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说完他也不理会脸上一阵青一阵白的张起，又狠狠瞪了张越一眼：“你也是一样，兵部那衙门不好呆，转去别的地方就是了，偏闹出那么多名堂。你知不知道，如今京师三大营当中都传开了，说是你说要把紧世袭军官的选授……你这不是在卡大伙儿的脖子么？底下军官闹翻了不提，就是我们这些一把年纪的，谁家里没几个多余的儿子盼着皇上恩典？你记住，你姓张，别忘了本，军职是咱们的命根子！”
“安远侯，这都是以讹传讹，我哪里会提出这种损人不利己的想法？要说求名，我如今也有那么一丁点名声，何必做这种动摇根基断人生路的勾当；要说求利，我能从中得到什么钱财？要是不为名不为利，我何必吃力不讨好？”
“哼，要真是这样就好！”
柳升的嗓门极大，张越的声音也不小，一时间，厅堂上的人几乎都听到了这番话，更看到了这位寿星翁死硬的脸色。好在旁边的孟瑛及时出口岔开，气氛总算是又活络了开来。逃过一劫的张超和张赳见张起面露不忿，张越表情僵硬，心中直叹气。可柳升是长辈，他们也没办法，只能把人拉到了外头的穿堂。
穿堂另一边的花厅中乃是各家年轻子弟，这会儿还能听到说笑声。和义安堂里夸耀战功武勋不同，这里头飘出来的都是些谈论风花雪月的声音。张起原本对这些很感兴趣，奈何被那番痛斥败了兴致，几乎恨不得立刻就走，看到张越已经脸色如常，他不禁哼了一声。
“大伯娘她们都在后头见安远侯夫人去了，咱们索性进去坐一坐，等寿筵开始了敷衍一会，那时候走了也便当。”
对于张超这个提议，张越自是点了点头，随即又找了个借口打发走了三兄弟。在外头闲站了一会，他就看到那边花厅中出来了一个人，正是孙翰。两人虽说是好友，又是姻亲，但平日一个常常在宫里，一个常常在衙门，一年到头也难得见上几次。这会儿彼此相见一点头，两人就出了穿堂，经由一条狭道，在尽头处的月亮门停了下来。
“我说元节，你还真会支使人。你知不知道那天我替你捎信去，安远侯看我是什么眼神？”
“偏劳你了。虽说我大哥二哥也在军中，但一个在通州卫，一个虽说在羽林卫，可偏偏安远侯对他总有些恼意，再加上他们毕竟多勇少谋，哪里比得上你？”
“少给我戴高帽子，总之给你夸赞多了，必定没好事！”话虽如此，孙翰却只是左右看了看，确定这里没人，他才压低了声音说，“好在安远侯对你印象还好，看完了你让我带过去的东西就信了。他是豪爽人，要不是我劝着，他恐怕当时就骂开了。只不过，你另外对我说的事情是真的？毕竟，人人都知道汉王野心勃勃……他如果聪明，就该省省心了。”
张越去过孙家两回，深知孙家父子都不想着求高官厚禄，只是想日子过得从容一些体面一些，因此听了这话就笑道：“要是人人都心平气和，这世上也不会那么多事。我说的不过是推测，未必会坏到那样的地步，但也很难说。你难道没听说，汉王三子济阳王朱瞻垐不日就要到北京了，理由是侍奉皇上的病。”
孙翰一想到前头那位寿光王，脑袋就觉得大了，随即深深叹了一口气。这些年入直宿卫，和其他勋贵的往来就多了，也听不少人提过汉王当初如何如何悍勇，言谈之间大有惧意。况且有皇帝的例子在前，倘若那位真的诱之以利，许之以爵，那些人有什么想法真的很难说。
“要不要我去探一探我伯父的口气……”
“千万别！”张越连忙摇了摇头，“我让你去向安远侯送信的时候，只是说让他如此作势可以帮我遮掩遮掩圆圆场，就是为了让人认为我只能想到这种程度的解决办法。要是你去试探口风，万一让人看出来，那反而失策。再说，你伯父也好，安远侯武安侯这些人也罢，都是一把年纪活过来了，各有各的坚持打算，除非到关键时刻，否则贸然说话不合适。”
看到孙翰伸出右手握拳在旁边的石壁上重重敲了敲，他的目光又转向了月亮门内这个明显少人侍弄的小花园：“虽说都已经封爵，但他们看到了洪武那些勋贵无职无权的闲散模样，两相一对比，有些想法也很正常。”
两人说了一会这话题，就岔到了别的事情上头。孙翰乃是乐天的人，待说起房陵如今调进了东宫，他立时眉飞色舞高兴异常：“我就说他不是个轻浮人，怎会和东宫的宫女牵扯不清，果然是另有缘由。他在国子监的时候成绩就相当不错，听说太子殿下极其欣赏他的文章，上次还赏了他一方印鉴。他之前不得意的时候搬出来住了，眼下家里人竟是不好意思再让他搬回去。要我说，索性就在外头分户另过，他也老大不小了……”
孙翰说得兴起，张越听着却大是忧虑，可也不好打断他的兴头。好容易等孙翰说完了这些，他又细细嘱咐了一些事情，约好了日后若有事如何联络，旋即就听到义安堂那边喧哗阵阵。两人情知是寿筵已近开席，连忙往回走。
安远侯的寿辰之后，由于人多嘴杂，某些消息就渐渐传开了去。只不过，千言万语，人们却往往只取自己坚信的这一条。有人认为柳升对张越成见已深，其实并不相信；也有人以为流言必有因，说不定此事属实；更有人觉得原本该是机密的隐情如何就这么容易地泄露了出去……总而言之，千人千面，众口难调。
自从搬进了城里，孟家虽闭门不会客，但保定侯府那边来人却不会拒之于门外。这天，吕夫人又派人来接，孟敏不好拂却好意，只能带着弟弟妹妹上车去了保定侯府。陪着吃了午饭之后，恰逢王夫人带着张珂上门，正好凑在了一块。于是，吕夫人便自个留着王夫人说话，说是家里北边的崇国寺今年那盆栽大桂花开得早，就让张晴带着张珂和孟敏去外头逛逛。等到这三个小的一走，她就对王夫人叹了一口气。
“四丫头人大了，也不能老是一直守着她的弟弟妹妹，可这人也得仔仔细细挑着。你家珂姑娘也是一样，虽说定下婚书了就算那边的人，可如今那边永平公主一死，就算是完全败落了，如今他老子可有什么主意没有？守一辈子自然是全了名节，但为了那样的货色……”
“她爹就不用指望了！”王夫人把脸一沉，随即就平平淡淡地说，“她如今灰心丧气，不提此事也罢。女孩子名节自然头等要紧，可为了那种人耽误不值得。不过总得等风声过去再说，但凡有合适的，我会设法请老爷做主。”
第十三卷 山陵崩 第042章 佛前叩拜求心安，桂花林中会白莲
元朝虽说始于草原，但得天下兼信佛道，但藏传佛教毕竟更受尊崇，所以元大都之内佛寺林立。尽管元末红巾军之乱寺庙毁弃众多，但崇国寺却保留了下来，甚至在明初几经翻修，如今反而更显庄严气象。由于靠近勋贵聚居的这几条胡同，上香礼佛的非富即贵，更多女眷。久而久之，知客僧更是个个练就了火眼金睛，哪怕是那些贵人身着便服也能认出来。
沿廊房胡同一路往北就是崇国寺，见车上两个一个小姑子一个堂妹都是怔怔地不言声，张晴只觉得异常头疼，只能没话找话说，等到了地头下车，见张珂在车中不愿意下来，她只能上前拉了她一把，又让丫头扶着一把孟敏。双脚落了实地，她便冲两人笑了笑。
“珂妹妹，四妹妹，你们两个都是守孝之后就没怎么出来过，权当散散心。我前些天还到这崇国寺替祖母她老人家供过香烛，都说这儿的祈愿灵得很，你们也不妨试一试。”
听了这话，孟敏不禁和张珂对视了一眼，两人都看到了对方眼神中的那种死寂。想起那时诗会上吟诗比对，后来家中都是迭遭巨变，她们几乎同时垂下了头。沉默了片刻，孟敏就冲着张珂伸出了手：“珂妹妹，就听我大嫂的，来了就来了，咱们一块进去拜一拜求一求，然后去看看桂花。难得出来，不要老想着从前的事。”
张珂犹豫了片刻，终究还是握住了孟敏伸出来的手。此时已经有知客僧迎了上来，认出张晴便连忙双掌合十弯腰行礼：“原来是小侯爷夫人来了，恰巧之前嘉兴郡主刚刚走，寺内并无别的香客，只有两位夫人正在后园赏桂花。若是您要清静，小僧这就去吩咐不许放进除官家女眷之外的其他香客。”
知道刚刚东宫嘉兴郡主来过，张晴自然也就乐得让那知客僧逢迎，当即点点头答应了下来。带着孟敏和张珂进了崇国寺。进了山门，先是内山门天王殿中的天王十二尊，然后便是大雄宝殿，旁的殿宇更多，俱是重檐飞角，巍峨高耸。三女都是深受家中祖母和母亲之类的长辈影响，笃信佛教，自是少不得一番叩拜。
哪怕是如今日子最舒心最幸福的张晴，心里也惦记着远在宣府的丈夫，少不得在佛前殷殷叩拜祷祝。至于张珂孟敏自不必说，一个为亡母，一个为双双逝去的父母以及远去大宁的两个弟弟，于是在蒲团上喃喃祷祝良久，久久不愿起身。因没有其他香客，但只见香炉中几丝青烟袅袅，但只听四周几许禅唱悠扬，如是一番荡涤，她们的心情都渐渐平静了下来。
在香火簿上随手写了一笔，张晴便吩咐那知客僧带路，一手挽着一个往后园走去。孟敏从小就是在北京长大的，对这崇国寺自不陌生，因见张珂嗅着那股扑面而来的香气，面上露出了罕有的笑意，她就解释了起来。
“这桂花过冬不易，所以从前京师很少有桂花。也不知道是谁给崇国寺出了主意，用盆栽桂花，到了冬天就挪进温暖的屋子里去，再加上又有好花的香客捐了不少钱，于是就捣腾了起来。这十几二十年下来，崇国寺的桂花就成了附近最有名最稀罕的，清香不腻，最是醉人，而且寺中知道常有女眷来赏，于是从很早开始，后园都不许男子进出，也就不虞冲撞了女眷。只是往年总要八月，今年却七月就早早开了，这实在是稀罕。”
“别的花都是春天早早地开了，偏生这桂花要熬到秋天，可那满枝头一开便是芳香数里，可不比春天那些争奇斗艳的百花强？想想咱们当年的诗会，咏什么不好，咏的偏是迎春花，它开固然是开得早了，可等到别人在枝头怒放的时候，它却是早早就谢了……”
听张珂的声音越说越低，张晴不禁怔住了，而孟敏也顿时停了脚步。诗会上她们三人都做了诗，虽说各有高下雅俗，可如今再那么一想，却好似是谶语一般。别说孟敏张珂尽皆失神，张晴想起孟敏那时候玩笑似的给自己续上的最后一句“此花最相思”，心里那原本只有六分的思念顿时盈满了胸腔，甚至有些喘不过气来。
“世人种桃李，皆在金张门。攀折争捷径，及此春风暄。一朝天霜下，荣耀难久存。安知南山桂，绿叶垂芳根。清阴亦可托，何惜树君园。青莲居士不亏谪仙人，这一首诗虽算不得他那些诗作中最上乘的，却仍是道出了心中曲折沟壑。”
怔忡中的三女听到这清朗的声音，同时惊醒了过来。她们都已经在后园门外，辨出那是女子的声音，再意识到这是诗仙李太白的《咏桂》，不禁都是有些好奇。刚刚那知客僧没有提及那两位赏花女眷的名姓来历，料想必定不是什么名门大户出身，可是听那吟咏的声调，却自有一种居于人上的气势。张晴吩咐丫头们在园外等候，随即当先而入。孟敏则是死活把张珂拉了进去，等踏进园子之后就转头笑了笑。
“过去的事情就过去了，不要常常记挂在心上，就算惦记，咱们也不可能回到过去。迎春花有什么不好，就像你当初的诗一样，报得三春晓，万红共芬芳，既然是第一个迎来春天的，即便不多时就要把荣耀让给别人，可终究绽放过了！”
“说得好！但只要绽放过了，便可无怨无悔！”
听到内中这个中气十足的声音，孟敏依稀觉得仿佛在哪里听过，连忙和张珂并肩进了后园那月亮门。抬眼看去，只见灿烂的阳光下，满园的几十盆桂树已经是开满了馨黄的花朵，金灿灿黄澄澄的占满了所有的视野。此时恰好一阵大风吹来，树枝在风中上下摇曳，却有星星点点的花瓣树叶被吹落在地，而在那纷纷扬扬的花雨叶雨中，却站着两个负手而立的女子。
那个高一些的少妇身穿素白杭绢对襟衫子，下头是同色的绫裙，尽管只见侧脸，但却能看清那亮得逼人的眼睛，再走近前看，张珂和孟敏就发现她脸上不施脂粉，不修黛眉，发间耳垂全无配饰，秀丽中流露出一种不可轻亵的凛然风情。而�