暗中的惊惶中恢复过来，有人开始找打火石，但始终没有找到。细碎的说话声中，玄龙听出了一种非常细微、突兀的声音，好似猫儿轻轻舔舐人的手心，粗糙的舌苔刮过人皮肤的沙沙声响。
他顿住脚步，直接往棺木那边走去，驭水推棺，将覆盖冠冕的黄布也垂落在地。血腥味和微微发臭的腐烂味道飘散出来，玄龙垂眼看过去，望见棺木周围并没有什么人——却又一团影子，像是晨起的美人一样，慵懒而缓慢地从棺材中坐起，而后转头看他，唇角一勾，露出一道含着冷光的笑意。
“艳鬼？”玄龙低声道，伸手过去抓的时候已经晚了。红衣的艳鬼倏忽不见，飞快地从他眼下消失了，只留下一丝泛白的寒气。
终于有人找到了火石，点燃了蜡烛。花珏提着灯走过来找他，望见玄龙还沉默着站在原地，凝视着棺材内那具残破不全的血肉人体。他抬了抬手想要拉住他的手，问他见到了谁，却发现手里的龙鳞已经凉了下去，再也不见燃烧时蔓延的暗色冷光。
第96章 真…亓官
“艳鬼杀人； 先以幻境惑人； 而后与之交合，在交合时吸取元阳，直到对方因阳气耗尽而死。”
深夜； 花珏与小凤凰回了一趟家； 询问了无眉有关艳鬼杀人的细节，无 眉便再从他那堆破烂中再翻出一本书； 给他们慢慢念。
他很好奇：“你是说那具尸身本来还残留着刚死之后尚未散尽的元阳； 半夜时艳鬼突然上门； 将他剩下的阳气吸走了？”
花珏补充道：“还是当着我和嘲风的面。”
“看清楚是谁了吗？”无眉问道； “是你们上次遇见的那个魅吗？”
花珏沉默了一会儿：“是，嘲风说是……姚非梦。”
玄龙追出去时； 姚非梦却已经消失得无影无踪。鬼魅不像妖神一般拥有切实的形体，自然来无影去无踪，让人难以接近。花珏跟过去时已经晚了； 即便用了判官笔追查踪迹； 鬼魅的气息也只消失在灵堂外二三百尺的地方，被积雪和溪流掩盖。
“如果人是他杀的，为何当时并未取其阳气； 反而此后潜入灵堂中下手呢？”花珏只感觉头昏脑涨； 犹豫着问玄龙； “即便他不知道我可以驱鬼，但是这里还有个你，他也不会不知道罢？”
玄龙温柔地看着他：“我不知道。只能说； 大约这是对他来说非常重要的一件事情，以至于他不惜冒着被我发现的风险，也要潜入灵堂中吸取阳气。”
花珏再问：“此前我们看见他在鬼市中喝鬼药，无眉说鬼药可以令他们法力大增，而魂魄很快便会在人间消散，他是在以这样的方式来续命吗？”
玄龙摇头：“未必。说到底，他若是想要通过采阳来维持自己魂魄不消亡，令找一个不相干的人惑了便是，也用不着这么拐弯抹角。”
花珏晓得他说的有道理，便不吭气了。
过了一会儿，他蹲在一边，叹了口气：“嘲风哥哥，你说我的脑子是不是还是差了一点。我感觉我一点忙也帮不上。”
玄龙也蹲下去瞧他：“你变聪明了才是坏事，现在这样刚刚好。”
他拉过他的手，拉他起来：“等那姓谢的回来罢，现在我们可以去看望一下姚大婶。”
花珏便跟着玄龙去了。连着三夜没合眼，玄龙脸上并不见多少疲态，一路上，花珏问，玄龙便慢慢地跟他讲：“我们龙类可以控制自己的脏器血脉，时刻令一半休息，另一半工作。我本来是不需要睡觉的，不过陪着你，也能在夜里睡眠。”
花珏听得神往：“我也想要这样的好处，这样我可以连着看一个月的小传，不用合眼。”
两个人话着闲，一人拿着一些粮食果蔬，慢慢往姚家住处走去。花珏和玄龙佯装成扫墓下来的人，找姚奶奶讨了杯水喝，只说带来的是安放不下的贡果，便当做谢礼送给她。
花珏摸着鼻子道：“婆婆，又见到你啦，我是那天给你算命的人。”
玄龙则道：“真是巧。您好，我是这个年轻人的家眷。”
似乎是独居久了，难免寂寞，姚大婶有些局促不安地接待了他们，更连声说了不要花珏给的东西，但花珏学会了桑先生那一套，硬是给塞了过去，之后便傻呵呵地笑。
一回生二回熟，花珏借口须得天天去墓前扫雪，连着几天都和玄龙上门拜访，帮着姚大婶清扫前院，送些果蔬菜品，等老人几番推脱时，便说这是街坊邻里情分，不用记挂。花珏怕来得太勤打扰到老人，每次都是匆匆便走，不多逗留。
便这样到了三日后，又一具死者遗体送来，花珏又跟着玄龙去了一趟，发现这个人的阳气已经被吸了个干净，滴水不漏。
至此，连无眉也差不多定论了：“杀人的便是那个艳鬼罢，找个时机将他捉住便好。”
玄龙道：“凡人看不见妖鬼，此事最终结案时，要怎么说呢？”
无眉冷冷地道：“我们这边便没办法推出凶手了。”
花珏想了想：“也只能这样了，但是……”
无眉接着他的话往下说：“但是，如意糟老头子那边会怎么办？目前那个提刑官的底细，我们还不清楚，此人看似刚正不阿，怕就怕他也是青宫的同谋，到头来拉个无关的人出来顶罪，便说那是凶手。我们这边总不能昭告天下，说杀人的是一只鬼，这样下来有理也说不清，没准儿还要被倒�