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德才兼备的儿女。
朝中“清流”一派对两位大儒很是敬重，其余官员也无意因此事与杨家做对。
转天，下起了细雨。仿佛千万条银丝线一般，飘扬在湿润的空气中，像炊房烟囱冒出的烟雾，佳人衣裙笼罩着的薄纱。最终同往年的落花一并化入泥土，滋润了刚探出头的青草，和柳树枝头的嫩芽。如诗如画，珍珠碎玉一般，点缀了闺中女儿的青砖绿瓦。
沈云梳轻轻推开窗，她喜欢听春雨的声音。轻灵却不娇弱，像百灵鸟歌声的伴奏。落到桃花瓣上，落在房檐上。
一片烟雨朦胧中，不知怎地，又想起了那个明明没分别多久的人。
雨停后，兄姐一同来闲云阁看望。
“梳儿，看起来你倒比我这个刚上任的新官还忙。”打趣的话语未落，二人看到一名侍女跪在地上，泪水涟涟。沈云逸不悦地看了一眼，转头温言问道：“小妹，怎么回事？”
“不知大哥可听说了幽州一案？” 沈云逸一怔。“略有耳闻。怎么，这个婢女。。。。。。？”
当年幽州刺史被告贪污受贿、鱼肉百姓、以权谋私等十余条罪状。刚继位不久的新皇大怒，以雷厉风行的手段将他处斩。另有二十余人牵涉其中，也的确为朝廷扫除了不少蛀虫。
然而，就在今岁科举放榜后不久，突然犯案了。不知是哪位心腹在皇帝耳边说了些什么，天子宣布其中七人无罪，官复原职，还赐下金银绫罗作为补偿。
无论是世家子弟，还是黎民百姓，对此举都是一片赞誉。从古至今，皇帝出言对的就是对的，错的也是对的，当今天子相比之下就十分令人敬佩了。
据说，顾栖梧做出这个决定是因为敏安公主无意中的一句话：“为君者，当为天下表率”。他曾感概，长女比当初的自己还灵慧三分。
“她父亲是冤枉的。。。。。。”沈云梳话只说了一半。清莲，不，现在该叫袁文芝了。父亲沉冤昭雪，却因一路颠簸过早地显出饱经风霜的老态。年仅六岁的幼弟，更是活活病死在边疆。
家破人亡的伤痛，岂是赐下的金银能挽回的。
沈云逸多少预料到了这样的答案，跟着叹了口气。
“清莲，我说了。你父亲官复原职，你还是袁府闺秀，刺史千金。”沈云梳当着他们二人的面说，“卖身契我撕了。无论你决定留下还是回去，都是自由身。”
其实按她的想法，肯定是让袁文芝回去。然而这世上并非所有父亲都像沈侍郎一般仁厚；要是清莲的父亲嫌弃这个当过奴婢的女儿丢人，该如何呢？
清莲的泪止住了。感激与愧疚在她眼中交融，最终俱化为了坚定。
她刚刚看到了那一幕。白纸黑字，碎片如雪花般飘落在地，被小丫鬟清理出去，仿佛这段卑微的经历不复存在。
“多谢姑娘。奴婢收拾收拾东西，翌日就出府。”
幼弟早夭，爹爹经历这么一场大变，身子也定然不如之前。这种时候，做独女的怎能不陪伴在身边呢？
然而念起这些年月，看似平常的日子里，姑娘对她们的关怀，好似涓涓细流，温暖了每个人的心。
其实就算是为奴为婢，也没有那么下贱不是吗？
第61章
清莲行礼退下，动作仍像往常那般恭敬而谦卑。
“小妹； 今日我方明白何为以宽服民； 不令而信。”
沈云梳失笑：“这些我可是跟大哥学来的。”
“大哥真的不是在变着法子夸自己吗？”沈云华眨了眨眼； “前些天才说了你们是一个模子刻出来的话； 今天又互相吹捧起来。”
沈云逸无奈一笑。“谁不知道梳儿从小最亲近你，你这么说； 她该不高兴了。”
“谁说的。”沈云梳撇了撇嘴，满眼笑意地看着自家长姐。“无论阿姐跟我像不像； 都是我最亲近的人。”
“你们两个啊。”沈云逸摇摇头。
三人都很会为别人着想； 言语坦诚的同时也让人听着舒服。
“梳儿，往后那位姑娘也是官宦人家的女儿； 她父亲只比中书侍郎低半级。对待她的态度； 你可要把握好。”
沈云梳笑着应下，随即开口道：“不知大哥可知道我们前些日子在做的事？”
沈云逸明显知晓她指的是什么。“街头巷尾的议论； 净尘山庄的收容，甚至著书立说。。。。。这几天拾墨都跟我讲了。”他愧疚地叹了口气。“自家妹妹出书； 还是在初墨阁那般严苛的地方，我这个当兄长的竟是最后一个知道。”
他听说； 钱老对小妹很是看重。想到圣上下的那道关于女学的旨意，大概东陵这些人也参与其中；想想有些好笑； 这不就跟朝廷中的党派一样吗？还打探到其中一个年纪稍小的姑娘； 正是杨孝和的嫡亲孙女。
“大哥何必如此。”沈云梳听他这么一说倒不好意思起来。“怪我没跟您说——哥哥备考时； 我等怎敢用闲事烦扰。从今以后我们出门，说是当朝探花的妹妹； 脸上也有光。”
沈云逸被逗笑了。“往常倒没发现你这么会说话。”
之前父亲提出将沈云梳记在母亲名下，他是全然赞成的。这个妹妹将来不同凡响，顺水推舟给她一个嫡出的身份，对双方都有利无弊。更何况，虽然这一年来相处不多，每次见面沈云梳留给他的印象都不错。
“其实，小妹这回提起此事，是有一事相求。”沈云梳正了正脸色，将方才脑海中那个想法赶了出去。
阿罗也这么说过。。。。。。自己是不是的确有点油嘴滑舌？
“哦？”
“现下书院中支持我们的闺秀们不少，然而没有什么少年英杰，小妹也不好去。。。。。。”
沈云逸一听就皱起了眉。这确实是个问题，碍于名声，他也不可能让妹妹去跟男人打交道。
“那我需要做些什么？”
沈云梳一听有希望，眼神一亮。“哥哥探花郎的名头足够了；如果得空，偶尔写篇文章就好。”
“明白了。我也会跟同窗好友说说，尽量给你拉些人来。”
“多谢大哥！”沈云梳有些意外，又很感激。兄长平时温和宽厚，却并不是很细致的人。
春光正好，新上任的年青官员们在急于做出一番事业的同时，也没忘了昔日的友人。成群结伴去酒楼郊外中游玩庆贺，好一副热闹景象。
忠烈侯府早已不复往日的门可罗雀。几辆香车停在府门前，丫鬟小厮来回穿梭着，昂首挺胸，似是终于扬眉吐气了。较为体面的几人却面色不改，身上没有一丝傲气，更不会露出阿谀奉承之色。仿佛天子驾临，也会先去跟主人通禀。
顾玉琦微微撩开里层的绸缎帘子，暗自点头。眼下忠烈侯府似乎又成了炙手可热的人家，更何况几代传承下来的人脉，不是一些新贵可比。
树大招风，皇帝将他们捧得这么高，未必没有利用的意思。好在世子夫人和大小姐她了解，都是能独当一面的人，定然明白越是在这种时候越该低调稳重。
众位妇人注意到有一架马车雕工极妙，外边的帘子都用浑圆的东珠串成，不由得议论纷纷。又是哪个富贵人家的媳妇女儿？
“婢子参见绮罗郡主。跟我来，世孙正等您呢。”
今个是休沐，祝瑛正在校场练武。听闻挚友来了，自是赶忙去洗漱更衣。
她被封为世孙后，世子夫人喝令府中人不准再称呼她小姐。一开始下人们还不太习惯，这么些天也改过口来了。
“竟是绮罗郡主，难怪了。”人们悄悄说着话，顾玉琦已经走入园中。花圃一片春意盎然，早无先前暮气沉沉的模样。
行入庭院，只见祝瑛一身短褂，肩上披着件斗篷，用毛巾擦着乌发便迎了出来。青丝还未干透，偶尔有水珠落在锁骨间。她身形看着瘦削，实际却很康健，与沈云梳是完全不同的风格。
“绮罗，你来了。”她脸上挂着浅笑。在面对别人时，她似秋霜般萧瑟；唯独在顾玉琦面前，如脉脉春风。
即使已经决心放弃，这么多年养成的习惯，不是一时半会能改的。
“嗯，我来看看你。”顾玉琦上前，温言劝道。“春寒陡峭，子佩还是先回屋擦干发梢吧。我在外间等你。”
“好。”祝瑛平静地应下，就像往常一样。
当时只道是寻常。
顾玉琦坐到榻上，热茶冒着白烟，袅袅如佳人般纤美。墙壁上挂着的画，桌案上棋盘的位置，都丝毫没变。
可她担忧，往日形影不离的人会渐行渐远。这些时日，子佩忙兵部的事，又要准备科举，骑射武艺也都没落下。而她跟着云梳忙各种集会，加上净尘山庄的事，也很少主动关怀。
她有些内疚。她们是高山流水般的知音，按理说不用讲究这些，往后日子还长。可偏偏子佩之前流露出对自己心意，此时难免有刻意疏远之嫌。老实说，顾玉琦的确想过这么办，但立刻否决了。子佩再冷静理智不过，自己这么做反而伤了情分，不如坦白说清。
“久等了。”
丫鬟端上一叠栀子酥，随后轻轻掩上门。顾玉琦拈了一块品尝，“何必客气。子佩得偿所愿，光耀门楣，我也是来跟你道喜的。”
祝瑛轻轻笑了笑。原本是我太贪心，有了世孙名分和进士出身还不满足，想心中眷恋的人，也和自己抱有同样的心思。其实，能遇到如此知己已然不易。她们还是挚友，什么都没变。
不过脑海中，为什么会出现那个人的影子？
“终于达到目标，反而有点怅然若失。不过每天这么忙，倒没啥时间东想西想的。”
顾玉琦挑了挑眉。“有没有发现，你好像比以前多了一股烟火气。”
“是吗。”祝瑛笑笑，并没有放在心上。
“喝一杯？”
“好啊。”
吩咐侍女取来地窖中珍藏的桃花酿，祝瑛亲自提壶，为挚友满上。清洌，带着清甜香气的酒，缓缓倒入玉杯中，是无比悦耳的声音，扫净了心上的尘埃。凉风习习，微微吹起佳人裙摆；对面，巾帼英豪的披风却纹丝不动。
“你自梳的事。。。。。。跟父母说了吗？”
祝瑛点点头，眼神平静无波。“他们同意了。我是忠烈侯世孙，要真嫁出去也不像话。”
“那小玖。。。。。。”
如果子佩不招赘，下一代侯府世孙就只能是祝玖的孩子。娶妻的世家大族对于这个条件很可能不满，子佩如此疼爱妹妹，做出这样的抉择定然经历了很多挣扎。
“母亲让父亲纳妾，再生一个男丁。”
“这。。。。。。”顾玉琦心底悄然叹了一口气。她虽是个外人，却能看出世子夫妇相敬如宾，却还真算不上恩爱。
祝瑛摆摆手。“不说这个了。你最近怎么样？当初说沈家姑娘绝不会有我重要，如今看恐怕不尽然吧。”
她声音中带着笑意。
少年的一腔爱恋和隐痛也许只是心底的执念，随着时光的流逝，会慢慢消逝。到时候，会有另一个同样美好的女子，走入她的眼。
顾玉琦犹豫了一下。祝瑛在她心中和家人同等重要，不忍她心痛，却更不想对她欺骗或隐瞒。“我和云梳。。。。。。在一起了。”
祝瑛一开始没反应过来。见她认真中带着忐忑的神色，才断续地说：“绮罗，你的意思是。。。。。。？”
顾玉琦轻轻点头。她有些怕祝瑛会问出既然能接受她，为什么不接受我的话。毕竟她是先陪伴在自己身边的那个人；然而要真说出这种话，她就不是祝子佩了。
祝瑛怅然地叹了一口气，随即却立刻扯出一抹笑容来。“绮罗，我很高兴你不是因为同为女子的原因拒绝我。。。。。。前方多歧路，请保重，祝你们初心不改。”
“。。。。。。多谢。”顾玉琦的眼角微微湿润了。
如此玲珑剔透，却又至情至性的人，世间难求。自己何其幸运，遇见她们。
顾玉琦辞别后，祝瑛在院中独坐了片刻，望着庭前的梅树发愣。梅树叶子还没长出来，却已经抽出六七朵花儿，红白相间煞是好看。
她忽地站起身，吩咐侍女备马，径直来到府门前。利落地翻身上马，奔着那个熟悉的方向驰骋而去。
“驾！”
清冷的低喝声，回荡在街道上，又很快消逝在了一片繁华中。
第62章
路过灶房时，看见李易在里边烧菜。菲菜炒肉的味道； 屉里的包子也不差多少火候了；不用看就知道一定皮薄馅厚； 白生生的。
大堂内劳累一天的男丁； 携家带口来吃饭。一盘包子； 一道小菜，再加一碗鸡蛋汤； 份量管饱。和熟人聊天扯皮，好不热闹。油烟的味道让自小在伯府中长大的祝瑛稀奇； 却没有不习惯。想起挚友说的话； 也许自己就是在这里，沾染上了烟火气。
“老伯。”李易听到她的声音； 停下了翻炒的动作； 惊疑地往外边望了一眼。他对外人沉默寡言，在众人眼里老实本分； 在祝瑛面