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贾拉索瞪着他的同伴，久久不语。一般的佣兵头子绝不会容忍这么明目张胆的违逆；但是，狄宁的确是发自内心，斩钉截铁。贾拉索吸收狄宁进入佣兵团，就是因为他的经验与技能；现在他自然不能忽视狄宁的判断。
“我可以让你尝尝凌迟的滋味。”贾拉索回答道，与其说恐吓，不如说是探探狄宁的反应。他并不想毁掉这么一个有价值的战士。
“若要我再次受崔斯特羞辱，死在他手上，我宁可被你处决。”狄宁坚定地说。
贾拉索沉思着狄宁话中的含意许久。或许达耶特佣兵团该重新评估追猎叛子崔斯特的计划；或许代价真的会太高。
“走吧，我的士兵，”贾拉索最后说道，“我们回家去，回到我们的街头，好好计划一下未来的冒险。”
第二十六章 脱出生天
贝尔瓦往他朋友跑去。崔斯特没有回头看地底侏儒，只是跪在地上，一直凝视着绿色湖面上冒出的泡泡。那是札克纳梵落水之处。酸液四处喷溅，不断打着漩涡，一把腐蚀了的剑柄浮出了湖面，旋又重被浑浊的绿液吞噬。
“我的父亲。”崔斯特低声说道，“他一直都存在。”
“你选了一个非常有力的时机，”地底侏儒回答，“石头在上！当你把刀收回刀鞘时，我还以为他真会杀了你！”
“他一直都存在，”崔斯特重复道。他转头看向地底侏儒，“是你告诉我这个道理。”
贝尔瓦皱起脸，表示不解。
“灵魂与肉体是不可二分的，”崔斯特试着解释，“活着的时候不能，”他往下望了望湖面的涟漪。“即便是不死生物也是一样。我以为当我独自在荒野中生存时，曾经失去了自我。但是你让我明白，真相是，崔斯特的心永远与这身体共存。所以我知道，对札克纳梵而言也是如此。”
“这次有他力介入，”贝尔瓦提醒道，“我可不太肯定。”
“你不了解札克纳梵，”崔斯特回应道。他站起身来，原本眼中弥漫的水气，随着洋溢脸上的诚挚笑容而消散无踪。“但是我了解。引导战士手中武器的，是心灵而不是肌肉。只有真正的札克纳梵，才能使出这么超凡入圣的剑法。在紧要关头，他终于能抵抗我母亲的意志力。”
“是你给了他这个机会，”贝尔瓦推测道，“是打败玛烈丝主母，还是杀死自己的儿子。”他摇摇光秃秃的头，皱起鼻子。“石头在上，黑暗精灵，你实在很勇敢。”他向崔斯特眨眨眼，“或者该说你笨？”
“都不是。”崔斯特回答，“我只是信任札克纳梵。”他再次望着湖面，沉默不语。
贝尔瓦站在一旁不发一言，让崔斯特静静地哀悼他父亲。当崔斯特终于把目光移开时，贝尔瓦带着他往洞口处走去。“来，”地底侏儒边走边说道，“看看我们亡友真实的面貌。”
崔斯特认为岩精看起来异常美丽，他的脸庞散放着安详的光辉。他的苦难终于结束了。黑暗精灵和地底侏儒对着岩精喃喃地说了几句话，祈祷哪个神守护他们这位受苦朋友的灵魂。接着他们把他的身体沉到酸湖之中，以免他死后还要遭到幽暗地域中四处游荡的腐食生物骚扰。
这趟旅行又只剩他们两人了，正如他们当初离开布灵登石城时的情形。他们在几天之后抵达石城。
城门的守卫对他们的归来相当兴奋，但是也不掩其困惑。在荣勋团长保证会直接谒见通报国王之下，守卫开门让两位冒险归来的英雄入城。
“黑暗精灵，这次他绝对会让你留下来了。”贝尔瓦对崔斯特说道，“你击退了怪物。”他把崔斯特安顿在家中，发誓他会带着好消息回来。
崔斯特没有他朋友那么乐观。札克纳梵最后的警告言犹在耳，玛烈丝主母不会放弃追杀他的举动，这点他并无法否认。在他和贝尔瓦离开石城的这几个星期内，发生了很多事，但他知道，没有一件事足以完全抵消石城所受的威胁。崔斯特愿意和贝尔瓦一起回来，是因为这里也适合作为他接下来计划的起步。
“玛烈丝主母，我们还要战斗多久？”崔斯特对着无人的房间内空白的石墙大声说道。他必须将他的思路说出口，以加强自己的决心。“这场战斗只会两败俱伤，但这就是黑暗精灵的方式，对吗？”崔斯特跌坐在一张石凳上，靠着石桌思忖自己话中的事实。
“你盲目的憎恨将驱使你继续追杀我，直到不是你死就是我亡。在魔索布莱城中，原谅是不存在的，那会违背你那邪恶的蜘蛛神后的旨意。
“这里是幽暗地域，你的黑暗、充满阴影的世界，但这不是全世界！玛烈丝主母，我会看看你邪恶的魔掌能够伸多远！”
崔斯特沉默许久。他记起在学院中所学的第一课，试着找出一些线索，以确信任何有关地表世界的故事都是谎言。学院教官的诡计几百年来一直完美无瑕，崔斯特很快就明白，他只能相信自己的直觉。
贝尔瓦数小时后回来，带着一张臭脸。崔斯特知道他的想法没错。
“顽冥不化，半兽人的脑袋……”荣勋团长进门时从牙缝中吐出几个字。
崔斯特给他一个灿烂的微笑，制止了他的咒骂。
“他们不让你留下！”贝尔瓦气呼呼地对他叫嚷。
“你真相信他们会答应吗？”崔斯特问，“亲爱的贝尔瓦，我的战斗还没结束。你相信我的家族会这么轻易被击败吗？”
“我们再出城去冒险。”贝尔瓦吼道。他坐到崔斯特身边的石凳上，“我们慷慨大方的…”他带着讥讽的口气说，“国王同意让你停留一星期。一个星期而已！”
“这次我一个人离开。”崔斯特插话道。他掏出口袋内的玛瑙雕像，考虑了一下，“多半时候是一个人。”
“黑暗精灵，这个我们以前就争论过了。”贝尔瓦提醒他。
“这次不一样。”
“是吗？”贝尔瓦反驳道，“你现在难道会比以前更有能力独闯幽暗地域的荒野？你忘了寂寞的煎熬吗？”
“我不会待在幽暗地域的。”崔斯特回答。
“你打算回故乡？”贝尔瓦激动地从凳子上跳起来，凳子还被踢翻在地。
“喔，不，绝不！”崔斯特笑道，“我永远不回魔索布莱城，除非玛烈丝主母用铁链套住我！”
荣勋团长吁了一口气，把凳子立直，重新坐下，好奇地等待下文。
“我也不会再留在幽暗地域里，”崔斯特解释道，“这里是玛烈丝的世界，比较适合拥有黑暗之心的，真正的黑暗精灵。”
日尔瓦终于开始了解崔斯特的含意，然而却无法相信。“你在说什么？”他质问道。“你究竟打算去哪里？”
“地表。”崔斯特平静地说。贝尔瓦再次跳起来，这次把凳子踢得更远。
“我曾经上去过，”崔斯特镇定地继续说。他心意已决的眼神让地底侏儒安静下来。“我参与了一场大屠杀。那次旅行中，只有我同伴的恶行让我感到痛苦。那里，广大世界的气息与凉风的吹拂，一点都不可怕。”
“地表，”贝尔瓦喃喃道。他的头往下一垂，声音细得像在呻吟。“石头在上，我从没想过要到那上面去！地底侏儒不属于那里。”贝尔瓦突然捶了桌面一下，抬起头来，露出坚决的笑容。“不过，如果崔斯特要去，那贝尔瓦也会同行！”
“崔斯特要独自去。”黑暗精灵回答道，“就像你说的，地底侏儒不属于地表。”
“也不属于黑暗精灵。”贝尔瓦直率地反驳道。
“我不适用于黑暗精灵的一般法则。”崔斯特回应。“我的心跟他们的不一样，他们的家也不欢迎我。我要在这无止无尽的地道里走多远，才能摆脱家族的仇恨？就算我为了逃离魔索布莱城而进入了契德·纳撒或其他黑暗精灵城，该城的居民仍可能在蜘蛛神后的驱使之下继续追杀我，想置我于死地。贝尔瓦，我不可能在这片地底找到安宁的；恐怕你也不会永远忍受远离幽暗地域岩石的日子。你属于这里，你应该留在这里享受你的荣耀。”
贝尔瓦沉默许久，细细咀嚼崔斯特的话。如果崔斯特要求他一起到地表去，他当然会去；但他确实不想离开幽暗地域。他也毫无理由说服崔斯特不要离开。他知道，一个黑暗精灵在地表上固然必须接受许多考验；但或许崔斯特留在幽暗地域更痛苦？也许他们都忽略了他所承受的折磨。
贝尔瓦从口袋里掏出那个发光的魔法别针。“带着吧，黑暗精灵。”他轻轻说道，把别针抛向崔斯特。“不要忘记我。”
“只要我还活着一天，我绝对不会忘记你。”崔斯特允诺道，“绝对。”
这个星期对贝尔瓦而言实在过得太快了。他明白自己再也看不到崔斯特，但是他也明白崔斯特的决定是对的。身为朋友，他所能做的就是帮崔斯特打点所需的装备，让他能在最佳状态追求自己的未来。他带崔斯特到城内最好的粮食店，自掏腰包为朋友付了所有费用。
贝尔瓦还非常用心地给了崔斯特一份珍贵的礼物。地底侏儒有时会上地表，史尼提克王因此拥有好几份简图，标示出通往地表的地道。
“这趟旅行需要花上好几个星期，”贝尔瓦交给他一捆羊皮纸卷时说道，“可是，没有这个的话，我担心你会根本找不到路。”
崔斯特打开卷轴时，双手颤抖。这是真的，他现在终于确定，他要到地表上去了。在那刻，他几乎要开口要求贝尔瓦同行了，他怎么能与他最亲爱的朋友分别？
然而，支撑他的信念再次规戒他，不能自私。
他隔天启程离开布灵登石城。临行前，他允诺一旦回到幽暗地域，一定会来探视贝尔瓦。而他们俩都知道，他不会回来了。
一天天平静无事地过去了。崔斯特有时高举着贝尔瓦送他的魔法别针前进，有时行走在寂静的黑暗中。不知是巧合，还是命运大发慈悲，前往地表的一路上都没遇见怪物。幽暗地域的变化不大，尽管地图老旧，路仍然不难找。
在离开布灵登石城的第三十三天早上拔营后，崔斯特感到空中有道闪光，一股似曾相识的冷冽气息拂来。
他掏出玛瑙雕像，召唤关海法。他们俩紧张地往前走，每一处转弯时都期待头顶上豁然开朗。
他们来到一处小洞穴，远方拱门后的黑暗看起来不再像幽暗地域里那么深沉了。崔斯特屏住气息，带着关海法走过去。
星星在夜空中的云缝里闪烁，月亮被云层半遮掩着，银白色的月光朦胧地撒下来。山风呼吼着，像是在唱歌。地道的出口在一处高耸的山脉之中，此刻崔斯特俯视着被遗忘国度的大地。
他忘我地站在山巅上，望着天上的云朵飞驰而去，一点也不在意刺骨的寒风。
关海法静立在他身边，毫无批评之意。崔斯特知道，黑豹一向如此，永远不变。
全书完