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更遑论重型火炮早已成为大夏军中标配，此前坚固的城池，再也不是难以逾越的天堑，配以战机，就更加能抵消攻守双方的地利差距。
兼且大夏出击的又是禁卫军跟龙骧军这两支王牌部队，孔雀王朝大军就算再有戒备，也无法抵挡大夏军的西进。
一时间，孔雀王朝边关连连告急。
战争如一团漆黑无边的乌云，笼罩在整个孔雀王朝上空，让人窒息。
一边是咄咄逼人，急于收复失地的阿育王朝大军；一边是来势汹汹的宿敌大夏军，孔雀王朝一下陷入空前的危机之中。
在这种时候，孔雀王必须要有一个取舍。
第一千三百二十八章 风起天竺，谁是垂钓之人
事实上，孔雀王并没有什么选择余地。
七月十日，孔雀王做出决定，从前线抽调十五万大军回防边境。于此同时，立即派出使节团前往德里城，准备跟阿育王展开和谈。
孔雀王希望跟阿育王朝止戈，一致对外。
“眼下我等之内斗纠纷，无论谁胜谁负，均属天竺内务，而今贼寇大夏来犯，实为外敌，是为窃取天竺领土而来，不可不防。”
“贵国如愿止戈，重归于好，我愿奉还一应城池领土，望深思，切不可因一时之快，成为天竺之千古罪人。”孔雀王在国书中如是说。
言辞恳切，恩威并济。
为了止戈，孔雀王甚至不惜归还一应侵占领土。
只有双方罢战，孔雀王朝才能将更多的部队从前线撤回，以对抗大夏的入侵，否则的话，孔雀王朝根本挡不住大夏的虎狼之师。
在生存与扩张面前，孔雀王自然是选择前者。
对这次和谈，孔雀王朝是抱有很大期望的，毕竟在他看来，如果能够不费一兵一卒，轻松收服全部失地，对阿育王而言，绝对是个不小的诱惑。
为此，孔雀王甚至致函笈多王，劝笈多王一同放弃占领之领土，共同抗击大夏的入侵，说道：“大夏乃虎狼之师，胃口奇大，我等应该共进退。”
两大王朝虽然分属不同阵营，但是在对待大夏这一问题上，应该是有共识的。
果然，笈多王很快回函，表示会派出使节团前往德里城，共同商议罢兵言和之事。
如此，和谈的分量立即重了起来。
唯一让孔雀王尚疑虑的是，笈多王在回函中只表示要和谈，并未明确表态，要归还占领的领土。
对笈多王的心思，孔雀王也能理解一二。
笈多王朝的主体在德干高原，眼下占据阿育王朝之领土，最是肥沃，对笈多王朝的意义重大，不是能轻易说放弃就放弃的。
兼且大夏眼下并未对笈多王朝用兵，笈多王自然不是那么急切。
孔雀王不好相劝，只能静观其变，他相信，大夏在忍了三年之后，突然兵发天竺，绝非无的放矢。
接下来的大战，可能会超出所有人的想象。
笈多王朝也绝不可能真的独善其身，等到那时，笈多王一定会醒悟的。
尤其是联想到，大夏此前突然归还阿育王朝一百万战俘，孔雀王眼中闪过一丝抹不去的阴云。
他隐隐感到，大夏或许早就在做局天竺。
“起风了啊！”
想到天竺一年半的内斗，孔雀王不觉打了一个寒颤。
…………
阿育王朝，德里城。
作为天竺唯一的王城，德里城的气势，不输给华夏区的任何一座王城，因着九九归一的格局，甚至有其独特的神韵。
放眼全球，也是一等一的雄城。
七月的德里城，因为大夏突然入侵孔雀王朝，一下变得热闹起来，短短两天时间，先后有两支使节团，大张旗鼓地来到德里城。
这是孔雀王使的花招。
他就是要通过这样一种方式，将和谈的讯号传遍德里城，以争取民间舆论的支持，为和谈增加筹码。
正常而言，孔雀王的应对还算妥当，并没什么问题。
唯一的问题就是，大夏比孔雀王朝先行一步，在孔雀王朝派出使节团的前半个月，大夏使节团就已悄悄抵达德里城。
时至今日，大夏对外交手段的运用早已如火纯情，全球王朝无法出其右。
大夏使节团带来善意，扬言要跟阿育王朝合作，一举攻灭孔雀王朝以及笈多王朝。这提议，正合阿育王的心思。
以阿育王朝现在的实力，对抗孔雀王朝以及笈多王朝的联合，尚能勉强支撑，但要真正歼灭两大王朝，还力有不足。
如果大夏愿意出面，那自然是一战而定。
于是，双方很愉快地签订盟约，大夏甚至派出鸿胪寺卿张仪，亲自出席盟约签订仪式，以示对阿育王朝的尊重。
这当然让阿育王很满意。
双方的合作，甚至有向“蜜月期”发展的趋势。
所以，当孔雀王朝的使节团抵达德里城时，虽然使花招，却毫无意外地吃了一个闭门羹。
别说见阿育王，连一位重臣的面都没见到。
这就尴尬了！
使节团抱着极大的期望而来，却只能灰溜溜地赶回去复命。
一场闹剧，还没开始，就无疾而终。
不仅如此，就在孔雀王朝使节团抵达德里城的当天，阿育王朝大军在前线加强了进攻，不留任何情面。
孔雀王朝在前线撤走十五万大军，可不就给了阿育王朝以机会。
大夏出重兵攻打孔雀王朝，正印证了半个月前的承诺，阿育王又岂会跟孔雀王朝和谈，仅仅满足于收复失地。
阿育王要的，是大半个天竺。
为了迷惑阿育王，大夏在盟约中甚至言明，将来分割天竺时，大夏只要笈多王朝的地盘，将孔雀王朝这口肥肉，让给阿育王朝。
“大夏占领天竺，只为控制印度洋。”使者信誓旦旦地说道。
阿育王虽然将信将疑，听到这分割方案，还是非常振奋的，如果能占领孔雀王朝全部两天，阿育王朝不仅能恢复元气，还能更上一层楼。
…………
得到消息的孔雀王，失望透顶。
面对阿育王朝跟大夏的左右夹击，孔雀王朝根本顶不住，只能寄希望于盟友笈多王朝的援助。
可惜，大夏早就算到这一点。
七月十五日，大夏南路军在印度洋舰队的护卫下，在笈多王朝东部海岸登陆，让笈多王朝根本无暇他顾。
跟孔雀王朝一样，一年半的大战，让笈多王朝军队损失惨重，兵力锐减至不到七十万，其中的一大半被派往前线。
因为在笈多王看来，大夏不太可能觊觎位于丘陵地带的笈多王朝。
就算要打，那也是先打孔雀王朝。
事实证明，笈多王的判断并没错，孔雀王朝确实是优先遭到进攻。
问题是，大夏的胃口奇大，瞄准的是整个天竺区，笈多王朝自然无法幸免。大夏南路军的出征，彻底断了笈多王增援孔雀王朝的心思。
一时间，天竺区格局迎来新变化，由此前阿育王朝1V2，渐渐演变成一场2V2的史诗大对决。
第一千三百二十九章 大夏军的反常举动
笈多王朝自顾不暇，断了孔雀王朝最后一丝生机。
在大夏跟阿育王朝的配合下，东西两路大军对孔雀王朝展开夹击，一时间，孔雀王朝顾此失彼，领土以肉眼可见的速度沦陷。
孔雀王急得上火，却无济于事。
相反，对南方的笈多王朝，大夏军跟阿育王朝大军非常默契地，采取了相对保守的作战策略，以骚扰、牵制为主。
只要笈多王朝不增援孔雀王朝，就一切好说。
笈多王也非傻瓜，知道敌人这么做，不是要放过笈多王朝，而是想各个击破，等到孔雀王朝覆灭，就是笈多王朝遭难之时。
奈何以笈多王朝的兵力，是防守有余，反击不足。
情况已经很明显，在这一场2V2的生死大对决中，大夏跟阿育王朝的强强联合，压得孔雀王朝跟笈多王朝喘不过气来。
胜利，只是时间问题。
…………
七月二十日，天竺。
就在大夏跟阿育王朝的联军节节胜利时，一则不太和谐的消息，在天竺区内部流传开来，让紧密合作的双方出现一丝裂痕。
事情还得从一周之前说起。
大夏西路军攻入孔雀王朝之后，每占领一座城池，就安排人员将城内物资洗劫一空，通通运至临近的河套行省。
不仅如此，就连城北百姓都遭到“劫掠”，被强行迁至河套行省。
大夏的奇怪做法，未免让人生疑。
因为这不符合大夏一贯的做法，按大夏军的纪律，对百姓一向是秋毫无犯，对当地百姓以及士绅，也是以安抚为主。
从未听说，大夏有过这等“涸泽而渔”的做法。
外人不清楚里面的门道，阿育王得到消息，却是一下了然。
按照大夏跟阿育王朝签订的盟约，未来孔雀王朝领土将悉数割让给阿育王朝，大夏这么做，自然是要将好处捞足。
“只是这吃相，未免太难看了一点。”阿育王稍微有些不爽。
前几天，因着双方的合作还在蜜月期，考虑到战争大局，阿育王没做什么表示，隐忍了下来。
不曾想，因为阿育王的默认，大夏军的“洗劫行动”却是越发肆无忌惮。
按前线探子的说法，大夏军简直就是刮地三尺。
等到战后，阿育王朝接收那些城池，得到的估计就是一座空城，这对阿育王朝的利益，是个巨大侵犯。
阿育王得报，再忍不住，亲自向夏皇反应情况。
接到阿育王的通讯，欧阳朔非常重视，先是表达歉意，跟着说道：“前线军士肆意妄为，不遵号令，是我有失管束，定会给贵国一个交待。”
这让阿育王非常疑惑。
“难道说，大夏军的所作所为，并非夏皇授意的？”
阿育王绝不相信。
谁不知道，在全球范围内，大夏军都是以纪律严明著称，如果没有朝廷授意，他们绝不敢如此洗劫。
“还是说，是大夏朝廷某位大臣授意的？”
阿育王以己度人，倒是不排除这个可能。当然，最大的可能，还是夏皇本人在装聋作哑，以免面子上过不去。
这样的套路，他阿育王可没少玩过。
好在有了夏皇的承诺，不管真相如何，事情应该能告一段落。
阿育王也非常识趣，没有提被洗劫城池的补偿问题，只要大夏军能停止洗劫行为，那么眼下的这一点损失还不算什么。
实际上，阿育王也犯不着为了这一点利益，就跟大夏翻脸。
不管怎么说，天竺大战虽然局势对他们有利，但是在没有彻底取得胜利之前，什么变数都可能发生。
这种时候，最忌讳的就是联盟内部闹矛盾，出现裂痕。
阿育王非常深明大义！
事后，因着在这件事情上处理的有理有据，沉稳有度，没有失去理智，阿育王还很是高兴了一番。
…………
可惜，事实证明，阿育王高兴的早了一点。
在阿育王亲自申诉过后，明面上，大夏军确实是停止了洗劫行为，让阿育王很是松了一口气。
仅在一周之后，又有新的情况出现。
据前线探子回报，大夏军的洗劫行为由明转暗，虽然没有明面上搜刮钱粮物资，却打着招商引资的旗号，“请”商人们前往河套行省投资做生意。
面对军士亲自登门拜访，试问，那些商人能不答应吗？
于此同时，大夏南疆都护区也打着招募优秀人才的幌子，明目张胆地在占领区招揽人才。
虽然没将百姓一扫而空，却带走了各色人才，是人口中最精华的一部分。
大夏的做法非常高明。
打着一切自愿的旗帜，行“洗劫”之事，没有一丝破绽。
还别说，因着连年战乱，占领区的商人以及各色人才，对大夏伸出的橄榄枝，并非全是被迫的，很大一部分百姓自愿前往南疆都护区定居。
毕竟追求安逸的生活，是人之常情。
对比之下，百姓对阿育王朝并不如何感冒。
阿育王得报，气得脸色发黑，偏偏又发作不得，因着占领区百姓的积极配合，阿育王实在没脸再去找夏皇申诉。
作为帝王，阿育王也是有自尊的。
他不可能像贩夫走卒那般，去跟夏皇争的面红耳赤，临了像受了委屈的小媳妇一样，哭哭啼啼说一句：“你们不能这样。”
阿育王丢不起这个人。
“不行，必须采取措施！”
阿育王是个骄傲之人，吃了亏，就想找回场子。
不能申诉，不代表阿育王就没有办法。
“来人！”阿育王喊道。
“在！”
阿育王下令：“传令亲军，本王要御驾亲征，前往前线督战。”
“是！”
阿育王的盘算很明白，既然他无法阻止大夏的小伎俩，那么就只能靠实力说话，将兵力集中到孔雀王朝战线，跟大夏军展开竞速比赛。
早一日攻克孔雀王朝，对阿育王朝而言，就少一点损失；多攻克一座城池，就能让大夏少攻克一座城池。
这办法看上去很笨拙，却也是阿育王唯一能想到的应对之策。
“本王到要看看，大夏军能打下几座城池。”
第一千三百三十章 一场不起眼的风浪
七月二十九日，京师。
听闻阿育王亲自出征，加紧了对孔雀王朝的攻势，一直坐镇京师，统揽全局的欧阳朔，正在御花园陪着四岁的女儿画画。
闻言，欧阳朔微微一笑，“还算有点定力，不过终究还是上钩了！”
“陛下圣明！”
赶来汇报的杜如晦也是一笑。
作为攻打天竺计划的策划者之一，杜如晦当然知晓其中缘由。
此番朝廷授意西路军行“掠夺”之事，目