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欢聚，不急着回返。玉帝所藏珍宝在聚宝神灯的作用下发生了很大变化，心中十分欢喜，准备显示一番，派出仙吏传旨下界，举办赛宝大会。同时叮嘱沈平渊，不要轻用聚宝神灯，如果各路仙家珍藏的宝物都得到这种变化就显不出天庭的尊贵了。沈平渊完全理解，满口答应。一行人在天庭盘桓，阿修罗得以饱览各处景观，心满意足。小瑞珠也是眼界大开，还得到很多玩具和仙果，收获颇丰。此行目的完全达到，沈平渊向玉帝辞行，赛宝会就不参加了，免得夺去了天庭的风头。玉帝十分满意，目前为止聚宝神灯还不为外界所知，沈平渊不参加最好。临行时沈平渊提到，修罗刹有意让阿修罗接触一下释教高人，玉帝询问详情，得知沈平渊与释教的观自在菩萨有过来往，当即决定，让沈平渊作为天庭的代表到西方朝见佛祖，沈平渊自然应允。
回到圣灵宫，小瑞珠迫不及待向侍女们炫耀自己的收获，得到无数夸奖，开心之极。沈平渊征求阿修罗的意见，是先到西方去还是先游览人世间的名山大川。阿修罗考虑之下决定先到西方，正事办完才好放心游玩。这一次是代表天庭与释教接触，不能草率，沈平渊决定自己与阿修罗二人前往，其他人留在家里，相信今后还有机会。金刚童子无所谓，马上去找孔雀玩耍，月池娘娘四处发请帖，邀约女伴到圣灵宫聚会，为凝香与小瑞珠名登仙籍一事庆贺。沈平渊颇为放心，穿上带有天庭标志的铠甲和披风，乘坐瀚海麒麟，与阿修罗一道前往西方。虽然从未到访，也听说过大致情形，沈平渊神通日进，云行起来快捷无比，没过多久已经来到西方胜境。这里景致与天庭不同，处处显出清净祥和，莲花池里到处是盛开的莲花，池边是青翠的竹林，碧绿一片，纤尘不染。阿修罗赞叹：“果然是清净福地，极乐之乡。”沈平渊初次来此，不能造次，缓慢前行。伴随着一阵爽朗的笑声，竹林里走出一位胖大的光头僧人，大腹便便，面目十分和蔼，满脸都是笑意，手摇蒲扇，腰间别着一个布袋。沈平渊抱拳施礼：“西海圣灵宫主人沈平渊奉玉帝差遣拜谒佛祖，请高僧引领。”僧人合十还礼，说话之前总免不了大笑几声：“佛祖已经知道此事，老僧就是来接你的。”沈平渊点头询问：“高僧如何称呼？”僧人一拍肚子：“大肚弥勒，俗称布袋和尚。”阿修罗上前询问：“你的肚子这么大，里面装的都是什么？你为什么总是笑眯眯的？”布袋和尚微笑回答：“大肚能容，容天下难容之事。开口就笑，笑天下可笑之人。”这句话隐含佛理，阿修罗自然不懂，沈平渊若有所悟，这位高僧必然具备海纳百川的胸怀，人世间一切荣辱名利都付诸一笑。
布袋和尚引路，三人缓步前行，沈平渊询问：“佛祖身在何处？”布袋和尚向前一指：“穿过竹林不远就是灵鹫山，山上的大雷音寺就是佛祖讲经说法之所。”沈平渊很想了解释教中人对世间情况是否熟知，询问道：“高僧知我来历否？”布袋和尚还是满脸带笑：“佛祖对你知之甚详，特意提醒教下弟子重视。”沈平渊微微点头：“看来释教也不具备化解贪婪的力量。”布袋和尚还是满脸笑容：“我教宗旨是为沉迷于苦海的众生指出明路，如果甘愿沉沦苦海佛祖也是无能为力。”沈平渊仔细品味这句话的含义，布袋和尚解释：“人世间各种生灵都在六道轮回之中，生死循环无休无止，是非荣辱都是过眼云烟，喜怒哀乐又有何意义？无非是沉沦苦海而已。我佛慈悲，发宏愿普渡众生，展无边法力开创西方极乐世界，救渡众生脱离苦海。慈悲心虽重也需要众生的愿力感应才有机会，正所谓佛门广大，愿者进来。”沈平渊思索之下明白了三教可以并行的原因。释教的教义与玄门，儒教没有任何冲突。罗刹海市上修罗刹曾经提起，佛祖在冥界开设了十八重地狱，所有夜叉都成为护法神，这可是当今第一大事，自然要探询一番。布袋和尚依然是一副笑脸，解释道：“佛祖确实设立了十八重地狱，目的自然是警醒世人，善有善报，恶有恶报，凡事皆有因果。欲知前世因，今生受者是。欲知下世因，今生作者是。”沈平渊仔细思索，这个观点确实很有道理。阿修罗来自魔界，对两人的对话一知半解，稀里糊涂的，问都不知道该从哪里问起，索性闭口听着。
经过攀谈，沈平渊对释教有了大致的理解，阿修罗却是一头雾水。穿过竹林，眼前出现一座青翠的高山，完全被柔和的金色祥光笼罩，山前有一条大河，河水清澈却十分湍急，布袋和尚笑道：“此水乃是从佛祖设立的换骨池流出，学佛有成者来到此处，如能通过凌云渡上之独木桥即可脱去躯壳，免除轮回之苦。”阿修罗询问：“飞过去不行么？”沈平渊解释：“这里是佛祖起止之所，腾云驾雾是不可能的，只有脚踏实地。”布袋和尚赞叹：“难怪佛祖如此看重，果然了得。”独木桥十分狭窄，布袋和尚却有自己的办法，缓步迈出，转瞬之间脚下出现一座金桥，转头相让：“两位请上桥。”沈平渊这次来代表的不是自己，而是玉帝的使者，在某种程度上也是玄门的代表，为了维护本教的尊严应该展示一下神通，当时拒绝了布袋和尚的邀请：“高僧好意心领，既然是佛祖设立的换骨之水，小可不才倒要尝试一回。”布袋和尚并不勉强，微笑点头。沈平渊来到河边，瀚海麒麟试探一下，这里的水果然与人世间江河湖海之水不同，洗尘涤垢，具备神奇的功效。当时决定，阿修罗乘坐瀚海麒麟过河，自己现出真身，看一看换骨之水对自己有什么影响。阿修罗乃是魔界大神，也不肯示弱，施展神通，身形好似一片落叶，轻飘飘走上水面。沈平渊现出巨蟒之身，一头扎进水里，瀚海麒麟昂首向前，很快进入了激流。所谓的换骨之水针对的是肉骨凡胎之人，沈平渊经过多次洗练，已经百炼成钢，自然无骨可换。瀚海麒麟乃是天地所生奇兽，灵气所钟。阿修罗乃是魔界大神，过河自然十分轻松。布袋和尚向前一指：“前面就是大雷音寺，老僧失陪了。”
一百四十五有来有往
过河之后布袋和尚随即告辞，沈平渊已经看到山上宏伟的建筑，整理一番上山，前方出现一名威武的将军，手里托着一根降魔杵。沈平渊一眼看出这个人学过玄门道法，想必是半路投身释教的，抱拳询问：“阁下姓字名谁？出身何地？”来人微笑还礼：“我乃佛门护法神，佛祖亲封韦驮菩萨。原名韦护，曾于阐教道行天尊门下学道，姜子牙伐纣之时略有微功，与杨戬，黄天化，哪吒兄弟相称。”沈平渊猛然记起，致歉道：“一时愚钝，竟然忘怀了，千万恕罪。”韦驮摇头：“封神过后千年你方出世，记不得我没什么奇怪的。佛祖已经召集教下三位大士，十八位尊者等候天庭使者，真君作速登山。”沈平渊点头，初次拜访万万不能失礼。大雷音寺规模很大，高大的殿堂雄伟壮观，香风阵阵，彩云环绕，不时传出悠扬的诵经之声。山道上散落着各色花瓣，山林中青鸾彩凤自在盘旋，鸟语花香，一片清净祥和景象。来到山门处，瀚海麒麟自行到山间玩耍，沈平渊整衣进门，两位护法神迎上前来，形貌十分威严。这两个沈平渊倒是认得，就是世俗所传的哼哈二将，也是出自玄门。因为佛祖已经在等候，不能多耽搁，草草见礼即穿过山门。第一重殿的四位护法神竟然是四大天王，沈平渊颇为奇怪，这四位明明在天庭供职，怎么到这里来了？增长天王解释，四天王虽然出身玄门，却被释教的慈悲精神感动，自愿前来护法，佛祖特意关照，四兄弟分身两处供职。
来到大雄宝殿，沈平渊终于见到了佛祖，丈六金身，眉目祥和，高坐在莲花台上，宝相庄严。身边是两位弟子，阿难，伽叶。三大士即为文殊，普贤以及与沈平渊接触过的观自在菩萨。十八位尊者相貌清奇，各有特点，就是世俗所传之十八罗汉，众圣背后都有隐隐佛光。沈平渊参拜佛祖，阿修罗感觉到佛祖的强大，飘身下拜。佛祖传声：“既然是玉帝差来，不必多礼。”声音好似铜钟，浑厚洪亮。沈平渊首先将玉帝的意思讲明，佛祖当然希望今后大行本教的时候得到天庭以及玄门的支持，隆重接待就有这方面的意思。当时决定，安排观自在菩萨到天庭与玉帝会商。沈平渊虽然神通广大，在天庭的地位却不是很高，观自在菩萨在释教中算得上举足轻重，如此安排已经表明了态度。既然要了解释教，三言两语自然不能说明什么，佛祖让十八位尊者展示神通，沈平渊细心观察，十八位尊者各有神通，与玄门道法相比可谓各有千秋。展示过后佛祖提出了要求，希望沈平渊向大众展示一下玄门神通。这个要求不好拒绝，沈平渊有些为难，这里高明之士尽多，方才的展示十分高妙，如果比不上难免被人耻笑。自己一人无妨，被释教看轻玄门就不好了。考虑之下只有拿出两种特殊的神通，首先是聚财的手段，然后拿出教祖亲传的聚光神术，这可是压箱底的本事了。
展示过后佛祖颇为赞赏，三大士以及十八位尊者纷纷称赞玄门手段。这时候沈平渊才算明白，教祖传给自己聚光神术还有这一层意思，如果没有这一门法术自己很难下台。看来教祖早就预知到今日的情形，提前作出了安排。阿修罗深感此行不虚，将父亲的意思表明，罗刹国也希望接触佛法，同时提出要求，希望佛祖能够将阿修罗界与冥界的十八重地狱连接。对于释教来讲这是好事，接触佛法的人越多越好。佛祖当面应承，不过也有限制，首先是不能破坏魔界的秩序，八大夜叉王与罗刹国的争执还要继续下去。还有一个关键，魔界之门乃是大梵天王所设，不能逾越，阿修罗界与冥界连通之后也是各行其道，不能穿越。阿修罗十分欢喜，事情进行得太顺利了。遗憾的是来的比较匆忙，没带什么好物奉上。沈平渊也没带什么礼品，这是第一次接触，以后机会还很多。佛祖吩咐阿难，伽叶招待客人，沈平渊第一次领略到西方胜境思衣得衣，思食得食的神奇，心里感叹，对于世间人来讲，这里的确算得上极乐之乡。经过短暂的休息，佛祖开始讲经，沈平渊仔细聆听，开始的时候一头雾水，经佛祖的讲解逐渐领悟一些，对释教的了解逐步加深。阿修罗也有所收获，心中十分欢喜。讲经之后有无数花瓣飘落，清香之气扑鼻，大众一起赞颂，起身礼拜佛祖。讲经之后佛祖安排观自在菩萨引领沈平渊到极乐世界一行，通过财神之口宣扬效果显然比别的人强上很多。沈平渊欣然同意，阿修罗就不必去了，这位大神具备善恶两面，无法进入，暂时留在灵山。
玉帝还在等候消息，沈平渊没有过多耽搁，在极乐世界稍作停留就返回了，虽然只是匆匆一瞥却留下了深刻的印象，这个世界太神奇了，佛祖的慈悲心着实令人感动。回到灵山，佛祖安排观自在菩萨与沈平渊同行，到天庭会晤玉帝。离开灵山后沈平渊分出一个化身与阿修罗回返圣灵宫，真身与菩萨一道前往天庭。玉帝虽然在准备赛宝大会，心里却一直在惦记沈平渊西天之行，赛宝大会只不过是消遣，与释教接触才是关乎三界的第一大事。得知沈平渊与观自在菩萨一同来到自然是喜出望外，马上开始准备。沈平渊先让天将传信，自己在大雷音寺受到异常隆重的接待，佛祖以下三大士，十八位尊者一个不少。玉帝马上安排，让自己的七个女儿以及十余名天府女仙一起到南天门迎接。随即让仙吏敲响金钟玉磬，惊动各府仙神，齐集灵霄宝殿，排班接待释教高士。这时候释教即将大行其道的消息已经广为流传，各府仙神得知此事完全理解玉帝的想法，初次会见释教高人不能失礼，大家精心修饰一番，纷纷来到灵霄宝殿。玉帝还不放心，叮嘱一番才算放心。沈平渊与观自在菩萨来到灵霄殿外，早有太白金星与四位天师迎候，菩萨合十道：“玉帝太客气了。”太白金星上前施礼，虽然言语和气却要保持分寸，天庭的尊严一样需要维护，不能低三下四。众星捧月一般将菩萨接入宝殿，两边仙神一起施礼，菩萨还礼不迭：“各位不要如此，折杀贫僧了。”玉帝请菩萨落座，菩萨坚持不肯，灵霄宝殿上只有玉帝一个人的座位，所谓天无二主就是这个意思。沈平渊自然一起上殿，天府仙神对他都很熟悉，由他作为天庭的代表与释教接触再合适不过。
沈平渊首先讲述自己在大雷音寺的经历，对佛祖的神通大加赞扬，将极乐世界描绘一番，并将释教入世的宗旨讲明。众仙神纷纷赞叹，释教的慈悲心确实值得尊重。菩萨自然要谦逊一番，