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初两胸相贴，芝瑶打了个寒噤，却觉黎昌心口稍暖，不由欣然搂抱，与之四臂交加，唯愿其可复生。未几，遍体冰寒皆散，尸身不僵，渐自皮肉渗出污血，倏忽不见。相拥良久，芝瑶神思困倦，忽闻人语，又觉唇边酥麻，渐与之交吻呷舌。良久，睁眼视之，实乃黎昌复生，见二人裸身依偎，一时情起。更怜芝瑶面容憔悴，痴情如许，便挽颈接吻，互诉衷肠。
方知其被继母毒害，芝瑶大怒，咬牙道：“这等□□，合该千刀万剐！”便要起身，遣人报官。然黎昌执其手，曰：“吾离魂久矣，只觉身坠冰窟，不能妄动。□□不知吾复生，仍与奸夫享乐，暂可不管。”遂抱芝瑶入怀，如温香软玉一般，怜爱不已。
一个是蜂蝶采蜜，浅尝深弄；一个是初经雨露，香汗淋漓。俟情兴止，己是清晨。
后歇息半日，二人方至官府，告孙氏及奸夫谋财害命。城中人皆知黎昌醉死，府吏亦有所闻，今见其复生，俱面露惊怖。又听□□毒酒一事，大怒，忙命人捕真凶。孙氏不明所以，见两侧衙役如狼似虎，又见情郎在侧，强作镇定：“大人在上，今为何事，而捉妾身至此？”则闻座上大喝一声，道：“寡妇与人通奸，是为一罪；侵夺家财，是为二罪；谋害继子，更是大罪！”又召药堂掌柜来，言买□□一事。
孙氏见之，仍不肯伏法，狡辩道：“妾自守节经年，怎会与人通奸？虽年少相识，其买□□，又与妾身有何干系？况继子实属饮冷酒醉死，下葬日余，不知何人横加诬蔑，欲污妾身名节！”一旁奸夫亦为己开脱，连连附和。
“哼！果真毒妇奸夫，巧舌如簧。”便命黎昌自后堂出，二人见之，惊呼曰：“有鬼！”以为怨鬼索命，身颤股栗，遂将通奸及下毒诸事和盘托出。黎昌方大笑，曰：“吾死而复生，盖天网恢恢，疏而不失！”由此，孙氏及奸夫被下狱，数日后游街问斩，死后自落入阴曹地府，再受炮烙之苦。
而黎昌讨得公道，与芝瑶归，择日成婚。经此一劫，二人愈相洽无间，恩爱无比。后数年，收养弃儿，自此家业兴盛，皆道是大难不亡，后福绵延。
第35章 （三十五）血灵芝
某年，有书生者，曰章华。结交一友，名许琦，渐日久生情，既而共结连理，恩爱非常。
后迁居北都，二人皆不进学，经营草茶铺子为生。时北都内外楼阁连绵，珍奇满目；人烟稠密，商贾云集。大江南北，莫不争相至此。
一夕，正值初冬，章华自铺中归，见夫君卧床不起，忙延医问药。则医者长叹，曰：“此恶疾也，非百年灵芝不可救。”然灵芝少有，百年更为稀数，章华派小仆寻遍北都及周遭，亦难得一支。
正凄惶，有一道人登门，曰：“吾早年得血灵芝一朵，以赠有缘人。”便取灵芝，果鲜红若血，异香扑鼻。章华感激涕零，即熬药，使许琦服之。许琦本头昏目眩，唇口惨白，经灵芝神效，竟悠悠醒转。道人见之无恙，抚须长笑，不受分文而翩然去。
谁料数日后，许琦忽又晕绝，口吐鲜血，较先前危急更甚。章华日夜照料，垂泪不止。幸道人来，蹙眉道：“吾之过也！血灵芝乃神物，凡胎一时难当。”遂作法欲救之，不过徒劳。章华哭号愈悲，谓之曰：“仙师在上！吾愿奉以千金，求仙师救人！”
如此再三，道人方允，答道：“可也。虽术法不精，吾师修行久矣，求其出山，应可救一命。”便拂袖，章华顿觉被一股力扶起，身不由己，又闻道人曰：“有道之人，视财帛如土。然吾师性情古怪，最喜金银，若汝可献千金，此事易也。”言毕，悄然离去。
不得已，章华卖了铺子，又将家中物件典当，方凑齐千金。依其言，与许琦乘车至北山候之。及夜半，则道人倏忽现身，引二人入山中密林。不多时至一山谷，花木遮蔽，不见天日。章华扶夫君沿小径徐行，渐闻流泉声响，山石之间，宫室连云。道人先往正殿，则宫娥见之，忙通传。未几，唤诸人同入。
又过朱门，见座上一老者，须眉皆白，曰：“汝等为何而来？”
道人跪地行礼，恭敬答曰：“师父在上，徒弟早些时日拾一血灵芝，本欲献为寿礼，然遇人患邪疾，用作救治。不料凡体不堪仙物，反受其害。徒弟无法，便来请师父出山。”遂献千金，望其应允。
果展颜，老者大笑曰：“也罢，吾为道中人，岂能容忍妖孽横行。”便留二人于此，居东小殿。
逾数日，许琦稍有好转，章华愈敬重仙师，不知如何报答。然老者谓之曰：“若要除去病根，须以活人血肉，炼成丹药。”闻言，章华忙道：“吾命不足惜，可投丹炉。”摇首不语，良久，方长叹：“汝虽有心，难为丹材。血灵芝一物，灵气凶盛，若非有小儿血肉，不可抑止。”
章华泣如雨下，曰：“何处可寻小儿血肉？况这等伤天害理之事……”言未毕，老者喝道：“非也！救人一命，须一命抵，此乃天理循环。”见章华眉黛含泪，眸同秋水，不由意动。其虽为男子，年甫弱冠，恰似梨花带雨，别有一般哀婉可人，更惹怜惜。恨不得将美人含入口中，老者强作镇定，摆出一派仙风道骨模样，曰：“汝固不允，另有一法。”
“但，但求仙师解惑！”
老者知其入彀，笑曰：“吾修行千年，食灵草神花，不下千计。若汝留此，与吾结为道侣，吾便弃了百年修为，以血炼丹，救汝夫君。”
初不允，章华哭求再三，渐意动，咬牙道：“若，若能救吾夫君……吾有一庶弟，年方二八，貌美远胜吾。吾一身已归夫君，然庶弟仍为白璧，韶秀可爱，可作仙师道侣。”老者一时大喜，忙道：“如此甚好！”章华亦欣然：“既仙师应允，吾，吾应回城中，请庶弟进山赏花，好送至仙师殿内。”
便下山，至城西一小宅，因身有老者禁制，不敢妄动，曰：“吾闻近日山中百芍烂漫，特来请弟一观。”庶弟闻言，答曰：“可也。然哥夫何在？”章华强作欢笑，谓之曰：“已入山中寻友，俟吾二人往，好一同赏花作对。”
几番巧语，庶弟应之，与之乘车入北山。至山谷，满目花木杂丛，渐入深，见宫室俨然，庶弟大惊：“此，此为何人宅邸？如此富贵堂皇！”章华笑曰：“此乃仙师居所，当中无数奇花异草，山石景胜，又有珍兽灵雀，种种不可细数。”
庶弟愈疑，随章华入殿，见座上老者，忙作揖而拜。老者察其貌美，果有天人之姿，满心欢喜，忙下座而执其手，曰：“世间竟有如此人物！纵天仙下凡，也要掩面羞归。”庶弟闻言，竟露笑颜，以手抚其心口，道：“吾修行多年，若无这般姿容，哪能骗得妖孽？”忽五指一抓，划破老者胸膛，抓出一颗红艳艳、骨碌碌的妖心，仍在乱跳。
章华在旁亦笑，声与许琦同，倏忽而没。
老者大叫一声，顷刻现出本形，未几气绝。原是只老獐妖，懂些邪门术法，仗着拾来灵物护体，在北都作威作福。尤喜貌美男女，因术法不精，难诱之，便使人得恶疾，以血灵芝为饵。血灵芝者，生于沼泽，大毒之物也。似救人，实则害人，只为引男女失身，充入獐妖后宫。
官府早知其为害，奈何无法，便暗寻有道之士，为除妖邪，好保一方平安。时安元道人云游至此，其徒弟为一树妖，道行尚浅，却年少气盛，曰：“吾，吾一人可杀此妖！”便以计使安元入定，己化身为二，即章华、许琦夫妻来打探。后料安元知矣，又恐老者紧逼，陷在宫内。便假称有庶弟貌美，实则请安元出。
安元无可奈何，便随之进山，得近身而杀老者。其时“许琦”自殿外入，提道人尸首，亦为一獐妖。安元见之，不怒反笑：“若非汝多此一举，吾早解决此事！”树妖忙卖娇求饶，曰：“吾以为老獐妖无甚法术，不料其身藏灵物，吾难杀之。早知错矣，求师父开恩！”安元不禁笑曰：“下回再鲁莽，吾必严惩。”又抚其颊，状似狎昵。
树妖知趣，急送上唇舌，与之交吻。良久唇分，曰：“嘻嘻，吾知夫君疼宠，下回定不恣意妄为。”
安元搂其入怀，将宫殿，即獐妖洞窟收在袖中。至官府，将诸被掳男女送出，又有二獐妖尸体，及血灵芝堆积如山：“獐妖已除，今后无事矣。”
众皆拜谢，则安云携道侣冉冉而去，倏忽不见。
第36章 （三十六）影
纷野乃荒凉之地，烟草满目，飞沙漫天。自兰都北迁，大兴土木，渐有商贾行此处，远近人家亦多。
有刘生者，二十有六，与妻于道旁开一客栈为生。过往路人，若有些许财帛，皆借宿刘家店。尤其北风天气，四下尘土若黑雾笼罩，难辨路途。后二年，其妻得疾死，刘生悲戚非常，更恨己身怯弱，不能携妻尸骨归乡。
其一介书生，世居宾州。父母早亡，家中清贫。略通书义，然屡次进考亦不中，愈觉困窘。不得已，入富家为账房，往日提笔作文，今算盘在侧。又因生得俊俏，偶见小姐一面，引得芳心暗动。遂结伉俪。夫妻二人，如鱼似水，只愿得一儿半女。
然有世家子偶客此地，见刘妻貌美，虽为人妇，仍有娇嫩颜色，更添一段温柔庄重，不免触动邪心，欲强夺为妾。虽为富家，岂能与世族抗衡？卒闻此事，夫妻大惊且怒，不得已，以巧言应之，而举家趁夜乘舟而逃。
世家子心下含恨，假捏二人罪名，曰其为盗，遣人追捕。途中，两老年迈，相继病死，夫妻二人大恸，奈何豺狼势大，不敢归乡。遂居纷野，隐姓埋名。怎料刘妻心怀抑郁，亦因疾亡。
一夕，天色昏黑，来客甚少。刘生闲坐店中，觉周遭冷寂，心下愈加凄惶，不禁长叹。忽闻马蹄声近，乃一少年孤身投宿，年十七八，姣丽若好女。见少年来，刘生初惊，继而生疑，问曰：“纷野荒芜，汝年幼，何故至此？”闻言，少年不恼，亦不觉遭冒犯，笑而答曰：“吾云游各地，闻纷野之北有一奇兽，好奇而来。”
刘生连连摇首，曰：“未尝听闻有此物，倒是毒虫风沙，贼盗肆虐。吾亦每年奉以金银，方求得在此经营。”
“吾不惧也。”少年摆手，自腰间掏出钱囊，曰：“欲住月余，劳烦安排一僻静客房。”
既不能劝，刘生叹数声，唯多加嘱，曰：“汝容貌出众，恐遭匪人觊觎。”
少年知其好意，颔首应了。便不多言，入房歇息。
又数日，二人渐熟稔，而少年行踪莫测，夜半方归，刘生难免担忧。一夜风起，少年欲饮酒，刘生便暖桂花酿，与之共酌。相谈多时，知其乃南明人，只身独往，遍地为家。刘生叹曰：“若非遇不平事，吾亦不背井离乡。今妻死，吾亦魂留纷野，难归宾州。”
顿生疑心，少年问曰：“是何不平事，竟使兄逃于荒凉之地？”
初推拒不答，渐悲戚，便诉胸中愤懑，低声道：“吾妻娴雅丰姿，遭贼子觊觎，惧其势大，不得已连夜奔逃。然岳家两老病死途中，吾妻整日垂泪，又因纷野旷而无物，唯风沙迷目，终抑郁而亡。吾一介书生，难讨公道，只恨上天不良，不得手刃仇人。”
闻一番肺腑之言，少年拍案而起，怒曰：“这等贼匪，真真可恶！欲淫人妇，捏造罪名，非但罔顾王法，更有违天理伦常。”
刘生一时泣下，劝道：“贤弟品性纯良，义愤填膺，吾多有感激。然吾为百姓，较之世族，不过蝼蚁……”
言未毕，少年忽笑，曰：“无妨，莫道世族，天子犯法，亦与庶民同罪。吾必为兄讨回公道！”遂将杯中酒一饮而尽，走出门外。
追之不及，刘生远望风沙滚滚，唯觉茫然。
自此不觉逾月，少年半点消息也无，刘生愈感愧疚，闷闷不乐。一夜，正欲展被安寝，忽闻叩门声急，竟是少年。其颜容憔悴，径入内室，将行囊扔到几上，当中血淋淋两三个人头，乱滚乱跳。刘生大惊，定神视之，那面目正是世族子，余下二人，不知为谁。少年解释道：“其父为朝中大官，生平贪墨；其母为贵女，亦为毒妇。便教出个骄纵横暴，今吾手刃三人，当为兄嫂洗清冤屈。”
刘生大喜，后又蹙眉，似忧心重重，谓之曰：“然京中知三人死，汝从何脱身？”
少年尚未开口，则自其身后现一男子，风姿俊逸，搂之入怀，道：“吾杀三人，除却天地，凡夫俗子，怎能知晓？”
愈惊，刘生问曰：“汝，汝又是何人？”
“此乃吾夫君，曰影。”少年笑答，身下果无影，只余一地月光，“与吾云游经年，最恨这般贼徒。”
知其为异人，刘生心生恭敬，更是感激涕零。便将人头置于妻及两老墓前，