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一个魔兵越众而出，双手高捧着—只木匣，飞也似的奔到袁通前面，恭敬地立定。
袁通道：“快把此盒给普性副座过目。”
魔兵走近普性的身边，双手呈上木盒。
普性伸手接取，揭开匣盖，一股猛烈的血腥气冲了出来，吸入鼻中，立即感到恶心非凡，反胃作呕，—边掷盒于地，一边嘴里吐出了胃内尚未消化，但业已发酵的隔夜饭菜，地上污物狼藉，呕了一大堆，臭气随风散布，附近的人莫下掩鼻，退后数步，包括袁通在内。
那木匣被普性掷在地上，匣内滚出了一颗被斩下的人头，双眼圆睁，张开嘴巴，面目狰狞可怕，好像此人生前怨气难消，死不瞑目似的。
这当然是木扎的首级。
袁通使用这种恶作剧，存心恐吓，令普性啼笑皆非，狼狈不堪。
过了一会，普性呕吐已毕，恢复原状，但意志涣散，神态沮丧，显然他感到一切希望都成泡影，并发觉自己已处于完全绝望的境界中。
又过了片刻，袁通道：“副座，现在你是否准备投降？”
普性看了袁通一眼，冷然道：“不，贫僧决不说投降二字？”
袁通笑道：“还打什么理由？”
普性道：“投降之事应由本寺当家作主。”
袁通道：“你说是玉版大师？”
普性道：“不错。”
袁通道：“也好……”他停顿一下，发令道：“传玉版人师！”
“传玉版大师！”
“传玉版大师！”
“传玉版大师！”
袁通的命令由属下的众魔将一个接一个地传了过去。
不久，远处出现了，古宫元首，大寺当家玉版大师，由四位魔兵押着，急步走向武场中央，原来他早已被俘了。
须臾，玉版大师到了袁通的身边立定，面部毫无表情，当然，此刻他已是俘虏身份，自觉威仪尽失，面目无光，只得低下头来，默然无语。
袁通道：“请问当家，关于投降的事，你推副座作主，副座推当家作主，二人推来推去，到底由谁作主？”
玉版大帅抬起头来，向普性看了一眼，又犹豫片刻之后，开口道：“为了保留黄教以及大寺众僧的性命，本座决定投降，但望袁将军赐予优惠条件。”
袁通道：“那当然，你，玉版大师依然是教主，古宫元首，以及大寺的当家。”
玉版大师台十道：“多谢将军！”
袁通道：“那么，请玉版大师当众宣布投降，但不知是否有人反对。”
于是玉版大师面对主棚内的众僧合十高声道：“本座代表空空部落，以教主，古宫元首和大寺当家的身份，向你们各位禅师，方丈，长老，法师以及全体佛门弟子郑重宣布：自今日起，我们向袁通将军投降。”他说到这里，停顿一下，等待众僧的反应。
主棚内雀鸦无声， —片静寂，显然无人提小异议。
过了一会，袁通高声道：“本将军袁通代表魔国国王——通天教主，接受玉版大师投降，并拟派员协助他振兴教业，使诸位高僧专心修炼佛道，不知有谁反对否？”
主栅内欣然一片静寂，谁也不敢反对。
普性看到这种情形，摇头低声自叹道：“气数尽矣……”
他举掌重击自己的脑门，头顶立即开花，红血混杂着白血和脑浆，犹如泉涌，身体也仆倒地上，横尸武场。同时，他的三魂六魄凝成了一个元婴，飘飘地出窍，回头向玉版大师看了一眼之后，飞也似的奔向西方极乐世界去了。
这个出人意表的变化使在场所有的人物，不论僧尼道俗，妖魔精怪，无不吃惊，同时他们对普性的看法也完全改变，内心里发出悲伤和敬仰的感觉。
主棚内响起了一阵阵的佛号，“南无阿弥陀佛……”
玉版大师泪流满面，合十向普性的尸体作礼不已，显然他自知没有和普性商量，就独断地宣布投降，心里感到负疚，并且十分难过。
过了一会，袁通对玉版大师道：“普性副座乃是一位百年难见的高僧，他已修练到体内红血白血兼而有之的境界，虽尚未成佛，却已成圣，但本将军对他极为尊敬，请当家以最隆重的佛家礼节成殓。”
玉版大师点头答应。
接着，巡场僧人移去了普性的尸体，并将现场打扫干净。
投降的事既已定局，前来助拳的大贞观主，矮仙，古道士，三清和尚，梅木，菩提真人以及中年叫化子等人也不向玉版大师告辞，连袂离开武场，悄然走出大寺，各奔前程。
次日，袁通变革了古宫内部组织，撤换子大批恶官凶吏，又在表面上依然尊重佛教，以玉版大师为傀儡式的当家，但实际则改立民法代替佛法，使佛国支系的旧势力从此一落干丈，有名无实了。
在民间，百姓反对旧时作恶多端的贵族，充公了他们的田庄财物，罪孽深重者当场斩杀，或先利用而后处罚，或予以彻底改造。除了僧人、贵族之外，该邦的贫民和仆人都分到了土地、房屋、农具、财物等，生活大为改善，他们则是实际的受益者。等到统治的政策逐一施行后，袁通命令穆英，赤福与一部分魔兵驻守空空部落，监督玉版大师，于是携带大批战利品，率领部属班师回国。
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第十四章 鬼国春秋
活阴差是人中之鬼，也可称为鬼中之人。
阴阳子乃是妖魔国东南方鬼煞之一，职位仅次于鬼煞指挥计真，后者的官衔为二级元帅。
当阴阳子尚未成名时，寄寓逍遇岛，仰观人情，俯察鬼事，谁也不知他精通阴阳之理，深知鬼神之道，又是半人半鬼活阴差罗炎的好友。
罗炎年已古稀，在逍遥岛黄大仙宫担任活阴差四十年，屡建奇功，深得当地正神黄大仙器重。不过人到晚年，精力衰退，他数次要求告老还乡，但始终未蒙批准，除非他能物色一个适当的替身。
阴阳子虽也曾暂充他的替身，代赴冥府公干，可是他不愿久与鬼神打交道，只不过在好奇心驱使的情况下，偶然逢场作戏，客串一二次而已。
若非罗炎素知阴阳子为人诚实可靠，也决不肯让他去客串活阴差。
活阴差的资格限制极严，必须经过多次考验，并非人人可充此职。如果一个人不是品学兼优，武功卓绝，待人接物，手段圆滑，锄强扶弱，态度严正，知己知彼，能屈能仲，休想问活阴差之津。因此，罗炎要想发掘这种人才，作其替身，真是谈何容易！由于他历久未能如愿，不得已只好求助于阴阳子，希望对方代为物色。
当然，活阴差人才，并不是完全没有，但可遇而不可求而已。
过去，阴阳子几次发现这种人才，可惜听到活阴差职业，都不感兴趣。
一日，阴阳子邂逅了散人王行。
当时。他们二人虽已入籍魔国，彼此却寂寂无名，而鬼煞和散人的头衔却是以后才封赠的。
“久旱逢甘雨，他乡遇故知。”双方都感到非常高兴。
于是阴阳子邀请王行同到餐馆，相对而坐，点好了酒肴，前者虽不善饮，但因酒逢知己，就非破例陪饮不可。
他们开始畅谈。
王行问道：“阴阳子，你怎会到这儿来？”
阴阳子道：“我在这儿已经混过二十年了。你呢？”
“我来此寻访一位旧时的所欢。”
“有否寻到？”
“没有”
“是怎么一回事呢？”
“唉！一言难尽……过去，我与她已有婚姻之约，准备择日成亲，不料好事多磨，她突然无故失踪。我在百思不解的情况下，立即奔走天涯，到处探查，但遍寻不获，连生死存亡的消息也没有，使我徒呼奈何。多年后，我虽已另娶，却依然未能对她忘情，立誓要查明她的失踪原因、否则我这颗心是不会死的。最近有人说她在逍遥岛。因此，不远千里，到这里来，可是经过了二个月多方寻访，又无法获悉她的下落，使我劳而无功，不免愁肠百结，日夜不安。”
“咳！有这种事？此女姓甚名谁，想来她必是个贤淑美丽的姑娘，才能使你如此迷恋不巳。”
“她叫孟英，小名玉娟妍，容貌端正，品性善良。说老实话，我并非迷恋她的姿色，但我必须要查明她弃我而去的真正原因……
在我的预感中，她似乎是中了奸人之计，或已为歹徒所害，不然的话，她决不会离开我，如果说她已死亡，何故多年以来，她的灵魂从未托梦给我？如果说她尚在人间，为什么我不能寻到她，而她也始终未来寻我呢？唉！生死存亡，将信将疑，怎不令人忧愁？”
“或许是她已另有归宿，故意避开了你。”
“不、不会的。我有信心，只要她还有—口气存在，必定会来寻找。不过，假如我真的知道她已有了归宿，我也就放心了。”
“王行，既然你对她有如此坚定的信心，那末，这件事就要牵涉到她尚在为人，抑业已作鬼的问题了。”
“阴阳子，依你看来，鬼之为物，有呢？还是无呢？”
“毋庸置疑，鬼一定是有的。”
“不知你有什么根据？”
“当然有所根据……在这个世界里，人，神和鬼是分不开的。
简单地说，不害人的人就是神，害人的人即是鬼。你只要睁开双目，仔细观察，就能看得清楚，到处多的是活神。也多的是活鬼，不必再向天堂祷神，地狱问鬼。此外，人死了之后，他的灵魂也可能成神或鬼，但他只不过是死神或死鬼而巳。”
“人有好歹，听说鬼神也有善恶正邪，是吗’”
“对！好人死了就变善鬼，至于人之将死，其言也善，似乎是指恶人而言，因他到临终之时，才讲善话。表示懊悔，可知其平生所讲的都是恶话，这种人，即使死了变鬼，也是恶鬼……若论正神邪神，事实上也很难区别，不过，像瘟神那样，对人类有百害而无—利，应该归纳于邪神一类，风伯雨师如能行使风调雨顺的权柄，有利民生，便是正神，反之，狂风暴雨，伤害生灵，他们就变成邪神了……总而言之，古人以神道说教，无非警惕人心，劝人为善。”
“不过，我王行对于鬼神，只在半信半疑之间，因我并未亲眼见过鬼神。”
“鬼神之道，自在人心，这是唯心的东西，不必说有，也不必说无，但心中有鬼，即有鬼，心中无神，即无神，不必要亲眼目睹，看到鬼神……为人不做亏心事，鬼畏而避之，神敬而远之，则此人也，到处有路可走，无往而不利，何用辩沦鬼神的有无！”
“阴阳子，假定真的有鬼，或真的有神，他们的组织如何？”
“你说假定，我也就说假定……我先讲鬼，人死了就变成鬼，鬼有鬼国，或称幽冥国，元首是幽冥教主；地藏王菩萨。在他的领导之下，有十个阎王，和许多神官鬼吏，神差鬼使，例如催命判官，追魂太岁，赏善司，罚恶司，开路先锋——俗称鬼王，城隍，土地，丧门吊客（即黑白无常），牛头马面，獠牙赤发，黑脸青面的鬼卒，以及急脚子等，他们管理亿万鬼魂……”
“人已死亡，变成了鬼，还要那批神官鬼吏管理作甚？”
“他们要清算群鬼生前罪行……”
“那不是和阳间的官吏审判犯人一样吗？”
“差不多！可能阳间官吏是效法幽冥地府，不过，有时前者还要变本加厉做得再进一步，比阴官清算死鬼更为残酷。”
“我不明白，怎么再进一步，更为残酷？”
“冥官清算群鬼，大致上实事求是，赏善罚恶，尚称公平合理，但世间的恶官酷吏则不然。他们为了本身利益，审判罪犯，往往甘冒不韪，藐视法律，颠倒黑白，认善为恶，也有一人被其清算，家属也连带受累。不仅如此，另有一些恶毒的官吏，竟然以活人的身份，越权清算死人。”
“唔，他们的用意确是如此，不过，我们休谈这种问题，以免招惹物议。……刚才你说：
幽冥地府清算群鬼，赏善罚恶，都报分明，那么，鬼国阎王怎样赏善，如何罚恶？
“在黄泉路上，生前善人，褒衣博带，山鬼使执幡接引，稳步经过金桥银桥。生前恶人，死后孽魂，赤足蓬首，肩背枷，手带铐，被鬼卒鞭打着，无可奈何，战战兢兢地向奈何桥上走去。”
“什么叫做奈何桥？”
“奈何桥是一条独木桥，桥阔五寸，高百尺，长千丈，桥上阴风怒号，寒透肌肤，毒雾惨澹，腥气刺鼻，桥下浩浩江涛，色赤如血，急流汹涌，浊浪排空，声如雷轰，震耳欲聋。
当此之时，那些胆小的新鬼孽魂，早已吓得浑身颤抖，双腿发软，寸步难行，但前有牛鬼，后有蛇神，手持铜棍皮鞭，三步一鞭，五步—棍，强迫那批生前恶人，打上奈何险桥去，偶一不慎，失足跌下，