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未几，数人入院中，取竹管，自窗外吹烟，将屋内人迷倒。子兰大惊，见数人破扉进房，初口中亵语无端，霎时，声息全无。子兰忙上前，但见以为朋好者，皆化作冰人，伫立榻侧。
而凌施施然起，笑曰：“汝性纯善，被匪人所欺，若非吾相助，已作他人娈宠。”
盖子兰“巧遇”此二三人，乃人贩，窥得其姿容出众，又贪财帛，欲骗入花柳之地，卖作小官。然路逢大雪，借宿宅中，见凌容貌远胜子兰，便动邪念，要将二人一同捉起。
“唉，不知害多少家破，多少人沦于下贱。”
言讫，子兰见凌挥袖，则屋舍、奴仆及匪人诸多，皆如雪融，转瞬无踪。定睛看去，原是一山中洞窟，倒也清净，不觉风冷。凌又道：“吾居此地久矣，见迷途者不下百千，误入者寥寥无几。与汝有缘，故救一命。”便翩然而去。
方知其为山中隐仙，又见一室狐裘、虎皮如山积，子兰心下惊疑，忙叩首拜谢。翌日，自洞窟出，昔时所见漫山洁白，今半点不存。“八月飘絮，果真，果真仙人所为。”遂感激涕零，携毛皮至昌齐城，得百金有余。
不觉数月，正逢北地大寒，子兰盘桓旅舍，见窗外如满树梨花盛，一时怅然。是夜，辗转难眠，忽忆及垂钓图，及凌空钩无鱼一事，自言道：“大抵仙灵举止皆有深意，凡人不可闻也。”若非如此，岂能纾尊降贵，救其于匪人之中？
少顷，屋内烛火尽灭，子兰欲起，则觉朔风扑来，顿失清明。梦一少年来，乃凌，坐榻上，以手抚其身，状甚狎昵。料是日有所思，夜有所梦，子兰亦不拒，与之交吻。俄而唇分，问道：“何以……？”凌解衣笑答：“愿者上钩。”
子兰颊染红潮，既难寻仙人，今缠绵，也算了却愿想，道：“啊，若得，若得仙人入梦，无悔矣！”
凌不禁失笑，吐一股清气，曰：“非梦也。”
霎时，子兰觉神清气爽，方知是真非梦，与之交缠。愈羞恼，然不能自已，唯随身上人摇荡，颤声不绝。
及曙方休，则屋外大雪未息，屋内二人相拥而眠。
又数日，旅舍主人见子兰不出，叩门亦不应，恐其因天寒染疾，忙启扉。视之，则无人，唯桌上余财帛，乃住宿所费。
是年，昌齐及周遭大雪数月，实乃异事。
第49章 （四十九）共白头
冯生，名宝易，广阳平县人。幼丧父母，伶仃孤苦，育于外家。外祖父母年高，爱之若珍宝，及十二三，送长陵读书。逾数年，才貌俱绝，欲进考，忽闻噩耗，曰外祖父母皆染疾亡。大恸，急归乡。
正值秋末冬初，寒风瑟瑟，层林似染，园中花木凋零。冯生见此，思及往日种种，愈悲，更无心进学之事。然其舅数人，各分家业，整日争抢，竟无肯料理二老后事者。冯生心下含怒，咬齿道：“常闻有不忠不孝者，今见之，着实可憎！”遂凑些银两，买两具棺木盛殓。停灵偏厅，俟吉日下葬。
时冯生居西厢，家中只一老仆，至夜半，满屋寂然。辗转难眠，便起，闲步庭中，见墙边衰草连片，间或二三白菊，亦颓，毫无生气。而偏厅烛火竟夜不息，影影倬倬，衬得愈发凄凉。呜呼！怎堪此间霜冷风急，不觉泪落沾襟。
欲回房，忽闻背后窸窣作响，冯生大惊，趋而观之。则一团黑影自偏厅掠过，巴掌大小，看不清是何模样。又入偏厅内，唯棺木、白烛。“罢了，罢了！”冯生长叹，纵是鬼物，亦无妨。人死不可复生，若外祖父母有灵，与他相见最后一面，倒也算得上了却心愿。
翌日，冯生一夜难眠，正困倦，则叩门声急，不得已，问曰：“何人？”门外老仆低声道：“有，有客来，自云乃公子好友。”其窃有所疑，猜测百端，不敢妄言，便草草洗漱，出正厅相迎。但见一人着白衣，年甫弱冠，面若美玉，唇如涂朱。正是：璧月琼枝，思往昔看杀卫郎；光风玉树，道不尽掷果盈怀。
知其来，冯生非但不喜，反垂首蹙眉，曰：“汝何故来此？”
其人面带豫色，启齿道：“吾，吾闻弟不辞而别，忧心重重，故冒昧前来……”言未毕，上前数步，欲执生手，遭拒，愈显愁容。
“不必惺惺作态！”冯生喝道。
则一时惶惶，良久，方低声道：“既知弟无事矣，吾自归去。”遂泣而拜别，形容惨淡。
冯生见之，只强忍心酸，俟其人出府，方洒泪，大半日失魂落魄。
若问来者谁？原是冯生好友谈生，名丰乐，长其两岁，一同在学堂读书。渐生情意，二人有了些不明不白，背地里颠三倒四。久而久之，谈父母亦有所闻，大惊，急寻一门亲事，为求将孽缘了断。谈生性怯，怕违长辈意，又不愿娶妻，难舍与冯生欢好之情。至于冯生倔强，知其摇摆不定，争吵数回，心已冷了几分。恰逢外祖父母病逝，便自顾自归乡，未留下只言片语。
本料痴情终有一断，谁知今朝，忽闻情郎来。冯生既惊且恨，更不知昔时不告而别，要以何情态去见。果真不欢而散，冯生暗自拭泪，将一片心，尽放在停灵下葬之事。是夜，坐棺木旁，跪而泣曰：“外祖父母在上，吾，冯宝易，不肖子孙也。不能求取功名，反为着些男子情长，罔顾人伦。虽知有愧，仍难弃之如破履，日后，日后亦无颜见列祖列宗……”
正抽噎难平，墙角白幔一动，惊得冯生冷汗淋漓。忙抬眼去瞧，只见黑影闪动，似昨日所见，径直往书房而去。冯生忙起身，随黑影入房中，则满地画纸散乱，盖自架上被撞落。趋而视之，纸上一女子明眸皓齿，容貌与冯生有几分相似，从二八芳华，至青丝染雪，可谓是张张柔情，笔笔缱绻。
“莫非……”冯生愈奇，画中人乃其外祖母，执笔者，应是外祖父也。方知二人相伴半生，恩爱无比，竟有如此缠绵意趣。
忽思及黑影，举目四望，则又循迹至东厢，即外祖父母卧房。冯生先道一声告罪，只见房中陈设未动半分，黑影似乎往榻上去，没入枕下。冯生上前，则枕下赫然一绣囊，中有男女断发，盖洞房花烛夜，夫妻和美，各截其发藏于囊中，取结发之意。
冯生一时默然，其外祖父母已结伴六十余年，仍将当初绣囊视若珍宝，每日不离。“也对，是那断发，亦知二老病亡，故成妖物。”
遂取绣囊，俟吉日，与棺木一同下葬，黑影自此杳杳无踪。
然冯生经此事，不知与谈生一段情何去何从，一时怅然，便染了风寒，卧病在床。正神思迷糊，忽见其人来，坐榻边，多加照料。冯生不觉泣下，呜咽曰：“若，若不能与君，结发，吾定孤老……”盖以为梦中，满腔愁情，皆坦言。
谈生闻之，心似刀绞，忙答道：“吾已告父母，纵遭族内除名，亦不惧也。家中自有长兄幼弟，可继香火。吾，吾只求弟一人，岂能任汝孤老！”便执其手，当中绵绵情意，不必多言。
逾数日，冯生病愈，见谈生殷勤，心中尚有疑虑，故作冷淡，曰：“吾身子已大好了，汝应早归家娶妻，莫再与吾纠缠。”则谈生笑道：“不敢，不敢。吾妻在此，怎可另娶？”闻言，冯生双颊染赤，又恨其巧舌如簧：“山盟海誓，不过昨日云烟。”
便答：“吾性懦弱，屡伤弟心。今知不该，满怀愧意难当，愿弟怜惜，将吾过错勾销。”
“若日后作负心人，吾定杀汝。”
“只求与汝共白头，岂敢辜负？”
若非见外祖父母结发绣囊，冯生忿忿不平，岂会如此轻易心软？然谈生言辞恳切，更不顾被除名出谱，纵是冯生先前有所怨，今亦化为乌有。
二人互诉衷肠，不多时，情难自已，抱拥入帐。
自此，冯生与其结契，久居平县。偶归长陵，谈父母早改念易意，不敢迫，唯叹息尔。后二人收养一子，白头共老，死亦同穴。
第50章 （五十）青平村
南地一村，初名清平，后避讳改字，曰青平。村外多茂林芳树，又有秀水环之，甚丽。而村人数十，皆勤耕，善农桑，民心淳朴。
村中尝有医人，娶妻高氏，生一女，曰云巧。及十三四，姿容鲜妍，似菡萏着露，同辈莫能及也。则云巧天性沉静，虽貌美，毫无艳冶媚人之态。故医人宠之若珍，管教甚严，要为其求一佳婿。然青平村处偏远之地，邻近乡县，并无才貌俱全者。不得已，云巧待字闺中，经数年，俟芳龄十八，仍是未嫁之身。
一日，有外人来村中，乃一年青公子，年方二十，曰毓；随行一仆，稍年长，名峰。二人自云游至此处，思及天色既晚，欲借宿一宵。医人见之，大喜，因公子风仪俊美，举止温雅，正与云巧相配。然毓腿有旧疾，不能久行，不多时，便须搀扶。则医人蹙眉，暗忖道：“虽不足，恐难再遇这般人才……也罢，应合云巧心意。”遂迎之，曰：“吾与妻女居于此，礼数不周，但请见谅。尚有空屋两间，可容客留宿。”
二人正愁无处投宿，骤闻此语，恰似旱逢甘露。毓忙拜谢，只腿脚不便，命峰上前，奉医人以财帛，道一声叨扰。医人固辞不受，良久，不能拒，方笑应了。
不觉及暮，医人唤过高氏，收拾些粗茶淡饭，与二人共桌而食。毓更感激，曰：“常闻村人纯善，昔时不信，今见老丈，方知所言不谬。”医人大笑道：“不敢当，不敢当！吾乡野之民，家中无甚好物，只淡饭草蔬，恐怠慢贵客尔。”未几，又让高氏与女取酒上席，则云巧着红裳，坐公子侧，不发一言；但见灯下愈美，眉目如画，真真动人心魂。
见女盛妆，毓不敢抬头，倒有几分羞赧。医人见之暗喜，知其有意，又命女斟酒，奉侍殷勤。则公子之仆，名峰者，坐其旁，蹙眉阻之，曰：“公子体弱，不能饮醉。”着实逾矩。闻言，医人心下不悦，而云巧默然不应。
毓双颊染赤，似含怒道：“老丈及小姐一番好意，吾怎可推阻……汝退下，今夜不必在此伺候！”
其仆冷哼数声，竟不告罪，自去站守门外。
医人笑道：“无妨。”便与之共饮，其女云巧端坐在侧，引得毓频频移眸。渐夜深，已酒足饭饱，方谓公子曰：“吾女云巧，年十八，清丽娴静，未议姻事。若得快婿若公子者，可慰吾心。”
见云巧端丽，毓踌躇半饷，不敢应，只言翌日修书一封，以告父母。医人不恼，连声道：“应当如此。”又欢饮笑谈一轮，诸人略有些醉意，纷纷回房歇息。只峰留公子房外，不得入，垂首长叹尔。
至夜半，冷风飒飒，落叶遍地，枝上鸦声一阵。经路途颠簸，毓早熟睡，而峰坐门外，似眠未眠。不多时，忽闻窸窣作响，峰睁眼视之，则院中无人，寂静如初。正生疑，颈后一痛，不知被何物所咬，滚烫如火烧。其伸手一拂，欲起身，尚未站定，便连打了几个寒噤，手脚酥麻，登时跌地晕绝。
俟峰再无声息，一人自暗处出，径入公子房内。时毓有所觉，忽惊醒，见黑影在榻边，忙喝道：“汝何人！”正云散月出，定睛一看，来者原是那医人，面目不似先前和善，倒有几分狰狞。毓愈惊，然力乏难逃，欲喊其仆，则不应。医人知其难脱，笑曰：“吉时已到，应与吾女结鸳盟，长留青平村中。”言毕，一挥袖，有数十赤尾虫飞出，欲覆于毓身。
“果真如此。”
毓忽长叹，竟不逃，则虫扑面来，尚未近半步，纷纷坠地。
门外亦传来人声，渐近，乃其仆峰：“青平何处可清平？因果轮回，汝昔日以蛊害人，今妻女皆受其害，更兼一村百姓，皆成活尸。”其旁为高氏及云巧，面貌如生，然不能言，亦无神智。
医人闻之震怒，状甚痴狂，对二人厉声喝道：“吾行医多年，妻女安好，左右村人，皆敬吾行善多矣。汝二人，岂敢作此伪言，果真恶匪也！”便张口吐出数虫，遍体乌黑，甚毒，人沾之失魂，变作走肉行尸。
峰几步上前，则诸毒虫顿失方向，摇摆不定，缓缓落其掌中，竟已丧命。医人方知遇着敌手，见其不受其害，欲转身逃，则毓长啸一声，自屋外飞入一群黑鸦，双目红如血，将医人扑倒，断其喉，食其肉。而其妻女亦被鸦覆体，不多时，化作白骨，腐臭难闻。
俟鸦四散，地上只余数人尸首，及各色蛊虫，皆藏于医人与妻女体内。既失蛊，村人应不能动，周遭再无声响。毓长叹道：“十余年来，不知多少行路者，死于此地。”而峰将其抱起，曰：“既除大害，不宜久留。”
“吾，吾可走动，不须汝……”毓含羞道，“若非汝恣意妄为，吾怎会伤了腰！”
峰大笑，追上前去，与其并肩行，则背后医人宅中忽起大火，不多时，烧了个干净。“