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疏远，做不到。靠近，不忍心。想她绮罗郡主，何时遇到过这般两难境地？
即使是午后，屋外仍然寒凉。在沈云梳和侍女们的劝诫下，顾玉琦总算回了屋。将挚友领入书房，在纸上随意涂抹着。
“梳儿，看来钱老待你很是亲近。”
“怕是因为阿罗吧。”沈云梳笑笑，脸上是全然的喜悦。“前几日他还问起你呢。”
“哪里。你跟了这么多天，还不知道他的脾气吗？你勤学好问，哪像我懒惰又愚钝。”
“若阿罗还算愚钝，世上大概真没有七窍玲珑心的人了。”
“怎地没有，我面前不就是一个吗？”
听沈云梳讲完想经商的想法后，顾玉琦并未反对，只道：“能否冒昧问一句，你手上有多少两银子？”
“加上阿姐给我的，一共八百两左右，外加两间衣裳铺子。位置不算好，一年下来挣不了多少钱。”
铺子是岳姨娘留下来。程氏将沈云梳记在名下之后，抽空跟她讲了这事，并表明这些将作为她的嫁妆。沈云梳很是感激，因为母亲将它收为公用全然合情合理。
“若你信得过我，不如将这些钱交给我。”顾玉琦沉吟片刻，“年底，我定然给你翻一个倍。”
“阿罗，我自然信你，只是。。。。。。庄子是你出的，若钱也是你挣的，要我何用呢？”
“云梳。”顾玉琦眉眼异常柔和，沈云梳的这番话显然在她意料之中。“你说的点子，便已是千金难买了。”
说完没等对方回应，先说道：“不过你若愿意试试，便再好不过。”
近来沈府下人议论纷纷，自家二姑娘前些时日整天研读四书五经，像是能考个女状元。现在又老往账房跑，厚着脸皮跟管事学理财。
好在沈云梳本就有些珠算的功底，倒不用从头学起。
沈云华听了她的担忧，又是拉着她好一阵说道。“你纯粹是杞人忧天，娘在闺中是可是理财的一把好手。当初程家大小姐出嫁时十里红妆多少人艳羡，岂不知大半嫁妆都是她亲手挣来的？若非女子不能抛头露面地出去经商，娘怕是早攒下万贯家财了。你若有了问题，尽管去请教；要不就我陪你去。”
沈云梳听了深感惊讶，同时愧疚于自己竟小觑了母亲。又想：今后一定要努力让女子也能为官经商，那才是真正的太平盛世。
“不过母亲管家已然繁忙，你这么跟着府中管事学也不像样。我还是将玲瑶请入府内，好生教导你一番。”
“玲瑶姐姐也善经商？”沈云梳暗自羞愧自己竟然没发现高人就在身边。
“是呀。据汪夫人说，这丫头可是两三岁的时候就会讨价还价了。”
汪礼和沈明义一样，是位开明的父亲。汪夫人为人八面玲珑，处处体贴周全，却丝毫让人生不出恶感。这种亲和的本事，也是难得。
汪家小女轻松地住进了风华院。沈云华给她收拾了一间清雅的厢房，窗旁摆了独坐榻，远眺能望见十里梅林。
汪玲瑶却百般嫌弃，一会儿说精心雕琢的平台床太老气，一会儿说曲足案太矮。又言东厢房内没有杂书，太过无趣。最后沈云华只得没脾气地问道：“玲瑶，你想搬去哪儿？”
她得逞一般地笑了：“我想搬到你那儿。”
“一派胡言！”
沈云梳难得见到长姐动怒的样子。沈家长姐涨红了脸，与其说是愤慨不如说是羞恼。
她想，原来即使在两个女子之间，脸红也是正常的。
这样她就安心了。
当然，最终汪玲瑶仍然没有睡到正房。不过她依旧笑眯眯的，每天晨起给沈云梳授课，讲得十分认真仔细。还跟着她去两个铺子里看了，引导她提了几个小幅度整改的方案；随后自己未作评点，而是让店中的管事讲。这样一来，沈云梳不但能听到些经验实例，还能初步了解手下人的脾气性情。
沈云梳承认，她是个十分称职的先生。仿佛什么看不见摸不着的道理，经她舌灿莲花地一讲，就变得清清楚楚明明白白了。
“梳儿，你最近在学习理财？”
“是。”沈云梳恭谨地垂着头。
“可否问一句缘由？据为父所知，程氏并未苛待庶出子女，你出阁时也能有一份丰厚的嫁妆。你平日喜文，对这些没有多大兴趣。”
“父亲明鉴。”沈云梳扑通一声跪下，“母亲待我恩重如山，云梳断不会心生怨言。只是。。。。。。”
她便把之前的想法和对绮罗郡主的心思娓娓道来。
沈明义半晌无言。
自己还是小看了这个女儿：沈家祖宗保佑，一门四兄妹都是褎然举首之辈。
“你近来跟着汪先生，倒也学得伶牙俐齿了起来。”他似笑非笑地说，让人看不出真实想法。
要说沈明义少年时，也算个风流才子。一双稍显女气的细眉，下是多情桃花眼，高鼻梁薄嘴唇。十九岁中了二甲头名，也称传胪。然而混迹官场将近二十年，官威渐重，性子更是愈发老成世故。唯独在家人面前，仍有当年美男子的神韵风采。
“谢父亲夸赞。”沈云梳最终决定假作听不懂。
直到春分，东陵才会再次开课。按汪玲瑶自个儿的话说，她就“赖在沈家不走了”。
八百两银子，说多不多，说少也不少了：君不见贵为中书侍郎的沈明义，一年的俸钱也不过六十余两。当然帐不能这么算，俸禄中还包含俸料职田等。只是如此这般，也能看出这些银钱在京城中置办一两间产业还是足够的。
衣食住行，最是挣钱。汪玲瑶带着沈云梳逛遍了京都的酒楼饭馆、外加胭脂铺成衣店；当然，她们没有忘记捎上沈云华。
程氏也乐意自家闺女多出去走动走动，所以三人的行动很是顺利。林怀雪和祝玖见她许久没来初墨阁，也听到了一些风声，便主动来找。又看她们整日“游玩”有趣，便也说要跟着“体察民情”。
这天，汪玲瑶正好说到了城西那家包子铺，沈云梳听着耳熟，突然想起恒王世子买包子一事，便悄声讲给两位友人听。二人听了捧腹大笑，祝玖道：“下回见着绮罗姐姐，定要好好笑话她。” 于是五人决定去那包子铺看看：究竟是何种美味，才引得王府世子都放下了身段？
第41章
来到小巷前，远远看见拥挤的人潮； 热闹得仿佛菜市场一般。隐隐约约望见一座清雅的小院； 青砖黑瓦； 挂着“李记包子铺”的牌匾；门前支了一个长桌； 洗得洁白的粗布上摆着一屉屉冒着热气的包子。
一位须发皆白的老者守着摊位，身边跟着一个十四五岁的姑娘。她长得浓眉大眼； 乌黑的发辫用红绳系着，穿了件干干净净的蓝布裙。
“俞大娘； 这就是你跟我说的； 李大爷的孙女？”
“是啊。小姑娘长得俊，又能干； 配你家康哥儿绰绰有余！”
“话是这么说。。。。。。”一身枣红衣衫的大婶犹豫不决道； “听说她从小就没了娘，打理家事上不知道行不行啊。”
“哎呦俊康他娘； 你怎么不会想想呢？多少达官贵人都来李记这买包子吃，这些年他们爷孙俩攒下的钱还能少了吗！李家就这么一个女儿； 不给她当嫁妆还能留给谁呢？”
沈云梳听了这话有些不舒服，林怀雪柳眉倒竖； 正想开口却被祝玖拉住了；汪玲瑶却已提高了嗓音，似笑非笑道：“以我李妹妹的人品相貌； 怕是王孙公子都配得起的。这位婶子； 还是为自家儿子找个贤惠些的媳妇好。”
两位妇人回过头； 见几人衣着华贵，并寻常人家可比； 顿时冷汗淋漓，暗悔为何没早注意到有官宦人家的小姐跟在身后。不清不楚地慌忙道了几句歉，竟连队也不排了，匆匆逃 走。
“玲瑶果真最是侠骨柔肠不过了。”沈云华眉头舒展。
“云华喜欢便好。”
一刻钟过去，队伍却似乎只前进了一点点。众人虽耐着住性子，却也在想不会到日落西山还轮不到吧？桌上的笼屉越来越少，祝玖不禁问道：“估计不少人都是五更天起来排队的，何年何月才能轮到我们。不如先去百味楼用午膳，改日再来。”
沈云华思虑片刻，无奈点头。
百味楼的风格贵气又不失清雅，大堂中不少世家子弟正高谈阔论。
包厢名唤作“平湖秋月”。沈云华娴熟地点了菜，祝玖又说：“没跟那位老伯和姑娘说上两句话，我总觉得心里有些不得劲。”
林怀雪笑她，说合着你倒不是为了包子去的。
沈云梳疑惑道：“据街坊所言，那李老伯做出的包子是京城一绝，就连百味楼都想收购。既然如此，为何他没想把生意做大呢？”
楼里的小二正巧端着一盘松鼠鱼上来，听了这话来劲了：“这位小姐，恕小人多嘴一句，那李记的包子是好吃，人可太傲气了。上回我们掌柜的开了十两银子的价，李老头竟连眼都没眨就拒绝了。”
林怀雪不爱听这话：“人家膝下就一个孙女，没准就想安生地过小日子。”
那伙计碰了一个软钉子，赶忙赔笑：“您说的是，是小人浅薄了。”
午后汪玲瑶带着四人巡视了自家的铺子。掌柜前来迎接，恭敬却不谄谀。再看几家店中均客满盈门，伙计脸上带着笑，有条不紊地接待着。
最受震撼的反是沈云华。她看着密友脸上带着恰到好处的笑容，和气地勉励管事；回想起自己在外人面前的疏离，竟生出一种知音之感。
最后众人都有些疲累，便找家茶馆坐着歇了会儿脚。不一会儿已是霞光满天，算着李记该关门了，方动身前往包子铺。
人群散了，青石路上只余些许残雪，寂寥却清静。沈云华上前扣了扣门，等了一会儿柴门开了，面容消瘦的老者略微警惕地往外看了一眼，见是几个小姑娘才放下心来。
“几位小姐，包子铺已经关门了，请明日再来吧。”
“老伯误会了，我等是来讨口茶喝，顺便有事与老伯商量。”
李易犹豫了一下，终究不忍几个与孙女年纪相仿的女孩在外边受冻，遂将五人请进房中。
四方小院中开垦了几块田地，看样子似乎种了些素馅包子所需的蔬菜。屋旁载了几颗翠竹，除此之外再无花草。
“爷爷，谁来了？”面容秀美的少女推门问道。
“几位过路的小姐，来讨杯茶喝，你去将新买的普洱泡上。”李易转头又向几人介绍道：“这是我孙女，淳儿。”
“李姐姐长得标致。”沈云华笑笑。
“舍孙女万万担不起您的一声姐姐。”李易诚惶诚恐道。
“都是蕙质兰心的女儿家，哪有什么担不起的。”汪玲瑶笑眯眯的，李老伯神情也自然了些。“敢问令孙女芳龄？”
“惭愧惭愧，这丫头三月份就十五了，却还没有许下人家。”
“老伯何出此言？我今年及笈，却也没有定亲。李姐姐能干，多帮着老伯两年岂不好？”
说着进了屋，李易请众人坐在主位，众人执意不肯。
李淳儿道：“爷爷你自坐吧，几位小姐有我照顾着呢。”
说罢简单行礼，递上热茶，关切中透着好奇地问了几句，毫无扭捏胆怯之意。礼数算不得周全，然而浑身上下透着股爽利劲儿，丝毫不会让人觉得粗鲁。
“其实我们今日前来，还有一件事。”沈云华开口道，“老伯，我家妹妹正在习学经商之道，敢问您可有将生意做大的想法？”
李淳儿听到这儿下意识看了自家祖父一眼，只听李易道：“小姐，你并非第一个这么问我的人。而我的答复始终只有一个，老夫年纪大了，只想守着孙女过安生日子。不奢望大富大贵，只求温饱而已。”
他性情谨慎多疑，此刻却显得格外坚定。
“老伯就不想给孙女多攒些嫁妆吗？”
“哼，为了嫁妆来求娶的人，不要也罢。”
“爷爷，且听我一问。”李淳儿听了嫁人脸上也无红晕，转身向五人道：“这位小姐习学经商之道，拿自家铺子练手应该足够。敢问想挣那么多钱，目的为何呢？”
“淳儿，不得无礼！”
沈云华看向自家小妹，李淳儿也有些紧张，但面容依然平静。沈云梳稍作迟疑，便将自己的计划粗粗讲来。
“您便是‘东陵十二钗’中的沈云梳？”李淳儿睁大了眼。
“我确是沈家次女，但‘东陵十二钗’。。。。。。”
李淳儿抿嘴一笑。“您们怕是没听说。那些来京城赴考的举子们私下从东陵书院中挑了十二个的最出众的，唤作十二钗。不知怎的，就传到我们平民百姓中间了。”
“这。。。。。。”沈云华哭笑不得，“学堂中才貌双全的姐妹众多，怎好就选出十二个？”
“您就是沈家长女了吧，久闻大名。”李淳儿眉眼弯弯，又重新见过余下三人。除祝玖外，汪玲瑶和林怀雪也在十二钗当中。“祝小姐