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小鸟儿钻出蛋壳，贴在他胸口吱吱鸣叫。想来是把他当成妈妈了。
欣然会心微笑，小心的移开身子，生怕压痛这小家伙，心中充满了难以言表的激动和喜悦，仿佛看到自己的孩子出生似的。触景生情，回想起姐姐腹中那尚未出生便夭折的孩子，不由得叹了口气。
欣然的性情里假如只有三分的温柔善良，那么对待小孩子时便会增加到十分。正因如此，他才对小杰特别关照。
吱吱……吱吱……
不多时，竟有半数雏鸟孵化出壳，仿佛一群鹅黄色的绒毛球，围在欣然身边嬉戏打闹。欣然微笑着注视着这群小生命，三天来的辛苦瞬间得到了回报。
就在这时，树林里传来了细微的脚步声。欣然耳朵很尖，立刻听出是人类的声音，顿时警惕起来，紧盯着脚步声传来的方向。
第四章 喋血记
黑影一闪，三两步来到欣然跟前。原来是一个身穿草绿色邮差制服、头戴草帽的老人，手里拎着一把长筒猎枪。
欣然猜不透他的用意，开口问道：“这么晚了，老先生来这里做什么？”同时目光紧锁在老人脸上，一旦对方露出敌意便发射瞳枪。
老人竖起食指嘘了一声，示意欣然不要说话，而后从靴筒里掏出猎刀，把绳索一一斩断，扶他起来。
“等一下……”欣然这时已经明白老人是特地来搭救自己的，拖着乏力的腿脚回到草地，把孵化出来的小鸟儿一只一只的塞进怀里，余下的鸟卵则小心翼翼的捧在手中。
“跟我走，”老人扶着欣然离开树林，绕过平整如镜的湖泊，登上山坡，来到一处小小的石头城堡门前。
“老先生，这是您的家？”
老人憨厚的一笑，答道：“回少爷，这里是邮局，我叫阿忠，是一名邮差。”
欣然喜出望外，握着老人的手笑道：“太好了！我也当过邮差，忠叔，咱们是同行啊！”说着掏出一封信给阿忠看，“你瞧，我奉了女王陛下的差遣送这封信给艾尔曼的罗兰公爵。”
阿忠慌忙鞠躬行礼，羡慕的说：“您替女王当差，一定是高级公务员吧？”
欣然摆手笑道：“我现在已经跟冒险者公会解除关系了，只是跑腿的小兵罢了。”圣国的邮政系统也归冒险者公会管理。
老人笑道：“少爷太谦虚了，替女王办事的人绝不会是小兵，别说那么多，先进去歇歇吧。”打开铁门把欣然请进城堡客厅，点亮烛台，从厨房里搬出饭菜和水果。
欣然连吃了三天野味，如今总算尝到人间烟火，顿时胃口大开，把饭菜一扫而光。阿忠收拾了一间干净的卧室，欣然沐浴上床，一觉睡到天亮。醒来后发觉浑身的疲惫一扫而光，只是手脚还有些绵软乏力。跟阿忠一说，才知道是“酒草”作祟。
治疗酒草中毒和“解酒”差不多，阿忠烧了一碗清凉可口的薄荷汤让欣然服下，手脚很快恢复了知觉。欣然道谢后跳下床来，忙不迭的打开抽屉，鸟儿们在纸盒里睡得正香。欣然放心的一笑，掏出几块晶石递给阿忠说：“忠叔，几块小玩意不成敬意，请务必收下。”
阿忠打眼一看，认出欣然手中的晶石无一不是上品，最小的一块也值七八十块银元，这么一大笔厚赠还说是“小玩意”，吓得他连忙摆手道：“少爷太客气了，这么贵重的东西我可不敢收啊！”
欣然强行把晶石塞给阿忠，诚恳的说：“忠叔，实话告诉你，晶石我有的是，但像您这样的好心人可是花多少钱也买不到的，能够结识您老人家是我的荣幸，这些晶石你先收下，我还有一件事拜托您老呢。”
忠叔勉为其难的收下晶石，紧张的问：“少爷有事尽管说，我一定尽力而为。”
欣然捧起一只小小的雏鸟，笑道：“我希望你能替我照顾这些小鸟，等到它们稍微长大一点，再还给阿朱姊妹。”
阿忠释然的笑道：“原来就是这么一点小事啊，没问题，我保证做到！”他收了欣然的晶石，只是照顾几只小鸟，心里觉得过意不去，问道，“少爷还有没有别的事，我也许能帮上忙呢。”
欣然示意老人坐下说话，问道：“忠叔，你先告诉我这是什么地方。”
“大汉之海的‘步行鸟天堂’。”
“哦，距离艾尔曼有几天的路程？”
“远着哪！步行的话干脆不要想，肯定走不出沙漠的，骑鸟也要一两个月吧。”
“那么远啊！”欣然沮丧的锤了下大腿，“这样下去，岂非要到秋天才能把信送到。”
老人也陪着欣然叹气，悠悠的说：“从前大汉之海通铁路的时候，从这儿到艾尔曼不过六七天的光景，可恨巨蝎人霸占了铁路，再也没有从前的方便了。”
欣然听他说起巨蝎人，不由得心中一动，想起邂逅凯瑟琳的那段往事，于是问道：“忠叔，附近也有巨蝎人吗？”
“有！还挺多呢，巨蝎人的京城就在北面的天方绿野，距离步行鸟天堂不过两、三百里。”
欣然紧张的问：“如此说来，本地岂非经常受到巨蝎人的骚扰？”
阿忠摇头笑道：“那倒不至于，巨蝎人名义上还是圣国的属国，不敢公然来找麻烦的，不过自从夺取东北铁路以后，他们的确比从前嚣张了很多，也许很快就会来夺取这块绿洲吧。”
欣然不解的问：“既然这么危险，你为什么还要留在这儿？”
老人理所当然的说：“我是邮差，这里是邮局，我不待在这里还能去哪里？虽说由于巨蝎人的缘故，最近送到‘步行鸟天堂’的信明显减少了，但只要还有一封信要送，我这个邮差就不是干假的哦！”
欣然不知不觉中被老人的精神感动了，惭愧的说：“您老人家虽然只是一名小小的邮差，可在我这个同行后辈看来，却是当之无愧的大英雄。”
老人被他夸的两眼放光，嘿嘿笑道：“说起邮差这行当，老汉我也算得上久经沙场了，从十七岁干到六十七，整整五十年，‘大汉之野’没有哪一处没留下过我的脚印，别说巨蝎人，便是巨魔我也不怕……邮差虽然微不足道，可也不是胆小鬼干得了的。”
欣然笑道：“还真有巨魔？”
“当然有！”老人站起身来指向窗外，“看到没有，北面，机械树种植园，再往北有一片光秃秃的石头山叫做‘甘霖谷’……狗屁的甘霖，几口苦水井罢了，不过即便是苦水在大汉之野也是很宝贵的啊！甘霖谷里面就住着一支巨魔部落，足有三四百人呢。”
欣然缩缩脖子，咋舌道：“听说巨魔是杀不死的，真的么？”
老人摇头大笑：“怎么可能杀不死，只是很难杀死罢了。对付巨魔要用火烧或者强酸，不然他们的伤口会很快愈合。”说着从猎枪里拆下一颗子弹给欣然看，告诉他这是特制的酸液子弹，专门对付巨魔的。
“话说回来，巨魔也好，巨蝎人也好，虽然可怕，但脑子都不怎么灵光，与这些魔物相比，反倒是捕猎魔物的人更加讨厌！”老人狠狠吐了一口痰，怒形于色。
欣然问道：“你是说魔物猎人？”
老人不屑的说：“那帮人算是狗屁的猎人，根本就是强盗！成群结队的在沙漠里逛悠，遇到值钱的魔兽便群起攻之，扰的四邻不安，受惊的魔物时常因为躲避猎人的捕捉闯进村上，很多人受了伤害。”
欣然想起步行鸟三姊妹的话，便问老人：“魔物猎人也抓步行鸟吗？”
“怎么不捉……还杀了吃肉呢！”
欣然大惊失色：“圣国律令明文规定禁止屠杀步行鸟，那帮混蛋不怕坐牢！？”
老人嘲讽的冷笑道：“天高皇帝远，谁管得着他们啊？在沙漠里，的确没有比步行鸟更充足更容易捕捉的猎物了，这帮混蛋还真是聪明呢！”
欣然苦笑道：“如果他们遇见东方三鸟侠，恐怕就聪明不起来了。”
老人忧伤的叹道：“魔物猎人眼睛里只认得钱，哪管什么法律，其实杀害步行鸟不但违法，更会遭到沙漠之神的报复！传说世上第一头步行鸟就是沙漠之神的独生女，步行鸟的血一旦落在沙上，便会引来可怕的沙暴！”
欣然暗想，难怪最近时常遭遇沙爆，莫非是魔物猎人惹得祸？对老人的话，他并不全信，但对魔物猎人却毫无好感。
两人说了半晌话，欣然想起罗素和小杰还在沙漠里，便要出去寻找他们。老人担心欣然迷路，也提上猎枪同去。
两人骑着步行鸟离开绿洲，没走出多远便听见喊杀声。欣然连忙催鸟奔了过去，绕过一座沙丘，只见十余名黑衣骑士正在沙地上围猎。人人胸前绣有一朵火红的蔷薇。而他们的猎物，正是步行鸟三姊妹。
三姊妹深陷重围，虽有魔法防身仍是寡不敌众，全赖阿紫在周围布下了流沙结界才勉强支撑。
黑衣骑士的首领吆喝道：“弟兄们打起精神，捉住这三头皇家步行鸟，大伙儿就一辈子不愁吃穿啦！”原来他们就是臭名昭著的魔物猎人。
众猎人在金钱的鼓励下继续围攻上去，绕在流沙结界外围放冷箭。阿紫集中精力维持魔法，无暇躲避攻击，竟被流矢射中了翅膀，立时血流如注。小妹妮妮连忙念诵咒语替二姐疗伤，大姐阿朱则愤怒的射出一枚大火球，把放冷箭的猎人烧成了灰烬。
阿朱的魔法虽然很强却无法频繁使用，杀伤了几名猎人后自己也受了重伤。皇家步行鸟的血滴在沙漠上，引来了奇异的天边，乌云从四面八方涌来，怒吼的狂风卷来黄沙，沙暴即将来临。
为首的魔物猎人焦急的喝道：“弟兄们再加把劲儿，一定要在沙爆到来之前得手……啊！”惨叫声嘎然而止，猎人首领翻身栽倒，背心炸开了拳头大的血洞，在强酸液体的腐蚀下发出焦臭的气味。
众猎人惊惶回顾，只见背后走来两位骑士，一个是头戴草帽的老邮差，另一个是手持猎枪的白衣少年，显而易见，杀死猎人首领的正是后者。
欣然扫视了那群猎人一眼，随手将猎枪丢给阿忠，催鸟迎上前去傲慢的问：“谁是老大，出来说话！”
猎人们的目光不约而同的落在了那具尸体上。欣然微微一笑，说道：“哦，原来那个死鬼就是你们的头儿。”
一名猎人催鸟上前，喝道：“臭小子，你是什么来路，为何出手伤人？”
欣然笑道：“老子便是疾恶如仇替天行道的千里独行侠……Hunter×Hunter大爷，你没听说过吗？”
那人呆呆的反问：“Hunter×Hunter是什么意思？”
欣然哈哈大笑，指着他的鼻子骂道：“Hunter×Hunter就是猎人之猎人，也就是专门狩猎你们这般狗娘养的魔物猎人的猎人！”
那人勃然大怒，挺起长矛冲上前来：“你他妈找死啊！”
欣然伸手拔剑，却摸了个空，这次发觉吸精魔剑不在身边，索性射出血荆棘，轻而易举的刺穿了猎人的脖子，惨叫着摔在沙地上断了气。
其余的猎人见状慌忙围攻上来。欣然提一口真气纵身跃起，身在空中运起虚天魔功“放字诀”喝道：“虚天指剑十联发！”
十指弹琴一般飞速连点，射出十道黑漆漆的剑气。指剑划破空气咻咻作响，转眼间沙漠上又倒下了十具尸体，通统一指毙命，额头上留下一个漆黑的血洞。余下的两人吓得魂不附体，丢下一句场面话“蔷薇十字军与你不共戴天”，落荒而逃。
欣然懒得追他们，径直走到三姊妹跟前，笑道：“三位公主，咱们又见面了。”
阿朱忍着伤痛挣扎着站起来，轻声道：“咯咯，谢谢你。。。。。。救了我们的命。”
“没什么，我也是凑巧路过罢了，”欣然满不在乎的说，“你们是怎么回事，为何跟那伙魔物猎人干上了？”
阿紫抱怨道：“咕咕！还不是因为你不辞而别，鸟卵也全都不见了，我们为了找你来到沙漠，哪知会遇见一群不讲理的混蛋！”
欣然拍着阿忠的肩膀介绍道：“这位是忠叔，那些鸟卵昨晚就孵化了，现在忠叔的家里，你们要去看看吗？”
阿朱毫不犹豫的答道：“正有此意！”
一行返回城堡，路上妮妮悄悄问阿忠：“唧唧，老伯，是你救了苏欣然对不对？你怎么知道树林里藏着一个人呢？”
阿忠笑道：“你那天去城堡讨羊奶时我就猜到了，你们步行鸟从来不喝那种东西的。”
欣然回头摸摸妮妮头上软软的羽毛，柔声道：“妮妮，你几岁了？”
步行鸟小公主害羞的垂着头，低声说：“十岁。”
“姐姐呢？”
“咕咕，我们都是十岁，”阿紫抢着说，“大姐比我早孵化一分钟，我呢，比小妹早一分钟。”
欣然笑道：“原来你们还是小孩子呢。”
阿朱不悦的说：“步行鸟的十岁，就相当于人类的二十岁，算起来你还得叫我姐姐呢！”
欣然暗�