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“先走一步。”单独行动正中维克多的下怀，没等其他人反应过来，它已经消失在川流不息的人群之中。
“你们呢？”虽然杜南的目光是望着雷娜，但他真正担心却是老实的霍克。战士太过敦厚，不适合做潜入和探听消息一类的工作。
“我去应聘女仆，刚出塔的时候有听到几个女人讨论领主府又招人了。”潜伏和打听情报是盗贼最拿手的活儿，雷娜自负会是四人中最先完成任务的。
“我还能怎么样。”耸耸肩，霍克因为比常人魁梧的体型没法应聘仆役类的工作，只能蹲守佣兵工会看有没有机会找到和领主有关的任务。过去三年每当有潜入任务他都是留守。
“那……就这样吧，都小心。”点头致意，杜南也闪进人群。
看着同伴一个个离去，霍克低叹，转身朝不远处的佣兵工会走去。
莱拉利恩作为行政省府自然少不了佣兵工会的分支，由于丰收节的庆典，有不少外来的佣兵随商队一同进入莱拉利恩，光是最近两天在工会登记的佣兵就多达数百。
霍克刚踏进工会大厅就被看似管事地一名男子叫住。
“来找任务地？”东张西望地霍克在佣兵中很醒目。当看到他在任务榜前驻足。分会长弗勒托尔赶紧走上去亲自询问。
“是啊……”看到对方喜上眉梢地表情。霍克不由微怔。心想：我该不是走运了吧。
“正好啊。”弗勒托尔咧开嘴。露出一口白牙。
“你运气不错。领主大人正在招募近身侍卫。”
确实走运啊……霍克点点头。来工会也纯粹是碰运气。没想到还真让他碰上了。
就在这时，领主的私人管家在几名彪形大汉的簇拥中走工会大厅。
“普西莱先生！”弗勒托尔急忙撇下霍克，换上一副受宠若惊的表情迎上去。当然，他没忘记交代霍克去登记姓名与所属团队。
新领主上任仅两年，私人护卫的招募却已不下五次。每次都从要招揽走最好地一部分佣兵，不论招揽多少佣兵扩充，领主的私人卫队数量永远保持在百人。怪异的失踪事件让弗勒托尔向位于诺丁的总会去求助报告，随后，由工会单方建立了后续任务，再从晶曜抽调锐佣兵暗中调查水妖事件。本以为会很快解决的，可结果让总会长萨夫大为震怒，前来调查的佣兵不是失踪，就是只剩在湖中泡烂的尸体。而二级佣团兵马托斯在半年前全军覆灭，让佣兵界再没佣兵敢接水妖之歌的委托。
总管普莱西用鼻音哼了一声，算是回答，顺道也打断了弗勒托尔的思绪。本来这种事无须他亲历而为，但领主吩咐要找几个头脑灵活、身手不错的佣兵做近身侍卫，普西莱只好亲自跑了一趟佣兵工会。
身为领主，近身侍卫本当从贵族中挑选，可诡异地失踪事件就是从领主的贴身侍丛开始，除了要钱不要命的佣兵，下级贵族宁可错过讨好新领主的机会也不去竞争近侍的位置。
“只有这些？”视线扫过在分会长示意下排成一列的佣兵，普莱西皱紧眉头。
质量是一次比一次下降，把这些人带回去肯定要被领主责骂。
弗勒托尔嘴角抽筋。
只有这些？最好的那一批早在两年前就在领主府失踪了。
“因为水妖……”
“会长阁下，那只是传闻！”听到弗勒托尔提及禁忌，普西莱连忙喝止。
“就算只是传闻，也已经流传到其他省郡。这两年来谢尔德地佣兵大量锐减，能挑出这些已经不错了。”被打断说话，弗勒托尔只是微微一顿，强忍着不悦解释。
“未必吧，我来的时候看到街道上有不少挂着三级徽章的佣兵。”普莱西本是想借着丰收庆典多招些人，没想到情势比他想象的还不乐观。
这次的佣兵比上回招去的那批还差。
“那些佣兵都是商队在其他地方雇佣……”
看着佣兵会长无奈的表情，普莱西不说话了。
谢尔德这两年的局势确实不顺，不止是佣兵的数量减少，就连支柱产业地银鱼产量也缩水了很多。渔民打不到鱼就没钱上税，靠税收过活的贵族收入也跟着减少。
“你，你，你，还有你……”连续点了
体相对强壮的佣兵，普莱西已经没心情逐一核实他们，反正不会有什么好结果，级别的差距在领主府并无差别。
有总比没有的好，但愿回府的时候领主心情好些，那样也会少受些责备。
普莱西是这样想地。
被点到名的佣兵尾随着普莱西一道离开佣兵工会。直到整理名单，弗勒托尔才现在这群人当中混了一个让他有些意外的名字。
霍克，卡莲佣兵团，二级。
这不就是传说中下任大公的私人佣兵团吗？怎么跑谢尔德来了？
弗勒托尔还没有接晶曜的通知，根本不知道又派出了一批调查水妖任务地佣兵。他在仔细思量后，拿起记录专用的魔法笔把霍克地名字抹去。
重组的佣兵团人数才五人，都是些名不经传地新手。不是他胆大包天，而是迫于无奈。但凡和水妖沾上关系的佣兵无一例外都失踪了，再怎么不济卡莲都是挂在伯爵名下地佣兵团，如果在谢尔德出了事，身为分会长的他绝对脱不了干系。
与其等人失踪了伯爵责备，倒不如现在就把佣兵团来过的痕迹掩盖。
心里作出决定后，弗勒托尔在名单上写下批注。
＇丰收之月二十七日，领主府聘走十一名四级佣兵。＇
知道领主府要招女仆，雷娜向当地妇女买了一套平常人穿的粗布衣裳。当她兴冲冲地赶到招募地点时，现自己居然只有五名竞争对手。
负责应聘的是个上了年纪的老头，虽然行动有些迟缓，可一双眼睛却锐利有神。
“你看起来不像是本地人。”第一眼，他就认出了雷娜的来历。
“我从桑德坦来谢尔德投靠亲戚。”女盗贼不慌不忙地道出早已编好的说辞。
“手伸出来。”老头走了过来，雷娜顺从地伸出一双手，掌心里全是茧子。
“到后边去。”老头指了指身后，那已经站了两人。雷娜低着头走过去，内心惊不定。
虽然只有极短的一瞬，但老人的手指触到她手掌的时候，雷娜觉得自己全身都僵硬了。这种感觉她太熟悉了，每当巫妖靠近的时候，从他身上散出的寒气都会让她不由自主的颤抖。
也是在那一瞬间，她意识到领主府暗藏的危险。
霍克、杜南……千万要小心啊，这个任务绝对不像佣兵工会介绍的那样简单。
从佣兵工会出来，穿行了三条街道后，霍克与其他十一名佣兵来到了位于城中央的领主官邸。他走在队伍的最后，一双眼左瞄右看，暗暗记下官邸内的建筑布置。
与大多数贵族府邸一样，谢尔德领主府充斥着奢华与庸俗，因为是水乡的缘故，这里的建筑普遍不高，色调较晶曜明快些，压抑感也相对少。即便如此，霍克在进入官邸后还是立刻觉察到不对劲。
空气里充斥着一股淡淡的血腥味，仆役脸色阴郁、充满惶恐，诺大的官邸没多少人气，反而阴沉沉的。
与巫妖和黑暗精灵待久了，霍克在不知不觉间对黑暗力量变得敏感。他感觉到的不对劲，其实是盘绕着领主府的黑暗力量。
霍克的四下张望引起了普莱西的注意，他仔细观察，见只是个外表老实的大块头才没放在心上。
把十二名佣兵带到宽敝的大厅后，普莱西告知他们，一会由领主来完成最后的筛选，不要以为进了官邸就可以成为领主的私人护卫了。
站在浅蓝色的房间里，霍克满脑子想的都是其他几人是否成功。
维克多既没去佣兵工会看是否有与领主有关的委托，也没有四处打听领主的传闻，它径直朝整个城市除去四座高塔以外最高的建筑走去。
通常来说，最高、最奢华的建筑，一般都是一座城市的管理的居所。富商就算再有钱，也不会摆显在建筑上，除非他们有足够强的靠山。
维克多压根就没打算从正规渠道打探消息，它准备找个没人的地方，以气化形态潜入领主官邸。只可惜计划赶不上变化。它一身黑色的法师袍在人群当中尤为显眼，一辆停靠在路边的马车里伸出一只手，指向了正疾步行走的巫妖。
“你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”
PS：都快成周更了……要加速。（未完待续，如欲知后事如何章节更多，！）
剑舞者 水妖之歌（五）
纳科是一名获得进阶头衔没多久的年轻法师，他想于自己的法师塔，苦于没有经费只好重操旧业给人做保镖之类的工作。听说南方的几个郡都少法师，他挑选了最南的谢尔德碰运气。只是他的运气实在是背，刚被一位贵族聘用，就遇上了新雇主的难。
“你看他怎么样？够格成为你的对手吗？”
看着男爵所指的方向，安纳科有些犹豫。
黑袍的法师犹如一个巨大的光体，即使被行人遮挡住大半身形，但魔法的气息早已飘散于空气中，想忽视都难。还未正式接触，直觉就告诉他，那名法师的位阶不比自己低。但为了男爵不低的薪金，安科纳只能硬着头皮上。故作傲慢的点点头，他离开马车，快步走向背对自己的黑袍法师。就在距离到达普通法术的攻击范围时，对方停下脚步，缓缓地转过身。
平举双手，握拳，在胸前交叉，安科纳比出了法师要求决斗特有的姿态。黑袍的法师微怔后，出了一声低笑。
“决斗？”嗓音显示：的年纪不会超过四十岁。安科纳略微松了口气。法师的年纪与本领是挂钩的，年纪越大，本领越高。
维克多的目光越过提出斗要求的人类法师，投射在不远处的马车上，华丽的装饰和贵族徽章让他明白自己被人缠上的原因。
一定又是哪无聊的贵族找乐子……
想也不想地拒绝了安纳科的决要求，维克多此刻没有多余的时间陪他玩，但它的对手却不这么想。安纳科回望了一眼马车，硬着头皮再次拦住维克多的去路。
“不过是进阶法师……”
一句带有贬意地话从袍法师口中吐出。即使旁边没人听到。他也觉得气愤。还没等对方同意。地刺术已经了出去。
铺有青石砖地地面突然隆起半米高。像洪水季节爆地泥石流一般向前推移。过路地行人尖叫着避开。滑行了两米后。泥土突破砖石。变成又尖又硬地刺状。
张开见地结界。挡下人类法师地第一波法术突袭。巫妖伸手从随身携带地魔法口袋里取出一个细长地水晶瓶。拔掉瓶塞。随手一挥。在瓶中地液体飞洒出去地瞬间启动法术。刹时。银色地液体由液态转化为固态。变成了尖利地冰锥。带着冰冷地寒意冲向安纳科。
安纳科蹲下身。将双手按向石砖。轰隆一声。地面再度隆起。变成一堵三米左右地墙壁。他还未来得及想接下来该用什么办法回敬对手。就见原本直线前进冰锥突然改变了方向。分左、右、上三个角度刺了过来。
猝然生变。安纳科来不及施展新地石墙术。只好将他所携带地保命道具抛了出来。白色地粉末遇到空气立刻燃烧起来。熊熊热焰与石墙一样高。将安纳科整个笼罩住。
“呼……呼……呼……”躲在壳里地安纳科微喘。内心又惊又惧。他还从未见过冰系法术在成形后还能改变原有地路线。如果不是措手不及。他也不会被逼到把保命道具也用掉地地步。
路上的行人直至这时才反应过来，这吓人的一幕原来是传说中的法师决斗。因为近些年南部几郡的法师锐减，已经很少能见到如此刺激的场面。人们在两明法师不远处围聚成圈，对安纳科躲藏的灰白色球状物体评头论足。
维克多所施展的冰锥术遇到温度极高的火焰立刻融化，刚缓过神来的安纳科还来不及高兴，被蒸的冰锥变成一团白色的雾气，同时还散出难闻的恶臭。
“呀啊！！”沉闷的惨叫让围观的人们停止议论。
五官迅速渗出血，安纳科这时再张开防身结界已经没有任何作用，周遭的空气里全是烟雾，仿佛吞了火炭般的剧痛从口鼻蔓延到肺部，每呼吸一次，他就觉得生命力从体内渗出一部分。
“你……居然下毒……”两眼黑的安纳科用打颤的手在怀中翻具有短暂镇痛的药水，他知道自己现在的状况是中毒了，那些银色的液体本身就是含有巨毒的物质。黑袍法师的目的从一开始就不是以法术伤害自己，对付冰系法术，大部分法师都会选择使用相克的火系法术。连这个都算计好了，我怎么会天真到认为那个人是与我位阶差不多的法师。
缺少了火焰的轰烤，空气中飘浮的白雾又变回液态。维克多用法术将珍贵的巨毒银星草汁牵引回它手中的水晶瓶，小心盖好，