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只在末尾，他问了一句之前出海所余的财货，这才放下笔从头到尾通读了一遍。封口之后，他正要把信封递给那信使，就听到外头骤然响起了阵阵喧哗，也顾不得这些，连忙往外走去。在那里一站，他就听到哗哗的雨声中，西边的方向赫然是传来阵阵火铳的爆响，此外则是厮杀声和惨叫声，听着让人阵阵心悸。
大皱眉头的他连忙唤了一个杂役去打探消息，结果那人一去就是小半个时辰，到最后他还没回来，彭十三打头，十几个家将家丁倒是风风火火地冲进了院子。
“怎么回事？”
“去得早不如去得巧，咱们这些人倒是在那里和几个打算混进火药库放火的贼人干了一仗！”身穿蓑衣的彭十三拍了拍手中那全是水珠的油布包裹，笑呵呵地说，“我是多年不用火铳了，放枪不如射箭，只能吓吓人，倒是他们几个好本事，不愧是跟着阳武伯在这儿镇守多年的，四枪撂倒四个！这大雨对咱们不利，对于那些准备杀人放火的贼人更不利！”
如今的火器准头有限，但火铳手终究比弓箭手好训练，一阵乱枪足以打乱敌军的阵脚，尤其是马队战象之类。蒙古和明军打仗打得多了，不少战马都对火铳有了抗性，而交阯那些战象却仍是最怕火器。因此，彭十三说得轻易，张越也不禁赞同地点了点头。
就在这时候，外头又传来了一声嚷嚷：“陈指挥使的船队到了沙河！”
第十六卷 挽狂澜 第017章 杞人忧天
交址多江河，水系四通八达。昔日张辅率兵南征，在各条大江上大仗小仗打了不计其数，富良江甚至一度出现江水为赤的骇人景象，柳升也将过水军。于是，之前在交州府整军待进的时候，柳升一面让陈洽负责收拢邻近州县的舟船，一面让舟桥营造新船兵征发民船为战船，仅仅用了一个半月，就拿出了大小舟船三百余。此番陈华船至，无疑预示将正式进兵。
尽管火药库险些遭了贼人纵火，但由于看管得宜并未有失，张越又招来了当地县令安抚百姓，并没有借此大肆追查，于是很快就安抚了下来。石市县令并不是土官，而是祖籍广西的一位举人，永乐年间自请来这里任职，如今已经过去了整整六年。当初的锐意消磨殆尽，因此安抚了百姓之后他就时时陪侍在张越身边，为的就是倒一倒苦水，哪怕不当官都成。
由于洪武朝的严刑峻法，大明的士大夫不敢拒仕。出仕之后也很难挂冠而去，否则便是大罪，因此这位石市县令即便思乡几近疯狂，但也终究不敢撇下这一县公务悄悄归家，因而诉苦情的时候自是情真意切，到最后更是涕泪交加。
“大人，卑职在交址一任八年，家中双亲和妻儿子女全都是一直没见过，实在不想一朝丁忧才能得见家人。不止是卑职一个，当初交址选官的时候，除了那些谪官，其余都是从云南和广西选的举人，那会儿不少人都是满腔志向，可终究架不住这儿……这些年来，各州县林林总总传来的死讯不下于二十，有被叛逆杀了的，也有病死的，若一直这么苦熬，哪里还有心思牧民？”
“入交这些天来，你们的这些苦情我也都看到了，此前我已经有奏疏送入京城，便是专为交址派官一事。毕竟，九年一考对于交址官员实在是太严苛了。你如今专心安抚民众，有空了把邻近州县官员等等的情形一起报给我，我到时候作为夹片一起上呈。”
石市县令此番是抱着不成功便成仁的心态，暗想要是张越再撒手不管，他索性到柳升等人所在的大帅行辕去申诉。了不起一头碰死，也好过在这瘴疠横行叛逆群起的地方受罪。因此，眼下张越说了这话，他反而是呆若木鸡，竟有一种不可思议的感觉。
“大……大人此言当真？”
“自然当真！”瞧着这位年过四十，一半的头发就已经白了的知县，张越只觉得心头沉甸甸的，因又安慰道，“你们替朝廷牧守边地，总不能一直让你们受苦。只有一点，从前你们如何我不管，但如今这要紧关头却一定要用心，不要让叛逆有了可趁之机！”
“谨遵大人之命！”
见石市县令躬身长揖之后，使劲擦了擦脸，皱纹密布的面上露出了此前从未有过的笑容，张越心中也是感慨。他自个也去过兴和那种苦地方，还在那里打过硬仗，但若是让他十年八载呆在那里，他也决计吃不消。而既然没多大盼头，俸禄又仅够糊口，只能苦熬日子。还怎么指望这些官员尽忠职守兢兢业业地牧民安民抚民？
安抚了知县，张越重又披上蓑衣戴上斗笠出门，因老旧不堪的县衙和行辕不过是一街之隔，他也不想在雨中骑马，就让众家将牵着马走路过去。说是总兵行辕，其实不过是县城内一座还算像样的屋子，那位身为当地豪强的主人一听说是大军征用，立刻拱手让了出来，换来的就是一纸布政司任命巡检的公文。此时此刻，两排犹如标杆似的军士整整齐齐地扎在雨地里，看那面无表情的模样，仿佛天上下刀子也不会皱一下眉头。
入了中门，便有亲兵手持雨伞迎了上来，张越也就跟着他径直往里头走。一路到了柳升起居见人的地方，那亲兵才低声说道：“好教大人得知，刚刚外头又送来了好消息，往交南的路现在打通了，而且叛逆所在也已经打探了清楚。除了盘踞南方几个州县之外，他们之前趁着道路不通，一举拿下了清化府！如今舟师已经齐备，大帅决定分水陆两军立刻进击！”
正在解蓑衣的张越闻言一愣，随即点了点头。交址已经不是头一次出现叛乱了，之前每次都是星星之火化成燎原大火，为的就是本地官员不称职，再加上镇守太监滥用权力激起民变，但这一次终究没有那么严重。要不是荣昌伯陈智一下子把本地驻军全都葬送了进去，南部诸州县绝不会一度消息断绝。然而，能够拿下坚城清化府，这却是意料之外的状况。
把斗笠蓑衣交给了彭十三。他就进了屋子。穿过空空荡荡的前堂，他就进了左边的那间房间。如今已经是十一月中，病弱怕冷的李庆已经穿起了夹衣，其他的军官则是多半单衣，而柳升刚刚不知道说了什么，此时竟是满头大汗。
见到张越进来行礼，他只是略一点头，扫了众人一眼就开口说道：“时值冬月，瘴疠未兴，正是往南进兵的最好时辰，之前随军的钦天监吏员已经说了，这场雨虽说下了两天，但绝不会长久，明日一早必定就停了。届时就按照众将所请分水陆行事，我和黎都督由陆路进发，元节同陈指挥使监水师，先把清化府拿下来！有了这个地方，再扫平南部叛逆就容易多了！有老黄福坐镇交州府负责转运馈饷，我们只要打好仗就成了！另外，还有一件事给各位说一声添些底气，保定伯老梁再过些时日就会带兵过来，之后他会坐镇交州府！”
张越未曾料到自己才一来，竟然这水陆方略就已经定了。不禁大吃一惊。他正想开口再问个仔细，柳升就用不容置疑的口气吩咐道：“既然你们都已经立下了军令状，之后若是失期失律，到时候一概以军法处置！”
话已至此，众人齐声应诺，张越瞧见一应将校纷纷出门，史安和陈镛又扶着李庆也出了去，他有心去问柳升，但看见对方已经是转头端详起了墙上的一幅地图，思忖片刻就扭头先退了出去，外间史安正在招呼人上前打伞。他连忙来到了李庆跟前。
“李尚书，这水陆并进的人员安排是怎么回事？”
在交州府调养了将近一个月，军务诸事都是张越在办，李庆虽然尚未大好，但比之前已经缓转了许多，此刻他顺势甩开了陈镛，盯着张越看了一会，随即叹道：“安远侯觉得之前的速度太慢了，像我这样的病人，随大军进发难免拖累，所以已经决定留我在这儿，说这也是体谅我随军参赞的辛苦。至于你……安远侯之前和我提过，陆路又有战象又有伏兵，万一你有什么闪失，他没法向英国公交待，也没法向皇上交待，所以干脆把你撵上了船。”
“竟然是为了这个……”
张越简直是哭笑不得。先前微服跑到广东，撂下话说要是我去交址，你也得跟着去的是柳升；如今突然说你有闪失，我没法向京中交待的也是柳升；这位安远侯老用兵的人了，怎得偏是反复无常？瞧见史安拿着伞回来，亲自护持着李庆踩着积水的泥地往歇息的院子走去，他不禁无可奈何地叹了一口气，岂料正在开伞的陈镛突然止住动作走了过来。
“大人若是不嫌弃，和我打一把伞如何？”
原想说自己有蓑衣斗笠，用不着那么麻烦，但无意瞥见陈镛朝自己挤眉弄眼，仿佛是有些暗示，他就对彭十三点了点头，两人共用一把伞出了门。果然，出了这个院子四周没了虎视眈眈的亲兵护卫，陈镛就低声说：“张大人，安远侯说一不二惯了，不喜有人在旁边提醒劝谏。先头几次三番那是你，换成别人，恐怕早就被搁在一边了。之前议事，因为原定将舟师的陆都督晚到了。安远侯大发脾气，竟是把他撂在一旁，将舟师交给了陈指挥使一人。李尚书只提了一句说水路只用陈指挥使一个降将不妥，结果就被安远侯驳了杞人忧天。”
由于之前是临时得命赶到军中，张越对于军中上下兵将自然是只了解最顶头的几个，其余的最初不过是知道个名字而已，也都是通过这几个月的相处而逐渐熟悉。但是，此次奉命将水师的陈华由于只是个指挥使，并不显眼，他倒是真不知道此人乃是降将，只听人说过是水师宿将，因此听到舟师用降将，他立刻停下了步子，也顾不得半边身子在雨中。
“陈指挥使是降将？”
“他姓陈，张大人可是想到了什么？”陈镛淡然一笑，把伞往张越那儿倾斜了一些，又低声说，“虽说我也姓陈，但他这陈既然是本地人，和得过太宗皇帝庇佑的陈天平少不得有些血缘，他的父亲陈封曾经效力于英国公麾下，也是领水师，如今他父亲老了，这世袭指挥使就给了他。虽然是用人不疑疑人不用，但之前叛乱的全都是豪强土官，谁敢担保他全无异心？我和史郎中随着大人督舟师，咱们都是手无缚鸡之力的书生，全都仰仗大人了。”
尽管官越当越大，但张越对自己的斤两一向掂量得很清楚，哪怕是李庆向他举荐过史安陈镛，之前他们俩也都是依令行事毫无懈怠，但这并不是说两人对他犹如像对李庆那样的信任。此时这仰仗二字亦然，要说仰仗，不过是仰仗他那十几个千里挑一的家将罢了！
“今后便是货真价实的同舟共济了，仰仗二字再也休提。”
似笑非笑地回了陈镛一句，见他愣了一愣，张越就含笑点了点头，踏上台阶进了自己的屋子。因见彭十三跟了进来，在屋子里大大咧咧地脱下了满是雨水的蓑衣，又大声吩咐其他人赶紧去休息，他就伸了个懒腰在居中的藤椅上坐了下来，随即扭头问道：“老彭，刚刚陈镛的话你应该都听到了？”
“这些文人心底就是弯弯绕绕太多，要都是像他们那样，当初英国公在安南就不用打仗了，成天提防有人在背后捅刀子就完了！”彭十三没好气地拿起一条毛巾的递给张越，又抄起另外一条胡乱抹了抹脸，这才说道，“行军打仗，总不能因为人是降将就弃置不用。陈华为人如何我不清楚，但我知道，他老子陈封确实是条汉子！那时候英国公不放心水路，所以每逢有水战，往往都是我在船上看着，从陈封以下，不少人我都熟！”
“你说得固然不错，不能因为如今的叛军拥陈天宝为首，他这个本地将领又姓陈，因而便横加疑忌。但是，既然陈镛对我提了，总不能置之不理，万一有事就是大变故。”
“不然我去见一见陈华？”
“不，以防万一，不要打草惊蛇。”张越此时终于想明白了几分里头的关节，摆了摆手说，“你只去打听打听，陈华所率的部众当中，有多少是本地交人，有多少是我朝汉兵，麾下军官都有哪些人，务求隐秘些，再看看有多少你认识的……然后，你去见一见他们。”
彭十三仔仔细细听完了，也不啰嗦，一点头就拿起蓑衣斗笠准备出了门。他一只脚刚跨出门槛，后头张越又叮嘱了一句让他小心，他也不回头，只是挥了挥手就冲入了雨幕中。
屋子里的张越望着他消失的背影，随即转身到一旁的藤箱里翻出了一本书，在藤椅上看着打发时间，但没过多久，他的思绪就从这书本上飞开了去。
希望只是李庆杞人忧天就好！
须知此次用兵交址，兵员多选云南广西两地，多半是不识水性的军户。而交址多水，水师之中有一多半是精熟水性的交人，军官之中也是本地交人占据了