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朱门风流-第532章

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  无论杜绾还是灵犀琥珀秋痕,虽不是一味困于深闺的女流,可也究竟不曾有这种走南闯北周游列国的经历,此时听喜儿说那些异国风土人情,不知不觉都入了神,就连那些丫头妈妈也是如此。张越却是一面听一面想着刘达着意交好那些商人的用意,直到外头传来了彭十三的声音,他方才站起身来,对杜绾分说了一声,旋即就上前出了门去。
  此时已经是三更天,一轮弯弯的新月已经升得老高。彭十三提着一盏普普通通的油纸灯笼站在门外头,旁边赫然是刘达。看见张越出来,他连忙提高了灯笼,见人脚踏实地站稳了,他才笑道:“我刚刚在外头听了好一会,我还是头一回知道,刘老哥的手上功夫了得,嘴上功夫也同样了得。只那么一会儿功夫,外头那些商人就服服帖帖。”
  “哪里是我能说,只是因为我有些别的打算,所以就只得打点精神应对。”
  刘达先是向张越行礼,等到随他到了东厢房坐下,他就解释道:“他们也就是想买下我带回来的那些东西,顺便从我口中打探消息,于是卖力巴结而已。毕竟,我的货色可比番商的好,而且是本国人,价钱上头虽然贵些,可比番人可靠。只不过,按照章程,我这些货得送回宁波市舶司才能卖,不知道如今是否可以通融。”
  “这一条如今还不行,不过你可以停泊几天,等朝廷明旨一下,就应该无碍了。我之前和皇上商定过,海商三十税一的税率实在是太低了,从今年广州市舶司开海开始,今年的税率是三十税一,三年之后便是二十税一,再三年则是十五税一,日后一律用这个数字。所有出港货物,出港时课税一次,入港时若载有货物,则重计课税一次。出港需领取引凭勘合,回来的时候可以在三大市舶司的任何一个入港。”
  “这敢情好,不用原港发船原港回还,可以省却老大的麻烦。我这次打算在广州出货,然后把这儿的特产带上一船到北边去。说到这里,我还想向大人进言,宁波、泉州、广州,这三处港口都是老海港了,但都集中在南边。如今京城在北边,大可以在天津或是山东登州再开一个海港,如此便可以通过海运沟通南北。”
  这话自然是说到张越心坎里去了,他点了点头,随即就叹道::“这事情我也想过,毕竟,北边都指着漕运,若是粮食能够海运,则北边必定要再开一个港口。此事皇上已经记下了,应该正在斟酌,只朝中毕竟意见不一,一时半会不会那么顺利。老大人们老成持重,要接受那么多改变却难。先不说这个,你一走就是一年多,可有什么收获么?”
  “收获自然有,而且还不是一丁点,而且大人如今是广东布政使,那就再好不过了。”刘达说着便拿出了随身的一个小口袋,双手递给了张越。等其接过,他方才兴致勃勃地说,“这南边的番邦小国一年四季都是夏天,和广东海南的天气差不离,我此次一路走一路访求了不少农物种子,拣选了好一些带回来,这儿都是样品。照我看,广东海南不少地方都能种爪哇的三季稻,就是只能种两季的,也可以在其中混种其他农物。”
  抓着那个口袋,张越不禁想起自己托张谦向郑和要来的那些种子。虽说已经在自家田庄上试了一试,但那些不少都是热带作物,成活率和产量都很低,况且毕竟带种子回来的人也不是什么精通农务的人。眼下有了刘达这番话,他只觉得前景大好,自然是精神大振。
  “好,好!若是能够成功,那广东之地就可无饥馁了!”
  第十五卷 观南海 第008章 为虎作伥,痛心疾首
  深夜。黄埔镇西南的许家客栈。
  由于地理位置不佳。这里的生意比镇上其他客栈要差了许多,但这天晚上却破天荒地挂出了表示客满的红灯笼。客栈中的门板已经全部放下,掌柜在客人的“吩咐”下,早早都躲回了屋子里头,只有几个老少伙计还根据吩咐各处忙活。大堂和东西跨院林林总总站了十几二十个壮硕精干的护卫,在几盏油灯昏暗的火苗下,赫然能看到他们左腰上挎着的腰刀。
  东跨院的正房中,八瓣莲花状的铜质漏壶眼下正忠于职守,一滴滴的清水掉落在铜盘中,激起了一圈圈涟漪。原本陈设简单朴素的屋子这会儿已经换上了全新的一套行头,那些寻常杉木所制的家具上套上了各式各样华美的布套绸套,显得干净整洁。深红色的帘子后头,秦怀谨正一手支头半梦半醒地靠在太师椅上,忽然头也不抬地问了一声。
  “人怎么还没回来?”
  旁边虽然有两个人伺候,却没有一个人敢吱声。就在秦怀谨倏地睁开眼睛想训斥人的时候,大门猛地被人推开,一个身着玫瑰紫大团花潞绸衫的年轻人快步走了进来。到了近前,他匆匆忙忙行了个礼,随即低声说道:“父亲,一切都已经料理妥当了!”
  秦怀谨长长舒了一口气,又摆摆手吩咐两个小厮退下。待到大门完全掩上。他才坐直了身子郑重其事地问道:“你确定已经好好查看过,决计没有闪失?”
  “父亲,您就放心好了,我替您办事难道还是第一次,哪一回不是妥妥帖帖?”秦怀谨的养子秦仪上前在他身边站定,又躬下身子压低了声音说,“这每年端午节赛龙舟都是广州府的一桩大事,这民间的赌戏更是热闹。为了这个,我还特意去下了千贯青蚨的重注,若是赢了,这便是五千贯钱。民间这种闲话传得极快,到时候谁都会以为您是想借此捞一把。”
  听到这话,秦怀谨立时皱了皱眉。养子这计策利用的是他爱财如命的名声,他自然是有些不快,可是,比起自己的安危来,这区区一千贯钱自然不重要。因此,他最终还是点了点头:“也罢,多花点钱财消灾,只要事情能妥当就好。对了,那几个黎人究竟是怎么一回事?”
  “不过是几个用来送死的小角色,父亲不必放在心上。”
  秦仪打了个哈哈搪塞过去,又说明天乃是要紧关头,死活劝了秦怀谨早些就寝。亲自铺床叠被把人伺候上床了,他就放下了帘子,快步走出了门,又嘱咐那两个小厮进去伺候。等到回到了西跨院自己的屋子。他打发了门口那个正在打瞌睡的小厮,一个人进了屋子。反手掩上房门,往前徐徐前进了几步,他这才深深吸了一口气,得意洋洋地咧开了嘴。
  “五少爷。”
  正沉浸在无限幻想中的秦仪听到这熟悉而又陌生的称呼,一下子睁开了眼睛,见床边上闪出来一个伙计模样的人,他不禁沉下脸斥道:“老安,大半夜的,谁许你随随便便来见我?”
  “外头守卫太多,小的生怕惊动了他们,只能装扮成伙计躲在这里,情非得已,还请五少爷恕罪。”老安见秦仪自顾自地点燃了灯,却是看也不看他一眼,只好屈膝跪倒在地磕了个头,“五少爷,是家主派小的前来问话的。五少爷投在秦怀谨门下也已经多年了,如今新君登基政令大变,就怕上头有什么变化,还请五少爷多多谋划。不要忘了自个的身份。”
  秦仪一手掌着烛台走到床边,听到最后一句话时顿时脸色大变。回过头来瞧了瞧老安,见其跪在地上并未抬头,他这才转身先放下了烛台,竟是懒散地伸了个懒腰:“这事情我知道了,你回去禀告一声二叔,就说我会尽力而为。这么多年都等了下来,也不在乎这一时半日,他得耐心些。秦怀谨是个老狐狸,这些年我从来不敢提这些,但如今替他办成了好些事,再过一些时日,我就有把握说动他往宫中通路子。宫中近臣中贵是换了一拨,可他为了自己的位子也用了不少功夫。”
  见老安挪动双腿站了起来,却仍是没有离开的打算,他便没好气地说道:“还杵在那儿干什么?赶紧走,要是让人瞧见,你让我这日后的戏还怎么演?”
  和一身体面衣裳的秦仪相比,老安一身粗布衣衫,手边上还挂着一条干净软巾,配合着脸上的凄苦之色,瞧着赫然是一个干惯了跑堂的老伙计。此时此刻,见秦仪别转头再不理会自己,他面上闪过一丝犹豫,最终仍是把心一横问道:“五少爷,小的斗胆问一句,您让咱们千辛万苦送来了几个黎人,究竟是为了什么?”
  “我的事情什么时候轮着你管了!”
  秦仪顿时勃然大怒,转身大步走了过来。竟是劈头就给了老安一个嘴巴,随即恶狠狠地说:“你给我记着,这边的事情是我做主,你不过是家里一个下人,轮不到你指手画脚!要是你还想替二叔办成事情,要是你还想家里人能继续安安生生过日子,那你就闭紧嘴巴!下次再犯就不是这么一巴掌了,你给我记好了!”
  捂着剧痛的腮帮子,老安再也不敢多说什么,行过礼后便匆匆退出。见他走了,秦仪不禁冷笑连连,返回床边就直接倒了下去。枕着双手望着顶上的纱帐,他渐渐想起了这些年的日子。为了把自个送到这个老阉奴身边当养子,家里人可谓是动足了脑筋,而他这个无根无基的为了巴结老家伙更是不遗余力,为的就是不至于回去受苦。当他知道秦怀谨已经不可避免地要倒台时,他心里根本没有想过什么家族,想的只有自己。
  他绝对不想再回去过那种寸步难行的悲惨日子,只要能帮助秦怀谨过了这一关,他就能彻底除去身上那层束缚。待到将来……或许不用等将来,养父的东西还不是他的?
  想到这里,他不禁冷森森地笑道:“人不为己,天诛地灭!”
  由于没有宵禁。尽管此时已是四更天,黄埔镇的街头上还是有人走动,只大多都是脚步匆匆。离开许家客栈的老安却是步履蹒跚,一天的劳碌倒是其次,最要紧的却是心累,到了街拐角处,他更是忍不住伸手撑住了旁边屋子的墙壁,停下来大口大口喘着粗气。
  看五少爷这样子,仿佛是有什么筹划,别到头来毁了家里多年的大计就好!
  “安……大叔?”
  听到这个犹犹豫豫的声音,老安一下子警醒过来。连忙站直了身子。瞧见面前是一个面目有些熟悉的少女,他使劲眨了眨眼睛,好一会儿才认出人来,不禁又惊又喜地说:“九娘?你怎么会在这儿……你也是的,就算不满你叔叔婶婶给你做主,也不能一声不响跑出来!”
  九娘双手提着一个大食盒,歪着头上上下下打量了老安好一会儿,这才眨眨眼睛笑道:“与其嫁一个糟老头子,还不如豁出去到外头闯一闯。我如今一个人虽说辛苦些,可日子总比在那儿过得爽快,而且,危险虽说有,可如今已经过去了……”她犹豫了一下,还是没有说出那位帮助过自己的贵人,只开口问道,“安大叔,你又是怎么来的?”
  老安没法回答这一句反问,只得随便瞎掰了一个理由蒙混过去。见她提着一个食盒,他立时明白了九娘传承自其母的手艺,心中怜惜归怜惜,却知道如今家里上下的事情还理不清,自己根本帮不上她,只得叮咛了几句。见她乖巧地连连点头,他也就打算就此离开,正在这时候,路上的一辆马车却忽然在两人旁边停了下来。
  “这不是那位卖吃食点心的姑娘么?”
  一个胖子从车子中探出了脑袋,笑吟吟地冲九娘打了个招呼。瞅着来人衣着华丽,不像是什么随意搭讪的市井之徒,九娘虽不认识她,却仍是点了点头。而老安则是悄悄往九娘背后藏了藏,眼睛则是紧紧盯着对方。只这一会儿,他已经是认出对方是专事珠宝买卖的楚胖子。虽然不敢确认对方究竟是否认得自己,但小心一些却是没错。
  “我之前经过晚市时,正好买过你几样点心,刚刚请别人用了,都说口味不错。广州府那么大,能做北方面点的着实不多。倘若你愿意。来日可以去镇东头的彩云楼上试一试,就说是我楚胖子举荐的,他们总会买我一个面子。”
  倘若是富贵人家要寻厨娘,九娘还会犹豫犹豫,可听人家荐的是黄埔镇有名的彩云楼,她顿时喜出望外,连忙道谢答应了。及至那马车从身旁走过,她不禁回头对着老安笑了起来:“安大叔,今天晚上遇着你真是好运气,明儿个我一定去试试。”
  老安不自在地笑了笑,又安慰了九娘几句便和她分道扬镳。走在半路上,他的心中满是狐疑。楚胖子在商人中间的名声还算不错,可也绝不是什么冲动的人,为着一口好点心就做这样的人情,听着实在是蹊跷。可九娘和家里已经不怎么相干,应该不至于惹人算计才对……想着想着,他便把这件事抛在了脑后,满心都思量着刚刚秦仪的言行举止。
  那位五少爷常年在外,跟的又是那么一个有钱有权的老太监,他若不是真心为家族谋划,到头来家主那一辈的几位老人岂不是白费心思?家主掌权的六七年来,
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