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之后太宗皇帝更是御驾亲征，定国朝基业，逐鞑靼人于千里之外，几十年不敢犯边。
只可惜，之后百年，重文轻武，名将不再，汉关难寻。
而今泰和帝，蛰伏十数年后一扫朝堂腐朽，之后更是将勾结弄权的世家大族以雷霆手段连根拔起，菜市口的行刑处，血腥味几个月不散。
整吏治，求贤才，正法纪，强军势。
举国民众翘首以盼，终于等来了朝廷的那道出兵平鞑靼的诏书。
“犯我中华者，虽远必诛！”
柏岳扫了一眼身旁眼含热泪的将士，仰头一笑，接着便高声和上了周围震天的歌声。
有主帅这一开头，将士们也不用再强自忍耐，也纷纷高唱出声。
声音雄壮高昂，在场人无不红了眼，就连躲在深闺偷看的少女，也都泪流满面。
高台上的泰和帝眼眶也有些湿润，他转头看到身后的文武百官，也是无一人不动容，便笑道：“朕也有许多年，不曾见此盛景。”
下面早有人接道：“陛下圣明天纵，此番柏将军必定旗开得胜，扬我大燕国威。”
泰和帝点点头，“朕也如此想。”
他停顿了一下，像是想起了什么一样，道：“苏宛。”
苏宛站出来，低着头道：“臣在。”
泰和帝打量了他半天，表情上看不出是喜是怒，只是缓缓道：“朕记得你同柏岳素来亲厚，相交莫逆。”
苏宛心中一惊，却立刻道：“臣同柏将军交好不假，但也只是同朝为官，君子之交淡如水。”
泰和帝哈哈一笑，道：“这些年，你竟越发的谨慎了，朕不过是随口一问，看你这样子，倒像是朕难为你了。”
苏宛赶紧道不敢。
泰和帝声音也放缓了些，道：“你身为兵部尚书，此次战事相关非小，你同柏岳素来交好，这很好，一内一外，定要给朕打个大胜仗回来，不要有负朕所托。”
苏宛道：“原是臣的本分。”
泰和帝这才点点头，回宫了。
等到人都散了，苏宛才重新站直，内衫都被汗透了，粘在身上，难受的很。
他抿着唇想泰和帝这又是什么意思。
他和柏岳……他手不由自主地紧紧攥成拳。
柏岳自然是不知道苏宛的想法。
边疆战事吃紧，烽火连三月，几乎音讯断绝。
从一开始的意气风发，到如今半身泥土半身血，眼神也从最初的紧张焦急，变成了如今的麻木冷峻。
“明天就是最后一战。”柏岳拍了拍眼前的地图，“成败在此一举，都回去养精蓄锐，只等明天鸡鸣之时，便起兵同那群鞑靼人决一死战。”
“领命。”帐下十几人立刻起身抱拳。
等他们都散去，柏岳才重重坐了回去。
明天之后……
他手无意识地摩挲着放在桌案上的青铜面具，想起自己十八岁第一次上战场时，被人讥讽毛头小子貌若好女而心头不忿打造的这幅鬼面。
苏宛当时还笑他孩子气。
一旦开了头，就停不下自己的想法。
战事变化迅速，想必京中苏宛也在兵部忙的焦头烂额。
不知道，他忙公事的时候，可有想过我。
不是想念出征在外的柏将军，而是想念那个曾经的柏岳哥哥。
罢了……柏岳想，这样一直躲着没什么意思。
一开始请命出征之时，未尝没有想要逃开朝堂的心思。
他于苏宛，情根深种，只是那人心思深沉，猜不出，无论如何也问不出口。
只是他忘不了，在听说辰远于赴任路上身死之时，原本爱笑爱闹没个稳当时候的苏宛失魂落魄地站在雨里，对自己说：
“他们，都走了。”
他当时撑了一把红色的油纸伞，伞外是无边的雨幕。
那之后，苏宛就变了，变成现在这个样子。
他存了私心跑过来，可在边关数月，才意识到此时局势之焦灼。
和……情思之深切。
等回朝的时候，亲口向他问个清楚便好了。
他闭上眼，使劲摇摇头，戴上那副鬼面。
“下雨了。”
不知是谁在落针可闻的兵部大堂里说了这么一句，引得众人纷纷不由自主向窗外看去，只见外面雨幕茫茫，竟是什么都看不清楚。
这几日正是暑时，人人因前线战事忙的焦头烂额，难得有这般清凉。
外面雨声本就吵得很，里面还混杂进了噼噼啪啪的脚步声，越来越近，越来越响。
“前线捷报，前线捷报！”
那小将带着一身雨水狼狈地跑进来，帽子都盖住了半只眼睛。只是此时众人无暇管顾他的仪容，都立刻围了上来，直道： “还不快速速报来。”
“是。”那小将连忙从怀里掏出捷报。虽然他满身滴滴答答的都是水，这捷报却干净整洁的很。
众人听到里面说的“斩首六万余”、“鞑靼大将蒙先死于战场”、“擒得王族二十三人献俘于京城”皆是喜形于色，一连地道好。
“你们……柏将军，可还好？”苏宛听着这报捷的折子，总觉得有点不对。
他这话一问完，那小将脸上的喜色立刻便退去，低着头有点哽咽着说道：“将军身先士卒，奈何为敌军主力所困，以一敌五，杀大将蒙先、额森，最终伤重不治。”
兵部众人都知道苏宛同柏岳交情甚好，之前几个月边关战情紧急，苏宛天天住在兵部，就连中间生了一场病，都未曾回家一次。
“你说，柏将军他……”苏宛垂下眼，道：“英年早逝，我方损一员大将，真是可惜了……”
殿中也无人敢同他搭话，半晌一位侍郎才道：“还不快去将消息报给陛下。”
众人如蒙大赦，纷纷称是，自动自觉地散开。
苏宛也没说什么，只是垂下头，继续去写刚才没写完的公文。只是手一抖，一大团墨滴在纸上，分明便洇得花了。
他定了定神，仍然觉得眼前一片晃的很，往下一看，纸上的墨迹分明变成了淋漓的血迹，张牙舞爪，朝着他扑过来。
第8章 第八幕
“情不知所起，一往而深，生者可以死，死可以生。生而不可与死，死而不可复生者，皆非情之至也。梦中之情，何必非真，天下岂少梦中之人耶？”
染香小心翼翼低声念着扉页的词，看着卷首熟悉的“梦言生”三个字，不由得屏住了呼吸，心脏也“怦怦”开始狂跳。
早就知道国朝第一话本大家梦言生的作品不好买，染香这次还是提前半个月就去求了书肆老板，好说歹说，才勉强在今天拿到一本。
却不知道这次又是个什么故事……
“染香，干什么呢？”一身华丽戏服的玉楼拍了拍他的肩，吓得他翻书的手一抖，险些把书掉到地上，“还不快去收拾收拾，等下班主喊人你还没准备好，只怕又要吃一顿鞭子。”
染香这才回过神，默默将手中的话本收到怀里，勉强笑了一笑道：“我知道了。”
玉楼凑过头看了一眼，道：“你不会又在看那些奇奇怪怪的话本吧，上次就因为这个忘了词，被班主一顿好打，还不长记性？”
染香躲开玉楼弹向他额头的手指，向后退了半步道：“怎么会呢？”
“当真如此，便好了。”玉楼狐疑地打量着他，“还不快去换衣服？”
“知道了知道了。”染香口中应着声，脚下一路小跑就往院子里去。
饶是口中应着知道，染香坐在镜前上妆时依然神思不属，画完了半面妆右手便停在空中，整个人呆呆的发愣。
也不知道这次梦言生写了什么故事……从一开头就抓住了自己的心。
如果可以，真的很想见见梦言生这个人，想看看他脑中绮丽美妙的世界。
说起来，自己第一次听说梦言生，还是在囚车上……
那会儿风雨交加，行路受阻，不得已只能在一旁驿站停留，也就是在那里烤火的时候，自己躲在家中嬷嬷的身后，听那避雨的说书人听得出神。
他幼承庭训，自小家教严厉非常，父亲又是位居宰辅，没有一刻放松对他和弟弟的管教，整日诗云子曰不知听了多少。也怪不得他听了这般奇幻志怪的故事，便回不过神来。
“染香，下一场就到你了。”帘幕后是班主的喊声。
“啊，知道了。”染香的思绪被打断，他赶紧擦了擦眼角不知何时流出的泪水，匆匆给自己补上了右眼的妆，眨眨眼，抖了抖水袖，便准备上台了。
他们今天唱堂会，这主人也是个妙人，上来指的第一出戏便是《六月雪》。若是按照往常，最开始总会是宾主间相互吹捧，唱上些花团锦簇的戏码。第一出戏就要听青衣唱这般洗雪冤屈的，饶是他们走南闯北见多识广，也是第一遭。
既然客人点了，就断没有不唱的道理。染香虽然心里恨极了这出戏，却也还是粉墨登场，略施一礼，便开始唱。
这出戏上他是下过苦功的，原因无他，班主将他买进班子里时，打量他好半天道：“男生女相，这身段和嗓子，竟是个天生的青衣。”第一出让他学的，竟也不是什么《玉堂春》之类，就是这《六月雪》。
他上台时本就有点神游天外，只是多年功夫撑着，一时半会儿旁人看不出罢了。只是这旁人里，从不包括同他从小一起长大的玉楼。
玉楼躲在帘子后，一脸焦急地偷偷看着上面的染香，心里着实是捏了一把汗，生怕染香又像上次唱《思凡》那样，唱到一半分明的神情恍惚忘了词。
他瞧的明白，染香自己又何尝不清楚。只是他一颗心被分成了几份，一份还想着那梦言生的新话本，一份却被台下烧灼一般的目光带走，只余下很小的一份，还在支撑着他把戏唱完。
借着转场的间隙，染香偷偷问玉楼：“今天这主人家是什么来头，怎么觉得怪怪的？”
玉楼吐了吐舌头：“只是听说背后的势力是二皇子，现在不都在传，二皇子最得圣心，马上就要被立为太子了？一人得道，鸡犬升天……”
他还待再说，却被染香伸手一把捂住嘴，他睁圆了眼睛看着对方，只听到染香低声说：“还不慎言？这种事乱说，是想死吗？”
玉楼立刻便不敢说话了，好半天才道：“染香，你这个样子，真是吓人。”
染香却没看他，低着头，有点意兴阑珊地道：“我先到后面去等着了。”
“哦……”玉楼呆呆地看着他走远，才想起来应了一声。
之后那主人随便点了几出戏，都还是热热闹闹大团圆，席间众人也终于热闹了回来，待得一曲《林冲夜奔》唱完，下面已是满堂喝彩。
唯一还要染香上台的便是《乞巧》。染香像是终于恢复了点精神，一出戏唱念俱佳人人赞叹，就连一直坐在前排意兴阑珊的主人都收了折扇拍掌赞好。
玉楼悬着的一颗心，终于回到了原位。
到了晚上，等染香带着一身酒气钻进被窝里时，玉楼立刻就窜了过来。
“那贵人今天留你和班主做什么？他可有为难你们？”
染香是真的累了，闭上眼道：“不过是随便说上几句，见个面，给点赏钱罢了。”
玉楼却不肯罢休，道：“我瞧着他甚是留意你。”
染香失笑：“你又在乱想些什么？还不快睡？明天还要出京呢。”
玉楼仍然有点不依不饶地道：“你总是这般，明明咱们认识也有五年多了，我竟从来不知道你在想什么。”
“又不是什么有意思的事。”染香道，“我可困得很。”
玉楼只得嘟嘟囔囔地翻个身回了自己的铺位，不一会儿，鼾声如雷。
他倒是立刻睡了，染香却被他弄得睡意全无，连着翻了几个身，都觉得心绪烦乱的很。
那主人，他当然是识得的。
那人把他叫过去，又用从前那温柔而空虚的调子喊他：“苏言”的时候，他就知道。
“你还好吗……可愿，同我走？”
其实不用自己回答，两人都心知肚明。
现在的他，不叫苏言，不是曾经诗赋动京师的一代才子，而是下九流的青衣戏子，染香。
他微微蜷起身子，手中又摸到了怀里梦言生的话本。
梦言生……
如果可能的话，真的很想见见这个人。
不知道多少个夜里，当他想要一了百了的时候，都是靠着梦言生那一个个瑰丽奇妙的故事，才勉强支撑到了今天。
是断桥烟雨中才子佳人伞下执手相看泪眼，是繁华落尽沧海桑田一回首那人却在灯火阑珊处，是四面楚歌事已不可为霸王别姬。
有的时候，染香竟然也分不清，自己到底是还活在这尘世间，还是已经飘进了梦言生的故事里。
玉楼不止一次盯着自己，说：“染香，我有时候觉得，你好像马上就会不见了一样。”
“是吗？”染香淡淡应道。
“嗯。”玉楼绕着他左看右看�