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“回禀公公，是小的！虽不曾夹带书信，却送了衣物鞋袜和点心吃食！”
话音刚落，一个一看就浑身上下是消息的机敏小太监便横跨一步站了出来，毕恭毕敬地双膝跪下了，又磕了一个头说：“小的不合瞧见两位长随公公拿着包袱入了大牢，所以就悄悄跟在后头，结果竟是瞧见他们给夏原吉递东西！夏原吉是皇上御命，从锦衣卫诏狱特地移到内官监大牢的，决不许随意探视夹带私物，这分明是藐视上意！”
听到这么一顶大帽子压下来，原本就已经有些战战兢兢的两个长随顿时暗自叫苦，慌忙也跪了下来，其中一个更是口不择言地辩解道：“郑公公，小的实在是冤枉，太子殿下从前打过招呼，夏尚书乃是忠良为公，该照应的地方就照应……”
“郑公公，您可听听，夏原吉早就不是户部尚书，而且连其家都已经被籍没了，他居然还口口声声叫他尚书！若是忠良为公，皇上怎么会雷霆大怒将其下狱，之后更下旨籍没！”
“够了！”
听到这番唇枪舌剑的吵闹，郑和顿时面色铁青，当头怒喝了一声。见下头一众人有的幸灾乐祸，有的摇头叹息，有的若无其事，有的啧啧称奇，他更是觉着心中一阵阵恼怒。冷冷扫了一眼那个出首告发的小太监一眼，他便指着他喝道：“把这个这个目无上下的狗才拖下去捆了，堵住嘴丢进柴房，饿他几天，让他知道什么是规矩体统！”
他虽说不常视事，但毕竟是御前宠臣，此话一出，下头只愣了一愣，立刻就有几个身强力壮的小火者从外头抢了进来，直接用手绢堵住了那人的嘴，又将其倒拖了出去。等到那咿咿呜呜的声音完全消失，他方才打量着堂下表情各异的一众属官。
“以后若是再有这样小题大做大惊小怪的事情，一律如此办理。内官监乃是宦官二十四衙门的要地，不是吵吵嚷嚷的菜市场。皇上就算以钦犯系之内官监，一日尚未处刑，便得将其人当作士大夫礼敬，岂有欺辱怠慢之理！只要不曾夹带字纸书信，衣物鞋袜吃食等等自可送进去，锦衣卫诏狱便是如此，难道你们不知道？为了这么一点小事大动干戈，传扬出去难道很好听么？”
如今这内官监上下的宦官几乎没几个人经历过靖难，更不曾瞧见过郑和提刀卫护朱棣左右的情形，甚至不少人都是头一次看到往日闲淡不管事的郑公公发这样大的火。然而，被人这样劈头盖脸的痛斥，左少监薛明却是有些不服气，当下便突兀地问了一句。
“郑公公既如此说，倘若皇上怪罪下来又如何？”
“皇上怪罪下来，自有我承担！”
被郑和这样雷厉风行一处置，内官监顿时恢复了从前的平静。晌午时分，得到消息的内官监太监王景弘和都知监太监杨庆方才赶了过来。三人一道下西洋数次，就算从前有嫌隙，也在后来共患难共风雨的那些时间里头完全弥合了，这会儿坐在一起便都有些唏嘘。他们这些年在外头的时间多，在宫里的时间少，已经很是讨厌这些尔虞我诈的倾轧。
“今天幸亏是你，要是换成我，实在是压不住这些眼睛长在头顶上的大爷们！”
王景弘毕竟是成年之后方才入宫，凭借曾经操舟海上，对于海上水文地理知之甚深，这才一步步擢升上来，和郑和自幼随侍皇帝的宠信不可同日而语。而且，扪心自问，他更知道自己就算曾经支持过太子，也说不出这样一番掷地有声的话来。就好比出使在外，郑和常常只言片语就能折服那些外藩王公，他却没法子做到。
“我也是被逼的，要是连这种事情都镇压不下去，那么我在燕王府那些日子就白过了！”郑和眯了眯眼睛，随即便叹了一口气，“我宁可在海上应对那些海盗和王公，也不愿意在宫里头和这些个蠢才扯皮……对了，咱们下西洋的那些官兵在南京还好么？”
“自然不好。”答话的是杨庆，尽管都知监在十二监中排名最末，但因为他跟过郑和下西洋，倒是没人敢小觑他，而他对于下番官军也素来关心。此时此刻，见两个出身经历各不相同的内官监太监齐齐盯着自己瞧，他便一摊双手道，“下番归来就和寻常官军没什么两样，平素只吃那么些死钱粮，而且少不得有人克扣。据我所知，他们都宁可往海上走。”
屋内的三人全都心里有数，官兵宁可下西洋的原因，自然是因为下番所带的香料等物足够几年的开销。而他们宁可下西洋的原因，却是因为他们在那些番邦王公的眼里是高高在上的天朝使节，可到了京师却有数不尽的礼节规矩，跪不完的金枝玉叶。
“三位公公，御用监张公公来了！”
听到外头守着的心腹报上了这么一句话，郑和不禁和两个同僚相视一笑，随即说道：“这张谦一来，咱们这些下过番的几乎就到齐了！”说完这话，他就对外头吩咐道，“快请张公公进来！”
张谦进屋之后就看到了围坐在一块的三个人，愣了一愣便笑了起来。都是见过外头世面的人，他也就不再说那些虚话，笑谈了几句白天的事就换作了正色：“去岁市舶司课税比前年大前年加在一块都多，朝贡使也没见少，百官都在说应该罢废西洋取宝船。看如今的情势，大概这两年大家都得好好歇一歇了。郑公公，有人托我问你一声，你在西洋诸岛上可曾收集过什么植物的种子？”
看见郑和满脸呆愣，张谦也知道自己突兀了一些，奈何张越之前专程找上了门，他只得硬着头皮打哈哈道：“我有个族侄对番邦植物很感兴趣，所以特意托我来问一问，若是没有，我回头让他死了心就是。”
“有倒是有，我底下有几个军官最喜欢捣腾海外的这些玩意，回头我差人到南京问一问。”
王景弘既然一口答应了下来，张谦便松了一口气。只不过，他也没心思在张越这个稀奇古怪的问题上多费功夫，旋即就身子前倾，声音一下子变得极其低沉：“我来寻你们还有一件事，老黄俨一死，那个位子空出很久，不少人都盯着，宫里头难免都是乱七八糟的事。可大伙儿仿佛都忘了，这皇上之前把司礼监太监的衔头赏过人，就是这几年没怎么管事的侯显。他精明强干，不如请他直接担了如何？他五使西域，原本就是少监，声望资历足够了。”
郑和等人本就不觊觎司礼监太监的位子，对于宫中人那点谋算都厌烦得很，闻言不禁大为意动，还不及有人回答，外头忽然就传来了一阵喧哗，紧跟着，那门帘就被人高高打了起来，探进头来的恰是原本守在外头的一个小宦官。
“郑公公，永平公主自缢了！除了这事之外，乾清宫刚刚传话来，说是皇上忽然犯了病，太医院的两个御医看脉之后都被皇上赶出去了！”
第十三卷 山陵崩 第031章 世上只有一个朱棣，不会再有第二个！
尽管从年轻时就开始驰骋疆场，平生遭败绩的时候屈指可数，但如今的朱棣即使要坐上马背，也已经不得不依靠人搀扶，身体状况从万寿节过后又有每况愈下的趋势。只是，即便心有余而力不足，昨天晚上听说了南北两头的军情，他仍然熬到了很晚才睡，足足留着金幼孜到子时，这才放了人离开。揣着这么一件事，他临睡前自是少不得无数思量，当夜仍又临幸了郑妃，早上起来用了不少肉食，结果就犯了病。
风痹并非绝症，但却是一等一折腾人的病。尽管北京素来干燥，并无南方的阴湿，但这风痹无法去根，每每在意料不到的时候发作，却是让朱棣恼怒得很。拿过那写着白蔹、熟附子、桂心、麻黄之类的药方，他只看了一眼便三两下扯了个粉碎。
“服药服药，朕几乎都被你们折腾成了药罐子，可这病仍然是时时刻刻发作，这药还有什么好吃的！就算这病没法去根，可三两剂药下去暂时压住了也行，要这些不温不火的方子有什么用？滚，全都滚下去，来人，去把太医院院判史权找来，让他给朕把脉！”
大发雷霆把两个太医赶了出去，朱棣便喘着粗气往后靠了靠，心里又想起了一大早得知的那个消息。他有三个儿子五个女儿，永平公主从来就不是最受宠爱的，更何况先前李茂芳还闹出过那样的事情，死了也没什么好惦记，但是，一个是自缢，又一个还是自缢，这一次公主府甚至还有人口口声声说是有人害死了永平公主，这实在是让他恼怒得很。
靠在软榻上特设的锦袱靠背上，他忍不住想起了已经许久没见的朱宁。想到朱橚膝下几个儿子也不消停，但偏生朱宁那性情品格却都是一等一的，他更是觉得心里冒火。他的儿女里头一多半都是徐皇后生的，可是，他们却没有一个继承母亲那无可挑剔的品行个性，要不就是懦弱得让人生气，要不就是野心膨胀让他无法放心，女儿们也谈不上有贴心的。
朱橚从小就没有一样比得上他，可是，这家伙如今却总算是有一样压过了他一头！好在他还有一个好孙子，有一个文武双全的好孙子……
“皇上，太子殿下在外头请见，郑公公几个也都来了。”
“朕只是病了，又不是死了，用不着这么兴师动众！让他们回去各做各的事情，别杵在这儿！”
听到旁边这个赔足了小心的声音，朱棣却越发脾气火爆。眼瞅着那小太监慌慌张张退下，他便从鼻子里哼了一声，仍是斜倚在榻上。然而，下肢关节的一阵阵疼痛却让他没法分心，直到满头大汗的史权赶到暖阁，行礼诊脉之后便立刻用水化开一丸药让他服下。
也不知道过了多久，那种难以忍受的疼痛方才缓转了，他的心思就飘到了昨晚金幼孜所说之事。两份军报，一个是阿鲁台想要重振鞑靼，另一个是瓦剌陈情请命。金幼孜李庆的意思其实都差不多，不过是坐山观虎斗，半个多月前张越也曾说过鞑靼本部已经式微了。
可是，他从还是燕王的时候便一次次地出塞冲杀，如今就这么罢兵不用？鞑靼兴许是式微了，但谁知道是否还会出现一位惊才绝艳的人物？至于派人前往塞外……
皇帝明显神游天外，史权自然是看得一清二楚，可是，轻轻搭在皇帝左手腕脉上的他也有自己的难处。这风痹乃是痹症的一种，汤药针灸热敷固然都有效，但要根治却是难能。最要紧的是，要想让此症尽量少发作，最好的方法便是忌生冷荤腥，可这对于一顿无肉就会发脾气的朱棣来说，根本是不可能做到的事。而如今天子年纪大了，这风痹之外还有其他大小杂症，这御医就是有天大的本事也难能一一顾全。
“什么事都用他，李庆金幼孜倒是贪图省事，敢情都想学朕？”
这突兀的一番话陡然惊醒了史权。他抬头一瞧，见朱棣只是盯着顶上的梁柱自言自语，就知道这话决计不是对自己说的，连忙就装作什么都没听见。等到缩回了自己的手，他这才恭恭敬敬地说：“皇上，服汤药不如用水煎药熏洗，如此药效更快些。至于这头晕头痛的症状则是要多多休息，静养一段日子便没事了。”
朱棣早就忘了自己还是个病人，听到这话方才回过神来。前头两个御医都是诊断拗口繁复，却是根本不提几时能好，因此史权这话无疑更让他安心。想到不用喝那些又苦又涩的中药，他更是满意地点了点头：“这些你安排就是，朕英雄一辈子，不希望连马都上不了连刀都用不了，时时刻刻就是躺在床上折腾！你且退下，替朕向外头人吩咐一声，叫杨学士来！”
口里叫着杨荣，朱棣却在心里想着永平公主之前递上来的一本请罪折。其实不用她说他也知道，他的儿子也想学他，也想学他隐忍一方继而席卷天下。可是，这些想学他的人也不想想，这世上便只有他一个朱棣，决不会再有第二个！
天下无不透风的墙，皇帝这一病，消息很快就从宫里传到了宫外，又从各个方向往天下其他地方传了出去。对比历朝历代的天子，朱元璋和朱棣都算得上是高寿了，在位也都是年限极长，一个是熬死了太子不得不立太孙，一个则是把太子压得死死的，同时也立了太孙。只不过，比起洪武朝那些拥兵自重的外藩，如今值得注意的外藩却只有汉王一个。
因此，在这样的消息冲击下，永平公主之死自然是无声无息。由于她的丈夫儿子都已经死了，留下的几个庶子顶多在人前为这位嫡母掉几滴眼泪，而她的那些兄弟姐妹侄儿侄女全都只顾得上病中的朱棣，哪怕是灵堂致祭也不过来去匆匆，甚至没人注意偌大的公主府已经少了很多人，就连昔日永平公主最心腹的几个妈妈也一个不见。
除了礼部为公主治丧的必要排场，公主府的丧事办得�