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士气受挫己方已经占了便宜。马上作出安排，次日清晨云霞童子接着前去挑衅，如果凌烟出来照旧引开，马武继续带兵讨战。马武担心凌烟不肯出来，马援笑道：“凌烟心高气傲，一定会出城的，只不过这一次赤眉军会有兵将迎战。”马武大喜，对方应战自己就有机会立功扬名了。据情报显示，对方军中除了凌烟以外没有人是自己的对手，这是扬威沙场的最好机会。休整过后，云霞童子又到火云城挑衅，凌烟深知。如果自己不应战，所有将士都会生出轻视之心，因此二度与云霞童子交手，很快离开了火云城。马武领兵城下讨战，隗嚣虽然执掌帅印却不敢贸然迎战，向跟随凌烟的薛青山，邓元龙二人征询意见。薛青山曾经在马武手上吃过亏，心里却一直不服气，总想着挽回颜面。当初在洛阳因为顾忌落宝金钱，不敢使用法宝，这一回沈平渊不在，正可以大显身手，因此极力主战。邓元龙丢失法宝以后一直得不到重视，也急于立功，这一回在凌烟的协助下重新修炼了法宝，当然要显示一下，因此表示赞成。有这两人支持，隗嚣终于决定发兵应战，点兵一万，由薛青山与邓元龙率领。二人大喜，兴高采烈，披挂整齐之后出城迎战。隗嚣终归不放心，亲自到城头观战，准备随时接应。
马武看到火云城有军马出来，心里暗暗佩服马援所见不差，赤眉军果然应战了。两方阵势摆开，马武认出薛青山，这个人在自己手上吃过亏，这一回还是用他来开刀。薛青山催马上前，挥动火龙鞭恶狠狠杀过来，马武心里好笑，上次吃亏就是吃在急噪上，这一回还是不改，看来这是老天赐下的功劳，不拿白不拿。两军交锋不能马上使用法宝，过早使用会让对方觉察，从容躲避，效果相差很多。因此薛青山舞动双鞭，与马武斗在一起。要讲武艺，薛青山根本不是马武的对手，勉强坚持到三十回合就取出了法宝。这件法宝极为罕见，乃是一株火树，上面挂着五颜六色的花朵，名唤火树银花，出自陆压道人，威力十分惊人。只见一派火光夹杂着无数利刃当头落下，马武马上意识到这件法宝的厉害，自己没有能力抵挡。因此一拍五云驼，连人带坐骑化作一道金光避开。五云驼行动快速，果然避开了火树银花。脱身之后马武取出了金光锉，心道：这一回看看谁能救你。祭起法宝，金光锉直奔对方顶门。薛青山满以为法宝一出，马武必死无疑，没想到马武非但在关键时刻避开还使用法宝还击。等到明白过来金光锉已经到了，危急关头来不及多想，只有侧身躲闪，被金光锉打中肩头，一跤栽落马下。看到薛青山吃了亏邓元龙心道：活该，让你抢功，这下子没的抢了。取出自己的法宝祝融神弓，抽出飞烟箭，看准马武一箭射出。红光闪过，马武大叫一声，仰面躺倒，五云驼却向前冲过来。邓元龙大喜，这份功劳可不算小，催马上前要取马武首级。靠近之后拔出佩剑，刚要下手，五云驼的腹下忽然射出一道寒光，邓元龙大吃一惊。
原来马武没有中箭，祝融神弓固然厉害，可是邓元龙的箭术却不怎么样，马武得以从容应对。假装中箭靠近对方，看准机会发出致命一击。邓元龙猝不及防，被马武一刀劈在肩膀，总算学过护身法，又穿了双层护甲，没有丢掉性命。即便如此，伤势也是不轻，栽落马下。城头上隗嚣大为吃惊，连忙派遣得力将领挡住马武，将受伤二人救回城中。马武被数员武将围在核心，丝毫没有退意，抖擞精神酣斗，手中刀神出鬼没，赤眉军将领占不到丝毫上风。仗着五云驼行动快捷，马武越战越勇，奋起神威，刀斩一员敌将首级。另外几人吃了一惊，马武武艺精熟，己方没有胜算。因此纷纷拨马后退，马武催动五云驼，连斩四将，城头上的军兵大惊失色，隗嚣也是目瞪口呆，想不到马武如此神勇。锐气严重受挫，自然不能再战，隗嚣传令收兵，赤眉军退回火云城，一个个没精打采。马武在欢呼声中收兵，这一战收获很大，不枉奔波一趟。马援早得到战报，已经摆下庆功宴，写下呈文派人送到洛阳为马武请功。云霞童子回来，得知此事也为马武高兴，马武心里明白，如果没有云霞童子绊住凌烟，自己不可能如此风光，因此连连致谢。云霞童子戏耍凌烟两次，心情极好，一起开怀畅饮。凌烟回到火云城，得知交锋失利的事情十分震惊，没想到马武也是如此难缠。首先用丹药治愈薛青山与邓元龙二人，详细询问交战的经过。听完之后咬牙道：“既然马武如此猖狂，本帅就拿他开刀。”马上安排人布置下去，让薛青山以其人之道还治其人之身，次日孤身到黑水城讨战，将马武引出来交手，故意激怒于他，逐步将其引入己方的埋伏中。因为马援曾经在西州任职多年，与很多将领有交情，为防止走露风声，这件事知道的人越少越好。
凌烟连夜部署停当，次日清晨，薛青山果真到黑水城下讨战，指名要马武出来分个高低。军士们禀报大帅，马援一皱眉，马武请示出战，马援沉吟道：“对方安排薛青山孤身挑战明显是有充分的准备，将军不可轻身犯险。”马武不以为然：“薛青山孤身一人能使出什么花样？就算他们有埋伏，凭借五云驼末将也能轻松脱身。”马援沉思片刻，觉得马武的话不无道理，五云驼飞行快捷，就算有埋伏也出不了事，因此答应马武的要求，让云霞童子掠阵，随时接应以防不测。马武满怀信心出城，薛青山咬牙切齿道：“昨日被你的奸计骗过，险些吃了大亏，今日让你知道我的厉害。”舞动火龙鞭当头就打，两人话不投机，当场动手，薛青山为了报仇使出了浑身解术，火龙鞭上下翻腾，火焰四射，将马武笼罩其中。马武久经沙场，什么招数没见过？因此从容应对，阐教道术高深，昨日受了重伤，今日竟然毫发无损，看来自己要看准时机果断出手，不能让对方逃生。今日交锋与昨日大不相同，薛青山双鞭好似急风暴雨，有如神助。马武心里明白，凌烟一定做了手脚。越是这样越不能退缩，抖擞精神与对方周旋。数十合过去，薛青山拨马跳出圈外，高叫道：“你有帮手在后，我不能专心。”马武请云霞童子回城，云霞童子看出薛青山的深浅，马武完全可以应付，因此放心回城。薛青山又道：“如果我占到上风，难保有人在城头暗算于我。”马武颇为不耐，孤身挑战还有这么多顾忌，当下问道：“你到底想怎样？”薛青山向东一指：“那边小山背后有一片竹林，是好汉的到那里分个高低。”马武当即点头，薛青山拨马东行，马武随后，很快消失在山坡之后。云霞童子回到帅府，向马援禀报，马援登时明白：“这是诱敌之计，对方一定布置好了埋伏。”云霞童子忙道：“我再去看看。”匆匆离开帅府，来到城头之时已经不见马武踪影，军士们禀报，马武追击敌将奔东去了，云霞童子等不及开城门，驾风云奔东追下来。
四十六绝处逢生
很快来到竹林，这里一片绿色，方圆足有数十里，一眼望不到边。云霞童子转了一圈，找不到马武的踪迹，正准备进入竹林，猛然发觉一根根巨竹排列的方位异常，似乎别有玄机，不能贸然进入。看这种布置有些眼熟，沉思片刻猛然记起，这是清虚道德真君最擅长的太乙换天阵，奥妙无穷，变化莫测。这一惊可非同小可，如果马武进阵的话必然凶多吉少。虽然认出来自己却不懂这一门阵法的变化，如果贸然进入也出不来，更别提救人了。无可奈何之下只好回到黑水城。马援得知此事颇为吃惊，马武武艺精熟，更学得道术在身，乃是不可多得之上将，如果有什么闪失自己怎么向光武帝交代？可是马武已经身陷阵中，谁也无力救援。实在没有办法，马援吩咐人取金钱，用八卦推算一下马武的吉凶，排演之下得大凶之卦，马援长叹一声。云霞童子道：“大帅的推算固然不差，只是并不全面。如果是普通将领当然没有回生之力，可是马武乃是截教门人，在碧游宫标了名，教主法力通天，完全有能力左右命数。”马援看到了一丝希望，连忙询问：“你是说马武还有救？”云霞童子摇头：“不是这个意思，教主虽然可以倒转乾坤却不能逆天而行，否则当初封神就不会有众多门人损折了。我的意思是说，可以用本教六壬之术推算，如果确实有门人该当命丧此处一定会有显示，如果没有就说明马武还有一线生机。”马援点头：“既然如此你马上推算。”云霞童子取出一个六角形的盒子，念动咒语之后盒子发出柔和的光芒，侧面出现了图案。云霞童子仔细观看，确定之后收起小盒，马援询问：“怎么样？”云霞童子轻出一口气：“照卦相来看，本教没有门人丧生此地。”马援总算安心一些，不过八卦乃是先圣所传，历代高人传承至今，一向灵验，云霞童子的六壬之术只能是一种安慰，未必真的可信，在没有办法的情况下只好如此了。
马武确实进入了竹林，开始的时候没觉得有什么异常，进入竹林之后，薛青山三转两转没了踪影，这时候才觉出不对。无数高大的竹子环立，到处是一片绿色，头顶竹叶挡住了日光，根本分不清方向。马武虽然入门比较晚，也明白自己陷入了奇门阵势中，心里难免懊恼，自己怎么就不能多长个心眼，如果换成岑朋的话一定不会上当。事到如今后悔已经没用了，在这密林中五云驼也施展不开，只能走一步算一步了。看准一个方向努力前进，走出一个时辰还是看不到头，这片竹林方圆只有数十里，这么久走不出去一定是被阵势困住了。凌烟不想等马武被阵势困死，夜长梦多，保不准截教有高人前来解救。因此安排邓元龙在核心等候，等马武进入绝地之时用祝融神弓将其射杀。邓元龙一直在等机会，眼看着马武一步步接近，满心欢喜准备立功。马武曾经带兵巡视过这片竹林，还记得林中有一座小庙，废弃已久，神像破败，是什么神都分不清了。如果找到这个小庙或许能确定方向，因此马武一直在努力寻找。眼前出现一段残墙，马武心头一喜，自己来到小庙了。跳下五云驼，仔细确定方位，邓元龙等到了机会，这一次无论如何不能失手。弯弓搭箭，看准马武背心尽力射出。马武丝毫没有觉察，正在辨别方向，忽然觉得脚下一软，在没有防备的情况下双膝重重跪地，身躯随之矮下来，向着破败的神像拜倒。马武出其不意，还没明白是怎么回事，一道红光掠过，神像轰然粉碎。马武意识到有人暗算，取出法宝金光锉打出，邓元龙眼见功败垂成，不由得莫名其妙，马武怎能在千钧一发之际躲开这致命一击？来不及多想，金光锉已经到了头顶，只好避开，匆忙退出阵势。行迹已露，暗算已经不可能了，还是及早抽身为好。
马武收回法宝，心里明白，是神像代替自己挨了那一箭，连忙磕头：“尊神救命大恩，马武感激不尽，回城以后一定找人重修庙宇，再塑金身。”一阵笑声过后面前出现一人，体魄魁伟，黄面赤髯，威风之极，周身有清气环绕。马武小心发问：“不知尊神任职何处，名讳如何？”来人微笑道：“我姓余名化，乃是天府孤辰腥君。”马武牢记在心，隐隐觉得这个名字好象在什么地方听过。余化轻拍马武肩膀道：“你不会没听过我吧？”马武点头：“好象听过，一时想不起来。”余化一撇嘴：“你的道术传自何人？”马武小心回答：“蓬莱岛一气仙。”余化又问：“同门几人？”马武猛然记起，学艺之时师父交代过，本门大师兄姓余名化，任职天府，因为没有接触过，时间一久忘怀了。难道眼前的人就是大师兄？来不及多想，连忙参拜：“原来是大师兄救我一命。”余化双手搀扶：“自家兄弟不必多礼。”马武十分欢喜，没想到自己绝处缝生，巧遇大师兄。余化微笑道：“师父算到你有此一劫，命我前来解救。此庙原本是黑杀星君高继能的庙宇，因为阐教黄天化丧命其手，受封炳灵公之后仗着品位高，让属下约束此处城隍土地，不许百姓上香，任其破败。”马武忿忿不平：“阐教如此行事实在让人齿冷。”余化轻叹：“天府一向看不上我教，遇到两教出现纷争之时往往偏向阐教。这一次我用黑杀星君的神像替你挨了一箭，你可要重修庙宇，再塑金身以报救命之恩。”马武连声答应，余化微笑道：“这一次峨眉山赵师伯出头与阐教争锋，是我辈出气的好机会，师父和我有天职在身不能帮忙，你可不能辜负师父和我的期望。”马武有些自惭：“师兄不要见怪，小弟不是不想出力，只是入门日短，道术尚有不足。”余化一笑：“师兄助你一臂之力。”取出一个盒子，缓