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禽走兽，来世也可能投生畜类。反过来说，我们眼前的飞禽走兽前世或许就是人，来世也可能投生人世，众生平等，不分贵贱。你们不要把麒麟当成坐骑，要用真心去对待，否则就算得到了麒麟也帮不上什么忙。”听到师父的话沈平渊登时明白，施礼道：“多谢师父指点，弟子记住了。”赵公明点头：“记得不要有贪心，凡事讲求机缘，不要把得失看得过重。麒麟乃是天地所生祥瑞之兽，你先自问有何功德，能否配得上麒麟这样的异兽。”沈平渊回过头来一想，自己虽然拥有庞大的财富，又得到名师指点修习道术，却没做过什么好事，确实不配得到麒麟。赵公明见徒弟已经明白心里欢喜，叮嘱道：“你要记住，为师虽然是财神，可以支配天下的财宝，可是天下的财宝却不属于为师，而是天地所有，我们师徒只有管理之权。”
从前沈平渊一直认为自己的钱财就是自己的，如今听师父说出这样的话不免奇怪，赵公明解释：“人生一世，不过几十寒暑，而金银却可千载流传，聚敛再多的金银也买不来寿命，秦始皇一心想要长生不老，到头来还不是白骨一堆？宏图伟业，万里长城，阿房宫，骊山墓中的无数珍宝对于他来讲还有什么意义？”沈平渊似懂非懂，问道：“如果修道有成，不是可以长存于天地间么？”赵公明笑道：“修道之人要金银何用？风魔道人要不是贪心也不会死在你的手上。你要时时记住，手上的金银不是自己的，不能任意乱花，要顺应天意。”沈平渊点头：“弟子有些明白了。”赵公明颇感欣慰，叮嘱道：“樊崇请旨天庭，想让大耗星小耗星化去你手上的钱财，你要小心应付，麒麟的事暂时放在一边，全力应付大敌才是。”沈平渊领命，与黑虎赶回洛阳与邓禹，刘秀商议对策。听完事情的经过刘秀首先表态：“玄坛真君的意思很清楚，要我们顺应天意，也就是兴仁义之师。”邓禹点头：“得人心者得天下，虽然我们与赤眉军势不两立，可是不应该牵连百姓。民以食为天，我们把粮价抬得太高，百姓难免有怨言，应该想办法解决才是。”沈平渊马上有了主意：“我可以把洛阳城内以及附近乡村的粮价压下来，发出消息，欢迎各地百姓迁来居住。”刘秀问道：“能不能把淮南的粮价一起压下来？那里是我们完全控制的地域，应该一视同仁，就是怕花钱太多，损失过重。”如今沈平渊对钱财的看法已经有了转变，笑道：“花多少钱都无所谓，只要百姓得益就好。”马上派人展开行动，本来这边的粮价就比赤眉军一方低很多，再一降价，百姓欢欣鼓舞。各地百姓得知这边的日子好过，刘秀又发出告示，欢迎各地百姓迁来安家，一时间成千上万的百姓举家东移，刘秀的地盘虽然没有扩大，可是居民却增加了一倍以上，实力大增。
每月初八，是四海楼收买各方宝物的日子，沈平渊要亲自到场，因为知道樊崇请下了大耗星小耗星前来捣乱，特意把黑虎叫上小心提防。在战场上沈平渊一身戎装，到了四海楼就是普通装束，如今的金陵城没有人不认得这位沈大官人，都知道沈家有聚宝盆，大官人是活财神，一到开楼的日子不管有没有珍宝要卖都有不少人凑热闹，沾沾财气也好。大耗星小耗星领了天庭的旨意下凡，本来以为事情很容易，可是到了地方才知道困难。沈家供奉着赵公明的神像，而且颇有灵应，赵公明道术精深，两位星君根本惹不起，只能在四海楼想办法。可是要化掉沈家的钱财总要通过凡人之手，四海楼每月只开两次，不好下手。两位星君商量多时最后决定，将一件希罕物卖给沈平渊，只要摆到四海楼之内就能摄取所有宝物的灵气，价值贬低，还可以让黄金变成生铁。因为沈平渊与赤眉军交锋数次，本身道术不凡，两位星君加了小心，变成凡人，混在一群海客当中。沈平渊已经开了慧眼，认得诸般宝物，因为粮价的关系，不少人想把手里的珍宝换成金银，沈平渊吩咐下人开始。因为前来卖宝的人很多，沈平渊只看一眼，随口定价，愿意卖的马上与旁边的人交易，不愿意卖的马上离开，三言两语就谈成一笔生意。黑虎聚精会神寻找两位星君，无论如何不能让樊崇的奸计得逞。沈平渊见过无数宝物，心里有底，给的价钱很公道，几乎没有人争辩，交易很是顺利。一名童子抱着一件宝物上前，打开一看，原来是黑水晶雕成的一只怪兽，形态狰狞，栩栩如生。沈平渊眉头一皱，马上开价：“五十两。”身边的人很是纳闷，这件宝物价值至少在万两以上，怎能开出这样的低价？本来大家都以为生意不会成交，可是小童却高高兴兴拿了银子跑远，沈平渊吩咐道：“把这件东西送回家去，供在财神像的香案上。”
十四名将拜师
很显然，沈平渊已经觉察到这件宝物不简单，要不是师父提前打了招呼很有可能放过去。远处的两位星君暗暗点头，这件宝物原本是漆黑的，放到别处无妨，只要放到其他宝物之中就会逐渐发亮，等到通体透明之时别的宝物就不值钱了，如今被沈平渊一眼看破足见道术不凡。两位星君的伎俩当然不仅如此，没过多久，一名妇人托着一个包袱，打开以后乃是纯金打造的一只香炉，雕工精巧，价值不菲。沈平渊马上察觉，这件宝物名叫化钱炉，不管你有多少钱财，只要此物进了门，用不了多久就会一贫如洗。本来想说个低价，脑筋一转，金子的价值谁都清楚，说少了有损四海楼的声誉，于是开价道：“此炉净重四十六两，折合银价一千一百五十两。”妇人欢欢喜喜拿了钱离去，沈平渊马上让伙计把这个香炉拿到银铺化掉，没过片刻伙计慌慌张张跑回来禀报：“大官人，那个香炉到了火里化为一股青烟，顷刻就不见了，连一钱金子也没剩下。”沈平渊点头：“没关系，只要这个香炉不进门就没事。”黑虎可没有沈平渊这样的好脾气，眼见两位星君捣乱，再不能忍，在这么多人面前不能播弄法术，黑虎脑筋一转，计上心来。拿出两锭大银交给维持秩序的几名官差，就说两位星君变化的凡人是小偷，乃是浑水摸鱼来的。官差三个月也挣不到这么多钱，喜出望外，马上拎着铁链把两位星君锁上带往衙门。两位星君不能受辱，无可奈何之下钻进人群跑开，到了没人的地方做法离开金陵。官差追了片刻，找不到也就算了，反正只是一般的小偷，跑就跑了。银子已经到手了，再费力气也没什么好处。沈平渊心里好笑，师兄这样处置也不错，如果没什么举动，这两位星君会一直纠缠下去。这时有个年轻人拿来一块宝石，沈平渊注目细看不由纳闷，抬头问到：“这块宝石是你的么？”年轻人施礼道：“不是，小人是宏宾客栈的伙计，这块宝石乃是一位客人拿出来的。”沈平渊点头：“这块宝石非比寻常，我要与货主面谈。”
今日各处拿来的珍宝五花八门，稀罕物不少，这块宝石实在算不得什么。黑虎心里奇怪，问道：“师弟为何如此看重这块宝石？”沈平渊答道：“师兄不知，这块宝石本身没什么，可是它内在的涵义却不一般，乃是军旅中无敌将军的标记，本来应该镶嵌在头盔上。如今出现在这里肯定是这位将军遇到了难处，，否则决不会拿出来换钱。”黑虎点头：“原来如此，你先继续收宝，我去安排一下，看看到底是什么人来到了金陵。”既然两位星君已经离开，黑虎放心前去打探，很快赶回来，喜滋滋道：“师弟，你猜猜卖宝石的是什么人？”沈平渊静下心来一想，沉吟道：“当今天下，能称得上无敌将军的人只有岑朋，难道是他来了？”黑虎点头：“就是他，这可是难得的人才，千万不能错过。”沈平渊点头：“难得有这样的机缘，只听说他离开了赤眉军，没想到竟然到了金陵。请师兄马上备一份礼，无论如何留住他，等我收完宝物就去拜访。”黑虎点头：“说实话，这个小伙子的武艺实在了得，如果再有几分道术，将来不可限量。”马上准备了一份厚礼，亲自到宏宾客栈会见岑朋。原来岑朋离开赤眉军之后一路南行，漫无目的，如果就此回乡难免被乡亲取笑，纵横沙场的无敌将军竟然没有得到一官半职，也没挣下什么产业，不好见人。这时候除了赤眉军与刘秀两股势力之外已经没有什么割据的地方，因为两方都打着汉朝的旗号，各地都恢复了汉朝的法度，局势相对平稳。战事主要集中在长安和洛阳附近，别的地方基本无事，百姓的生活不受什么影响。岑朋离开赤眉军之时带的银两并不多，因为自小习武，根本不懂谋生之道，来到金陵以后没过多久手边就没什么钱了，没有办法才拿出宝石换些银两度日。
客栈的伙计回来禀报，沈大官人很是看重宝石，要亲自来谈，岑朋不知道沈大官人就是战场上见过的沈平渊，只听说沈家乃是江南首富，家里奇珍异宝无数，金银堆积成山，富可敌国。自己的宝石本身值不了多少钱，怎能让沈大官人如此看重？正在胡思乱想，有人前来送礼，岑朋看过礼单不由吃惊，这份礼实在贵重，连忙更衣出来见客。看到黑虎不由一愣，这个人在战场上见过，乃是刘秀一方的人，精通法术，曾经与许红鹰大战，至于后来现出原身的时候岑朋没有看到。黑虎抱拳道：“岑将军久违了。”岑朋还礼：“好说，想不到在这里竟然遇见故人。”落座后伙计忙着摆下酒菜，沈家的人花钱一向大方，殷勤点亏不了。摆下酒宴之后岑朋问道：“黑虎兄怎会来到这里？与沈家有什么关系？”黑虎笑道：“沈大官人你也见过，就是我那师弟，在战场上与方红海交手的那个。”岑朋纳闷：“不是江南首富么？怎会到战场拼杀？”黑虎解释：“将军有所不知，我们师兄弟乃是奉了师父的法旨，扶助明主，另立乾坤。聚敛金银只是第一步，帮助刘秀与赤眉军争锋才是主要的。”岑朋点头：“原来如此，两位得遇名师，修成道术，神通广大，岑某十分欣羡。”黑虎一笑：“道术并没有那么神奇，真正的修道之人首重根基，立下功行，清心寡欲才能了道成仙。而赤眉军的樊崇以及党羽完全不重根基，只凭法宝必然不能长久，许红鹰，方红海二人的真实本领不及将军之万一，无非仗着法宝猖狂一时。”岑朋苦笑：“就是这些法宝也不是凡人所能抵挡，交锋之时我等将士根本没有用武之地。”黑虎摇头：“赤眉军倚仗道术横行，确实不十分看重将士。而萧王刘秀军中则不然，成丹的事将军一定知晓，解救出来以后萧王非但没有因为成丹断臂而嫌弃，反而要请他出任行军司马。”岑朋感叹：“萧王果然胸襟广阔，成将军如今何在？”黑虎笑道：“我师弟把他送到我教一位师叔处，拜师学艺，听说师叔给他换了臂膀，又安上了夜叉翅膀，修习道术，早晚会与我师兄弟一道对付赤眉军，报却前仇。”
得知成丹的事岑朋颇为感慨，赤眉军樊崇只信任身边的门人，对外人从不看重，刘秀才是成大事的人。两人谈得投机，不知不觉天色已黑，华灯初上之时客栈掌柜和伙计手忙脚乱接进一人，正是沈平渊。财神光顾自然要隆重接待，掌柜和伙计忙前忙后，殷勤招待。沈平渊的注意力却在岑朋身上，抢先施礼：“有缘千里来相会，想不到岑将军竟然来到金陵。”岑朋还礼道：“大官人太客气了，岑某流落四方，实在羞见故人。”叙礼落座，沈平渊开门见山：“岑将军武艺超群，被称为无敌将军，这样的本事自然不能埋没，如果有意小弟可以在萧王驾前保举，紫袍金带，重返沙场，扬名四方，流芳后世，将军意下如何？”岑朋推辞道：“大官人好意心领，岑某本是汉朝之将，王莽登基，改弦更张，算是新朝的武官。后来新朝灭亡，不得已投入赤眉军，如果改投萧王旗下怕是要被天下人耻笑。”黑虎劝解道：“萧王刘秀本是汉室宗亲，就算将来登基坐殿也是汉朝天下，将军本是汉朝之将，谁能说什么？再说凭将军的武艺埋没于民间实在可惜。”岑朋当然想扬名四方，建功立业，要是真的心灰意冷就回老家去了。心里认同黑虎的话，只是还有一些顾虑，犹豫道：“如今赤眉军与萧王争斗，主要是法术，我到了军中也起不到什么作用。”沈平渊摇头：“赤眉军倚仗法术不假，可是夺取天下不是一两个法术高强的人能做到的，没有千军万马和民心的支持不可能成功，统领千军万马就需要将军这样的人才。”黑虎插话道：“将军本领高强，勇冠三军，深得三军拥戴，乃是无价之宝。如果顾虑没有道术，我们师兄弟可以为将军设法，学上几样法术，”岑朋也希望能一展胸襟，扬名四方，既然有这样的机会