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“计策？曾经让多少帝国将军们头疼的字眼，但现在，他的中央大军还剩多少？难道他还有什么更好的选择吗？”皇帝大笑几声，又慢慢收住笑声，露出轻蔑的表情，“朕可以替他完善这个计划……吸引朕的十几万大军深入，然后用他的几万人包围分割朕，接着一网打尽……想想吧，朕可爱的将军们，这是多么伟大的构想，多么辉煌的胜利。”
皇帝在讽刺，他很自信目前的兵力，其实海格拉德斯就算集中当前的所有兵力，也不过只到皇帝的一半，这点兵力根本就无法完成所谓的诱敌深入作战。当十几万的凯恩斯帝国军和米亚斯王国军冲进平原的时候，海格拉德斯除了不断后退寻找新的防御依靠外，几乎没有任何当面阻击的实力，而海格拉德斯中央大军的溃败，对南北两线的普洛林斯军同样也是个打击，毕竟南北两线的帝国军无论是补充条件还是作战环境都比东圣鲁克斯山区的帝国中央集团要强很多，发起强力反攻也很简单，到时候普洛林斯的三线同时溃败就很容易出现了，这就是皇帝对局势的判断，也是皇帝坚持中央大军急进突击的理由。将军们都默默地想着，对皇帝这样的分析既表示赞同，有表示深深的不安。
“可是皇帝陛下，这军情同样也提到了普洛林斯另一位高级军务执政官格利亚斯，如今此人以休假成婚为由已经回到南奥奇涅斯省以东的乌达利尔省温灵顿城，据说他正奉命组建新的军团……情报显示，他的手里已经聚集了六个新组成的精锐军团三万八千余人，大部分兵员都来自后方各大城市的守备军，而不是是单纯的新兵。如今他布防在温灵顿以西的多蒙河一线，距海格拉德斯坚守的吉尔利蒙城不过一星期路程。”
“六个军团，哦，不小的数字啊，这已经是最高元老院所能凑起的最后一支军队了，也许格利亚斯执政官舍得，最高元老院也舍不得。朕也不介意在攻击的目标里多加上三万八千人的数字。”皇帝以优雅的步子走回位置，靠在了豪华的软椅上，眼里闪烁着不屑，“或许他们真呆在多蒙河对岸袖手旁观，朕还觉得更麻烦些。”
将官们见皇帝的理由是如此的充分，信心是如此的强，也不再多说，带着对未来的忐忑不安一一退出了营帐。
“哼，海格拉德斯，你应该很期待朕能和你单独打一次吧，朕会让你对所玷污的一切神圣感到后悔！”皇帝拿起了地图，把目光集中到了吉尔利蒙城那个点上，慢慢露出了精光，仿佛他已经看到了某个头像印在了这座城市的上方。
大陆光明历２７７２年一月十日，普洛林斯乌达利尔省首府温灵顿城。
繁华而高雅的城市依然是和谐平静的，虽然几百里外的西边，同样的共和国省份正在经历着最为残酷的战争，而且每日都有从西边的奥奇涅斯省逃来不少人。但这座以诗文闻名地城市依然显得过于慢条斯理了些，仿佛那战火是不可能蔓延到这个高雅的城市的。
城外是绵延的兵营，那是这两个月来在温灵顿地区地方执政官图梅勒·希维里奉最高元老院命令亲自督导进行的军事动员，除了提前组建训练完毕的六个以乌达利尔省及周遍省份各城市守备兵为主的精锐军团外，超过三万的新兵（其中绝大多数都是共和国最高元老院特赦为自由公民地前卖身农奴）还在这里进行紧张的编组训练。
温灵顿城以西大约二十多里的多蒙河东岸，六个军团三万八千人正一线排开组成了这个方向的强力防御，同时，温灵顿城的守备军团七千人也扼守着南方的瓦得里河一线。这样地一支可观的兵力既不西去增援海格拉德斯，也不调动去局势越来越微妙的希洛王国边境，这让市民们都猜测最高元老院其实已经在奉行“弃车保帅”的战略了。
海格拉德斯指挥的中央集团十几个军团和帝国皇帝的十几万大军打了个难解难分，南北两线的普洛林斯军也和当面的帝国南北大军进入了胶着状态，最高元老院不敢在冒险把这支仅剩的主力投入到消耗中去，所以除了少量的必要前线补充外。最高元老院新任命地高级军务执政官格利亚斯所指挥的这几万人将是贝莱德西亚最后一张牌，并将依靠多蒙河屏障来阻挡帝国军地后期进犯，而海格拉德斯的任务，显然已经被定位在尽可能地拖延消耗时间并最大程度地磨损帝国地兵力。只要战争拖延到三月末，格利亚斯将拥有完全训练编组完毕的十二个军团七万多人，到时候这支队伍完全可以把突破海格拉德斯防御的帝国大军给重新打回去。
至于海格拉德斯本人呢，到时候将光荣地结束他的使命，在“适当地延长高级军务执政官任期”后卸任，或者是调到希洛王国方向去继续完成处理掉“他一手造成的军事和外交麻烦”，因为希洛王国在帝国军获得优势的大环境局势下已经开始出现了动摇。其国内要求收复塔恩河一带领土的呼声是越来越高，新的福斯那顿光明教会也是蠢蠢欲动。这些，都是冲着普洛林斯越来越恶化地军事部署来的。
温灵顿郊外地某座豪华别墅庄园。
漂亮的雪白色庄园建筑和那些翠绿的常青植物搭配出这座象征温灵顿最大权贵家庭的不俗气势。草坪上还残留着雪块，白色的建筑阁楼梁柱上悬挂着晶莹的冰棱。三三两两的农奴在打扫风雪过后的残余，并把那些被霜雪覆盖的花台重新整理清洁出来，因为大家都知道，按照这一地区的气候特点，最多一个多星期，天气将彻底变好，到时就将迎来逐渐转温的初春和淋漓一月之久的雨季。
一辆漂亮的马车驰进庄园。后面还跟着几队剽悍的普洛林斯骑兵。
庄园的主建筑大门前，一位身穿厚厚白袍的老人早早地就站在那里了。当马车进入他视线的时候，脸上的皱纹因为微笑越发明显。
一位高大的、身穿普洛林斯高级冬季军常服的军官首先走下马车，然后从车里接下一位漂亮的金发少女。
“父亲！”少女还没站稳身体，就冲着不远处慢慢走来的老人甜甜地喊了声，那温柔的笑容和声音让庄园里劳作的农奴们都回过了头，并且都露出了轻松的微笑。
“哦，海伦莎，格利亚斯，看来你们的旅行总是不越过温灵顿城的范围，这不该是你们新婚蜜月应该度过的方式。”图梅勒慈祥地接过了女儿的手，并对着后面跟来的年轻军官点点头。
“父亲，我们刚从多蒙河回来。”格利亚斯拘谨地对着眼前已经成为名副其实的老岳丈行了个军礼，一边温和地把妻子接回身边。
海伦莎·希维里，在成婚后已经按照风俗成为了海伦莎·罗里斯，是格利亚斯·罗里斯的新婚妻子，那个曾经固执坚持了近十年的“希维里小姐”的称呼终于走到了尽头。只见她羞红着脸依偎在新婚丈夫的身边，对着年迈的父亲低身行礼。
“你还是放心不下啊，居然带着我女儿到军营里去，虽然你的部下未必感到不适，但这对海伦莎可能不太好。”图梅勒笑着上前拍着女婿的肩膀，“我亲爱的执政官，你认为我这老头子说得是否正确。”
“父亲，格利亚斯没有带我进军营，我们只是在多蒙河边上游玩了一下。”海伦莎赶紧替丈夫打着圆场。
“哦，曾经维护的男人是她最可敬的父亲，如今却是她丈夫了……”图梅勒笑着，脸上并没有任何责备的神色，倒是对女儿在成婚后迅速转变的态度有点感慨，“我至今仍在后悔，是否你母亲走得太早了，起码还有个人在这个时候会保住我的自尊心。”
“父亲您说笑了，我们依然很尊敬您。”父母早亡且天生嘴比较笨拙的格利亚斯显然无法面对这个老岳丈的幽默，只能尴尬地笑着，一边招来几个女仆把妻子带向了庄园主楼。
看到女儿消失在远方，图梅勒这才露出了严肃的表情，“格利亚斯，可能我依然会给你个不是很好的消息，最高元老院已经驳回了我和你的联名请求，不准你把部队带过多蒙河，这想这个心理准备你应该有的。”
“为什么，海格拉德斯阁下正在南奥奇涅斯省和帝国军血战，他的兵力根本无法坚持到三月份，我去支援他应该是最好的办法。”格利亚斯苦笑着摇头叹气，把头转向了西面。
“老实说，我也很奇怪海格拉德斯为什么会选择这个时候贸然引起帝国军的大举进攻，我来假设一下，倘若他安分地维持战线到三月，或许这场战争会在夏天爆发，而那时的指挥官将是你。”图梅勒带着格利亚斯开始在庭院里散步，“所以，我一直有个想法……”
“父亲的意思是……”
图梅勒停住了脚，侧头静静看着身边老实的女婿，“告诉我，是不是你们早就约定好了，你一回到温灵顿城接管所有的后方新军团，他就在前面发起进攻？然后用你的手变相把最高元老院最后那点兵力给拽死。”
格利亚斯没有说话，只是低头看着脚下松软的雪块。
“这个问题可以不回答，其实从去年十一月开始，我就开始奉命准备后备军团的征募编组工作了。我给海格拉德斯也去过信，想必我这份准备以久地礼物他一直很在意，所以催促我尽快动用关系把你提升到高级军务执政官的位置上，然后让你以成婚的理由来这里接受新军团，他很聪明，而且你也很配合，至于这高级军务执政官的身份是否重要，你还没有去认真体会。”图梅勒坐到了庭院的长椅上。而格利亚斯则恭敬地站在一边。“他是我的学生，你现在是我的女婿，想来这个国家从没有一个老家伙能有我这样的福气，同时拥有两位高级执政官成为最亲密地后辈。”图梅勒继续说着，一边做了个手势，让身边的青年也坐下。
“这是个机会。帝国中央大军总是个祸害，海格拉德斯阁下有能力把握的。”格利亚斯勉强笑了下。
“机会？也许不是这个国家的，海格拉德斯已经让最高元老院打消了让他按时卸任的决定，希洛王国的举动越来越明显，如果你们无法战胜帝国大军，那并不容易老实地希洛王国会在侧面给我们重重的一击，那边境上可怜的两个军团将很快溃败，几年前耗费大量精力获得的领土将一夜之间重新失去，甚至还会付出多余的利息。如果你们侥幸赢得了胜利，解决希洛王国的战争可能就会提前到来。海格拉德斯依然会和你分享着军权。”
“父亲，为什么你们都担心海格拉德斯阁下。难道这个国家不是他在努力支撑吗？最高元老院的元老们现在所享受的利益，不正是海格拉德斯阁下带着大军四处争取来的吗？”格利亚斯有点欲言又止。他实在搞不懂为什么那么多的元老会忌讳海格拉德斯远超过帝国。
“利益？看看，这几年他都做了什么，或许他所取得地成绩是普通人需要几十年才能做到的，但哪一样是稳固而持久地？相比我们的先辈创造出地这个庞大而稳定的国家，他的任何收获都不过是让元老们更加胆战心惊。”
“那这次呢，难道打败了帝国还不足以证明一切？”格利亚斯说到。
“这才是最危险的，罗内赫斯和索姆斯死后，他现在所掌握的已经比前几年更为庞大。三条战线二十万大军，这已经超过这个国家历史上任何一个时期一位高级军务执政官权利的极限。而你呢，同为高级军务执政官，却只能控制着区区几万人守着第二条防线，甚至还在做为他的副手角色！”图梅勒叹了口气，“我知道你很信任他，这份信任已经到了一种盲目的程度，但我要提醒你，这是国家，不是你们单独地舞台，你的职责也是对最高元老院负责！”
“父亲地意思是……海格拉德斯比帝国皇帝还危险？”格利亚斯早有预料一样露出了轻松的微笑，“所以这个国家需要一位能够牵制他的人存在，而我，就是最好的人选，起码在现在，我的身份和他没有任何区别，我应该有更为主动的态度来面对守护国家的职责，而不是像以往那样像个下属一样听从海格拉德斯阁下的任何指挥。”
“是的，所以你现在掌握的军队，将是这个国家防范一切不利因素的力量，不光是希洛王国，也不仅仅是和我们签定互不侵犯的鲁修斯联合王国，而是海格拉德斯本人。”图梅勒从怀里取出了一封信，“这个最高元老院的秘密指令，无论海格拉德斯胜负如何，你将取代他成为整个西方面军的总指挥�