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早说了我是麻烦的货了啊。我伸着无甚力气的手，轻拍他的背。
「休息一下。」他道，一手伸到我的脑后垫着。
「是。」我闭上了眼，放松下来闻着皇毅身上的龙涎香，四肢传来一股酸痛感。
隔了好一阵子，闭着眼的我感觉到已经被擦干净的颈间有一阵湿润之感。
我没张开眼。
但鼻子却是不可抑制地泛起了酸。
皇毅深深地埋在我的颈间。
我的年纪比皇毅要轻，这真的是太好了。
皇毅很能干，我能够帮助他的事情不多，但是如果我能够一直都陪在他的身边，那就好了。望同君同生同时空，未能同年同月同日生，但求同年同月同日比你稍晚一刻走。
上治十年正月，在孩子出生后的三个月，旺季的挚友、前兵部尚书孙陵王病逝。我和皇毅相商量过后，请了旺季过来葵府同住，说是请他帮忙教孩子，却是不希望旺季门庭冷清。旺季的外孙、飞燕姬的孩子，缥璃璎，是一个很出色的孩子，他虽然对旺季有点陌生，但逢年过节都会依礼节来拜候旺季。旺季是个学养、修养都极佳的人，看得出缥璃璎愈来愈喜欢与旺季相处。
我在休息了半年后，便去了光禄寺报到，在国宴、宫宴的时候，工作挺忙，但平日都挺清闲的，算是一天打鱼十天晒网。空闲的日子我便留在府中打理府务，带带孩子、跟旺季一起散散步，以及做着皇毅布下的功课。在宫中外廷出入多了，我亦认识了不少人。因着前国子监祭酒何侑之与解佩一事，原先隔壁国子监、翰林院的人都看我挺不顺眼的，但日子下来，他们却都会给我说上几题功课，一些老大人还夸我好学……真真是惭愧难当。当然，对于女性官吏又或是对皇毅有敌意的人，还是有不少，加上我自已招惹下的人，在京中当官的日子在我没再生事的情况下，不好也不坏。平静中有点小小的风波，不外是东长西短的朝廷命官版，与乡里妇人间的争执，其实也大同小异。
后来我才知道，对我特别好、会教我功课的一些老大人，都是李文显和林牧的门生故旧。
要问年轻的一辈，怕是没人再识得两位老大人了。
朝廷中向来怪谈甚多──许是大家的心灵都被朝政扭曲了？──有传闻说，第一个女性官吏是彩八仙中惟一一位女性红仙的化身，高洁不可犯；第二个女性官吏是天上的文曲星降生，正气凛然而富才华；第三个女性官吏是龟仙人的转世，特别投老人的缘，哈哈哈哈。
知情人但笑不语。
女性官吏，至今到底还是特例，不怪多有传说附会。
一天，我要进宫处理紫刘辉明年二十八岁圣寿国宴的事，事后就顺道去了后宫找十三姬。没想，十三姬没找成，却遇上让我工作了一整天的主角，紫刘辉陛下──他正在十三姬的房中绣花，据说他是在减压。紫刘辉的政绩日佳，在民间甚至已经有了苍周王转世的美名，而他的父亲，血火中走来的戬华王，则是被比作传说中从鬼地辟开人之国的彩云国开国之君、苍周王的父亲，苍玄王。
在等十三姬回来时，我跟他略聊了几句，话题也围着刺绣打转。
「最擅长的图案？」我笑着说，「当然是葵花。」
「不愧是葵长官的妻子！」刘辉向我扬着手上绣有精致樱花的小手帕，「孤最擅长的是樱花，这是孤和秀丽爱的证明！」
我抬袖掩嘴失笑，「是的，陛下。不过微臣并没有刻意去练，都是被逼出来的。」我放下袖子，微笑着给他倒了杯茶，「总不能让葵长官总是戴些丑东西出来，多绣几次，也就熟了。」
「哦～那就是葵长官和三娘爱的证明啊！」
我楞了楞，然后笑着指了指紫刘辉的刺绣篮子，「陛下，未知您今天是否有雅兴换个花样？」
在之后的几个月里，皇毅都戴着紫刘辉绣的头带去上朝而不自知，只是在偶然间听皇毅说起，紫刘辉在那段时间里总是看着他莫名其妙地傻笑，让他眉间狂皱。
这可是陛下对你满满的爱啊，哈哈哈哈。
上治十二年，碧州爆发了瘟疫，时任碧州州牧的名官吏榷瑜，因到灾区视察而染病去逝；年纪已大、年轻时在战场上也落下不少病根的旺季，亦病入膏肓。正当他感叹着自己要死在病床上时，京郊地区发生动乱，身上挂着勋衔的旺季一闻此事，说了一声「晏树」便执意要上马出府而去。同年，宫里传来了旨意，让光禄寺筹备当今国王的婚宴，下旨让红秀丽不日入宫为后。
京郊地区动乱一事，成为侍御史红秀丽手中的最后一件案。
进宫后，她绝对不会再碰朝政，朝臣也不会允许。
然后，在年末，在冬季结束以前，旺季死了。我不知道那一天发生了甚么事，那时皇毅追着旺季出府，几天后就带回了身首分离的旺季尸身。他向外宣布，旺季为了平乱，因公徇职。而同查此案的红秀丽，给出了跟皇毅一样的答案。旺季，明明没有带一兵一卒，谈何平乱？奇怪的是，这场动乱还真是在旺季死后平了。
整个朝廷、包括史官，都在歌颂着旺季的最后一项功绩，以一代名官吏来为他盖棺定论。
而凌晏树，从此没有再出现在任何人的视线之内。
其实，相识多年，事情的真相我大概还是猜得出的。
不顾百姓死活弄出这场动乱、想送旺季最后一程的，是晏树，陪着旺季直至去世，他就将尸身交给最像旺季的皇毅来处理。晏树的话，大概是一个人在甚么漂亮的地方静静地死去了？因为我去求了蓝、红、黄三家，都完全没有打听到他的消息。晏树的人品先不论，如此才华的人，没可能一点行迹都不露地泯灭于众人之间。
再加上，他这样的性子。
这个答案皇毅和我都明白，但我们谁都没说，只在每年新春之时都多留上一杯酒、一个空着的位子。
皇毅脸上皱纹，在不知不觉间又加深了。
上治十三年春，红秀丽终于除下耗尽她生命的官服，戴着彩云国最华美的凤冠霞帔，嫁给了紫刘辉。翌日，这一位将她的陪嫁全部捐赠到民间，在后宫中过着朴素得让人难以置信的生活。
忙碌而又悠闲了好长一段时间的我，在这一年也如前约参加了国试。
国试大概是一个诅咒？每一个经历过国试的人，人生都被掀开了新的一页，就连我也不例外。
国试之间，我认识了一些朋友；如若中榜，我的仕途将会打通新的路径。
作者有话要说：本文将进入尾声
、第九十章 无边
「母亲大人。」正陪着儿子在庭园中耍玩，小家伙忽然向我眨眨眼，朝我的身后一指，便又缩到了我的身影之下。
本是蹲着身的我站起来向后一看，是皇毅来了。他今天请了假，要陪我去看放榜的，我见他平日公务繁忙、少有休息，便让他趁着假日多睡一会儿，自己先起来陪小家伙玩。这孩子精神头好得很，晚上不睡、清早也不睡，专门来闹人，午间却老是睡死过去，午饭也吃得有一口没一口。
为了这个，皇毅没少骂他。
我瞥见孩子躲在身后还不老实地探出头来偷看他的父亲，暗笑一下，然后向走来的皇毅笑道：「早上好。」他携起我的手，我轻轻回握，「早饭做起了，先去用饭？」
皇毅牵着我，另一手环在我的腰上扶着我向饭厅走去，「你做的？」
我点点头，他前几天说想吃我做的八宝粥，「对了，待会儿看过榜以后，我想绕去西市买些食材，今天晚上我们熬汤？」皇毅不喜欢我自己做家务，但偏生这人由不知道甚么时候起只满意我做的饭菜，连出自厨娘专业之手都不喜欢。我这算是捉住男人的胃了吗？我侧头想了想，噗一声笑出来。
皇毅瞥了我一眼，「汤就算了。」
「但孩子也喜欢啊。」
「使唤母亲做事算甚么本事。」
「……」喂，他还不满四岁啊喂。
「葵伯清，」皇毅径直扶着我走过弯弯曲曲的庭间小路，头也没回就道，「走路就给我正经走，想去书房抄葵氏学规的为父可以成全你。」
我转头看去，只见猫着腰跟在我们身后的儿子闻言浑身打了个激凌，朝皇毅做了个想咬死他的鬼脸。见我望来，又向我做出一个快要哭出来的表情。我抬袖掩嘴，免得让儿子见到我笑得太猖狂。
孩子四肢健全，他的听觉、声带没问题，心肺功能至今也很好，如今看来，懂得讨厌抄书，他的智商也应该没有大问题啊。很好、很好，不错。
「葵伯清。」皇毅沉声又叫了一次。
孩子立马正了腰，小跑着上前跟在我的身边，一本正经地目不偏、挺直背，乖乖地自己走着。我笑了又笑，便轻拍开皇毅的手，弯下腰牵起儿子的小手，儿子马上向皇毅露出如葵花般的笑容。皇毅木无表情地瞧了他两眼，一个俯身，大手一伸，将儿子抱了起来，一手抱稳，另一手牵着我继续走。儿子的表情瞬间变得像调色盘一样精彩，他伸着小手，挣扎着想投向我的怀抱。
「母亲的身体不好，抱你不动。」皇毅冷冷地道。
儿子认命地伏在皇毅的肩头上。
我稍稍转身向外，捂着嘴狂笑。傻孩子，想跟你父亲玩，还是多修炼几年再说？到了饭厅，新来的侍女帮我们盛了粥便安静地退了下去。葵府的侍女换了又换，这个看着倒是乖巧，多留一段时间也可。
儿子自己吃着粥，听着我的指示先将粥吹凉了才塞进口，也没吃得满脸都是。皇毅给我夹了些菜，看着儿子的表现，顿了顿，转手也给儿子夹一条。傻小子看着那么一条不值一个铜板的青菜，眼睛一亮，如获至宝地马上又笑开了花。皇毅瞥了他一眼，又径自喝粥，冷着脸装着甚么事都没有发生过。
天知道我为了让儿子能自己一个好好吃饭，在皇毅不在府中时我都花了多长的时间来教他。这个小孩，才几岁的人儿，就非常在意皇毅对他的评价。我都怕给他太大的压力，所以一般来说，都是皇毅唱黑脸，我装好人安慰他，以免儿子的弱小心灵会被他爹撃得稀巴烂。皇毅倒是默认这个形式，大概他也拉不下脸来哄儿子？哈哈。
吃过早饭，我和皇毅更衣出门，儿子被奶娘抱着，睡眼惺忪地向我们挥挥手。皇毅将我扶上马车，车夫扬鞭一挥，车子会咕辘咕辘地向前驶去。我和皇毅说笑着坐在车上，我透过窗帘一看，却发觉去的方向不是皇榜所在。
皇毅看见我的表情，拉起我的手道：「时间尚早，我们去西市走走？」
我笑着点点头。
他伸手环过我的肩头，将我向他的方向压去，我顺着他靠上了他的肩。皇毅抚着我的脸侧，低头轻声道：「困吗？」
「还好，伯清今天没怎么闹，倒是对我的琴感兴趣。早上我就给他弹了两首而已，不累。」我略为烦恼地皱皱眉，「但稍晚的时候他拿着球让我陪他玩……」那就太为难我了啊，至少得等晚些时候皇毅起床了才陪他。
皇毅缓缓地吐出两个字：「欠抽。」
「抽就别了，」我笑了一声，「但伯清的作息时间是得好好训一下。」孩子，以为娘是宠着你的那就太天真了，我才是你被骂的罪魁祸首啊哈哈哈哈。身体的作息是有规矩的，老是这样日夜颠倒会影响他的免疫系统。
下得马车，皇毅带着我去了看一家新来贵阳的卖艺拉糖小摊。只见老伯两手那么一动，半透明的糖浆就飞舞起来，来回高低地翻动。不一会儿，一个由葵花和兰花交缠而成的小巧花卉便完成了，老伯擦了擦手，让他身边的小童小跑着拨开人群，送到我的面前。
我噗嗤一笑，看了皇毅一眼，接过糖果，掏了些赏钱出来给小童便跟皇毅走了。这大白天的人多得很，玩归玩，我们可不想被当成猴子围观。
亦真亏他做得出。
我将葵花的花瓣折了下来，趁着没人的时候塞进皇毅的嘴中。他皱着眉，努力地吞下去。
跟着他，我们又尝了些新来的小吃的摊子。这个摊子，卖的是豆腐脑，老板是从黑州来的。我尝了一口，味道清浅而滑腻。虽然有着水质不同的问题，但这儿的豆腐脑仍然有着黑州的味道。黑州多高山，又交通不便，少有各式调味料，只用山上泉水来制这豆腐脑，正正就是这种味道。没有调味，却是满满的豆香和泉水的清新气。
「还好？」我笑着问皇毅。他不喜太甜的东西，这摊子该合他意才对。
皇毅看了看我，「嗯。」他拿起碗又吃了一口，「之后你想调去哪里？」
「……不中榜的话怎么办？」不要给我这么大的压力啊……
皇毅斜眼望着我，冷哼一声，「还能如何？再考。就算是将你的下下辈子都压在葵府你也要给我考上。」
我惊悚地望着他，「你果然是变态。」
皇毅挑起了眉，「说甚么？」
「没有，能得夫君大人的鼓励妾身是三生有幸啊～」我们对视半晌，然后一起轻笑出声。我舀着豆腐脑，道：「我想到地方上。」
「为什么？」
「不想妨碍你。」皇毅最近又做了一些动作，重整三省架构。贵族日益没落，中央集权，三省合议已经不合时宜。