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「……哎。啊，是了，下午的时候红府送来了慰问信。」
「红府？」
「是红黎深公子的府上，署名是百合。」
「知道了，我待会儿就写回信，你帮我预备好回礼，由你替我送过去。」
「哎。」
吱丫一声，房门关上，我重新拿起碗筷，复又放下。呆了好一阵子，我再拿起碗筷，夹了一口菜进口，但没咬几下就受不了地吐出来。
我放下碗筷，伸手掩面痛哭。
完全没办法吃下东西。
我是真的知道应该做甚么，但我没办法做到。没办法。
我捂着嘴，缩起身子，扶着桌边滑落至椅子旁，伏在椅上哭。
我紧紧地抓着椅子。
好一会儿后，我擦了擦脸，爬回椅子上，尽力将东西塞进肚子里。不吃东西是不行的，我知道。
一定要好好吃饭。
一边吃，我却还是一边在哭。
用过饭，我就回到书房继续处理事情。杰潼的案子、日常的事务，再加上现在正值章家扩张的关键时刻，有些事是不能出错的。
又隔了好几天，我收到了葵皇毅的信。我依着他的指示，去了找一个专门接洽暗杀生意的人。
那人就在一家外表平平无奇的小酒楼里。我让青枣待在外面，只带着家丁王大力走进去。我走到柜面，店家热情地招呼着我，我用平淡的声线道：「我是来买猪肉的。」
「甚么？」店家面色一变，「你是在捣乱的吧？走走走！我这儿可不是猪肉铺子！」
「我是说，我要三斤猪肉。」据葵皇毅的信上说，我有一大堆的暗语要对上。
「我不就说了我这儿不是猪肉铺子吗？」
「不是吗？」
「不是。」
……对了足有一盏茶的时间，店家才将我带到一个地下室里。他伸手拦住王大力，不让他进去。我向他点点头，便拿着烛□□自走了下去。在地下室中，坐着一个中年女人。
说是女人，但她的骨架却未免显得过大了。
我侧了侧头，确定他是男扮女装。
我忽然想起亦有女性气质的刘子美，那个自称为士子刘子美的杀手。
「小姑娘，看够了没有？」一出声就是明显的成年男子声线。
我走到近前，坐在他的对面，跟他隔桌而视，「我见过一个跟你很相似的人。」
「我？」他大笑起来，「跟我相似的，」他扬起诡异的笑容，「有很多人。」
「是吗。」
「小姑娘，」他对我眨眨眼睛，「你不想再问下去？你不好奇吗？不想套我的话？」
「我套话你也不会说的。」
「真是可爱的姑娘。」他伸出手来要挑起我的下巴。
「请缩手。」
「你凭甚么？」他凑到我的跟前。
「将前来的女顾主先奸后杀是你的规矩吗？」
「你有生意给我？」
「不然我来这里是为何？」
「嘛～最近不太平嘛～谁知道你是不是官家人，又或是那个发了疯要找甚么凶手、杀手的章家小姐？」
「原来我这么有名吗？」
「在我们这个圈子是已经出了名没错哦。不过，章小姐不否认吗？」
「你已经知道，我也没必要否认。」
他收回了手，笑看着我，「那章小姐来找人家是为了甚么呢？想杀了我为未婚夫报仇？先说明，他不是我下的手哦～～」
我轻叹一口气，「我是有生意要给你，我早就说了的。」
他眯起眼睛，「是谁？」
经过长长的试探，总算是进正题了。我垂下眼帘，冷声道：「我要买下殿中侍御史葵皇毅的人头。」
「理由是甚么？」
我皱了皱眉，「杀手接生意也要理由吗？」
「哎啊，我这儿可与别家不同，不高兴就不接了哦，死掉都不接。小姑娘，要不要叔叔给你介绍别家店？」
「不，就你好了。」我伸手绕了绕素色的裙带子，「他污辱了我。」临时乱说的。
「……」
「别望我，」我面无表情地道，「我也不知道他是发甚么神经。我们是旧识，所以我才会大意让他得逞了。我已经决定要为未婚夫守寡，他既毁了我的清白，我就得要他的命。再跟你多说一句，你成事后我就会自尽以全贞节。这个理由，够了吗？」
他皱了皱眉，忽然伸手将我拉过去，猛地一把拉起我的衣袖。
「真的没守宫砂？」他疑惑地眨了眨眼睛。
甚么破玩意，我根本就没点过。我站起来，重新拉好衣服，「你是接，还是不接？」
「嘛～虽然是一点都不有趣的理由，但既然是可爱的疯子小姑娘的最后一个愿望，我就亲自为你服务哦～」
「你？」我看向他不停地抖动的腿。
我话音刚落，他已经用一柄匕首从后架着我的喉咙。
这个姿势，我记得。
「小姑娘，不要怀疑叔叔比较好哦。」
「这个没关系，只要你答应我的事做得到就好。」我伸出两指移开他的匕首，转身坐下，抬头望着他，「我先给你一万两订金，事成后，我再给你一万两。」
「出手真阔绰。买那种只有三脚猫功夫的文官，五千两就够了。要不，你陪我一个晚上也成。」
我解下腰间的钱袋子放在桌上，「这是银票。」
他拿起钱袋子随手地抛了一下，吸了吸鼻子，从袖中拿出一个小盒子，刮了些粉末出来嗅着。
我皱了皱眉。他的身手这么好，却有时无法控制手脚，不时会有鼻水流出，精神状态也显然有点不稳、喜怒不定……
「你有毒瘾？」我问道。
他笑了笑，向我眨眨眼睛，「疯子姑娘想试？噢，这可不适合你。啊，是了，反正你都要死了，不如到时候让我送你一程？保证干脆利落。」
我的手指又绕了一下裙带，「你们的人都是下手干脆利落的吗？」
「是的哦，不会太痛苦的。我免费为你服务。」
不会……太痛苦的。
我站起来，「可以，就等你来向我收尾款之时。」
「想要俏，一身孝。」他歪歪斜斜地坐回椅子上，「疯子姑娘，也别太怪责人家葵大人了嘛，谁叫你未婚夫没福气呢。啊，不对，他没死，你也不会穿素了。」
「你的话太过了。」我转身拂袖离去，「告辞。」
攀上楼梯，推开暗门，重见天日。
「小姐。」王大力迎了上来。
「回了。」
「是！」
坐在轿子中，我将头上惟一的一根钗子拔下，凝视着它锋利的末端。我右手拿着银钗，随手在左手手心中一个快速的划拉，顿时血流如注，痛到我泪水如泉。
下手利落点就不会太痛？怎么可能。明明，就是很痛。
当尖利划开柔软的脖子时，想必是剧痛。
我用手帕包扎好左手，然后掩着嘴痛哭不止。
当天晚上我只带着王大力就去了葵府。我们在葵府的后门敲了敲门，一个仆从就打开门，我和王大力闪身而进。我们跟着仆从来到葵皇毅的书房，王大力和仆从留在外面，只我一人走了进去。
「办成怎样了？」葵皇毅关上门。
「可以了，那个人说他会亲自来刺杀你。」我在书房中央的小圆桌前坐下。
他也落坐，倒了一杯热茶给我，「他自己来？」
「他是这样说的，我看是真的。」
他挑了挑眉，「那就更好。他是那该批杀手的接头人，勉强算是首领，所有的生意都是经他接洽的。」
我单手拿起杯子，「他们是甚么人？有毒瘾、男扮女装、精于暗杀。」
「他们是军队的暗杀部队，退役后因为旧伤或是精神状态而染上毒瘾，为了购买毒品而再次以暗杀为生。因为对军用武器和皇宫熟悉，好几年前国试刺杀的生意就由这批人垄断了。他们的组织很松散，接不接是随心的，很难引他们出来。」
「不是尚有毒瘾吗？」竟还随心接生意。
「毒瘾起了，除了吸毒，还可以自杀以解脱。作为曾经受训的军人，有不少人受不住刺杀普通人的生活而选择了这条路。他们的数量已经愈来愈少，要找紧时机揪他们出来。」
「军人吗。」我呷了一口茶，「只是普通人而已。」因为是普通人，有良知，才会受不住刺杀的生活。这和军人甚么的，我猜并没有太大的关系。国家大义、军人荣誉，在肚子都填不饱的时节，和我们这些百姓有多大的关系？
「你可怜他们？」
「可怜之人必有其可恨之处。」我轻声道。
「战争结束时你尚未出生，你不明白。」
「我却觉得不明白的是你。」我再抿了一口茶，「打仗时我已经出生了，虽然也已经是临近末尾之时。我记事早，现在还记得饿死在街上的贫民，记得在河边为去了打仗的丈夫而哭泣的女子。荣誉，似乎不是我们一般人会在乎的东西。葵大人，你始终是贵族出身。」
「你说的我都记得。」
「只是，理解有点不同。」
「不论是否有相同的理解，将他们逮捕归案都是必要的。」
「是的。」
「你不赞同我的话。」他用肯定的语气道。
「我只是觉得不理解的就做不到以后的工作了。葵大人，将他们都斩了，问题就解决了吗？军人也是百姓，不知道百姓要甚么，你想怎么做？」
「那你想怎么做？」
「我？」我放下茶杯，「我理得好自己的事就已经是很好了。」
他定睛看了我好一阵，这才平淡地道：「闲聊结束，将你的排查结果拿出来吧。」
我将文件都拿出来，和葵皇毅逐一讨论着有可疑的人。
如此，又渡过了一个安静的寒夜。
作者有话要说：
、第二十三章 漂亮话
「青枣，」一天上午，我揉着有点酸痛的脖子，放下手上的笔，「离国试开始还有多少天了？」
「三天。」
「你去宿舍看看二少爷，看他有甚么需要。」
「小姐，管二爷会没事的。」青枣拍了一下手，「啊，是了，不如我带点糕点和酒过去？再让厨房做上几个管二爷喜欢的菜。」
「都好，记得要带上其他人的份。跟他一个宿舍的几位公子，还有帮忙过查案的来俊臣和姜文仲，你也要送些慰问品过去。如果他们问起我，说我没事就好，别的不要多说。就连二少爷，你都不能说其他事，包括葵大人的事都不能说。」
「哎！我晓得的！」
「去之前你去换过一件衣服，穿得太素过去会让人不适的。你给我看看二少爷，让他专心备考。」为免影响飞翔和其他人的心情，我就不亲自去了。
「哎！」
这么快，就到了二月的国试会试之日了，钟杰潼已经走了一个月有多，大雪也在初春间融化得差不多，就是偶有几阵寒风。本来，我亦还有一个月就要结婚了的。
「小姐！」青枣又风风火火地跑回来。
「怎么了？」
「钟老夫人来了！已经到了十里亭，快到贵阳城门。本来是明天才到的，但安在老夫人身边的人说，老夫人忽然连夜赶了路，他们也来不及回禀小姐。」
我抬手捂捂额头。好不容易才将一堆事开始理顺，新一轮事的又来了。
「让人给我泡一壶浓茶过来，再备车，我去接老夫人。青枣你办好这些事后，依旧去宿舍探望二少爷。记住，别多说，暂时别让他知道老夫人来了。」
「为什么嘛！」青枣不满地嘟嚷道，「不让我跟去就算了，可钟老夫人一向对管二爷很好的，有他在，钟老夫人就不会为难小姐了！」
「我说过，不得在背后议论老夫人，你都没记住吗？」我抬眼望着青枣。
青枣抿抿嘴，低下头，「是我一时嘴快，不会有下次的。在外面我可从来没说错过话的，小姐您就原谅我这一次吧？」
我拿起笔，继续看文件，青枣就一直站着。我其实就想吓一吓她而已，没想真把她怎么着，没过多久我就重新放下笔，叹一口气。
「你不是说钟老夫人快要到了吗？还不去准备吗？」
谁知青枣却是红着眼、跺着脚，「小姐！我是该罚的您就罚得狠一点！您就是这么个软绵绵的性子才会让钟老夫人给压着的！气死我了啦！」说罢，青枣就飞快地跑出去。
我愣了一下。我对她好这丫头还发我的脾气？
我轻叹一口气。青枣跟在我身边的时日尚短，如果是先前跟了我多年的燕甜，她肯定会用一大堆不重样的词语来让我清楚地知道，我有多恶毒。
最毒妇人心啊，青枣。我才刚坑了一个据说身世很可怜的杀手先生来着。
我将双脚收了在椅上，抱着膝，窝了在红木大椅里。
「小姐，都准备好了。」门外响起家丁王大力的声音。
我深呼吸一下，站了起来，正正衣襟，「我先去收拾一下，你在二门候着。」
「是。」
我去换过一身出门的衣服，准备要去挖一个坑来埋掉钟老夫人──当然不是字面上的意思。她年纪也不小了，五十来岁，又历经风霜，以现时的人均寿命而言她就是立时闭眼亦有可能。我真怕她会有个万一，我就愧对钟杰潼了。我清楚地记得，他有多孝顺。
得想个法子将老夫人安置好。
只是老来丧子之痛，我又可以做些甚么？
我皱了皱眉，往脸上擦了些脂粉，掩去脸色。
当我乘着轿子来到城门时，刚好遇上钟老夫人到达城门。我下了轿子，让家丁去拦了她的马车。我远远地望着，只见前去拦人的王大力一脸苦哈哈地往回走。
「对不起，小姐，」王大力摸着后脑勺，「我拦不住。老夫人