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显现在将解放的全部力量收缩的场所——原来如此。
也就是只会出现在真正的『胜者』身边……但是就算伸出手——也触碰不到。
里克视线往下看，露出了苦笑。
「……原来如此，这样当然碰不到了……」
剩下的右手也不见，那就碰不到了。
更何况自己——并不是『胜者』——
身体被放出无比力量的精灵回廊的光所吞没而崩坏……逐渐失去了力量。
——从什么时候开始的呢？
怱地，事到如今，里克才发现自己，不顾形象与颜面，正流着眼泪。
全身绷带，没有手的男人，一边崩溃，一边像个小孩一样嚎啕大哭——
「……哈哈……太逊了……我啊……」
反正要死，真想帅气地活，帅气地死啊。
结果，自己的人生一次也没有『胜利』过。
这的确很像败者该有的滑稽死法——事到如今也顾不了什么颜面了。
「休比啊——我好不甘心哦……抱歉，我真是个窝囊的丈夫。」
脑海闪过的——只有无数的后悔。
至今见死不救的人们的脸，陆陆续续地闪现。
还有陪伴自己任性的一七七名『幽灵『的脸也是。
沉重的罪恶感快要压扁自己，但是他想到一个更在那之上的，最大的懊悔。
——连自己也受不了，对于那么难堪的自己，里克甚至忍不住笑了出来。
「啊啊，可恶……果然就算要向克珑下跪磕头，我也好想拥有你啊，休比。」
里克，处男，二十岁，身为有妻室的男人，却是以处男之身死去。
嗯，那样在某种意思来说也很帅不是吗？
「不，没那回事啦……那不是能逞强的事情啦……哈哈……」
——看来一直到最后，自己还是要很逊地死掉了。
那么就彻底地——逊到最后吧。
当个彻底没救的家伙——倚靠『求神拜佛』。
「……我说啊，如果神是从思念诞生出来的话——游戏之神。」
——两只手已经没了。
「虽然这条命就像尘埃一般，不过我愿全部奉献给您，有生以来第一次『祈祷』——拜托您了。」
如果说身为一个败者，想要窃取胜利品的行为太过肮脏的话。
如果沾染了太多血腥，不配得到唯一神的宝座的话。
——拜托您了，我求求您。
至少请您说『我们』的存在是有意义的。
就算不是我也好，谁都可以，真的谁都可以——
能够终结这场战争的某个人——
请把那个——把『星杯』——交……给…………他………………
…………就在意识逐渐消失之中。
「哈……」
——见到接近『星杯』之人的身影，里克笑了。
走向光芒中的『星杯』，那个人的模样是任何人都从未见过的。
戴着一顶大帽子，两眼是方块和黑桃，是个未曾见过的少年，不过——
里克知道那是谁。
至今总是输给他，一直输一直输，输到都感到厌烦的程度。
因为在黑暗深处看到的他，总是浮现自信的笑容。
「……哈……哈哈哈哈——啊哈哈哈哈哈哈！」
——什么嘛，你果然存在嘛……你这家伙……
「喂——我们再来玩游戏吧……下次我一定会赢你的……」
——和休比两个人一起……绝对……要……
…………
留下这句话——里克被光吞没而消失。
里克与休比，因仅仅两个人的相信所诞生出的最弱——最后的神灵种。
他像是在强忍着什么，勉强作出抽搐的笑容回应。
静静地……将手伸向『星杯』，然后——
■■■
世界上每个人都目击到那幅光景。
因此，那在这个故事来说，是极少数留存在纪录中的史实。
——首先，光芒包覆了世界。
从遥远彼方扩散开来的光，将红色天空与蓝色大地都染成了白色，夺走了天地的境界。
无声扩散的光一停止——世界顿时失去颜色。
放眼遥望天与地，每个人都困惑不已，然后迟了一拍才发觉。
在天空飘舞的灰，停留在空中，战火也忘记晃动，所有的东西都停止了。
——就连时间也是。除了拥有生命者之外，全部都停止。
对那幅光景茫然若失的所有生物，全被抛诸在后，隔了数个瞬间的时间。
——冲击包覆了世界。
与破坏明显不同——温柔的力量有如舔舐世界般奔行。
同时仰望天空的人们——睁大了双眼。
对这超出常轨的光景——所有的生物、种族都只能无法理解地眺望着。
——只不过——
只有一七七名『幽灵』和一名人类，看着眼前的光景，心中有所理解——
■■■
————…………
过去曾有名字，将受到灵骸侵蚀的身体倚靠在岩石上的『幽灵』。
「……你真的办到了啊……老大……」
用勉强残留的视力仰望天空……看到覆盖红色天空的粉尘——
就像是用风在翻牌一样，有如玩笑一般逐渐消失。
————…………
同样是过去曾有名字，被吸血种所咬而生病的『幽灵』。
「……哈哈……真的办到了——那个家伙……！」
初次沐浴到的光，灼烧着身体——感觉着遭到破坏殆尽的荒废群山——有如变魔术般时光倒转，重新组成该有的模样。
————…………
一七七名『幽灵』们，在各自的场所，用各自的身体。
理解了发生何事，胸中满怀感慨地观看。
在不可能抵抗的绝对命令下，森罗万象与之呼应——
——世界重新被创造的过程。
人类虽然无法感知魔法，即使如此仍然确信。
不知道是何原因，不过——
他们确信战争——这场漫长的大战就此结束了。
那样的确信，让人们胸中百感交集——打从『心』底发出了笑声。
————…………
最后——除了『幽灵』们之外，只有一人以了然的心眺望着那幅光景。
在露西亚大陆，里克和休比的寝室，从窗户采出头去。
「……大家真的……得到『星杯』了呢……」
——不知不觉间，灰不再降落。
克珑仰望天空，这才知道——天空是蓝色的童话故事是真实的。
然后第一次——
——看到了太阳。
「……不愧是——我引以为傲的弟弟……和妹……妹……」
闭上眼皮，即使如此，耀眼的阳光仍然刺痛眼睛。一定是那样的。
里克、休比、大家——
引以为傲的——弟弟与妹妹——
那两人真的——
——直一的——
让永远的战争结束了。
身为姐姐，身为姐、姐……比谁都——
感到骄——
「……啊——呜啊……哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」
果然还是办不到——我……！
「里克，休比，姐姐还是不能认同这样的结果啦啊啊！」
因为——你们两人都打破了和姐姐的约定喔！！
「我都说了不想再失去家人了……为什么、为什么——！」
这不讲理的对待让克珑哭倒在地，口中呼唤着弟弟妹妹的名字。
手里拿着刻有三人名字的蓝色宝石……眼泪不停落下，她心里想着：
——为什么非那两人不可呢？
——自己就不行吗？为什么自己什么都办不到呢？
原来如此，漫长的大战就此结束了。
恐惧死亡，在绝望中悲叹的日子已经结束了吧。
相对地，克珑则是失去了——比任何人都重要的——弟弟，和弟弟所爱的妹妹。
像这样——自己到底还剩下什么——？
「这种事太过分了啦……为什么大家都留下我而死去呢……」
——『——克洛妮·；多拉』。
忽地……与里克最后的谈话——在脑中闪过。
■■■
那时里克和机凯种——爱因兹希一同造访克珑，听到里克说的话，克珑回说道：
「——别说了。」
原以为不会再见到的，如黑暗般的黑眼眸。
眼神黯淡无光的弟弟——但是他却不听制止地继续说下去：
「如果一切顺利结束的话——」
「——我都叫你别再说了呀！？」
克珑歇斯底里地大叫，阻止里克说话。
「你明明一次也没有叫过我的全名！！为什么现在才——！」
克珑——克洛妮·；多拉泪眼汪汪地叫道。
「如果一切顺利的话，我想你一定会明白的，到时候——」
眼神依然黯淡，但是——里克以恳求般的笑容继续说道：
「桌子上的西洋棋盘，我希望你帮我把白色城堡移动到——『e…6』好吗？」
「……那种事——你自己做啦……」
紧握拳头，克洛妮·；多拉仿佛勉力挤出声音似地说道。
——其实她明白的。
他们的交情并没有浅到会不明白那句话的意思。
虽说是自己提出的——但就算那样也仍是『家人』。
他们相处的日子——绝对不短。
但是正因为如此——她才说不出口。
『不要走』这句话——因为里克他……里克和休比是——
里克的视线离开克珑，看向远处——房间桌子旁的空座位。
他眯起眼睛，注视不是这里的某处，有如祈祷般说道：
「……神啊，如果你不是我的幻想，而是真的存在的话。」
「……可以请你记住，曾经有个无可救药的呆子，为了用游戏让战争消失而努力吗？」
然后他转向仍然无语的克珑。
「……克洛妮·；多拉……不……」
克珑依然低着头，里克则是——背起行李。
「姐姐……谢谢你至今的照顾，那么再见了——」
他走出房间，留下最后的话——
「人类的『接下来』和『以后』……都交给你了。如果是姐姐，我可以信任。」
■■■
——哭得泪流满面，克珑有如爬行般移动到桌子那里。
然后——遵照里克的『遗言』，将棋子摆上去，说道：
「……将死……对吧，里克……」
用袖子擦拭泪水，克珑站了起来。
——被交托在手上的事物……该做的事还很多。
她已经没有时间哭泣了。
为了不让里克他们的努力白费——
首先是里克和休比……『幽灵』们在这个世上存在过的所有根据、纪录和笔记、书卷……全都要烧掉才行。
里克、休比和人类这个种族，曾经在暗中活跃过的全部纪录，那些都不能留，要彻底抹消。
在今后的世界也仍然相同——不被注意。
为了让对方认为人类是微不足道的弱者。
——为了『接下来』，也为了『以后』。
低头看着刻有三人名字的蓝色宝石，克珑流下了泪水。
「里克、休比……你们两人真的很了不起……你们明白吗？」
——确实，里克设计的这个『游戏』。
在休比、里克死掉的时点，就算保守来看也是平手。
因为目的虽然达成，『游戏』却输了。
「可是姐姐还是认为……你们两人厉害得难以置信哦。」
——向众神、向世界挑战。
没有一次被发觉。
甚至完全不留任何痕迹。
永远持续的大战——却仅仅两年就让战争结束。
不留在记忆和纪录里，甚至也不能成为传说。
交织出绝不会被传颂的神话……就为了『接下来』的人们。
那是败北吗？克珑怎样都不那么认为。
如果这不是伟业，不是大胜利，那又是什么呢？
「……可是好奇怪喔……为什么呢…………」
事到如今她想到——说不定——
这就是里克一直感觉到的心情吧。
「……为什么我会这么不甘心呢……！」
她已经决定不再哭了，所以——
克珑只是掩着脸，靠着墙壁，走出房间。
————…………
「——因为游戏还没结束啊。」
克珑离去后，空无一人的房间里。
——不知何时，一名头戴附着帽檐的大帽子的少年站在那里。
身边则有星形的正十二面体——『星杯』飘浮在空中。少年露出恶作剧般的笑容，走向西洋棋盘——轻轻移动黑色皇后，放下去。
然后——他订正克珑的错误。
「没有将死——是将军……不过，这样一来……」
没错，少年俯视盘面，思考从这里可以走的棋步。
不管移动哪个棋子——都没有※长将以外的展开，让他笑了出来。（编注：长将是象棋（包括西洋棋）专用术语，指一方在有其他下法时，连续用同一个或数�