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只是，下雪对于有闲情雅致的人来说固然是一件可喜可贺的事，但对于要做活计的人，要出门的人，乃至富贵人家的下人来说，却是一件一等一的苦差事。乐安汉王府的不少杂役下人不到卯时就被各自叫了起来，在仍旧灰蒙蒙的天色中扛着大扫帚拼命扫雪，总算在天亮之前把那些青石大路扫了出来。即便累得腰腿酸痛，谁也不敢叫上一声苦。
要知道，他们那位千岁爷的气性如今可不太好！
其他地方的雪都清除了，汉王朱高煦所住雷霆居外头自然也是扫得干干净净，甚至为了防止结冰，大道上还洒上了盐粒子——在如今贫苦百姓甚至吃不起盐的情况下，这自然是极其奢侈的举动，但堂堂王府的这些开销自然不会吝啬，从后头那些盐场弄盐出去卖固然不成，但让他们孝敬一些供王府自用，却是谁也不敢不给。
这会儿雷霆居中恰是暖洋洋如同春日，里头所有侍候的丫头都是穿着单薄的春衫，一个个越发显得姿态撩人。只是，朱高煦压根没工夫去看这些妖娆妩媚的侍婢，他的眼睛只是死死盯着给自己把脉的“冯远茗”，那眼睛就差没喷出火来。
“再有大约一个月，用药辅以施针，殿下的病就能痊愈了。”
听到这么言简意赅的一句话，朱高煦僵硬的脸上不禁露出了一丝笑容。虽说此次几乎把青州城内的名医一扫而空，但那些全都是饭桶，有些人甚至看了老半天都连个病因都瞧不出来。这么个不起眼的老头倒是真有本事，几次三番用药施针，在别人看来是些小手段，可偏奏效。略一思量，他便淡淡地点了点头：“那本藩就等着一个月后。来人，送人回去。”
唐赛儿不动声色地收拾好了医箱，一如从前冯远茗那般不搭理人的架势。然而，才走到那银红大团花门帘前头，一个小太监就敏捷地撞开帘子从外头窜了进来。不用回头，她就能察觉到那人匆匆到了朱高煦榻前，凑到那位汉王耳边低声禀告了一番话。
“千岁爷，刚刚传来消息，皇上率军在宽河大捷，杀敌无数，如今捷报已经传到了京师。但是，德州、沧州、静海、天津卫，这几个地方全都加强了防卫。另外，山东都司、各卫所和千户所仿佛有些异动。至于京师……太子殿下调了大军入城，听说整个京师都戒严了！报信的人往乐安来的时候，又遇上了军中派了信使回京……”
“该死！”
朱高煦也顾不得还有外人在场，重重一拳捶在了那具梨花榻的边缘，随即怒不可遏地把榻上的所有卧具都推翻在地。那一刻，屋子里的人全都感到了那种扑面而来的怒火，顿时不敢吭声。几个当初被皇帝从身边拨过来伺候的宦官无不真切地体会到，朱高煦继承朱棣最大的一点便是那位天子不时砸下来的雷霆之怒，怪不得连这住的地方都改成了雷霆居。
唐赛儿却没兴趣杵在那里当朱高煦的出气筒，悄无声息地掀起门帘到了外头。还没出正房大门，她就听到背后传来了滚滚声浪，但这丝毫没有阻止她的脚步。
“要不是父皇这次出去只带了几万人，怎么可能还有大军可供他调动！派人给我好好地查，他这个太子居然敢擅自调兵，简直是胆大包天！他不是一直在父皇面前装老实么？这次他那层皮就该揭下来了，我要看看他怎么解释……等等，你刚刚说宽河大捷？宽河……宽河……他娘的，那不就是大宁边上？”
朱高煦气急败坏地跳下了地，眉头拧成了一团。当初还是燕王次子的时候，他就曾经领兵对抗北边的蒙元，对于大宁的状况也颇有了解，后来靖难起兵时更几乎朱棣到哪他就跟到哪，北上大宁裹挟宁王，他也有份参与，这宽河的所处位置他自是了解得清清楚楚。
“那边附近是兀良哈朵颜三卫……当初那会儿还有全宁卫会州卫新城卫，鞑靼自然不敢南下，但如今虽说大宁重建，终究不复北平行都司那般景象！倘若是鞑靼阿鲁台和兀良哈勾结，父皇又率兵北上击敌，决不会轻轻巧巧就有什么大捷，别是出了大事……没错，若非如此，那个懦夫怎么会忽然下令京师戒严各地守备！”
一下子醒悟到这最关键的一点，朱高煦顿时更加气怒，竟是赤脚下地发了好一阵火。直到枚青和王斌一同赶来时，他方才暂时息了少许火气，但仍是恨恨地说：“要是此次乃是北巡而非北征，趁着京师空虚，本藩便可以立刻北上，谅那个懦夫也没法和本藩抗衡！”
“殿下，我在京师留了些人，他们得了我的嘱咐，倘使有变就会往各家勋贵府上送信，只要有多人离心，京师便会局势不稳。”枚青如今不在京师，也说不准那儿究竟如何，只好低声劝道，“殿下暂且放宽心，须知当初太祖皇帝晏驾，皇上也没有及时得到消息，之后还不是一朝功成？殿下武勇天下无敌，皇上曾亲口称许，若真是皇上不在，这天下还不是在您指掌之中？”
这自然是赤裸裸的恭维，旁边不屑此道的王斌听得自然大皱眉头。然而，眼见朱高煦面色稍霁，他自是不会在这种时候坏人兴致，于是只默不作声。待到朱高煦问他麾下诸卫情形，他便原原本本奏报了，随即又低声说：“卑职以为，殿下确实该等一等，不得准确消息决不能轻举妄动。另外，其他的都不足虑，惟有锦衣卫无孔不入的手段不得不防。”
“本藩当然知道不能轻举妄动，都忍了这么久，不在乎一天两天！”
朱高煦口中如此说，心里却盘算着等一有准确消息便立刻率军杀将出去，只要不管三七二十一给朱高炽扣上忤逆之名，以山东到北京这么点距离，一举功成的可能性并不小。等听到最后一句，他不禁考虑了一下朱棣没死的可能性，再想想袁方，他便得意地笑了起来。
“一朝天子一朝臣，若是父皇真去了，那个袁方也就该打发去养老了，这已经是他的最好结局。换了其他人，锦衣卫不乱上一年半载就不错了，哪里能顾得上本藩？也罢，那个死胖子掌握了京师局势本藩也不怕，他活不了多久，但凡他稍有不妥，本藩便立刻取而代之！”
由于杨荣此行还带来了天子遗诏，报丧之后便拿了出来。有了这样东西，留守在京辅佐太子的所有官员不禁都松了一口大气。朱高炽当机立断，命朱瞻基精选府军前卫五千人立刻赶往大宁发丧，又连发指令调动顺天府的一应军卫，那防备何止比之前森严一倍。而朱高炽最满意的便是勋贵们毫不迟疑的态度，不但成国公朱勇调兵遣将毫不含糊，就连其他人亦是惟命是从，当天朱瞻基启程的时候，整个京畿境内已经是固若金汤。
一日之内，所有准备都已经料理得妥当，天子驾崩的消息却仍然捂得死死的——所有知道消息的人眼下都呆在了宫里，而带兵的勋贵则是各带上了两个东宫太监随行。
星夜兼程赶回来的杨荣名正言顺地留在了京师，而同样是不眠不休将近三天的张越却仍需陪着朱瞻基赶往大宁。尽管他历练的好筋骨，抵达松亭关时却感到脑袋犹如炸裂了一般，浑身上下也是疲软无力。随行的陈芜瞧见他不妥，又发现朱瞻基亦是嘴唇干裂脸色憔悴，便以此时已经过了辛时，出松亭关后不多时就要赶夜路，极其不安全为由，死活劝说在松亭关内停留一晚。松亭关守将也担心蒙人得到风声，少不得在旁帮腔，朱瞻基只得勉强答应。
张越当初第一次通过松亭关的时候，草原上还是绿草如茵，回程时却已经是陡然转冷。如今再到这里时，就只见关外已经失却了早先的鲜亮绿意，天空中满是阴霾，星星点点飘落着雪珠子。看到这种天气，他自是建议守将让人往大宁报信，到时候遣一支兵马前来会合，又强打精神到屋中陪朱瞻基说话，眼皮子却是直打架。
“原来皇爷爷在那时候还读了我的家书……说起来我这还是和你学的，那回英国公重病，你事无巨细往南京禀报，我就觉得这比空泛写些恭敬之辞恳切多了。后来我在德州病倒的那一回，你还为我代笔给皇爷爷写过家书。如今我每日习惯性地记这么些东西，这次索性就夹在问安的折子中，一并送过去了。”
“殿下居然记得这么清楚，臣当初只是觉着既是骨肉至亲，讲礼之外更需念情，没多想别的。”
“念情……不错，做人是该念情。我从小就是皇爷爷过问功课，教授骑射，跟着也不知道去过多少回军中。如今想想，皇爷爷是真的喜欢军营，哪怕是我从小就带着府军前卫演练，却不像他这么沉迷其中……皇爷爷就是皇爷爷，想学他的人不过是东施效颦而已。”
“有些事情可以仿效，有些事情却仿效不得，永乐大帝只有一个……”
朱瞻基挑了挑眉，这才若有所思地说：“大帝？我记得从前师傅提过，仿佛只有昔日孙权和唐高宗用过此号，颇有自满之意，这可不是什么好词。你这话要是让那些老臣听到了，恐怕又得编排你了！”
说完这话，他却听到了轻微的鼾声，侧头一瞧，却只见张越不知道什么时候一手支在炕桌上，已经是睡着了。旁边的陈芜见此情形忙走上前来，正要去推醒张越时，朱瞻基却站了起来，淡淡地摆了摆手说：“他在路上几天没合眼，必然是困极了，让他去睡吧。你去取一件披风来，随我去外头走走，今晚我睡不着！”
由于北平行都司已经废弃多年，哪怕重取大宁，如今的松亭关依旧是戒备森严。只是，相比从前重点防备南边，如今的重点却在于北面，所以即便是夜里，依旧能看到四处燃烧的熊熊火把，依旧能看到一队队巡逻的军士。当朱瞻基走到城头的时候，几个军官闻讯赶了过来，却被陈芜上前拦住了。
“太孙殿下眼下心情不好，你们别去扰了他。”
军官们看不见朱瞻基外袍之下的那一身麻衣，并不知道他忽然带兵前往大宁是何缘由，因此这会儿听陈芜这么一说，众人顿时偃旗息鼓。没了和皇太孙套近乎的机会固然可惜，可要是惹得这位主儿恼怒就更划不来了。于是，几个军官只得远远退开，却不敢擅离。
此时此刻天色已晚，乌云遮住了月亮和繁星，城外一片漆黑，几乎不见一丝一毫的亮光。雪仍旧是下得稀稀落落，但风却渐渐大了起来，裹挟着草原上的沙土劈头盖脸地打在人的脸上，不免有一阵阵刺痛的感觉。然而，站在大风之中的朱瞻基却是半晌都没有挪动一步，从后头看着仿佛是化成了泥雕木塑。最后，陈芜瞧着实在不对，连忙悄悄上前。
把手中另一件厚厚的白狐皮披风盖在了朱瞻基肩头，他又乍着胆子轻轻握了握这位皇太孙露在外头的手，见已经是冻僵了，他不由得暗自叫苦，忙朝身后另两个随侍的太监打了个眼色，接过了他们手中的貂鼠手套，不由分说地给朱瞻基套上了。
见人丝毫没有反应，他只得开口劝道：“殿下，就算睡不着，夜间风大，您还是进屋里眯一会吧。明日还要赶路，到了军中还要……殿下，您不会自个想想，也得想想皇上对您的期望，这冻坏了可怎么好？”
陈芜伺候朱瞻基多年，若是平日这么劝一番必定有成效，但此时此刻，朱瞻基却是压根没有理会这番话。又怕又急的陈芜眼看无用，少不得又劝了好些话，好容易才把人请回了屋子里。他也顾不得张越仍靠在炕桌上睡着，急急忙忙吩咐了人张罗送热水，待到朱瞻基坐下就亲自扒拉下了鞋袜伺候洗脚。
毫无知觉的脚也不知道被揉搓了多久，朱瞻基才发出了一声微不可闻的呻吟。他的父亲足足当了二十一年的皇太子，胆战心惊了二十一年，如今终于如愿以偿。天底下最难的就是父子君臣，以后他可也会同样如此？
第十四卷 定乾坤 第002章 忧喜参半
九月二十八日，皇太孙朱瞻基抵达大宁，即日发丧。然而，由于军中不曾准备那么多麻布，因此除了金幼孜以及张辅柳升等一些勋贵，上下将官士卒自然是没法易服。披发哭灵之后，朱瞻基便召张辅金幼孜等人吩咐回京事宜，当即议定由阳武侯薛禄守大宁，张辅柳升陈懋等于次日领军护送发灵回京。这一夜，所有人忙着诸多事宜，都是彻夜未眠。
由于快马报丧，小溪须臾便传遍了天下八方，回京这一路上，从过了松亭关开始，一路都是军民素服哭迎。那素淡的颜色再加上天地萧瑟肃杀的背景，越发流露出一种异样的悲凉来。由于是大军行进，回去这千多里路，一行人足足走了五天，每日行程不过两百多里。
这一晚是入京前的最后一夜，�