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“乔少侠，我要求你一件事。”
“前辈？”
“我求你去助我家徒儿小青一臂之力。”
林茂声音干哑，低声说道。
乔暮云身形一顿，拉着林茂往前疾行的脚步也慢了一拍。
“林前辈是在担心常少侠？以常少侠的武功，他应当是无事才对……”
乔暮云觉得自己好像是鬼上身了一般，说出来的话有种无法形容的僵硬生涩。
话音未落，乔暮云便察觉到黑暗中林茂以巧劲甩开了他的手。
“人为财死鸟为食亡，一年几千两银子的供奉便足以奉养一中等门派上下，如今悬在人眼前的却是黄金万两。这样大手笔的赏金，愿为其赴死者恐怕不计其数。常小青纵然武功高强，但他先前便受伤不久，在这样多亡命徒的刀剑下又能撑多久呢？乔少侠，我知道我这个要求实在无礼，然而常小青是我的关门弟子，他的性命与我而言，有千斤之重……”
“我知道了。”
乔暮云听得林茂语气中隐隐竟有哽咽之声，不由胸口愈发烦闷，宛若有巨石压在心头，又像是有一只铁掌在不停地揉捏着他的心脏。
“我答应你便是。”
乔暮云幽幽道，心中一半酸楚，另一半却是莫名的愤恨。
他咬着牙将密道尽头的标记与岔路种种告知了林茂，然后才闪身离开。
黑暗中乔暮云与林茂两人彼此都看不清楚彼此容貌，却都能清楚地感觉两人之间的关系仿佛瞬间坠入了冰点。
乔暮云满心以为林茂会说些什么——就像是常小青离开时，林茂分明极为担心地嘱咐了一句“小心”那样。
但自始至终，林茂却始终沉默不语。
乔暮云终于是离开了。
林茂在原地凝神听了半晌，等到密道内再无任何声息，才缓缓开口。
“他走了，你出来吧。”
“噼啪”一声细响，一簇火苗抖了抖，亮了起来。
昏暗的光线扑闪着，依旧照不清密道的全貌，却能叫人清清楚楚地看清那手持烛台，亭亭玉立站在林茂不远处的女子。
只见那女子满头珠翠，身形娇小，眉眼都细细的，衬在糯米粉团一般的白脸上，不像个活人，倒像是逢年过节供奉在神案上的米粉做的假人一般。
而她的一只手持着烛台，另外一只手却握着一把细剑。
那把细剑剑身宛若薄冰一般近乎透明，泛着一股幽幽蓝光。而此时此刻，那把细剑的剑尖正抵在林茂的喉前。
林茂抬眼对上那女子看似一团和气的笑容，叹了一口气。
“阿乔姐姐，好久不见。”
他说。
第140章
自古以来江湖算是法外之地，期间多少奇人怪客层出不穷。
而在当今武林； 说起“奇女子”； 大家能想到的； 却只有一人。
那便是金楼乔家的乔姑奶奶乔小小。
乔姑奶奶初入江湖时； 尚是豆蔻年华； 却已经因为举世无双的买卖之道闻名于世。金楼乔家原本只是游走在武林边缘做些边角料的小生意，大头却还是寻常百姓家的粮食，生丝等物； 而等到乔小小在老爷子的授意下插手了乔家生意； 不过几年功夫生意便已深入各大门派与官府之中，乔家可谓是日进千金； 一时之间风头无限。而当年还被称为乔小姐的这位姑奶奶更是成为了年轻俊杰们最想娶进门的送财娘娘。
谁能想得到； 这般风光无限的时候； 乔小小竟然和自己同宗同姓的同族兄弟乔洛河私相授受，不仅私奔出逃； 更胆大妄为罔顾人伦地生下了乔暮云。
若她的故事只到这里，恐怕几十年后的现在，早已不会有人记得当年的乔小小——在所有人都以为乔家这位大小姐从此以后会被乔家除名永世不得翻身的时候； 丧夫的她竟然径直带着尚是婴孩的乔暮云回到了乔家。
她不仅回到了乔家，更用了不到十年的功夫便彻底地控制整个乔家。
谁都不知道她究竟做了什么； 乔家老头子是如何默认了她成为乔家的当家人； 那些正统的继承人们究竟去了哪里……而乔家又是如何一点一点接手了江湖，百姓，乃至官府的衣食住行的。
就是这么一个名震江湖的奇女子； 出现在林茂面前时，却是那般和和气气，像是一个普普通通喜金戴银的官家太太。
只是普通的官家太太手中不会有一把淬了毒的绝世名剑“春风”，笑容里更不会有这般骇人的森然杀意。
听得林茂唤她做“阿乔姐姐”，乔小小笑得愈发合气，眼神却也愈发冰冷。
“我先前还以为那传言不过是江湖人以讹传讹的胡言乱语，没想到竟然是我狭隘了——林茂，你竟然真的还活着。”
林茂忍不住又叹了一口气。
“是的，我还活着。”他说。
“真是可惜，”乔小小的目光就像是一把小刀般锋利，她仔仔细细地看着林茂纤瘦的身形与隐在面纱后面依然不掩绝美的容貌，笑嘻嘻开口道，“忘忧谷在你这等人手里没落至此，到让人忘记了当年老谷主也曾是一代英杰，想来你如今竟然能死而复生，返老还童……便是当年他老人家留下来的那副长生不老药的缘故了？”
林茂凝视着自己面前的乔小小。
多少年未见，对方早已不是记忆中那个桀骜不驯的清瘦少女的模样。
林茂还记得最后一次见面，他手中的长剑尚在乔洛河的身体之中，友人的血溅在他的身上，还残留着些许温度。而乔小小面色枯槁，她看着林茂的眼神，在接下来很多年里一直徘徊在林茂的噩梦之中。
就连林茂自己都没有想到，有朝一日他们两人竟然会再次相见。
而他更没有想到，再次相见的时候，当日因乔洛河之死近乎疯癫的乔小小，开口问的第一句话，竟然是与乔洛河毫不相关的那副长生不老药。
林茂自然知道当年老谷主从未留下什么长生不老药，他自己如今状况也有诸多不妥之处，可此时面对乔小小，他竟是不想再开口解释什么。
“原来你也想要那所谓的长生不老药……”
林茂轻声说道，语气中满是迷惘与苦涩。
“你难不成以为我见面便要因为洛河哥的死对你喊打喊杀？”
乔小小偏了偏头，轻声笑道。
林茂不由一怔。
乔小小盯着林茂，嗤笑一声，手腕一抖，便将手中那把“春风”收回腰间剑鞘。
“林茂啊林茂……你还是这样，万般心事都写在脸上，半点藏不住事。想来这些年你依旧跟当年那样，靠着别人轻轻松松过活吧。”乔小小道。
林茂张了张嘴，一时之间竟不知该如何应对乔小小这幅旧友唠嗑般的问话。
半晌后，他才讷讷道：“是我无能。”
“呵，”乔小小轻蔑冷哼一声，“都已经过了这么多年，要说不恨你，自然也不是，但若说我要为了洛河哥恨你入骨，自然也不止于。毕竟如今老娘死了老公又钱有儿子，手上还经营着这么大一笔产业，这些年来，过得倒也很是不坏。”
话音落下，乔小小抬手做了个姿势，黑暗中须臾出现了几名沉默不语的黑衣人，一人持灯，一人端茶，剩下一人，竟给乔小小端来了一张紫檀木八仙椅让她坐了下来。
多了灯火的照射，密道中顿时亮堂了许多。
乔小小目光明亮，肤色红润，整个人就那样斜斜靠在椅背上翘起了二郎腿，毫无半点先前手持利剑的凌厉之气。
“这些年来我倒也想通了，男人是真靠不住，不值当我那般掏心掏肺——当年洛河哥便是被你勾得神魂颠倒，你看如今我那个好儿子，竟也走了他的老路。”
“我，我……”林茂整脸一热，几乎无地自容，“其实不是那样的……”
不等他说完，乔小小便打断了他。
“算了，那些旧事不提也罢，说吧，你能出多少钱？”
“什么多少钱？”
林茂不由问道。
乔小小依旧是笑着的，但是这一次她的笑容中，却多了一些林茂看不懂的东西。
“你愿意出多少钱买你自己的命……哦，还有你那个好徒弟的命。”
林茂心头猛然抽紧，怔怔看着乔小小：“那些围剿我的人，还有那些消息，都是你故意放出来的？”
虽然是反问，但是林茂开口的瞬间，心中便已经得到了答案。
“没错，是我。”乔小小随后的回答也不出林茂的意料，“没办法，你的阿乔姐姐我也是要吃饭的啊。”
她的笑容让林茂背后冒出了细密的冷汗。
“所谓的黄金万两的悬赏……”
“唔，不是我，在我眼里，你和你徒儿这对狗男男还真不值这么多钱。不过这世上总有人对那忘忧谷的长生不老药感兴趣，我乔家为他放出这笔赏金，还能抽点佣金买点脂粉呢。不过你我两人既是旧识，我倒也不想把事情做绝，你若是能拿得出钱来，今晚我便放你们两个一条生路也为何不可。”
乔小小一边说，一边从袖口摸出一把极为纤秀的算盘来放在手中把玩。
林茂一看，心中更觉冰冷。
这把算盘他是认得的，这是乔家当家人的传世信物“金算盘”，通体为黄金铸成，然而那一颗一颗的算珠，却都是人骨磨成——那些人骨的主人在世之时无一不是当世豪杰，但最后都因为欠了乔家的“债”，最后只能家破人亡，甚至以身偿债，死后都要被人取骨磨珠，不得解脱。
而一旦乔家人拿出这把金算盘，就意味着这笔生意算得乃是人命——当年他与乔家夫妇尚是密友时，他也曾亲眼见到乔小小拿出这把算盘将人算至绝地。
当年的他却没有想到，有一天他自己，也会成为与乔小小“谈生意”的人。
“你或许能留下我的命，但是你留不下小青。”
林茂忽而苦涩一笑，幽幽说道。
“我的徒儿，乃是这世间武功第一人——没有人能够用他的命来做交易。”
乔小小不由抬眼看他，只见那人说起常小青时眼眸中光华流转，竟连那副狼狈的气息都淡了下去。乔小小也不知道自己为何忽然间就心头火起，一股嫉恶腾然而生：“呵，是吗？！你以为那群蠢货便是我的杀手锏？林茂，你未免也太小看我了！”
话音落下，乔小小忽然击掌。
林茂只觉背心一凉，来不及躲闪，便已经被潜藏在旁边多时的黑衣人点中了穴道，整个人顿时血脉不通，软软倒地。
他暗叹一声，原以为自己这下恐怕是凶多吉少，却没想到下一秒就听到乔小小带着强烈恶意的吩咐：“把他拉起来，带到外面去看看他的好徒弟……看看他这所谓的当世武功第一人，是如何死在那个人的手里的！”
“那个……人？”
林茂被人粗暴地拽起，听到这句话不由挣扎问道。
“呵，林茂，你可知道凌空寺？”
乔小小踱步来到林茂身前，凑到他的耳边，轻轻地说道。
凌空寺？！
听到熟悉的三个字，抑制不住的不安与恐惧须臾间在林茂的身体里弥漫开来。
月色和下的异色双眸与纷纷落下的妖异花朵骤然闪现，林茂整个人晕眩得几乎干呕出来。而乔小小精心调教出来的手下既然得了主人的命令，自然也不会有半点拖延，在林茂脸色惨白之际，已经径直托起林茂，将其带往密道外。
一出密道，林茂便闻到了空气中弥漫得近乎形成实质的血气。
依旧是那么冷的天，依旧是那么暗的夜。
然而在林茂与乔小小密道内对峙的短短时间里，天仙阁外却已是一片血海。
原本莹白一片的雪地如今却是泛着黑红之色的泥泞湿地，精心布置的园林与草木早已成了废墟，如今看上去只是一片布满尸骸与碎骨的空地。
刺骨的北风中，空地的周围弥漫着人们极为粗重的喘息之声和兵器在战栗中互相碰撞的轻颤脆响。
这一夜没有月亮。
只有天仙阁窗子里漫出的烛火灯光，那灯光透过窗子上蒙着的浅红色细纱，便也染上了微微的红光。在平时这光只会让人觉得旖旎动人，可在这一夜，这灯光落在这群人的身上，却只会让人想起漫天的血光。
林茂很容易就找到了常小青——他正垂着头站在空地的中央，长剑已经插在了地上，他的双手握在剑柄上，整个人垂着头，看上去似乎只是在倚剑小憩。
而他那一头已经变成银白色的头发早已在先前的打斗中散开来，如今头发披散，掩住了他的头脸。
这一刻，周身弥漫着森然杀意的他看上去更像是一只山鬼，而非一个活生生的人。
至于那些苟延残喘活到现在，只敢围在他周围举剑不敢妄动的那群武林中人，显然也已经被他吓破了胆不敢向前。
“唔，看样子你确实有个好徒弟。”
乔小小走在林茂身旁看着眼前一幕，不由叹了一句。
几乎是在同时，听