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“我之前从广州过来，这一路却是厮杀了两场，伤了两个杀了好些贼人，这才到了交州府。你只带了这么几个人，居然能一路顺顺当当，运气倒是不错。”张倬见张超一下子愣住了，这才提醒道，“你父亲如今这个样子，你得有个预备。虽说将来你未必袭爵，可你要记得，你终究是你父亲的长子，不能再犯错处。就像之前呵斥太医的事情……他是不入流，但做人要记得别人的好处，万里奔波虽是君命，但也是他的尽心！若是传出什么话去，知道的说你是心系父亲安危，不知道的却会说你是不敬君父！”
尽管满脑子都是悲伤焦虑，但这会儿张倬突然教训了这么一顿，张超仍是陡然惊醒了过来。他在通州卫已经是历练了这么多年，人情世故即便不算练达，但终究不那么陌生了。想到刚刚下人提起张倬一得到讯息就丝毫不曾耽搁赶到了交州府，此后又几乎是每天守在父亲跟前，他连忙躬身长揖道：“谢过三叔的教诲。这些天来，多亏了您照料父亲。”
“都是一家人，说什么见外的话。对了，看你这模样，是要出门？”
和昨日的风尘仆仆不同，眼下的张超已经换上了一身簇新的大红纻丝虎豹纹的官服，底下踏着一双黑靴，再加上忠靖冠，瞧着不像是家居，反而像是要去办事的光景。听张倬问这个，他就肃然答道：“三叔，父亲刚刚嘱咐过，让我以阳武伯长子的身份去布政司帮陈尚书尽快弹压满城的败兵。父亲说，若交州府平安，则他还可以多熬几日；若交州府有失，他纵使……也决计无颜回京城。我身为人子，自当完成父亲的托付。父亲还让我去看看黄老尚书。”
“二哥还是这脾气……”
感慨归感慨，张倬却不敢阻了张超的正事，又嘱咐了他一番便放了人离去。等人一走，他方才想起，张超一路赶过来几乎是不眠不休，若是之后张攸万一真的挺不住，少不得还有一场大事要办。又要全忠又要全孝，虽说是难为了张超，可焉知就不是张攸保全提点儿子的一片苦心？张超之前年纪轻轻做了错事，于是和爵位无缘，若没有其他亮点，这辈子也就到头了。
广西南宁府。
由于此次又是云南和广西两路进兵，但沐晟所领的军队只是后备，前队仍然是从凭祥出发。张越虽说是领了参赞之名，但他终究不比资历深厚的李庆，因此抵达之后除了协助安远侯柳升的各项军令公文，便是帮着协调另两位文官馈饷运粮。这一天，因为南京兵部尚书李庆终于抵达，张越便亲自带了人去迎候。然而，甫一见面，他就愣住了。
一年多不见，这位他临走时还极其健朗的兵部尚书，如今瞧着老相了许多，额头上赫然可见深深的皱纹，由人扶着从马车上下来的时候，步履一个踉跄，险些就失足跌倒。好一阵子，他才看见了面前迎候的张越，当即甩开了搀扶自己的随从，正色上了前去。
见张越深深躬身行礼，李庆自失地一笑，忙把人搀扶了起来。张越前往广东上任的时候，他还是兵部尚书，之后却转了南京兵部，竟是从此和之前挤走的赵羾一样过上了养老的日子。此次临行前，他虽觉得身体不适，家人又是百般劝说他上表告病，但思来想去，他仍是丢下了那些身埋异乡之类的顾忌，只挑了四个中年老仆随侍，就在隶兵护送下赶了过来。
“争强好胜了一辈子，没想到临到老时，却能看到一位年轻才俊一飞冲天。”
尽管李庆没有指名道姓，但这听似夸奖话里的落寞张越还听得出来，连忙岔开话题说了几句别的。虽说布政使的品级和尚书只差着一丁点，况且李庆如今只是南京官，但一来是旧日上司，又是长辈，张越自然是处处让先，等进了都司衙门闲人退避，他更是亲自搀扶了腿脚哆嗦打颤的李庆往里头行去。走着走着，李庆就忍不住轻轻叹了一口气。
“我如今身体大不如前，此次虽应命前来，却向皇上讨了特许，挑选南京兵部中的精敏之人随行。一个是郎中史安，一个是主事陈镛，他们都是才干之士，回头你可以见一见。”
这是托付还是举荐？
张越心里有些吃不准，但是，他深知李庆虽说严苛，亦是好斗，但人品却是持正，因而很快就点了点头。待到他把李庆引入堂上，厮见之后，都督崔聚等兵将一时齐聚，安远侯柳升便撂下了一句简简单单的话。
“九月二日进兵！”
第十六卷 挽狂澜 第012章 弹压，算计，劫余
虽说比起弟弟张起多了江南抗倭和之后海上剿倭的经历。但张超毕竟不像张越满天下的任官转悠，此次离京万里到了交州府，和父亲一见面就被赶了出来，他虽是满心悲戚，却终究是不敢违了父命。骑马出了总兵府门前的巷子，他就看到了三三两两坐在街角或是四处游荡的败兵，眉头不知不觉就皱了起来，随即重重一鞭抽在马股，一阵风似的疾驰了出去。
和黄福一样，陈洽也是自安南用兵开始就在军中参赞任职。他洪武朝出仕，论资历在朝中也仅次于蹇夏，奈何黄福在时也得靠着张攸方才能节制那些骄兵悍将，他即使再有才干能力，却是丝毫奈何不得那些将官。昨天从总兵府带人回来，虽有彭十三将昔日共事过的那些兵将喝止，又亲自督着他们带兵退走，仍有二三十个百户千户之类的军官围在布政司门前。
此时此刻，陈洽实在是被这些人闹得激起了火气，厉声喝道：“朝廷已经派了大军出征，不日就能抵达交州府，到时候大军随行自然是粮草兼备！你们现在就要预支十日粮草。若是遇贼兵攻城，到时候满城官民怎么办？阳武伯有命，所有军官全都回去收拾败兵到西城集合，若是再有闹事的，一体按照军法处置！”
他的话虽说得严厉，这些军官又哪里肯听，其中一个左臂软绵绵垂下来的军官就排开众人上前，不依不饶地嚷嚷道：“陈尚书口口声声的败兵，可这败仗又不是咱们乐意打的！若不是荣昌伯不听底下人言冒进打了败仗，我们怎么会落得现在这样的光景！一路上缺医少药又是断了粮草补给，有的人是伤重死的，有些人是病重死的，也有些人是饿死的！”
“没错，咱们背井离乡在这种鬼地方一呆就是十年八载，如今还要饿肚子，哪有这种事！”
“平日让咱们屯田，这打仗了却得放下锄头去当兵送命，还得摊上那种脓包主将，咱们已经够倒霉了！拼了就是一个军法处置，总比饿死的强！”
“陈尚书说是阳武伯的军命，可据我们所知，阳武伯如今自个儿都已经伤重不起了，他哪里会说这样的话！底下的弟兄们都已经受不得了，再这么下去我们也弹压不住！”
尽管身边还有几十个衙门的皂隶差役，更有张攸派来的十几个家丁，但眼见群情激奋，陈洽深知万一闹将起来极可能牵涉到满城败兵。额头上顿时湿漉漉的。就在众人七嘴八舌闹腾不休，他嘶哑着嗓子规劝毫无效用的时候，后头突然传来了一声暴喝。
“你们眼里还有军法吗！”
众军官齐齐回头，眼见一个身穿大红官袍的年轻人倏地从马背上跳了下来，顿时都愣了一愣。有人正待开口，张超就排开众人走上前去，对陈洽先是抱了抱拳，随即转身看着这些看着灰头土脸，刚刚却理直气壮的军官。他虽然没打过大仗，可在地方卫所和京卫之中浸淫多年，父亲写信往往是提点军中事和用兵方略，因此他比陈洽更能了解这些人的心思。
“打了败仗不是什么可耻的事，那是领兵主将的错，不是你们的错！不但如此，战败了还能收束麾下兵马，能够平平安安把他们带到交州府，你们不但没错，而且还有功！”
虽不知道这个突然冒出来的年轻人是谁，但无疑，这番话比之前陈洽和那些参政参议说的话都顺耳，于是军官们都渐渐安静了下来。而陈洽等人这会儿也顾不上张超是否信口开河。在他们看来，但只要能压住这些人，许下的空口承诺再多也无所谓。
“麾下的兵没饭吃，你们为他们请命，这没错，可错的是你们不该在这时候闹！眼下是什么时候？因为兵败，交州府如今只有往西北东北的路还畅通，南边叛逆情形不明，万一城中粮尽，这里守不住，你们离开交州府还能往何处去？若是迎头遇上朝中大军，单单败兵两个字，你们之后就只有戍边编管，比如今苦十倍！这当口，口粮只能一日一发，要紧的是齐心协力保交州府不失，等到援军一至，那时候你们就是真正的功臣，不是败军！”
差不多意思的话陈洽也不是没说过，但他是文官，自然不会对这些败兵说什么功臣之类的话，而张超当初剿倭的时候不是没遇上过败兵，那会儿那位相熟的同僚就是教他这么干，因此这会儿一气呵成竟是连个顿都没打。如此一番义正词严的言语终于说动了一部分人，但那个打头的折臂军官却是不退反进了一步。
“大人这番话确实动听，可事后若是不成又怎么办？大人瞧着面生得很，大约不是咱们交阯卫所的军官，您是京里派来的军官吗？”
“家父阳武伯，我所说的每一个字都是家父所言！”
一众人还不知道张超赶到的事。闻言都是一愣。见此情景，陈洽连忙站出来澄清了张超的身份。得知是阳武伯的长公子，上上下下的军官终于是信了，于是，在张超又鼓舞勉励劝告了一番，又答应派人医治伤员和病人之后，他们终于是各自散去管束部属，又承诺带着自己的兵马协助守城。看到围了布政司足足有两三日的这些人依次散去，几个参政参议全都抬起袖子擦了擦脑门子上的汗，长长舒了一口气，疲惫欲死的陈洽几乎是连站都站不稳了。
“亏得长公子前来，总算是解了一桩大难题！”
面对众人的夸奖感谢，张超只是强挤出了一丝笑容，又提出受父亲所托去见黄福。陈洽虽也牵挂着老上司的病，可自己还有堆积如山的事情要做，便请了一个参议陪着张超进去，自己则是叫上其他人一块回了公堂。而一连几天轮班如临大敌的皂隶差役也都吁了一口气，当即在头儿的主持下分班前去休息。
云南府昆明县，翠湖沐王府。
当初沐英镇守云南，因见翠湖景致优美，便思在此种柳牧马，效仿周亚波细柳营，然而。终其一世，这府邸的规制却仍然不过是四进院落并一个小花园。他卒后获封黔宁王，此地被人称作沐王府，沐春沐晟两兄弟却比父亲奢华，渐渐就是今天造一座小楼，明日营一座正堂，二十余年间，赫然是一座小王宫，正合着沐家云南王的别号。如今因着领兵的事，沐王府上下自是一片忙碌，沐晟成天在前头召见兵将。程夫人则是在后头管束内眷和子女。
府中西边的一处偏院自三个月前住进了两位外客，程夫人便下令姬妾不得接近那里，只挑了四个妥当的婢女和两个妈妈前去服侍，院子外头又加派了一些健壮的仆妇守着，自己则是不到万不得已绝不前去。这天，听乐妈妈说那边静悄悄的，她就松了一口气。
“谢天谢地，她不闹腾就好！”抚着胸口叹了一句，她就对乐妈妈又嘱咐道，“上上下下好好看着，不可泄露一句阳武伯的事，否则家法伺候！”
等到人退下，程夫人揉了揉太阳穴，接过丫头递上来的茶盏喝了一口，眉头却仍是紧紧蹙着。沐晟对她分说过，那方水心是先头芒市土司的独生女，只是如今土司之位早就有了别人承袭，这个女人要是真放她回了原部，却也是麻烦无穷，更何况她竟然还带来了阳武伯张攸的一个儿子！要不是张攸那儿生死说不好，方水心又冷冷说过若送她回去，她和儿子便是一死，沐晟也不至于吩咐她看着这么个麻烦人。
“夫人，这是南京四老爷送来的贺您生辰的礼。”
冷不丁被这句话惊醒，见那管事媳妇打开锦盒，露出了一只精美的青花缠枝牡丹纹梅瓶，程夫人这才想起不数日就是自己的生日，不禁笑道：“亏得四弟每年都记着，先摆到库中，然后让人挑选几样回礼给四弟送去，他在南京，花销毕竟大得多。对了，传话下去，如今大军开拔，虽说老爷只是押后队，但终究是打仗，今年的生辰免贺。”
此话一出。那管事媳妇答应一声，赶紧去了。她这边厢一走，那边厢就有人报说沐晟来了，程夫人连忙起身相迎。亲自给沐晟脱下了外头那一袭大红麒麟补子纻丝袍，换上一件家常的莲青色绸衫，她就在旁边问道：“老爷之前说过几日走，如今可是定了准日子？”
“安远侯大军已经离交州府不远，我这里虽只是接应后续，但总不能一日日拖下去，指不定万一战事不利，还要跟着开进交阯去。横竖已