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不出一会儿，来看热闹的百姓就都恍然大悟。
这一次杀的，可不是那些二十年后又一条好汉的窃盗之流，自然不容孩子胡闹！
于是，当一个个人被垂头丧气押着跪下，刽子手们拎着鬼头刀正在那儿说笑解闷，高台上的监斩官正在等待时辰的时候，下头的人们竟是没多少议论声，眼神中颇有几分敬畏。挤在人群中的老五还是头一次见杀人，这会儿已经有些发怵了，更重要的是，那种沉闷的寂静，让他想起自己豁出来进京出首时，在城门洞中度过的那难熬一夜。
那会儿，他不是也觉得兴许一条命就送在了这里？只不过，他那时候还只是可能送命，如今这些人却是铁定送命。
有道是三法司会决死囚。今次前来监斩的也是如此，一个刑部郎中，一个大理寺少卿，一个锦衣卫指挥佥事。眼看着时辰将到，下头就有人通报上来，那个刑部郎中本能地看了一眼那个脸色死板着的锦衣卫官，见大理寺的那位也没什么其余意见，便是信手抛出了那枚签子。一时间，几个拎着鬼头刀的刽子手便大步上前，习惯性地一口烧酒冲着刀上漫天一喷。就在那大刀落下的一刹那，上头两个文官自然而然打开了手中的折扇。遮蔽了那道道血光。
当官的嫌弃血光见多了不吉利，但老百姓却不管这么多，原本压抑的气氛在几颗人头落地的时候，一下子高涨了起来。一时间，长吁气的声音，啧啧的赞叹声，小孩子的哭声，再加上谁踩着谁脚的喝骂声，总之，在人头落地之前憋闷着不敢放声的人们，在这一瞬间都爆发了出来，一时间，这西四牌楼便像是菜市场似的嘈杂难当。
邻近一条小巷中的胡同中，这会儿正静静地停着一辆骡车。只是相比寻常庶民所用的黑油车，这车却是漆着本色的清漆，外头罩着深褐色的车围子，瞧着并不奢华，但拉车的健骡和赶车的车夫却极是精壮，后头还有几个跟车的亲随，俱是人高马大。这会儿，车夫轻轻把车帘从金质帘钩上放了下来，又坐上车辕问道：“千岁爷，咱们回府？”
“杀鸡儆猴都已经看过了，不回府在这儿碍眼么？”
里头传来的淡淡声音让那车夫低下了头，紧跟着，他连忙一挥鞭子，那骡车立时往前驶了出去，几个亲随则是健步如飞地跟上。随着马车沿太平仓往东拐，接着又上了皇墙北大街，过了北安门和布粮桥，车速就渐渐放慢了下来。等上了安定门大街，路过一条胡同的时候，车上突然传来了轻轻蹬着底板的声音，那车夫耳朵极尖，慌忙停下了车。
“千岁爷？”
“这胡同里头就是成国公适景园？”
“是……千岁爷打算去适景园？可成国公这会儿必定不在家。”
“走吧。”
简简单单的两个字让车夫有些摸不着头脑，但他也不敢多问，答应一声便继续赶起了车。一行人过了双碾街和灯市胡同。随即就拐入了十王府胡同，直行到了一座府邸前停了下来，又从角门把车赶了进去。直到垂花门前下车，越王也再没有说过一个字。
他是天子的嫡亲弟弟，太后的嫡亲次子，很多消息不用去刻意打听，就有人主动送上门来。原以为此次留京已经是铁板钉钉，想不到，这事情终究还是不成，据说皇帝和内阁商议之后，连地方都已经定好了。虽说极其不甘心，可刚刚看了那么一场杀人，他心里已经极度警醒了起来。从事情发生到现在总共不过五天，大明朝几时有过这么快的办案速度？
“只好暂且先认了……可就算要走，你也别想好过。名字都差不多，一个是浑身是刺动不得的刺猬，另一个却是浑身都是破绽任君动手的蠢货，可好歹姓张！”
喃喃自语了这么一句，脸色阴沉的越王顺大道回屋，到了书房时，一旁却有一个小厮窜了上来。不等他发火，那小厮就低声说道：“千岁爷，今天那边武学正式开了，据说学生们中间颇有些不服议论，要不要……”
“要什么？只让你去打听消息，没让你干别的！继续看着就是，没我的指令不许干任何事情，也不许掺和进去！眼下不用去闹，京师就有的是事情，用不着多此一举！”
这是越王思前想后终于得出的结论，只可惜这一步醒悟得晚了些。然而，这也是没办法的事，他还年轻，更不可能把有些事情拿出去和什么谋士讨论——只看梁王的败因就知道，误信了什么谋士，后果有多严重——只有这些生死全都操之于他之手的家奴，方才是可以相信的。现如今的藩王远不如从前的藩王，他拥有的力量和人手，实在是太少了。
倘若换成他在汉世子朱瞻坦的位子，必定不会这么轻易病死，他能做的比现在多得多，毕竟，汉藩曾经拥有不少天然的优势，却被那个败家的朱高煦全都糟蹋了！
西四牌楼距离武安侯胡同不过是几条胡同的差别，张家的下人虽说不至于凑热闹去看杀人，但由于借了八个家丁去杜府看院子，剩下的人少不得有些议论，这天借着杀人的由头，就有人在崔妈妈面前嘀咕了几句，崔妈妈想着有理，于是就想对杜绾提一提，偏生一进屋才看到满满当当都是人，秋痕琥珀都在，就连应当去了学里念书的静官和天赐也规规矩矩坐着。
但崔妈妈向来不是扭扭捏捏的人，行过礼之后，她就到了杜绾身边，略弯下腰说：“少奶奶，听说今天西四牌楼，那几个晋王府的家奴已经斩立决了。家里下头有些说法，我想着也有道理，所以来回一声。从前分出来宅子各家单过之后，咱们家的人手是最少的，这两年虽陆陆续续也有投靠的，可收用下来的也并不多，此次借给杜府八个家丁，府中健壮家丁就更少了。虽说咱们不用养几十上百，但看家护院总得多添置些人。据说前几天南城的丰城侯府就进过贼，闹腾了一夜，最后人也没抓住，咱们得防微杜渐，该添置几个人了。”
杜绾也听张越在枕边提过，京师如今人口太多，夜晚的巡丁已经周全不过来，不若夜晚在各道街口设置栅栏，也好防止窃贼，因而对崔妈妈突然提出来的建议，她不禁沉吟了起来。琥珀和秋痕在这种事情上素来是不插话的，静官自然更不会打扰母亲的思绪，还轻轻拉了拉一旁有些无趣的三三，倒是最后天赐轻咳了一声。
“嫂子，如果真的缺人，与其收外头的，不如我回家对爹娘提一声？”
听到这话，杜绾先是一愣，随即就看着天赐笑了起来：“你是好心，只是这不是一时半会借人，你家的人也都要派用场的。再说，英国公兴许将来还会上阵，就是你也有要用人的时候，都拿来周济了你越哥哥，你以后怎么办？再说，给别人知道，也太招摇了些，那些御史少不得又要弹劾了。”
天赐不善言辞，这会儿顿时讷讷难言。这时候，一旁的静官突然拍了拍巴掌，张嘴嚷嚷了一声：“娘，不如这样吧，咱们家的人都只是认字，张大哥牛大哥他们又要跟着爹爹出门，彭大叔一个人也忙不过来，可英国公府里头因为受伤而领着抚恤不上差事的家丁不少，不若咱们借几个出来，把咱们家那些年轻子弟全都好好训一训。”
第十七卷 儿孙福 第095章 心腹难寻，话曾相识
张越对于儿女的管教素来是记起的时候便雷厉风行地过问一番。记不起就全盘托给杜绾——在这一点上头，他是完全信赖自己的妻子。不单单是他，张倬和孙氏对于静官这个长孙也是十万分满意。用张倬的原话来说，想当初张越像静官这么大的时候，还远远不及他。对于这种说法，护犊子的孙氏自然会反驳上一大通，到头来一对年龄加起来已经老大不小的夫妻俩便会有一番小拌嘴，却是让家里更加热闹了起来。
所以，这天晚上张越回来，听说儿子给妻子出了这么个主意，他倒是觉得颇为可行。毕竟，他如今是文官，家里自然不能像英国公张辅成国公朱勇那样，名正言顺地招募百多个舞刀弄枪的家丁。他现在这样就已经够招惹都察院惦记了，可不想没事给自己惹麻烦。于是，他便对杜绾点了头，嘱她来日向英国公府借上几个已经荣养的人来，把家里那些年轻力壮的家人们调教一二，顺便也教小孩子练练武艺。
这不是什么大事，所以须臾就从他的脑海中过去了。如今，他最惦记的便是岳父这边的亲藩事以及自己这边的武学武举事。外加远在江南的丈量田亩事。前头两件都是近在眼前，稍有不慎就可能有天大的麻烦。而后头一件虽说是远在千里之外，但南京那边的信一封封送来，廷议上常常有针锋相对的辩论，也是让人不胜其烦。这时候他才真正知道，史书上张居正操持此事的时候，为什么会激起巨大的反弹，甚至一度到其死后一起发作了起来。
要主持这种事，首先就得自身行得正坐得直，不能有把柄落在别人手中。张家的田亩虽说是比法定多了一些，但也有限，而且全部都在府县的鱼鳞册上，每年赋税缴纳一清二楚，这是他定下的死规矩，下头管事也是经过三令五申，不但有连生盯着，父亲张倬也定期亲自查访，所以不虞有人欺上瞒下。但是，家里的农事没有问题，不代表他家里就真的一清二白。须知太祖禁令的官员经商，张家是完全违反了——不但违反了，还有一大帮子勋贵和他家合在一块倒腾生意，最大的买卖便是在海外。
所以，看完了杜绾所作的书信节略，张越不禁皱了皱眉头。哪怕是如今的信件不像日后那么快捷，但南京到北京的驿路却最是发达，论理之前几封信应当是送到了。而且也已经够时间打一个来回。可从李庆和赵羾的来信上，他却看不到丝毫的痕迹，仿佛并没有收到那几封信。那是他请他们在南京官场上观察一下诸事的反应，散布一下消息，看看那些已经前途黯淡的养老官员们是否有明眼人。然而，结果却令人失望，不知道是没送到还是其他缘由。
“南边那边真没有别的消息？”
“南京那边的重心如今都关注着松江府等地方的丈量田亩，恐怕没心思管亲藩和武选事。是不是再给李尚书和赵尚书写封信，毕竟他们都是兵部旧人，看信上对武选事多有微词，听听他们的建议也好。还有，张本尚书此次也调任了南京礼部尚书，你先头既然送了他程仪，如今人应当到了那儿，不如也去信一封。”
“就依你。”
这三个字虽然简单，但张越知道，回头那三封信绝对不是容易写的，毕竟，对方三个都是曾经位于尚书高位的人物，心思缜密不说，也自有自己的主张。要是稍有纰漏，别说说服了，恐怕还得让人笑话。况且，涉及的事情越要紧，知道的人就只能越少。于是，扫了一眼杜绾已经显著隆起的小腹，他讪讪地道了一声辛苦，然后只得在心里叹气。
他那两个学生如今都在专心备着科举，没法指望在这事情上帮忙；方敬管着小书院那一摊子，能经营好就不错了；如今还不是绍兴师爷大行其事的时代，可愿意往大佬门庭投靠的清客之流也不少，可这种更看重前程的用着实在是不牢靠。至于自己家里……要调教家人认字不难，可要培养有代他写信这种水平的却是极难。
“回头我一定设法找个人来替你。”
这一次张越再不是说说而已，从杜绾那儿出来，他便径直去了父母的上房。恰逢张倬和孙氏又斗了一回的嘴，张倬无可奈何地从东屋里出来，一看到他便如蒙大赦，父子俩遂到了张倬的书房逍遥居说话。当张越对张倬说出自己想物色一个能干幕僚，又提出了具体条件的时候，却发现父亲用某种极其古怪的目光看着他。
“要能够和你想到一块去，又能够模仿你的笔迹写字，还要能够出谋划策赞襄大事？有这等能力的人，肯屈居清客幕僚？”张倬如今已经致仕，心境大变，反而喜欢冷天热天没事情摇着折扇充风雅，此时便没好气地把扇子一合，在张越的肩头轻轻敲了一下，“这等人可遇不可求，你有一个媳妇就知足吧。哪里那么容易再找一个？至于寻常的幕僚，我倒可以帮你找一两个，毕竟书信有重要的也有不重要的，你认识的人多，文官武将无所不有，光是绾儿和琥珀恐怕是不够。嗯，这事情我去办，你不用担心。”
最重要的事情解决不了，还让他不要担心？张越苦笑一声，可看到自个的老子一副理所当然的模样，他也只能腹谤一声而已。当然，他也知道自己要求太高，于是也不好再说什么。可就在他准备告退离开的时候，张倬却突然问了一句话。
“越儿，如今你已经官至三品京堂，你可知道，如今你的天敌在何处？”
面对这么个奇怪的问题，张越愣了一愣，随即就想到了什么，却是故