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射到城墙上的箭明显少了，而比起刚刚在箭楼的箭孔中看到的情景，此时站在城头，张越更看清楚了自己的一箭之威。既然是错有错招，灵机一动的他一把拉过周百龄，低声问道：“可有能说蒙古话的大嗓门军士？”
“蒙古话？这兴和堡上上下下的军士们大多能说两句蒙古话，小张大人你问这个……”话说了一半，周百龄顿时狠狠一拍大腿道，“我明白你的意思了，这大纛都破损了，正好拿这个来做文章，他们不是信长生天么？我就说这是咱们大明天子的神威盖过了那劳什子长生天！他娘的，那面鹰旗破破烂烂的模样，还真是像窑子里被人一把扯破衣裳的姑娘！”
见周百龄笑嘻嘻地过去找人去了，张越顿时没好气地摇了摇头，心想好好的心理战到了这家伙嘴里就变了味道。然而，看着那护着黑纛的蒙古壮汉进退两难，他只觉得这些天绷得紧紧的那根弦陡然之间松乏了下来，脸上也不由得露出了轻松的笑意。
没多久，城墙一角就传来了一个呜哩哇啦的喊话声，那还真是招牌式的大嗓门，蒙语说得极其流利，竟是连停顿都没有。随着他的语速越来越快，越来越激昂，城下的队伍渐渐有些乱了，到最后竟是没什么人还顾得上攻城。终于，一群军士严密保护着那面破损的黑纛徐徐后退，攻城的队伍如同潮水一般退了回去，留下的就只有地上零零落落的尸体和兵器箭羽的残骸，还有斑斑驳驳的血迹。
看到这一幕，张越忍不住攥紧了拳头，一下子吼出了两个字：“万岁！”
这兴和，能守住！
他已经很多年没有用这两个字来表达自己的激动心情，但身边的其他人此时此刻却错会了意思。周百龄眼中闪烁着奇异的光辉，旋即竟是扶着亲兵的手猛地跃上了那高高的垛口，振臂高呼道：“皇上万岁万岁万万岁！”
“皇上万岁万岁万万岁！”
那高亢的声音盖过了刚刚的小张大人神射，须臾之间传遍了整个兴和堡，哪怕是正在堡中掩埋尸体运送箭矢火药的民夫们，也忍不住停住了脚步，旋即跟着叫嚷了起来。永乐皇帝朱棣登基已经有二十年，他们不是那些善于口诛笔伐的文人，早就忘记了所谓的皇帝得位不正，只知道那是至尊，是君临天下的天子，是会保佑他们的皇帝。于是，那皇上万岁万万岁的声音一遍又一遍在天空中回响，最后汇集成了震耳欲聋的怒吼。
张越没有想到自己发泄情绪的两个字竟是成了这样一个导火索，愣了一愣的他跟着蠕动了一下嘴唇，却没法子像寻常人那样狂热。和那些一辈子都不可能见到皇帝的人相比，他见天子的次数实在是太多了——暴怒发火的朱棣，亲切和蔼的朱棣，寄予厚望的朱棣，赏重罚也重的朱棣，翻脸如变天的朱棣——朱棣也是个寻常人，只是脾气坏一些而已。可寻常人脾气坏不要紧，皇帝脾气坏却是要人命的。
良久，那吼声终于停歇了。即使此时仍旧天寒地冻，但不少人的脸上已经激动得绯红，从垛口上跳下来的周百龄亦是如此。带着两个亲兵快步走到张越面前，他忽然狡黠地一笑，旋即就朝身后一招手。刹那间，那两个身强力壮的亲兵一下子抢上前，竟是一边一个托着张越的脚，随即一左一右各自用劲，竟是把人高高举了起来。
周百龄这才转身嚷嚷道：“大伙儿都知道，小张大人是文官，此前从来没用过火器，但这一次，他却大展神威一箭射了鞑子的军旗！小张大人，你给大伙说两句，也好让咱们都安安心！”
虽然没料到周百龄这突如其来的举动，但这会儿看到无数热切期盼的目光，张越只能把气急败坏暂时按下。他自己不相信皇帝万岁万万岁那一套，但显然军士们最吃这一套，可他若真是完全照周百龄的想法做，那就实在是太假了。须臾，他脑筋一转便想到了主意。
“这两天大家拼死拼活力保兴和不失，心里是不是都还担心着撑不住破城屠城的那一天？那我问问大家，我那一箭射穿鞑子的军旗时，大家可还有那样的担心？鞑子的军旗距离城墙至少有四百步，我却能够一箭射中那上头的老鹰！那是因为这是我大明的地盘，长生天保不了他们，可我大明的天子能保佑我们，每一尊神明能保佑我们，战死的每一位袍泽的英灵也能保佑我们，我们的勇气和坚持更一样能保佑我们！单单为了活着，我们就得拼了！”
周百龄原本还以为张越这个文官会说出一大通忠君为国之类的话，于是刻意制造了这么个机会，可他越听越是觉得心头激动，到最后那句话时，他已经完全把最初那点小打算丢到了脑后，头一个跟着举手吼了起来。
“大伙儿听到了没有？鞑子若是破城，所有人都得死！为了活着，咱们得拼了！”
“拼了！”
生死存亡之际，封妻荫子的许诺原本就显得苍白无力，反而是简简单单的一句话更容易引起所有人深切的共鸣。于是，这个声音再次响彻了城头，也令正在上楼梯的郑平原为之失神。他只感到心中激荡着一种说不清道不明的情绪，因而一跃跳过了最后两级台阶上了城头。看到被人架着站得高高的张越，他只感到一阵由衷的喜悦。
张越和王唤不单单为兴和带来了粮食和军器，带来了兵员，而且还带来了一股子让人最是振奋的精气神！他不想知道那奇迹是怎么来的，只要能享受这奇迹的结果，他就满足了！
尽管鞑子退走，尽管士气可用，但谁都不敢掉以轻心。分派好了城墙的防守，又安排好了打扫战场的人，张越郑平原周百龄便回到了千户官所。这两天两夜中，白天他们谁也不敢睡觉，晚上则是轮流眯瞪一会，如今人人都是满眼血丝。这会儿在议事厅中端详着那幅已经有些残破不堪的地图，三个人也就没有人前的镇定，都是面色沉重。
张越头一个开口说道：“若是快马加鞭，兴和到万全只要一个半时辰，消息应当早就送到了。但是，咱们也都看到了这次阿鲁台动用了多少人，宣府万全若是打探到这一点，再顾及到这大冷天援救的危险，恐怕未必会及时出兵，更何况上报朝廷等等都需要时间。所以，咱们得做好最坏的准备，那就是在没有援兵的情况下死守！”
郑平原早就想到了这一点，此时见张越先说了出来，他就跟着点了点头：“如今鞑子的气势竭了，咱们却是士气可用，咱们一定能够守住！鞑子每逢入冬就必须要宰杀一批牲畜，必须要节省粮食，但打仗却耗费最大！吃不下兴和，他们迟早要退兵！”
第十一卷 金戈血 第025章 我听小张大人你的！
继四天前下过一场雪之后，天上再次飘起了鹅毛大雪。尽管大军围城，但兴和堡内不缺粮食不缺军器，柴炭干草倒是有些捉襟见肘，可这黑煤的存货却还算充足，因此倒霉的就只有那些马匹坐骑而已。那些京营的骑兵就算心疼爱马，但顶多也只是骂骂那些该死的鞑子，对于马匹掉膘却无可奈何。即便如此，士气却依旧高亢得很。
因为他们背后就是长城，就是大明！因为他们在城内，不轮值的时候还能睡上暖和的火炕！因为他们已经让一拨又一拨的敌人铩羽而归！
张越和周百龄郑平原如今是分段巡视城防，毕竟，要紧的不仅仅是防备外敌，还得注意到军士的情绪——谁也不想在这种要紧关头发生什么内部的变动——而且，如果说原先军士们为了遏止敌寇攻城而有意在外墙浇水使其结冰，那么如今不必那么做，兴和堡就已经变成了一座冰雪的堡垒。除此之外，几次三番地打退来敌之后，也还抓住了几个俘虏。
由于伤兵众多，因此郑平原起初并不想留下那些个受伤的鞑子俘虏浪费粮食。张越也不是心慈手软的性子，但他却很是疑惑阿鲁台在这种天气下大肆来攻的用意，由是就给了自己身边那两个货真价实的候补锦衣卫完全的权限，吩咐他们想办法撬开俘虏的嘴。
这会儿巡视了东门和西门，确保堡内的两大门户并没有任何问题，城头上一切正常，瞭望台上没有看到任何敌寇要攻击的痕迹，眼看日上中天，张越就裹紧了身上的大氅往回走。一路上，但凡看到他的人都会停下来亲切地叫上一声小张大人，时不时还会有人拦下他问几句诸如援兵之类的闲话，他自是一概笑脸以对，少不得还要劝慰鼓励上几句。
回到千户官所，他几乎感到浑身都冻僵了。进了那间唯一烧着火炕的屋子，又一口气喝尽了一整杯热水，他这才缓过神来，随手将那件大氅丢在一旁的椅子上，又拖了靴子换上大棉鞋。原先双层小羊皮夹了棉花的簇新靴子已经是破了几处，而御用工匠所制的紫貂皮大氅经过这些天的激战，上头已经沾满了各式各样的污渍，有些地方甚至还磨破了，再加上连番大雪，那简直是干了湿，湿了又干。可即便这是皇帝御赐的东西，但在这种生死都说不好的地方，他又没有合适的避雪大衣裳可以替换，自然也顾不上东西是否干净整洁。
毕竟，他当初只想这一程用不了几天，两个衣箱都撂在宣府孟俊的那个小院里头了。而兴和虽说打了两口深井，但兵员多了水的消耗量也就大了，现如今几乎都是将雪水烧开了供食用。为了节省黑煤，他早上顶多是雪水擦一把脸，就连脸上的拉碴胡子也懒得去管。
搓了搓冻得干裂的手，张越看到连生连虎站在那儿龇牙咧嘴却不敢吭声，当即没好气地笑骂道：“这不是在家里，愣站着干什么，还不扒了鞋子？走了这么一大圈，里头必定是浸湿了，难道你们俩想带着两只冻烂的脚回去？”
连生和连虎对视一眼，这才扒了鞋子。由于庶民奴婢禁止穿靴，他们以前冬天时都是在棉鞋外头套一层油毡面子，但这些天一天到晚就是在城中走了再走，有时候遇上急事还要连奔带跑，那油毡面子早就不知道上哪里去了。这会儿两双鞋子一脱，一股异味就传了出来，结果周百龄一进门就被熏了一跟斗，看见两个人脚上冻得青一块紫一块，这才摇摇头叹了一口气。
一屁股在炕上另一头一坐，在张越的示意下，他也干脆扒拉下了半高的黑皮靴，旋即才咧嘴笑道：“如今咱们是被困在城里，鞑子何尝不是进退两难？瞭望台上两个小伙子已经看到鞑子又在宰牛羊了，我倒要看看他们能耗到什么时候！”
“老周你也别太高兴了，我要是阿鲁台，恐怕会派人在这里围困，然后分兵越过外长城滋扰万全等地。只不过，只要我们顶在这里，他们的日子就不会那么好过，万全等地毕竟是驻扎了重兵，不是那么容易对付的。再说冬天了，整个宣府多军户少民户，只要应对得当，造成的损失应该还有限，只希望兴安伯那边能果决一些。”
“比起武安侯，兴安伯差远了！”
郑平原这会儿也进了屋子，他头上的皮帽子上都是雪花，两颊冻得通红。这几天的并肩作战让他少了很多顾忌，在他想来，哪怕是兴和守住了，他这个千户害得都指挥使王唤战死，别说前程，恐怕连千户都当不成了。如今他心里记着的只有张越那句为了活着拼了，其他什么利害得失全都扔到了九霄云外。见周百龄挪了个位子给他，他就不客气地坐了过去。
“我是武安侯的老部下了，永乐十二年也是跟着出塞的。那时候我跟着武安侯追忽失温，结果敌军流失不断，武安侯中了两箭，我跟在后头也中了一箭，但最后咱们只稍微停了一停，等大军会合了之后，咱们就削断了箭头继续追击，大破忽失温！只可惜武安侯在那一次之后就因为伤势回朝了，之后来的兴安伯甚至还要看一群阉人的脸色，真是他娘的憋气！”
恨恨地吐出了一句脏话，郑平原不免想到了自己在兴和一呆就是六年，两颊的艳红竟是变成了赤红：“兴和早年并不是个苦地方，元朝那会儿，听说这里还是府城，但后来自从府废置千户所之后，这儿就一点一点地败了，到最后坚城变成了土城，而开平也就比这儿略好一点。要不是镇守太监府克扣，粮料一直都是紧紧巴巴，这土城我早就带人加高修补了，毕竟这些年还常有北地逃人回来，有了他们帮忙，干这些活不在话下。”
“好了，现在说这些无异于马后炮！”
虽说张越知道这屋子里的自己和周百龄都不会说出去，但也不想在这种丧气话题上浪费时间，遂打断了郑平原的话头。正要开口，屋子前头的厚厚棉帘子再次被人撞了开来，这次进来的却是满面喜色的向龙。甚至还没站稳，他�