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“是吗？那朕问你，京城最近可有什么事情发生？”
“启禀皇上，开元城治安良好，在皇上圣德感召之下，百姓们安居乐业，莫不称颂皇上乃是少有的圣君。故近来并无事发生。”
邴放心中隐隐觉察到许盈的意图，心中不由得一紧。自去年夜展风刺杀许杰，西南长渠造反之后，他日益感到许盈对他的疏远。毫无疑问，许盈已经对他有些失望，并开始着手收回他手中的权利。
好在这一年来迎合许盈的爱好，再加上邴柔的枕边风，让他最近的日子多少好过了一些，但比起以前的威风，却依旧是大大不如。
“是吗？”许盈嘴角逸出一抹阴冷笑容，“昨日夜晚，开元西门外的一家客栈发生一起刺杀事件，不知太师可曾听说过。”
额头骤然间冒出细碎的冷汗，邴放心想：果然是司马啸天的事情，看来这一次京兆伊府，也将从我手中脱离。
见邴放不答，许盈心中怒气更盛，一拍龙案，怒声道：“司马啸天乃是受朕邀请，入京参加新年庆典。没有想到才一入京，就遭人刺杀。而兆伊府竟然对此事全然不知，邴放，朕看你是太累了，以致于连朕的眼皮下也变得如此动乱。”
“臣该死，臣确实不知司马族长何时入京。皇上，若是司马族长入京，按理说应该先行通报，落脚在兆伊府，为何……”
“关于此事，陆王已经向朕解释过了。司马啸天入京之日，恰逢西南招讨使得胜还京，所以直接由陆王接入京城，落脚在西门客栈。”
邴放万没有想到，陆怜阳会将此事一手揽过去，刹那间，他明白那位号称魔神的司马啸天，已经彻底站在了陆怜阳的一边。
想到这里，他不由得有些后悔，若是先探查清楚对方的身份，以怀柔手段拉拢，也许司马啸天可以成为他牵制夜秋风的一名得力干将，但现在，却已经晚了！
“好了，邴放，此事你不用在插手了。兆伊府自今日起，由陆王爷接手，而刺杀司马族长一事，朕着令由西南招讨使梁湛处理，内府三院及血杀团自今日起，听候梁湛的调遣，有权随时调查京中各家大臣，众爱卿配合吧！”
许盈的语气再次放缓，令满朝文武顿时送了一口气。但就在此时，从朝班之中突然站出一人，大声道：“皇上，此事万万不可！”
许盈目光一冷，看了一下来人，却又顿时缓和了下来。
这出言阻止的人，年过五旬，举止儒雅，正是八大亲王之一的孔有德。他神情激动的道：“皇上，梁湛不过是一介女流，安能堂而皇之的出入厅堂？皇上，我朝人才济济，派一女子当此大任，岂不让他人笑话？”
许盈闻听，突然间放声大笑，他扭头对后殿大声道：“湛儿，你可听到孔王兄的话吗？看来还是有人不放心你呀！”
随着许盈的笑声，梁昆、司马啸天和梁湛大步走出后殿，而梁湛更是一脸的阴云。孔有德万没有想到梁湛竟然也在这朝堂上，他原想趁着梁昆不在，借机打击一下梁门的威望，却没有想到，如此一来，反而将他直接推到了和梁昆为敌的台面。
梁湛没有理睬孔有德，而是手捧烈阳剑上前一步，伏地拜倒道：“启禀皇上，请将此事交由臣女处理，若一月内不能找到刺杀司马族长的刺客，梁湛愿以此剑自刎于午门之外！”
满朝文武顿时哗然，许盈、梁昆，甚至是司马啸天的脸色顿时变得有些难看。
“湛儿，你何必……”
“皇上，若臣女找到凶手，只有一个请求，但请孔王叔在满朝文武之前，对臣女道歉。”梁湛说着，扭头看了一眼面孔通红的孔有德。
许盈有些迟疑了，他皱着眉头有些犹豫不定。
司马啸天此时方见梁湛之刚烈，此女的性情，与伯赏木莲恰好两样，一柔一刚，但无论那刚柔，却恰让他感到心仪。突然上前一步，司马啸天与梁湛并排跪倒在地，“皇上，请皇上答应殿下的要求，臣司马啸天愿协助殿下，一同破此案。”
一见司马啸天插手，梁昆心中顿觉安稳许多。
虽对司马啸天不甚了解，但从他一手策划的数次大战中，司马啸天的才智已经可见一斑。更何况，刚才在上朝的路上，司马啸天也说了他身边随行的，还有不凡之人，有他插手，倒也的确放心不少。不过，若是梁昆知道司马啸天大字不识几个，恐怕这心也不会放的如此安稳。
许盈更是感到放心，司马啸天此举，无意向他说明了他的立场，表面上他站在梁昆一方，但梁昆却是和他一心。
“司马族长若是愿意出面，朕自然高兴。呵呵，若是族长能破了此案，朕就封族长为闪族一品龙虎将军，绝不食言！”
“谢皇上！”司马啸天心中大喜，能得朝廷封赏，自然是对他将来大有好处。他站起身来，看了一眼梁湛，却意外发现梁湛也正在看他，两人目光稍一接触，立刻有别过头去。
而邴放和孔有德，却面色难看至极，两人相视一眼，邴放突然大声道：“皇上，臣还有一事禀告！”
“讲！”
“启禀皇上，昨日柴桑使者携礼物入京，请求觐见皇上！”
第八章
身穿柴桑传统服装的柴桑使者，在一声高亢的喊叫声中大步走上了金銮大殿。这使者的年龄大约在三十上下，脸上倨傲的神色令人不敢恭维。他走上大殿，并没有如同文武百官一般跪地磕头，而是微微欠身，用不太标准的官话大声道：“柴桑天皇麾下门烈将军，鬼冢勿二，见过帝国皇帝！”
那无礼的神态，令许盈脸色顿时大变，他看着这位自称鬼冢勿二的柴桑使者，阴沉着脸道：“尔等区区使者，见朕为何不大礼参拜？”
许盈的声音虽然很轻柔，但所透出的杀气，却让那鬼冢勿二感到心惊肉跳。他迟疑了一下，眼角余光在臣班两边飞快的扫了一眼，霎时间，如同得到保证也似的挺起胸膛，对许盈大声道：“帝国皇帝，我柴桑虽臣服帝国，但鬼冢勿二却不是帝国的臣子。我食我天皇俸禄，眼中只有天皇一人。此次前来，鬼冢勿二也是代表我天皇的身份前来，所以，无需大礼参拜。”
满朝文武顿时一片哗然。
鬼冢勿二的话语明显带着反抗之意，若用他的话解释，那么柴桑并不是帝国的一部分，只不过是帝国的附属国而已。自当年陆非打下东嬴之后，以铁血镇压使得东嬴人被迫放弃原本的国号，改称柴桑。二百年来，人们已经习惯将柴桑当作帝国的领土，却没有想到，这鬼冢勿二居然在朝堂之上，说出这样一番话语。
司马啸天对于这种事情，显然有些不太明白。但是从许盈和梁昆两人那铁青的脸色来看，他自然也明白这鬼冢的话，定然不是什么好话。
但他是外来的人，对于这朝堂上的规矩丝毫不懂，当下静静的站在梁湛身旁，看着许盈的反应。
许盈却表现的十分冷静，一双眼睛眯成一条缝，他看着鬼冢勿二，眼中的杀气愈发的浓重。
“很好，那么朕想知道，您今天来就是为了表现你柴桑的无礼吗？”
“不，小使前来，有两件事情。一来听说陛下新败羌人，举办新年庆典，我天皇十分高兴。为表示敝国对帝国的尊敬，所以命小使前来献礼。”
鬼冢勿二并没有说出第二件事情，很明显，他是在等待许盈的反应。
许盈的脸色微微一变，看着鬼冢勿二，仿佛要从那张倨傲的脸上看出一些什么。但鬼冢勿二的神色却显得十分平静，静静的看着许盈，一言不发。
“很好，既然你现在代表你天皇身份前来，朕就暂且把你当成使者。两国交兵，不斩来使，朕也明白这个道理。不过你可以回去告诉你们天皇，待新年之后，朕定将出兵将你柴桑夷为平地！”
鬼冢勿二脸色一变，但随即恢复正常。而许盈的话，则如同一粒石子丢进平静的水面，顿时激起滔天巨浪。
这是修罗帝国自建国以来，虽然并非是第一次用兵，但如此大规模的公开用兵，却是第一次。梁昆顿时来了精神，脸上露出灿烂笑容，仿佛十分赞同许盈的计划一般，连连点头。他大步上前，拱手道：“启禀皇上，若是皇上对柴桑用兵，梁昆愿做马前卒！”
许盈微笑着向梁昆点点头，示意他先坐下。然后他看着鬼冢勿二，站起身来沉声道：“不过既然你们送来了礼物，那么朕若是不接受就显得太过小气。呈上你的礼物，让朕也看看你们柴桑的实力！”
仿佛早就料到了这样的结果，鬼冢勿二的嘴角逸出一抹不易察觉的笑容。
司马啸天静静的站在一旁，冷冷观察着鬼冢勿二的一举一动。不知为何，他心中有种感觉，这鬼冢勿二绝不是为了挑起帝国对柴桑用兵那么简单，里面恐怕还有着其他的意图。只是，他并说不出来什么，只能冷眼旁观。
鬼冢勿二倨傲的仰着头，看着许盈大声道：“陛下，礼物就在大殿外，陛下若是想要观看，还请移驾到殿外。因为陛下的大殿实在太小了！”
这挑衅的言语，令得大殿上的群臣莫不露出怒意。但司马啸天发现一直静静不做声的邴放却悄然在嘴角逸出一抹诡异的笑容。就连刚才阻止梁湛的孔有德，脸上的神情也显得古怪万分。
默然的跟随着许盈等人走出大殿，却见空旷的广场上摆放着一个巨大的物体。一块黑布将物体遮掩的严严实实，看不清里面是什么东西，但从不时传来的可怖兽吼声中可以判断，那里面绝不是什么好东西。
许盈微微一皱眉头，疑惑的问道：“这是什么东西？”
鬼冢勿二没有回答，而是微笑着一扬手，站在广场上的几名柴桑武士上前一把将黑布掀起，一个巨大的铁笼赫然出现在众人眼前。
“妈呀，这什么东西？”
一名大臣发出惊恐的叫声，令得铁笼旁的几名武士大笑起来。
一只怪兽盘卧笼中。说它是怪兽，当真没有半分夸张，蛇身虎头，八爪寒芒闪烁，半眯的双眼中，透出冷酷的杀机，口中不时发出可怖低吼。黑布拉开，怪兽似乎有些不满，张口一声巨吼，蛇一般的长尾卷住一根大腿粗的铁柱，发出巨大的声响。
司马啸天愣住了，眼前的怪兽他听都没有听说过，更不要说见过了。他看看身边的梁湛，却见梁湛也是一脸迷茫神色，而站在最前面的许盈和梁昆，也露出凝重神色。
“王兄，见过这东西吗？”
许盈打量了许久，却猜不出这怪物的来历，当下低声问道。梁昆的眉头紧皱一起，半晌后低声道：“皇上，臣曾在一本由家祖收藏的《炎黄奇物志》中曾有记载，在大海中有一种恐怖的生物，名为盘虎。由于它是生活在海中，所以早就失去了在陆地上生存的身体，而是身体如蛇，凶狠异常。如果臣没有看错，眼前这怪物，应当就是那生活在海上的盘虎。”
“鬼冢勿二，你送这盘虎给朕，是什么意思？”
闻听许盈的问话，鬼冢勿二不慌不忙的道：“陛下，天皇曾言，盘虎乃是我东嬴圣物，百年难得一见。更兼凶狠残忍，从未能有人收服。这种圣物，唯有帝国才能承受，也只有帝国才能将它驯服。所以，天皇命小使将盘虎送来，以表示他最崇高的敬意。”
许盈点点头，看着鬼冢突然间笑了起来，“很好，朕明白了！”
说完他挥手示意侍卫将刚才失态的那名大臣拉下去，至于这位大臣的命运，自然不需多言。许盈环视身边文武百官，沉声道：“不知那位爱卿愿意为朕将这盘虎收服？”
四下静悄悄无人应答，鬼冢勿二嘴角那嘲讽的笑意更浓，看着许盈，轻轻摇头。许盈心中顿生一股怒气，他再次高声喝道：“哪位爱卿愿为朕将这盘虎收服？”
“臣愿意！”
梁昆嘴角抽搐两下，突然躬身对许盈道。
鬼冢勿二的面孔抽搐两下，突然笑道：“若是梁王出手，自然可以轻松将圣物收服，呵呵，只是小使听说帝国之中，高手如云，人才济济，不知可否是这样？”
一句话，顿时令许盈和梁昆的脸色变得极为难看，两人相对而视，却又不禁苦涩一笑。盘虎乃属于上古魔兽一类的凶兽，若是梁昆出手，自然把握甚大。但鬼冢勿二一句话，却又将他逼得无法出手，否则定要被这东夷之人嘲讽帝国无人。
可是，眼前这怪兽非比寻常，列数帝国之中的好手，能杀死盘虎的人就不多，更何况是收服？而这些人，大都不在京城，而是各守一方的诸侯，又怎么可能突然出现在这里？普通人去，不过是送死，而且还要被鬼冢勿二白看笑话，一时间，许盈和梁昆都陷入了一种进退两难的境地。
突然间，从文武百官之中传来一个沉厚的声音，“启禀万岁，不知能否让臣来试试