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寸步不离陪着张越在船上转悠了一圈，跟在后头的彭十三冷不丁开口叹了一句：“当初，我就是随英国公坐这艘船抵达的清化府。想不到有生之年还会再乘这艘船。”
陈华不禁仔细瞧了瞧彭十三，随即笑道：“想必这位就是当年随英国公平定交阯的勇士？今时和从前倒是有些相似……敢问张大人，若是此次大军战败，英国公可会挂印出征？”
一语既出，这一边的船舷上顿时鸦雀无声。
尽管是冬月，但交南的冬天不比北国，大江两岸仍可见郁郁葱葱的树木，船行江上。水声阵阵，时有水鸟捕鱼。但数百艘船上的军士顶多是偷眼瞧上一回，就是再手痒的人也不曾动手。倒是有些船上的军官在安排了事务之后会在船头瞧上一会，感慨一番此时的静谧。
听到陈华说这话的时候，张越就恰好看到一只水鸟一头扎入水中，不多时扑腾翅膀重新飞起的时候，尖嘴上就多了一条活蹦乱跳的鱼儿。他也不去答陈华的话，头也不回地对彭十三说道：“老彭，试试你的箭法！”
彭十三跟随张越多年，心意相通，闻听此言解弓上箭抬手便射，只听一声弓弦轻响，那只刚刚辛辛苦苦捕得食物的水鸟便应声中箭，口中的鱼竟是一下子吐了出来，随即无力地扇动了两下翅膀，一头栽入水中。然而，不一会儿，它就浮上了水面，竟是带着伤游走了。此时此刻，张越旁边的陈华不禁呆了一呆，随即才勉强赞了一声好神箭。
对于这言不由衷的称赞，张越自然不会错认了，当即微微一笑：“陈指挥使可是觉得这一箭去势汹汹，却不过如此？中原有一句古话，鹬蚌相争，渔翁得利。但是，做渔翁也得有做渔翁的本事。就像刚刚老彭一样，一箭倒是射中了鸟，可惜不但丢了鱼，而且连鸟也是带着伤跑了。亏得这不是什么群居的凶禽，若它引来了铺天盖地的同类，那麻烦就大了。”
觉察到张越仿佛是在打比方，陈华就谨慎了许多，勉强笑了笑并不答话。
而张越已经打定主意猛药下到底，又轻声说：“有一件事陈指挥使恐怕还不知道，此前已经有一艘神威舰到了海东府，送上了郑公公的一封密函。此次所谓的陈氏后裔陈天宝，不过是占城捧出的一个傀儡而已。占城弹丸小国倒是好盘算，只不过它还不够格！”
陈华三十出头，肤色棕黑，人有些矮小，但却很是精悍。刚刚的一句话引来了这么猝尔一箭，然后又是张越这么一番话，他就显得很有些不自然，待听到最后这一句话，眼神更是倏忽而变。然而，他越是保持沉默。张越就越是健谈，从即将从云南蒙自县进兵的沐晟说到即将率援兵入交的保定伯梁铭，最后才淡淡地加上了最后一句话。
“陈指挥使刚刚问到英国公，其实，之前英国公还来信提过。他四次入交三定交阯，从胡氏父子到陈简定陈季扩叔侄，再到那些余寇，全都一举荡平了，如今年纪大了，倒是想效仿沐氏永镇云南，自请到交阯养老，毕竟交州府的气候不错，比北方的干冷好过得多。”
此话一出，陈华顿时倒吸一口凉气。他的父亲当年就在张辅的麾下效力，也不知对他叨咕过多少回那位名将——平日雄肃不苟言笑，战时谈笑指挥若定，对于民众倒还宽厚，但对于敌寇却是辣手，十几年前交州府城外上千具尸体筑成的京观他曾亲眼目睹，至今无法忘怀。
他不由强笑道：“那是太师英国公，皇上怎舍得放人？”
“就如同陈指挥使所说，若是这次败了，皇上自然会放。”张越似笑非笑地看了一眼陈华，又淡淡地说，“不过是笑话罢了，此次叛逆的声势远不如当初的胡氏父子和陈简定叔侄，更比不上蓝山豪族黎利。水陆大军并进，必定会有所斩获。再说，郑公公已经带着神威舰问罪占城。断了这条后援的路子，贼兵就是孤军，到时候自然能一举荡平了！”
彭十三站在张越身后，饶有兴致地打量着陈华。安南人向来好斗，就是陈氏王朝统治此地的时候，听说国中上下也是叛乱重重没个消停，设立交阯布政司之后也是如此。据他得到的消息来看，这位水师宿将就算没动过投叛军的心思，恐怕也有着其他的野心。而如今他射了这么一箭，紧跟着张越又说了这些似恐吓似劝说的话，这回此人恐怕是要心中打鼓了。
尽管大江行船远比海船安稳，但在船舷上又站了一会说了几句不着边际的闲话，张越就借口自己有些晕船，在彭十三等人的陪同下回船舱去了。
而看着张越稳稳的步子，想到刚刚那一句句思虑周详而又中气十足的话，陈华哪里不知道这只是个借口，在原地又呆站了好一会儿，旋即就转身大步回了自己的舱室。舱室门口，赫然还守着四个精壮的护卫。
“继续看着，不要放一个人进来！”
进了舱室，他就看到一个亲兵打扮的人笑吟吟地迎了上来。平日对其很是客气的他这回却露不出什么笑脸，心中更是厌恶得很，只是淡淡一点头。就撂下这个曾经让自己心头大动的信使，径直在居中的椅子上坐了下来。见对方又凑上前提醒，说如今事情都已经安排好了，明日是否依约动手时，正在喝水的他才随手把水壶放了回去，冷冷地看着对方。
“你之前说你的主人答应了，只要我一举率军策应，将来就是安南丞相？”
“没错，陈将军怎么到现在还怀疑我的话？这都是大王亲口说的，没有一句假话。”
“大王？我倒是想问一声，当年明人也不是没寻访过陈氏后人。就是陈简定叔侄也没出来应过，如今怎么就出来他这么一个正统？另外，这么多年了，哪里来的这许多忠心耿耿的人跟着，哪来的钱置办兵器招募兵员，哪来的人充当军官编领军队？”
陈华之前向来是礼遇有加，这会儿突然当头砸来这么一通话，那人顿时有些懵了。眼珠子一转，他也不敢正面回答，脸上更是布满了谄媚的笑容：“四哥，如今大王都已经占据了大势，从前的事有什么好说的？咱们安南的丞相有什么大权你总该知道，比起在明军里头当一个小小的指挥使要强多了！再说，大王是陈氏正统，大家都已经承认了……”
“承认？那伙人没有在明人那里拿到好处，当然只要是自称陈氏后裔，肯带头起兵的都会承认！陈氏后裔……你我都是陈氏后裔，他一个无名之辈，凭什么当大王？”
“四哥，你……你可不能反悔！再说，我们的血统毕竟远了，就是称王也没人服气……”
“什么反悔，什么血统！你叫我一声四哥，可你别忘了，我们俩也是八竿子打不着的亲戚！别以为你们那些事情能瞒得过人，那个郑和，现在已经带着船队去占城问罪了！这还不算，就算这一次又胜了明军，那个张辅，那个杀人如切菜的英国公张辅，他兴许会自请来交阯镇守，到时候谁都没有活路！而且，陈天宝哪里比得上当初的胡家父子，更比不上陈简定陈季扩，连黎利都比不上。那个张越已经发觉了，肯定是发觉了……”
暴怒的陈华越说脸色越狰狞，见对方仍在不死心地劝说。他忽然猛地拔出了腰间宝剑，发疯似的直刺了过去。那信使吓得连连后退，最后更是扑通跪下直喊饶命。然而，那人只不过勉强叫了两声就戛然而止，直到咽下最后一口气的时候，仍是满脸不可置信。
在死人的衣襟上擦干了血迹，陈华这才深深吸了一口气，手中宝剑叮当落在了地上。他自入军中没杀过多少人，更何况眼前这个人和自己沾亲带故，心里自然更不舒服。而且，人是杀了，丢下水就可以毁尸灭迹，但那只是解决了一头的问题，他这一冲动，陈天宝那一头算是彻底完了，而剩下的又有多少该补救的地方！
要知道，他起初可是对几个心腹属下交过底，这会儿他们会怎么想？而且，若是只凭张越的几句话就完全放弃成算，那岂不是太丢人了？
想到这里，他立刻毫不犹豫地丢开了剑，到一旁的壁上取下了自己很少使用的大刀，回转身来冷着脸对尸体狠狠挥下，一下子将那死不瞑目的头斩了下来。一把拎起那血淋淋的脑袋，强忍那强烈的血腥味，他就大步上前打开了舱门，淡淡地看了一眼门外四人，这才叫上其中一人吩咐了几句。
等到陈华二话不说提着犹滴着鲜血的脑袋转身离开，四人立刻分出一人入内收拾，不过是扶好倒下的桌椅，至于血迹和无头尸体则是根本没去动过。另一人则是匆匆下到了甲板，一个手势叫来了几个精壮军士，径直下到底层船舱中去了。
船尾部的舱室除了张越，还有史安和陈镛。此前李庆倒是提醒过让两人搭乘和张越不同的船，但史安陈镛碰头一商议，心想他们两个南京兵部的小小文官，就是分头坐船，万一有事也是沉江的命，还不如和张越一起。这边人多，就是真出事了，也还有擒贼先擒王的机会。刚刚张越出去时硬把两人留在舱室里，于是，张越人回来，陈镛就立刻焦躁地上前询问。
“放心，你之前既然已经提醒过，所以我做了不少妥当安排。”
“可是万无一失？船在江上，万一出一点纰漏，那都是会坏大事的！”
“陈主事，天下哪有万无一失的事，五分就可为，七分则必为，至于倘若是成功率能有九成，那更是万中无一了。”张越见陈镛还要再说，一旁的史安却轻轻用手肘撞了他一下，当即又笑道，“听李尚书说过，陈主事手谈的本事很是精妙，如今既然在船上，又没有其他事，咱们不如来下一局？”
也难怪陈镛如此焦急，他是永乐十三年二甲第六名进士，曾经馆选庶吉士，可京官历练比外官更甚，他尽管是张越的科场前辈，但至今仍只是一介主事。如今索性退而求其次不求官运亨通，只求能实实在在做点事情。
听到张越说要下棋，他不禁一愣，直到旁边的史安又提醒了一句，他这才不情不愿地坐下。他本是钱塘人，诗文固然上乘，但棋艺也确实是江南国手。只是这会儿心里揣了事情，一番黑白厮杀下，他竟是被棋艺平平的张越杀了个大败亏输。
“陈兄，你这可是让我呢！”分心二用的张越早看见彭十三带人溜出了门去，脸上表情轻松了许多，因对陈镛笑道，“就是再想，那些烦心事也依旧在，不如借着下棋静静心。”
一直坐在旁边观战的史安已经品出了一些滋味来，当即也帮腔暗示了两句。而听到静心二字，陈镛刹那间想起了之前教自己下棋的老师说的那些话，当即闭上眼睛凝神片刻，这才再次执黑先行。一局棋才刚刚展开没多久，外头就传来了一阵喧哗，紧接着，舱门被人推开，随之进来的是浑身溅血提着人头的陈华。
文官讲究的是杀人不见血，虽说在官场人事倾轧上头未必没做过置人于死地的事情，但真正看到死人的机会却少之又少，更何况史陈两人离着高层还差得远。好在他们在之前入交数场大小战役中都见过血，入了交州府后更是见到了众多伤员，此刻还能维持得住。
然而，当那个死人脑袋一下子被人掷在地上，继而滚动了几下，那双死不瞑目的眼睛正好对着自个的时候，陈镛史安还是一下子从椅子上弹了起来。
第十六卷 挽狂澜 第020章 狡子不胜父，大江为赤
“陈指挥使，你这是何意！”
陈华却不说话。只是死死盯着张越。此时此刻，张越却没有起身，一动不动地和陈华对视了一会，这才问道：“陈指挥使提头踏血而来，倒是好风采！来人，酒来！”
见一旁的家将应声而去，不一会儿就捧上来一壶酒，张越执壶斟酒，连手都不曾抖动一下，陈华不禁有些失望，旋即想到张越和之前的张攸一样，也是英国公张辅的一家人，心里不禁悚然。莫非，这些姓张的人真是交阯一地的克星？
见张越笑着举起酒杯递了过来，他沉着脸接过，随即毫不迟疑地一饮而尽，这才舒了一口气：“张大人明鉴，这个家伙是我麾下那些将士偷偷夹带上来的，开船之后就潜入我的舱室中，想说服我举兵附逆。我哪里会上这种当，自然是一刀杀了！但是。我的水师中有一半都是本地人，难保没有受到鼓动的，所以我不得不来讨张大人示下，您觉得该怎么办！”
还不等张越答话，外头大门陡然被人推开，却是彭十三连招呼也不打一声，大大咧咧地进了舱室，径直走到了张越跟前，躬了躬身就用洪亮的嗓音说道：“大人，老陈大人的船正在靠过来，说是要过船一叙！”
老陈大人！
人头还在眼前的地板上滚来滚去，染得原本干干净净的松木地板上四处都是触目惊心的点滴红色，屋子里的人或站或坐，无论