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世子之位不牢，便强按下百般思绪，只稍加看管。南元见衣食较昔时好上数倍，亦不多言。盖知正妃可怜，生母跋扈，难生怨妒，亦无感激。
至十三，南元苦求再三，萧王方允，使其搬离王府，住入别庄。便往其州，别庄偏僻，只二三老仆看伺。见之，南元愈喜，往往游玩山水之间，食山野草蔬，数杯清茶，又过一日。只不知昔日“白马佳人”之言何意。
一日，其至街市，偶见番人卖马。当中一马驹遍体鞭痕，身染淤泥，哀号不绝。南元心下不忍，近而视之，睹马驹双眸流出泪来，更怜，以百两买之。遂牵回别庄，由老仆洗净脏污，但见一身乌黑，转眼变作雪白。忽忆幼时一梦，南元生疑，命人好生照料，捆草、饮水、煮料、刷洗种种，皆看顾周到。
经数年，马驹长成骏马，通体雪白，善奔，曰雪飞燕。南元甚喜，常骑马出城，至于郊野，赏尽风光。
雪飞燕亦驯，似通灵性，见南元展颜，便昂首长嘶；觉其面露愁色，则垂首不语。久之，南元视其为友，而非牲畜、坐骑一类。
时值春夏之交，南元将弱冠，生辰夜里，在庄上设宴。也是凑巧，有一僧人云游至此，叩门借宿，南元便邀之入席。几上只粗茶斋饭，僧人忽摇首，曰：“主人家命中与佛门无缘，何故执着如此？”
南元大惊，忙问：“为何无缘？”
闻言，僧人大笑，便起，谓之曰：“佳侣相伴，尘缘难断。不敢道破天命，言尽于此。”遂至厢房歇息，再不复答。
沉吟半饷，南元自嘲道：“吾一废人，已不能人道，怎能祸害好女？”孤坐及夜半，方归房中，奈何辗转难眠，心烦意乱。
翌日，道人已杳无踪迹，南元愈焦躁，骑雪飞燕入山，排解心事。至一溪畔，因马口渴，便松缰绳，任其饮水。然雪飞燕频频回眸，见南元不察，趁机跃过溪涧，霎时踪影全无。南元方唤数声，不归，悔之不及。
不觉逾月，遍寻不见，南元终日失魂，长叹短吁。时别庄新买一仆，年方十八，生得韶秀可爱，在厨下帮工。似慕其才貌，往往借送斋饭之际，以目挑之，脉脉含情。然南元心系白马，无暇多顾，唯呵斥，不许其擅入房中。
则小仆甚情痴，不肯依其言，一时动了念头，学话本里美人多情，自荐枕席。俟南元就寝，见榻上一人躲藏被中，怒曰：“汝是何人？”小仆羞涩若新妇，及展被，竟解衣横陈，肤似凝脂。便启齿道：“早生倾慕，愿与主人共枕同眠，作一对恩爱夫妻。”
南元气极反笑，曰：“何来早生倾慕？吾未尝识得一人若汝，汝亦为新仆，不求财帛，岂会献身？”
小仆眼圈一红，口中喃喃，良久，方开口道：“昔，昔时吾为白马，因主人相救，故不沦为低贱。”
闻言，南元蹙眉道：“汝人也，白马已失，何敢冒名！”言毕，挥袖欲离，则小仆赤身而起，执其衣，曰：“皆为实言，绝非虚诳。”遂立地，化出原身，自云恐人怪殊途，故逃，以人形归。
始知所言非虚，南元先是欣喜，后垂首，长叹道：“吾不能人道，纵汝有心，不妨寻别个精怪，共结鸳盟。”
霎时转作人身，雪飞燕拥之入怀，抱至榻上，曰：“若，若主人应允，欢愉易也。”南元不识男风事，张口欲答，又难启齿，耳根红透。未几，雪飞燕轻笑，双颊晕红，与之挽颈交吻。南元泪流，盖遍体酥麻难当，胀热入骨。虽旧时得疾，不能人道，却可承欢。
如此竟夜缠绵，及曙方休。
方知“白马非马，佳人非人”之意，南元恍然，与雪飞燕恩爱非常。后数年，萧王毙，其长子继位。南元闻之，悲喜皆无，唯携眷侣游山玩水，白日戏耍，夜间颠狂。
第44章 （四十四）鲛耳
东海诸岛，若星子棋布，风光不同。当中一赤岛，与福州近，有往来贸易者，携绸缎绢丝，与岛上南族人换海珠、罗玳一类。
某年，忽有鲛作祟，身长三尺有余，甚恶，往往兴风作浪，拦阻商船。俟船倾覆，便张一口利齿，吞食落水之人，尸骨不存。久之，商船不敢过，贸易不兴。官府欲捕，然海上汹涌，常白浪翻飞，难寻大鲛踪迹。县令无法，以重金寻能人异士。
时有老渔请曰：“闻邻近，羌州有古氏者，世以捕鱼为业，尤善猎鲛。非古氏子弟，不可除此祸患尔。”
未几，又有一人禀道：“不知是哪朝哪代，有古某妻早亡，后娶新妇，乃尖阁岛人，夫妻恩爱，如胶似漆。时新妇归宁，渡海途中遇风雨，船毁人亡，只余一小仆逃得一劫。及归，有恶鲛掀起风浪，故船倾覆，妇亦葬身其口。古某大恸，既而抑郁绝。与亡妻有一子，名乐，祷之曰‘若不杀此鲛，吾誓不取妻。’遂出海，恶斗三日，将鲛尸带回。后世子孙，亦奉先祖命，可杀鲛。”
闻言，县令大喜，乃遣人携重金，唤古氏技艺精纯者，来杀恶鲛。过数日，古氏二人至官衙，见之，并非壮健之辈：一个年甫弱冠，稍显黑瘦，自言为渔经年；一个年方十八，唇红齿白，倒像个瘦弱书生。县令大失所望，问之，便答：“吾名三广，此乃吾妻涵，知此处恶鲛害人，领命而来。”
既知二人男子结契，县令心下生厌，愈不信，以二人欺世盗名，薄待而已。察其意，三广不恼，曰：“尚未过午，闻鲛常沿商路夺人性命，请往杀之。”县令沉吟半饷，忖道：“若此二人有真本事，自是无妨；若皆虚诳，则葬身海中，与吾何干？”便允，三广与涵拜谢，与二三役共往。
至海上，役多胆寒，恐风浪乍起，恶鲛便至。然三广笑道：“区区大鲛，不足道也。”回首顾妻曰：“不知鲛在何处，且听之。”依其言，涵侧耳细听，则自潮涌喧杂之中，忽觉有一大物渐离船近，知是鲛，忙告其夫。三广冷哼数声：“此畜欲食吾等，必挟风浪而来。”言未毕，大风忽起，海上波涛滚滚，船摇晃不止，将倾未倾。
役躲入舱中，两股战战，然三广与妻并立舱外，面无惧色，反展颜道：“来也！”则三广持一鱼叉，正容以待。此鱼叉乃七股带钩，锋利非常。涵忽将手一指，唤道：“畜生岂敢放肆！”其时三广觑着浪涌，四下茫茫，难见鲛影。却对着空一投，将鱼叉掷出，未几，刺中那恶鲛肚腹。恶鲛翻滚数回，欲甩下鱼叉，然七股勾住血肉，挣得海上一片腥红，亦不能脱。
见状，三广使力一拔，将鱼叉收回，生生撕下恶鲛身上一块大肉，缠在钩上。恶鲛甚毒，沉入水中，自另一侧以身撞船。涵闭目听之，掌船向一旁移去，又谓其夫曰：“西南，十步之外，去！”三广又抛出鱼叉，正中恶鲛头颅，戳穿硬骨，搅得大股腥血迸出。恶鲛苦挣一阵，渐没了声息。
顿时风平浪静，三广拖回鲛尸，视之，则恶鲛生得一张人面，自额至颔，被鱼叉穿透。
及归官衙，县令欣喜过望，乃奉重金酬之，又摆宴席。席上，县令问曰：“汝二人以何术法杀此恶鲛？真真稀奇！”三广自言幼时即随父出海，凭独门技艺，练得一身蛮力，皆蕴于皮肉之下，而不显露。而妻涵耳力过人，能辨鲛音，故杀鲛易也。况二人水性极好，纵不慎堕水，亦可与鲛相抗良久，不落下风。所带七股鱼叉，乃先祖所留，近乎灵物，与鲛搏命，每每得胜
方知不可以貌取人，县令大惭，忙告罪。二人皆道无妨，与之欢饮，阖府俱乐。园中飘雪，数枝红梅逾墙，颇盛。诸人坐厅中，不觉风寒，反赏景乐甚。
时厨下斩去恶鲛头颅，将鲛身剥皮剁碎，其肉雪白柔滑，烹之，味美不同寻常。正值冬至，民间常烹娇耳，皮薄肉香，汤水鲜甜，往往用以驱寒。厨工便取鲛肚腹肉，肥厚醇美，加些许葱姜调料，搅出肉馅一盆，包出娇耳多也。其余鲛肉赐与衙役奴仆，鲛皮洗净，留待做衣。
再取鲛骨炖汤，俟柴火足，汤汁滚烫，便将娇耳下锅中。不多时，如一尾尾小鱼浮上，盛入山水白瓷碗，配以鲛汤，与他类山珍海错数碟，端上席来。
县令及三广夫妻共食，果不同凡物，味甚甘腴。愈喜，县令笑曰：“常道冬至食娇耳，今为鲛耳，世间难得！”三广及涵亦笑，道：“除此祸患，无忧也！”遂欢宴整夜，及曙方休。
第45章 （四十五）山参
上川，今黄璐县也，崇山叠叠，深林幽远。然多山珍，其一为人参，十年有之，二十年亦有之。则少见百年者埋土中，盖已成仙灵，根须为足，可随处游荡。
有盛州公子，曰良，年二十有四，容姿过人。早年丧父，由寡母养育成人，当中酸苦不必多言。便孝顺有加，见其母苦劳得疾，甚急，延请名医，云：“老夫人昔时苦痛过度，忧思聚结，积之久矣，故累在心。须用百年人参煮药，方可根治此症。”闻言，良命仆四处去寻，却难得百年山参，只过十年者，取之无用。
未几，又遣管家至上川，与采药人同入山林，亦不得见。其曰：“先前宫中有大人来采买，莫道四、五十年，纵二十年者，今根须不留。何况人参过百年，往往变作山中灵物，与天地同寿，凡人何敢冒犯？故以千金寻之，也无可奈何。”
良着实心焦，见母缠绵病榻，辄垂泪沾襟。一夜，月明如洗，祝之曰：“若得吾母康健，愿以寿年相换。”是夜辗转难眠，忽闻叩门声急，趋而视之，乃老管家自上川归，禀道：“不负主人嘱托，今寻来百年山参。”良大喜，接一锦盒，果为山参一支，根须略损，可堪入药。便依名医方子，命小婢往厨下煮药。
不多时，小婢慌忙来报：“奇哉！欲切山参，辄闻小儿啼哭。”良亦惊，至后厨，则山参嘤嘤作声，根须蠕动，竟似小儿哀求：“莫杀，莫杀！”遂捧山参出，置于几上，问曰：“汝为何物？莫非山中精怪耶？”
倏忽间，山参变作一小儿，年三四岁，坐于几上。啜泣道：“吾，吾修行百年，一夕游玩山中，偶遇一妇人，腹大如鼓，将生，哀号不断。吾生怜，自断一须，谓其夫曰‘令汝妻食之，保二人无恙。’其夫依吾言，则妻儿得生，吾见之，亦喜。谁料人心叵测，吾欲离，便被捉，置于行囊中。二人乃流民，见吾百年有灵，可鬻千金。遂恩将仇报，斩吾根须散卖，又因待价而沽，遇此家重金来求，故献之。”
良大怒，曰：“世间竟有此狼心狗肺之徒！”言毕，思及母卧病不起，继而长叹：“汝既为灵物，怎可入药？然吾母重症难痊，须百年山参……也罢，翌日便送汝归山林。”
知其心善，山参沉吟半饷，颤声答曰：“若，若汝日后可送吾出，不伤吾性命，愿赠汝根须煮药。汝母年迈，体弱不堪重补，根须足矣。”
一时喜不自胜，良连连拜谢，曰：“感承大恩，不知，不知以何物酬谢。”
山参怯道：“无妨，放吾归山便可。”
遂现出原形，自断根须，皆有指头粗细，半点不留。良取参须煮药，其母服之，不过数日，病已较先前减了大半。虽未痊愈，渐可由小婢搀扶，出外行走。见此，良愈感激涕零，更觉愧疚，曰：“汝失根须，想必再难行走。留待月余，吾命人掘山中草土，在园中辟小块药圃，让汝休养。”
山参正愁，闻言，踌躇再三，方允：“可也。”
便居良府上，其每日躬亲照料，不假婢仆之手。山参甚乐，逾月，根须俱全，笑曰：“吾，吾欲归深林。”良携山参至上川，入林间，绕过流泉，及山谷一处。将别，嘱曰：“汝纯善，日后少出山中，不可尽信人。”
“知了，知了！”山参连声应道，转身钻进花木中，倏忽而没。
又数年，良母因老迈，溘然而逝。春间，瘟疫盛行，良亦染疾，药石不疗。时终日卧床，奄奄一息，却不生恨，自言昔日以寿年换母安康，今足矣。一夕，良将死，婢仆皆惧疫病，早四散而逃。
忽见一少年破门入，年十七八，貌甚美，立于榻前。便去其衾，解良衣衫，己亦裸身，玉体莹然，跨良身而坐。便以己身覆良，唇偎肉贴，状若狎亵。良大惊，然四肢无力，唯细声急喘，目眩气微。少年愈急，渡其舌入良口中，亦噙彼舌，百般缠绵。未几，良觉一股暖意自口中至肚腹，遍体发热，竟较先前爽利。
既而唇分，良问道：“汝何人？吾得疫病，恐汝亦沾染。”少年答曰：“吾山参也，骤闻君将死，特来救治。”遂耸身而入。良尝闻男风事，因母管教甚严，莫道男子交欢，连一般男女相合，亦未尝过滋味。今受之，初不能当，渐觉畅美，额角汗出若雨，双颊赤似桃花。
经此事，良虽羞涩不胜，知其好意，不敢违抗。未几，生恋慕，山参亦留情，每每交