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海船的船身根据其不同的所属，分别被漆成不同的颜色，并描上商会徽章加以区别。被固定在船头正前方，用以祈求一帆风顺的船首像也因船而异，绝大部分的是海神像，其它的则是一些传说中掌管海浪和海风的各种海中圣兽像。桅杆上招展的旗帜也是五花八门，从贝特尔大陆各国到贤者大陆的都有。
但格雷特很快就发觉，在这些海船中，似乎都是客船，并没有什么货船的存在。
由于受女神项链河航道的限制，因此能够停靠在孔特斯城的海船都不算大，主要都是载人的客船。至于从贤者大陆运粮来交易的巨型海船则只能停靠在海边的大港口里面，这里是无法见到的。
虽然满载货物的海船只能停靠在北部的海港，但身为普莱玛希帝国的国都，孔特斯城对贤者大陆来的商人更具吸引力。一是因为这里的环境好，高档的旅馆酒楼林立，又有美丽的湖光可以欣赏；再来就如同贤者大陆的深特。喀斯特城，由于极少受到战火波及，这里是贝特尔大陆各地商人云集的地方。因此，来自贤者大陆的巨贾们大都选择把载满货物的大海船留在了海边港口，而自己则到孔特斯城落脚并洽谈生意。
“糟了！”去年秋天送洛尔和不知名的女孩离开时，格雷特光顾着和女孩话别，根本就没有注意到哪艘船是前往贤者大陆的，此时不免令他烦恼。
旋即他又释然了，“瞧我！笨死了！”是啊，不知道可以问嘛，格雷特真是想家想傻了。
随便找了一艘船，他就象船上的人询问，“请问你们的船到贤者大陆吗？”
“我们这艘是去南方的，你应该去码头的售票处问问。”
“哦，还有售票处啊！”格雷特这才发觉自己居然连这么简单的问题都没想到。
……
“请问，前往贤者大陆的船是那一艘？”想到马上就能回家，格雷特的声音变得相当的轻快。
“是海燕号和海鸥号，但现在都不在港口里面。”
“呀！那还要等多久？”格雷特不免有些急切。
“再过十天吧。再过十天，海鸥号就要抵达这里了。这两艘船是相对往返航行的，海鸥号到了这里，海燕号就到了贤者大陆的锡。布里兹港。来回需要两个月，也就是相当于每个月一班。不过每年的十二月到一月，由于链坠湖冰封，这两条船要改停到女神项链河入海口的泰德港。”售票员一口气说下来，格雷特也听得津津有味。
“你先买好船票吧，免得到时候买不到。夏季快要到了，前往贤者大陆游玩的人又要多起来了。”
“那好哇，多少钱？”
“普通舱的话是十枚金币，头等舱则要五十枚。”
“金币！你能不能说清楚点，是十枚银币还是十枚金币？”格雷特对这个惊人的价格实在没有心理准备。
“开什么玩笑！当然是金币，银币的话就是一百枚了。”售票员这才仔细地打量了少年一番。“啧，原来是个穷小子，白费口舌了！”
格雷特不仅为之气结，原来售票员一直以为他是个有钱人才如此热情的介绍。此时才发现格雷特没钱，立刻就翻脸不认人了。
事实上，能够搭船前往贤者大陆的人都是有钱人居多，他们花费不菲的船资前往贤者大陆也无外乎做生意。习惯了来买票的都是有钱人这一事实，所以一听到贤者大陆这个词，售票员立刻换上职业性的微笑，说出那段滚瓜烂熟的介绍。若是早注意到格雷特的打扮，说不定她连回答的意愿都没有。
还好格雷特这段时间来屡次因为这身打扮而招人轻视，他也不会在意那么多了。
真正令他烦恼的是，如此昂贵的船资不知该如何筹集。
“一百枚！我的天啊！”格雷特欲哭无泪。翻遍所有口袋，他也只找出十三枚银币，足足还差八十七枚。
他不禁后悔自己离开侯爵府时没有收下梅格尼菲克侯爵馈赠的钱财。当时他义正言直地拒绝了侯爵的谢礼，即便侯爵已经说了“我的谢礼没有侮辱你的意思，只是希望给你一点路费”。事实上，当时侯爵已经从格雷特的装扮上看出他非常需要这笔钱作为路费。然而，格雷特那种不能轻易受贵族恩惠的顽固思想再一次地左右了自己，硬是拒绝了侯爵的好意。此时，即便是后悔，格雷特也不可能回头再找侯爵要钱了。
更过分地是，他离开提内斯蒂王国商队的时候，居然忘了护卫队长曾经答应加他们酬劳的事情，拿过了十枚银币便大摇大摆地走了。此时，他也不知道要到哪里去讨回那笔不知道是多少的应得的酬劳。更不用说，他曾经以十枚银币的价格卖掉了价值百枚银币的水蟒皮。
（威索：“不要怪我老是跳出来说话，这小子实在是太笨了，老是被人骗！真是气死我了！罗兰老头实在是误人子弟！”）（注：上次交手，由于使用的魔法过于悬殊，罗兰重伤，至今卧床不起。）
“算了，再接任务赚钱就是了……保护商队一趟，可以赚十枚银币，历时一个月。若是再考虑日常花用，差不多要再赚一百枚才够，那就是十个月。这么说，要到明年三月，我才能回家……”摆在格雷特眼前的是遥遥无望的归期。
第四章 无尽的任务
同贤者大陆一样，贝特尔大陆的冒险者公会也将其总部设在了大陆的首要都市孔特斯城里。不同的地方是，设在孔特斯城里的贝特尔大陆冒险者公会总部的规模要大过深特。喀斯特城的。连见识过深特。喀斯特城西门冒险者公会的格雷特在第一次来到这里时，依然还会为其巨大的声势吓一跳。
或者可以这么说，贤者大陆的面积仅为贝特尔大陆的二十五分之一，而在深特。
喀斯特城里，连同公会总部在内，共有五座冒险者公会大楼。而在这里，在孔特斯城，却只有唯一的一座建筑，作为冒险者公会在整个4。5亿公顷的贝特尔大陆的总部。
那么这个冒险者公会总部有多大呢？其实，建筑物的本身并不大，只比深特。喀斯特城里的那座贤者大陆的总部稍微大一点。真正让格雷特吃惊的是冒险者公会的办事处根本是一个广场——冒险者广场。
广场的格局如同其所在的孔特斯城的形状，也就是一个按城市形状缩小了的扇形。广场的西北面是总部大楼，高达四层。这样高大的建筑在整个大陆上都是相当罕见的，甚至比贵族的宅第都要来得高大，在孔特斯城里仅次于皇宫正殿，可见冒险者公会在这片大陆上的地位。
无论贝特尔大陆上的各个国家政权如何轮替，宗教势力如何兴衰，但是在这个大陆上，却有两大势力是永存的。除了掌管着所有元素系魔法师的魔法师公会，另一个就是掌握着大量冒险者以及注册佣兵的冒险者公会。至于武者公会，却是独立地存在于各国，受着王室贵族的控制，并没有一个统一的组织进行协调，更不存在武者总公会这样的机构。
不同于过分注重魔法的贤者大陆，贝特尔大陆由于魔法普及率较低，而学习冷兵器及武技的人相对较多，魔法师公会在两大势力中相对较弱。而贝特尔大陆上的冒险者公会由于有注册佣兵这种职业的存在，地位则比贤者大陆的同行高得多。
大部分国家虽然很少在正面战争中使用佣兵，但还是有不少“特殊”的任务需要这些隶属于冒险者公会的注册佣兵们去完成。比如说刺杀、掠夺、破坏这类的“非骑士精神”作为的任务，通常是各国花费重金雇佣这些注册佣兵去完成的，以免留下把柄。
由于冒险者公会对于承接任务的佣兵们有一套完善的评级制度，使得各国得以信任地通过它的组织来雇佣符合条件的佣兵们去完成他们所要求的千奇百怪的各种任务。
……
格雷特在冒险者广场东南面的“佣兵宣言”石碑前捉摸了半天，再结合曾经读过的贝特尔大陆历史，终于对于贝特尔大陆上的冒险者公会以及注册佣兵制度有了足够的了解。事实上，他是被迫地去了解这些的。
刚来到广场上时，略微地震惊于冒险者公会规模片刻之后，也算是走南闯北、见多识广的格雷特很快地就开始办他的正事，也就是找工作。
此时的广场上，数百名装扮各异的冒险者三三两两地散布在广场上，或是交换着情报，或是等待着消息。除了西北面的总部大楼以外，公会总部还根据不同职能，分别在广场的周围设立不同的接待处。每一个接待处都是一座两层的小楼，里面也都挤满了来接任务的冒险者，这样的接待处共有十个。
格雷特稍微观察了片刻之后便发现，这些接待处与总部大楼以及大楼正对的东南方向的一块大石碑正好构成钟盘的十二个钟点。
若是以总部大楼作为这个钟盘的十二点钟，一点钟的那座接待处人潮涌动，相当拥挤。
两点钟到四点钟依次是公会银行、魔法师公会代表处、武者公会代表处，这些小楼虽然也有人，但是不怎么拥挤，大都是办完手续就离开的。
五点钟的接待处相当冷清，甚至门口也没有人。六点钟则是大石碑。
至于七到十一点钟，则都是一些佣兵打扮的冒险者汇聚的地方。但是随着靠近总部大楼，人数似乎逐渐的减少。
格雷特打量了一番后，决定先看看十一点钟的那座。看着他走进这座接待处，不管是门外的还是门里的人都以一种异样的眼光看着他。格雷特以为他们同别的地方一样，只是瞧不起自己是个穷小子，因而也并不在意，依然大摇大摆地走了进去。
“咦！怎么连公告栏都没有？”格雷特发现自己没法找到一般冒险者公会常见的那块公告栏。没办法，只好问接待员了。
接待员是位老人，满是皱纹的脸上毫无表情，看着格雷特走过来，不等他开口，便主动地说道，“你的徽章？”
格雷特赶忙递上自己的公会徽章。
“不是这个！”老人口气不是很好，但脸上依然没有表情。
格雷特想了想，只好从口袋里掏出魔法师徽章来。
老人瞄了一眼，连接过来细看都不用便说道，“你走错地方了！到别间去。”
格雷特愣了好一会儿，才摸不着头脑地走了出去。“这是什么地方啊？这么大的规矩！”丝毫没有注意到其他人嘲讽的表情。
逆时针来到十点钟的接待处，同样的结果等待着他，这回还多得到了一个白眼。
格雷特不信邪地来到第三座，广场上已经有一大帮人看热闹似地望着他了，只看得他浑身发毛。“怎么回事啊！有什么不对的吗？”
这回他决定不屈不挠地向接待员问个清楚。
“请问，这里究竟需要什么徽章才能接任务？为什么他们都不认我的冒险者徽章和魔法师徽章？”格雷特不等接待员说话，抢先一口气说出了心中的疑问。
“难道你没有佣兵徽章吗？”接待员更是觉得奇怪。
“什么佣兵徽章？还有这种东西！”
看到眼前的冒险者确实不懂这个，接待员无奈地说道，“你是新来的吧？”
格雷特想了想，“应该算是吧……”于是点了点头。
“冒险者公会规定，要接佣兵任务的人必须是注册佣兵。而且注册佣兵只能承接任务级别不高于本身级别的任务。这一间是B级接待处，只提供B级任务。而左边的那间是A级，再过去是S级，而右边则是C级和D级。至于象你这样，没有佣兵徽章的人，只能到石碑另一面的普通任务接待处去找工作。”
“原来是这样，贝特尔大陆的冒险者公会还真是奇怪！”格雷特恍然大悟。
此时，早已等着看笑话的众多注册佣兵们终于克制不住，哈哈大笑了起来。格雷特只觉得耳根子烫得似乎里面的血液在沸腾一般，低着头灰溜溜地跑向了五点钟位置的普通任务接待处。
这个普通任务接待处和大陆上其他地方的冒险者公会看起来就没有什么两样了，公告栏上面写满了各种各样的任务。
格雷特深吸了几口气，好不容易才平静下来，看着公告栏上的任务，不禁哀叹起来。“怎么酬劳都只有这么点啊！我要到哪天才能攒够钱……”
除了募兵的任务，根本就没有能够赚到十枚银币的工作，大大低于格雷特的期望。
“想要报酬高的任务吗？”这里的接待员懒洋洋地看着他。“到佣兵任务接待处去。”
“可是我不是佣兵。”
“那就加入嘛。”
“怎么加入？”
“到旁边的大石碑，好好地看看‘佣兵宣言’。”接待员说完便懒洋洋地望着窗外发起呆来了。
……
“怎么办呢？购买佣兵徽章要支付一枚金币，而且必须是贝特尔大陆的冒险者才能成为注册佣兵。也就是说�