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蛇属的力量，对阐教门人施加了强大的压力，太虚真人仗着离地焰光旗勉力支撑。疾风叟施展炼神归元全力攻击，还拿出了三昧火经，将元神凝成一线，准备强行钻过离地焰光旗设置的屏障。太虚真人只好让数位道友协力，一定将对手阻挡于外。
沈平渊久攻不下，改变了策略，雷电枪挥动之间五个火球骤然炸开，伴随着巨响和耀眼的强光，太虚真人感觉到手心一震，法宝险些脱手。随着火球一个个炸开，压力逐渐加重。太虚真人高声喝道：“沈平渊，你乱用天雷，不怕天谴么？”沈平渊冷笑：“你们使用教祖法宝屠戮不懂法术的将士不怕天谴么？”太虚真人当然明白，只是不好明说，一方面樊崇奉了玉虚宫符命，另一方面有天庭支持，就算犯了天条也不会受到处罚，所以才能没有顾忌。从心里来讲，太虚真人对樊崇的作法并不认同，只是碍于同门的情面没有开口。如今两方都拿出了全力，战场上乱成了一团，三昧火经果然神奇，在疾风叟全力攻击之下竟然穿过了离地焰光旗布下的光网，顺着缝隙有数十小火球渗透进来，四散飘开，有一个碰到了旗杆，瞬间爆开，巨响过后有数十名赤眉军士兵被震死。紧接着其余的火球纷纷炸开，赤眉军伤亡巨增。决明子看出火候，不能再打了，马上劝樊崇退兵，樊崇犹豫一下终于下定了决心，全军退却。赤眉军好似潮水一般退回，沈平渊怒气不息，大帅邓禹力劝，总算停下手来。清理战场，这一阵阵亡将士接近三万，幸存者也多半带伤。无敌将军岑朋断了一臂，巨无霸中了数剑，奄奄一息。木棉圣母炼有灵丹，马上下手医治，为岑朋接好断臂，巨无霸伤势太重，很难回生了。沈平渊十分喜欢这个莽汉，特意用幽冥鉴留住巨无霸的魂魄，保住这员勇将。这次伏魔仙剑之下各路将士损失惨重，惟有成丹率领的骷髅兵安然无恙，南山老翁推断，因为骷髅兵形貌似鬼，伏魔仙剑只对生人有效，避开了。沈平渊得出结论，幽魂白骨幡里隐藏的无数鬼魂应该可以阻挡伏魔仙剑，己方应该抓紧休整，准备与赤眉军进行下一轮交锋。
光武帝派人安抚将士，登记阵亡者，从厚抚恤，拨出精兵补充。大家都在忙碌，沈平渊猛然想起云霞童子，大战之时没有见到他，难道被伏魔仙剑毁了不成？连忙派人寻找，很快有人禀报，云霞童子在收集丧生伏魔仙剑之下的将士名讳，每人取了一滴血。沈平渊心里奇怪，这时候忙于重整旗鼓，没心思追根究底，既然知道云霞童子没事也就放心了。总体来说这一次赤眉军占了上风，关键就在伏魔仙剑和离地焰光旗两件法宝，一攻一守实在难当，没有好的办法不能贸然出战。因此沈平渊发动幽魂白骨幡的威力固守百骨城，不与对方交战。这么大的事自然惊动了赵公明，徒弟遇到难处作师父的当然不能袖手旁观，因此赵公明专程前往碧游宫谒见教主请教，通天教主的回答很是朦胧，只说时机未到，刘秀一方势力增长过快，根基不稳，这次失利乃是天数。赵公明不得要领，只好提醒徒弟，要从赤眉军内部想办法。沈平渊考虑多时有了主意，与大帅邓禹密谈之后安排下去，通过特殊的渠道放出风来，赤眉军的高级将领中有人被己方控制。很快决明子就知道了这件事，当初西州大战时曾经泄露机密，后来虽然多方设法却没有找出奸细，这件事不解决实在安不下心。因此与樊崇商议，想办法挖出奸细。樊崇自然答应，请三位真人作法详查，结果出乎意料，许红鹰腹中竟然隐藏着一滴真水，也就是说许红鹰完全有可能受沈平渊支配。樊崇大为吃惊，没想到奸细竟然是自己的爱徒。许红鹰能够接触到所有核心机密，一旦变了心对己方十分不利。本来樊崇并不十分相信，可是静虚真人的话不会错，许红鹰腹中确实有一滴真水，再加上上次泄密事件，想不信都不行了。孙红祥适时挑拨离间，说许红鹰临阵放水，暗助对方，樊崇彻底相信了。
处理奸细自然不能手软，樊崇马上下令，收回许红鹰所有法宝，押进大牢等候发落。许红鹰莫名其妙，好端端的自己怎么会成了奸细？凌烟与许红鹰相处过，知道此人性情，劝樊崇小心从事，可真水的事千真万确，无可辩驳。师徒相处多年，樊崇心里不好受，不愿意自己处理，让孙红祥代替。这下子找错了人，孙红祥功利心极强，就算不是奸细也要说成是奸细。首先把罪证落实，然后使用各种手段折磨许红鹰，很快拿到了口供，上报之后樊崇心里不是滋味，派人给许红鹰送去好吃好喝，在临死前尽一点师徒之情。既然落实了奸细的罪名就要处斩，行刑前樊崇来到许红鹰跟前问道：“你还有什么未了心愿？”许红鹰遭逢大变，心灰意冷，淡然道：“我的命是师父给的，今日还给师父，来世我们两不相干。”樊崇心里不好受，黯然退开。刽子手行刑，许红鹰人头落地，首级号令全军以儆效尤。人死如灯灭，一死百了。这只是针对于普通人，许红鹰的事情远没有结束。沈平渊料定许红鹰必死，首先用幽冥鉴收了魂魄，再让金刚童子将尸身偷回来，秘密作法，竟然使许红鹰死而复生。原来许红鹰腹中的真水是沈平渊走出的一步暗棋，早在许红鹰二次挂帅东征时就让金刚童子寻找机会将真水放到许红鹰喝的酒里，早已经成功了，虽然得了手沈平渊却一直没有利用，准备等到关键时刻突然发作。许红鹰本人浑然不知，至于泄密的事确实与许红鹰无关，当时西州战事吃紧，赤眉军增派援手是必然的，所以才安排人接应，阴错阳差，让许红鹰吃了大亏。
醒来之后许红鹰茫然四顾，发觉面前的人竟然是沈平渊，心里吃了一惊，随即释然，从处斩那一刻起自己就完全脱离赤眉军了，没什么好担心的。沈平渊道：“你腹中的真水是我的作用，用意你自然明白，用不着多说。如今我救了你的命，就算两不相欠，何去何从由你选择。”许红鹰冷笑道：“不用拐弯抹角，你费尽心机使用反奸计，怎么可能放我走？”沈平渊一笑：“凭你那两下子能给我帮什么忙？”许红鹰登时语塞，沈平渊神通广大，自己失去了法宝比普通人强不了多少，确实起不到什么作用。沈平渊解释：“如今你应该明白你们师徒的关系了吧，小小一滴真水就起到这么大作用可见你们师徒之间没有什么感情。”许红鹰长叹一声：“我已经不是樊崇的门人，从今以后要作回自己，与赤眉军没有半点瓜葛。”沈平渊微微点头：“当今天下形势你自然清楚，除了赤眉军就是光武帝的势力范围。如果你真的心灰意冷，我可以为你安排，平平淡淡了此余生。”许红鹰犹豫多时难以下定决心，身为男子哪个不想建功立业，扬名万里？自己正当壮年，难道就此隐姓埋名？樊崇的决情决意，孙红祥的阴险狡诈，自己怎能抛在脑后？想到孙红祥不由得一股怒气上冲，可是一想到阐教的实力，只有叹气。沈平渊看出许红鹰不甘心就此退隐，慨然道：“大丈夫生于天地间，自当顶天立地，生得磊落，死的明白，你已经死过两次，还有什么可担心的？”许红鹰一咬牙：“也罢，与其苟且偷生还不如轰轰烈烈大干一场。”沈平渊点头：“只要你有这份心，我一定安排机会让你扬眉吐气。”马上领许红鹰拜见光武帝刘秀。按说许红鹰曾经是赤眉军的干将，进见应该多加防范，可是刘秀雄才大略，遣走所有侍从，与许红鹰面对面交谈。
刘秀的态度很明确，只要许红鹰肯效力马上量才使用。沈平渊一力担承，许红鹰完全可以信任。刘秀派人将大帅邓禹请来商议，邓禹的提议更大胆，竟然想安排许红鹰到西州坐镇，调马援到洛阳与赤眉军对抗。许红鹰简直不敢相信，自己刚刚归降竟然得到如此信任，是不是故作姿态？没想到邓禹的提议竟然得到刘秀的认可，马上就要下旨。许红鹰连忙推辞：“启禀陛下，小人从前行兵全靠道术，真实本领有限。这一回死里逃生，又丢了法宝，不敢奢求，能够在军前听用已经感激不尽了。”刘秀微笑道：“你曾经两次挂帅东征，朕不能埋没人才。”沈平渊点头：“这可是扬眉吐气的大好机会，万万不可错过，至于法宝的事我来想办法。”许红鹰大喜谢恩，万万不曾想到光武帝如此慷慨，竟然让自己挂帅。当时拟好圣旨，先交给沈平渊，只等取得法宝之后就正式发出。下殿之后许红鹰还在怀疑，自己是不是在做梦？沈平渊领他来到四圣宫，见到许红鹰大家都觉得奇怪，这个人怎么来到这里？沈平渊解释一番才算明白。军情紧急，大家商议法宝的事，许红鹰学的道术与大家不同路，法宝不好混用。南山老翁想起一事：“我去西州助战时听说赤眉军中薛青山有一宗法宝火树银花十分了得，后来此人被马武化血神刀所伤，不知所踪，如果能够取得这件法宝问题就解决了。”许红鹰了解赤眉军大部分机密，当然知道这件事，解释道：“因为化血神刀无药可救，薛青山被暂时封闭在玄冰之中，藏在长安帅府地下。火树银花乃是陆压道人亲传，樊崇不能做主，就放在一起保存。”沈平渊笑道：“那就好办了，让金刚跑一趟，手到拿来。”金刚童子往来长安多次，这么点小事当然不在话下，知道准确方位以后马上动身，次日清晨已经返回。
有了法宝就有了主心骨，许红鹰重新找回了自信。大帅邓禹通传全军，许红鹰正式加入己方阵营，即将挂帅西州。全军将士议论纷纷，搞不懂其中缘由。不管怎么说，赤眉军骨干反水总是大好事。光武帝正式下旨，安排许红鹰先到淮南挑选五万精兵到西州驻守，马援带领本部精兵到洛阳助战。大队军马移动很费工夫，南山老翁使用神笔，只用两日就完成了换防，马援率领本部精兵从神笔绘出的大门快速来到洛阳。这么大的举措当然惊动了赤眉军，满营将士议论纷纷，己方两次东征的主帅许红鹰竟然加入对方阵营，光武帝不计前嫌，委以重任，这份胸襟实在难得。一时间军心浮动，樊崇暴跳如雷，马上就要到西州去，决明子开解，目前己方最大的倚仗就是伏魔仙剑，对手十分强悍，一旦转移重点，洛阳城下的精兵将遭到重创。樊崇勉强压住怒火，孙红祥得了理，添油加醋，借机会提高自己的地位。赤眉军虽然占据优势，可是对手实在难缠，众人一致认为，沈平渊的召雷术最为难当，应该想办法破解。太虚真人认为可以通过天庭想办法，雷祖私自使用雷府金印是天条所不允许的。樊崇马上请师父想办法，递交一份呈文到天庭，要求约束雷祖，不让沈平渊使用天雷。呈文很快送达天庭，玉帝看过之后马上移文到雷府，要雷祖尽快解决。雷祖接到呈文之后来到灵霄宝殿向玉帝解释，沈平渊的雷电枪乃是赵公明施展碧游宫秘传大法所制，并没有使用雷府金印。玉帝当即下旨，让太白金星与雷祖一道前往洛阳核查，务必要弄清楚。天庭任职的截教门人对这件事十分关注，对于玉帝的处置有些不满。为了阐教一纸之书就要雷祖亲自下界核查有失公允。可是玉旨已下，大家都在观望，如果雷祖真的私自使用了雷府金印自然无话可说，如果没有就要理论一番了，阐教无凭无据妄奏天庭的事一定要追究。
五十四厚此薄彼
许红鹰挂帅走了以后，沈平渊特意来找岑朋，当初岑朋险些丧生在许红鹰之手，两人本来就有芥蒂，如今许红鹰挂帅，恐怕岑朋会有些想法。会面之后岑朋的态度很平和，沈平渊开门见山：“师弟，许红鹰挂帅出镇西州是我一力促成，你有什么看法？”岑朋一笑：“按照常理，许红鹰初来乍到，又曾经是敌军骨干，寸功未立就挂帅于理不合。”沈平渊知道还有下文，点头道：“师弟说下去。”岑朋话锋一转：“换作我是主帅也会重用许红鹰。”沈平渊询问：“师弟此话何意？”岑朋解释：“两军交锋不是一个两个人的事，需要万众一心，全军将士齐心合力才能攻无不克，战无不胜。同样一支军队，士气高昂时的战斗力与士气低靡时相比差距极大。当初汉高祖乘楚霸王项羽平乱之时偷袭彭城得手，集中了大军五十六万，自以为高枕无忧。可是没想到这五十六万大军竟然被从前线临时撤下来，没经过休整，远距离奔袭的三万楚军杀得大败，高祖性命险些不保。”彭城大捷沈平渊当然知道，轻叹道：“西楚霸王确实武勇盖世。”岑朋有自己的看法：“这只是一个方面，关键在于士气，楚霸王项羽一向与将士们同甘共苦，交锋时更是冲在最前面，有这样的首领，将士们再辛苦也没有怨言，所以楚军的战斗力发挥到了十成。而高祖刘邦不在军中坐镇，只在城里