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“可是老爷到如今还是在锦衣卫大牢里头押着，消息全无，总不成到时候大喜的日子，老爷却仍是身陷囹圄看不到吧？”
“两边还只是合庚帖初步商量着办事，哪里有那么快？张公子是有良心的人，必定不会眼睁睁看着，总能使使劲想想法子。与其说这个，还不如想想嫁妆。虽说太太去年就开始托人置办家具，但按照如今北京城官宦人家的常例，只怕是还不够。”
杜家书香门第，原本在乡间不过是薄有田产，但在离乡之际早就悉数变卖，在南京和北京附近各置了一个两百亩地的田庄，况且大明俸禄微薄，家底自然不好和权贵豪富人家相比。此时正房之中，两个在裘氏跟前服侍了数十年的妈妈正在掰着手指头计算，而坐在炕上的裘氏只是含笑听着，时不时打断两人问一声。
门外隔着一层竹帘，小五正在那儿偷听得起劲，待听来听去都是那些话，她不禁有些不耐烦，遂一溜烟地跑出了院子。顺着甬道来到杜绾那个小院，她一头撞开帘子进了正屋，结果一眼就看到炕上东头赫然坐着陈留郡主朱宁，正拿着黑子盯着棋盘出神。
“郡主你居然又来了？怎得外头那些人连一声通报都没有。连规矩都忘了！”
朱宁这会儿面对处处烽烟的棋盘，咬着嘴唇正不知道该如何下手。听到这一声登时没好气地转过了脑袋：“什么叫又来了，我就不能找你家小姐来说话？再说我常来常往，要人通报什么。小五，你家小姐马上就要嫁人了，要不要我给你挑个好人家也嫁了？现如今我这儿什么人都有，勋贵子弟、两榜进士、尚书公子之类的一抓一大把，不如我给你选一个？”
“我才不嫁呢！”小五把头摇得仿佛是拨浪鼓。这才上前去紧挨杜绾身边坐下，笑嘻嘻地抱住了她的胳膊，“小姐去哪儿我就去哪儿，反正老和尚当初把我托付给了小姐！就小姐这性子，真嫁到张家去指不定怎么受欺负，有我在还能帮她一把！”
“帮一把？我看你别添乱就好了！”
没好气地将棋子掷回了棋盒中，朱宁这才抬头瞥了一眼杜绾，笑吟吟地说：“之前我倒是打听到了一些风声，皇上命人锦衣卫指挥使袁方送了徽墨和玉版纸给杜大人，虽说不曾放人，但至少是个好兆头。此番英国公夫人有孕，宫中王贵妃娘娘好几趟派人赏赐东西，结果你们两家结亲那风声也传到了宫里头，想必皇上也该知道了。杜大人又不是什么大错，若是张越能好好谋画谋画，说不定能让皇上下旨放人。”
见杜绾仍是拈着白棋沉思不语，她顿时猜到了这位手帕交的心思，便伸出手去握住了那白皙的柔荑：“别想那么多，与其操心这些有的没的，还不如想想如何置办嫁妆。虽说不用和别人斗富，但总不能让人小觑了去，尤其是张家那种人口多的大宅门。”
杜绾这会儿还在想那天顾氏语重心长的那番话，就是因为那些言语，那时候她到了嘴边的话竟是一个字都说不出。陪着老太太逛了足足一个时辰的园子，又在一处亭子里头坐了半个时辰。她素来以为大宅门中规矩多，这种老祖宗的人物更是难伺候，却不想顾氏一言一语深有条理章法，纵使是机敏如她亦是只有甘拜下风——她能说的都让那位老太太说了。
当下她便嗔道：“还在合庚帖呢，八字没一撇的事，就你还一直说道。”
跳下炕理了理身上的玉色挑线裙子，她这才看见朱宁的头上竟沾着一片叶子，伸手要帮忙去拂时，却发现那赫然是一只翡翠叶小插针，不禁愣了一愣。旁边的小五也凑了上来，瞧见那翡翠叶子极其精致，自是也啧啧称奇。
“这种头面有什么可惊奇的，赶明儿你们出嫁，我一人送你们一箱子！”
朱宁对这些东西素来不上心，此时随手拔下那只小插针给小五玩耍，随即笑道：“听宫中几个大太监说，如今王贵妃正在给我预备嫁妆，这些精巧的物事预备了不知道几大箱子。要我看，哪怕是嫁妆预备妥当了，我这仪宾也未必能挑选好。皇上前前后后驳回了宗人府的三份名单，这会儿那帮人大约连跳河的心思都有了。”
闻听此言，杜绾不禁把自己的事情丢在了一边，忙问道：“你一向为皇上宠爱，宗人府拟定的名单被驳了一回，接下来自然会尽心尽力挑更好的，怎么会一而再再而三的被驳回来，难道皇上一个都不满意？”
小五也在旁边帮腔道：“就是啊，那些当官的总不成连这点眼光都没有吧？”
这时候，朱宁方才懒洋洋地站起身，见面前的主仆俩满脸关切之色，她不禁扑哧一笑，伸手在小五的脸颊上轻轻捏了捏，随即才对杜绾告诫说：“这些道理你以后自然会懂，眼下我却不好说。总而言之，不过是像挑牲口那般挑个人嫁了而已，以后一辈子吃喝不愁。至于别的就甭想了，我早就想通了。所幸我在宫中还算有些脸面，一早就吩咐了人注意动静，你的事情……”
她一句话还没说，门外就响起了春盈的声音：“小姐，门外有人求见，说是郡主的护卫。特意来这儿找郡主的。”
“哪个不识相的巴巴地跑到杜家来找我？难道我出门访友还要受人管束不成？”朱宁闻言顿时柳眉倒竖大光其火，但只是恼火地喝了一声。她忽地想起一种可能性，连忙转头对杜绾说，“绾妹妹，先把人请到你家花厅，我去问问究竟有什么事。”
陈留郡主朱宁往日常来常往，还从未有人上门找过，此时杜绾少不得有些奇怪。当下她连忙吩咐春盈出去传话。本打算将朱宁送出去，谁知道对方连连摆手，自己熟门熟路的快步出门。倒是小五好奇地凑了过来，在杜绾耳边嘻嘻哈哈地说：“难道是郡主的心上人？”
“鬼丫头，就会拣这些没影子的事情混说！郡主要真是有心上人，以她的个性还会等到现在？不是和咱们商量，就是绞尽脑汁自己想法子，怎么也不会这么闲。”说到这里，杜绾不禁皱了皱眉，心头总有些不安，“不是真的出了什么大事吧？”
不到一刻钟，朱宁就风风火火地回转了来，也不等门口的小丫头打起帘子就一头扎进了屋子。那头上的金簪玉饰和镶有铜条的竹帘一碰，赫然是擦出了丁丁当当的声音。她却浑然不顾这些，三两步上前径直往炕上一坐，沉声说道：“一个时辰前，皇上令人召张越在仁寿宫见驾。如今皇上起居还在凉殿，仁寿宫那地方我记得尚未有人住，实在有些诡异。”
杜绾刚刚绷了绣架，正和小五在春盈的指点下做针线，一听到这话顿时呆住了。随手将绣花针插在绷子上，又将东西往旁边的绣筐中一扔，她连忙问道：“那皇上之前的气性可好，是一时起意召见，还是其他？除了师兄，可还召见了他人？”
见朱宁只盯着自己没有说话，她顿时恍然大悟，一颗心顿时不争气地连连跳动了几下：“是皇上单独召见他，大约为的就是两家的婚事？”
“多半是如此了，若是能过这道沟坎，那么杜大人就能放出来，你们的事情就能周全。”朱宁捧起炕桌上的残茶一饮而尽，随即笑道，“真是说曹操曹操就到，我刚刚正想和你说会留心张越的事，这会儿就正好碰上了。放心，我眼下就回去，有什么消息立刻让人送来给你。若是真有事我可不会不自量力出面相求，少不得去请了王娘娘出面。她和英国公夫人颇有交情，总能转圜一二。”
杜绾一愣的功夫，朱宁已经起身出了门，待她反应过来追出门的时候却已经没了人影。情急之下，她只得抓着小五吩咐了几句。眼看小五追了出去，她就站在檐下深深吸了一口气。
此时此刻，跟着那小太监在西宫里七拐八绕了许久的张越渐渐忐忑了起来。他虽然品级不高，但进出西宫也已经不止一次了，诸多宫殿也能够叫出名字来，然而这仁寿宫还从未听过。而且，这条小路越走越僻静，但四周围的护卫却极其森严，每隔五步便站着一个身强力壮的锦衣卫大汉将军，将这狭窄的小径硬添上了几分煞气。
等到了仁寿殿前时，护卫更是从五步一岗变成了三步一哨，而入目的景象更是让张越完完全全呆住了。一直以来，他都听说朱棣困于风痹顽疾，但这会儿中央空地上那个舞剑的明黄色身影又是谁？那团银光仿佛连水都泼不进去，哪里有丝毫老态？
就当他在那小太监的示意下缓步向前走了几步之后，却只见那空地上的剑势陡然一转，那条人影竟是倏忽间扑了过来。尽管那一瞬间他完全可以趁势腾挪开去，但他仍是本能的将脚牢牢扎在了原地，眼看那明晃晃的剑光在离他的鼻子不过寸许的距离上停了下来。
第七卷 悲喜事 第040章 皇帝翻脸如变天
从获封燕王之后镇守北平，数次抗击过蒙元侵袭，到隐忍数载一朝起兵靖难席卷天下，再到丘福率兵全军覆没之后先后三次北征，朱棣平生最自负的就是赫赫武功。此时此刻，他稳稳地拿着手中那柄宝剑，剑尖在日头底下闪动着一汪耀眼的光辉。
盯着张越看了一会，他方才垂下了手中宝剑，淡淡地说：“胆子果然不小，利刃到了面前还能面不改色。你当年对朕说武艺稀松寻常，须知有志者事竟成，若是你肯花功夫练武，单凭你这胆色，何愁武艺不成？何用羡慕你大哥？”
尽管有七成把握皇帝只是一时兴起试一试自己，但刚刚那剑锋拂过的时候，张越仍是感到了那种扑面而来的寒意，这会儿自然已经惊出了一身冷汗。听朱棣这一番话，他脸上立刻露出了回过神的模样，慌忙退后两步下拜行礼。
“启禀皇上，并非臣胆大包天，而是那一瞬间根本挪不开步子。”
尽管张越不曾说是吓得挪不开步子，还是知道君要臣死臣不得不死因而不敢挪动步子，但这个回答至少让朱棣很满意。倘若此时张越耿着脖子说看破了剑势，或者说知道皇上只不过是顺手而为试一试，那他此时根本就不想再看这小子第二眼，直接就把人扫地出门了。
“跟朕进来。”
瞧见皇帝随手将剑扔给了一边的随侍禁卫转身就走，张越松了一口大气，知道今儿个第一关算是过了。待听得那随风飘来的吩咐，他连忙起身上前跟在朱棣身后。虽说处在他这个位置该当亦步亦趋地看朱棣龙行虎步，但他眼角余光却不住往四处打量。
这仁寿殿位于西宫东北隅，四周掩映着不少柳树，但树与树之间的距离极大，枝条亦是经过精心修剪，看上去疏落有致，绝藏不住一个人。仁寿宫门前有石狮子两座，正中金边蓝底牌匾，上书仁寿二字。进门便是一道黄琉璃瓦照壁，第一进院子瞧着却不觉奢华，直到看见有几个太监躬身从几间屋子中出来叩拜，他方才醒悟到这多半是太监的值房。
北面正中那道门亦是黄琉璃瓦门楼，进门却是紫檀木大照壁，绕过照壁，只见一处轩昂正殿映入眼帘。比凉殿更显大气恢宏，两旁的游廊中隔数步就站着一个目不斜视腰挎刨刀的卫士，而小太监则是俯伏于廊下，在这种庄重的氛围中，一股天家威严扑面而来。
等到他踏入正殿，那种犹如芒刺在背的感觉方才消失。这大殿极其轩敞，正中宝座上方高悬一块牌匾，上头的字却不是什么正大光明之类冠冕堂皇的言语，赫然只有两个字——文武。一眼看去，那酣畅淋漓的笔迹竟仿佛是近日方才提笔书就，透出一种难以名状的气势。
朱棣转身的时候恰好看见张越正抬头宝座上头的牌匾，见他面露惊讶，他不禁眉头一挑，旋即意味深长地问道：“你临过沈度沈粲兄弟的字帖，在书法上头造诣也算是不错。怎么，是认为这牌匾上的字写得不好？”
“臣只是临过两位沈学士的楷体，对于书法上头并没有什么见识，臣并不是在看那字，而是在琢磨这两个字的意思。”张越深深打了一躬，干脆老老实实地说，“臣也看过不少宅邸正堂的字，也曾经进过皇上的凉殿，却从未看到过这么直接的题法。这文武既能解释成皇上的文治武功，又可以认为是国之文武大臣，还能解释成《礼记》中‘文武之道，一张一弛’的文王武王。解说成天下大道，所以臣一眼望去不明其意，就多看了两眼。”
正如张越猜测的那样，如今是一阵秋雨一阵凉，因此朱棣已经打算搬出凉殿。虽说西宫之中宫殿不少，他要住哪儿都行，但他偏偏选中了这地处偏僻的仁寿宫，预备迁来这里，这块牌匾恰恰是三天前写就。他素来乾纲独断圣心独运，就连这牌匾上也不肯因循守旧，赫然直书了文武两个字上去，此时张越说不明其意，他不禁哂然一笑。
“你才多大，不明其意的东西还多着呢！”施施然到了御座前坐下，