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但身穿重甲、手持巨盾的士兵走上去，就是另外一番景象了。
“有流沙！不、不对，这是沼泽！”走在前面的举盾士兵在慌乱的警告：“小心啊！”
晚了！被淤泥陷住腿的、被流沙吞噬的，再外加滑倒摔倒的不计其数，相互牵扯之下，勉强支撑到此处的盾墙彻底瓦解。失却掩护的突击部队完全暴露在远征军的阵前，前后一片混乱，呼救声四下响起。
但前进中的军队不能停顿下来，各级魔属指挥官都做出了唯一的选择——手中的战刀向前虚砍一记，口中大喊：“突击！”
军令一下，喊杀声震动天地。
“冲啊！”突击步兵提前进入攻击，把行进缓慢的血魔拉下一大截。
“奋勇杀敌吧，黑暗君主的子民们——黑暗魔王在注视着你们！”随队冲锋的魔殿祭司高举着双手，如痴如狂的高喊：“黑暗的君王，我们颂扬你！你的声音响彻水面，雷鸣在显示你的庄严！仰仗着你的权能，我们会战胜仇敌；因你的名，我们将践踏不洁的人！”
“仰仗着你的权能，我们会战胜仇敌！”被淤泥和流沙陷住的魔属士兵不再挣扎，放平了手脚，亮出背甲或胸甲。
“因你的名，我们将践踏不洁的人！”后继部队踩着前人的背甲和胸甲前进，扑倒在地的就不再挣扎，只是一遍遍的祷告着，眼泪随着这祷告而奔流。
就是这样，联军硬是用士兵的身体在魔法地域开辟出一条条通道。
“弓箭兵后退、进行拦阻射击。弩手上前迎面射击、飞斧手准备！”虽然有参谋部可以指挥，但科恩却坚持进行战斗开端的引导指挥，因为他知道自己这传遍整个战场的声音将带给斯比亚士兵们更多的信心，带给敌人更多的负面影响。
进攻的魔属突击部队，长枪已经平放下来，进入了冲刺阶段——他们一鼓作气的冲入了远征军阵前的死亡区域。
“瞄准——瞄准——”远征军弩箭指挥官用带有特定节奏的声调稳定着弩手的情绪，眼睛紧盯着敌人冲刺的脚步：“射！”
数千张弩机同时震动，弩箭白羽飞闪的轨迹布满魔属士兵的视野，白茫茫的一片！
弩箭与弓箭最大的区别，是可以精确的瞄准、轻巧的射击，未经训练的人都可以使用且能发挥威力，就更别提籍贯为斯比亚的职业军人了。这些疾飞中的弩箭，全都瞄准了敌人的面孔——全身上下防护最为薄弱，但受伤之后最易引起恐慌的部位！
刹那间，放平长枪冲刺的攻击部队前列异常整齐的倒下一片。
惊天动地的哭号声响起，犹如夜半开工的屠宰场。看着那些蒙面打滚的魔属士兵就会明白，就知道被射中面门有多痛；看着那些用眼神哀求同伴了结自己的魔属士兵，就知道被射中面门有多惨……
三轮弩箭一过，魔属攻击集群的队形已经稀疏很多，但远征军并不打算让他们这种勉强可以叫着“攻击集团”的东西靠近自己。弩手后撤，飞斧手抡圆了手臂，造型独特的斯比亚飞斧飞旋上了夜空！
“长官，”吉伦特中将对斯维斯公爵说：“部队伤亡很严重，是不是把后面的攻击提前？”
“我们要的是科恩·凯达的命，要达成这个目标，就要付出代价，况且这支部队不是那么好对付的。”斯维斯公爵摇了摇头，用手中的马鞭指了指对岸的远征军：“杀敌一万，自损八千，我们要有恶战的心理准备。”
“明白了，”吉伦特中将点了点头，对身边的传令官说：“尽一切可能让压制弓箭兵到位，一定要保护好他们，这是战斗的关键！”
第八章
虽然有心理准备，但远征军的远端力量实是出乎意料的强大。在冲到短兵相接的位置时，遭受过几轮巨大打击的魔属联军突击部队已没了阵形。零散的突击步兵在面对斯比亚远征军的盾墙和长枪列阵时，就犹如鱼肉与刀俎的碰撞，再没有任何悬念。
踏上这个战场，魔属联军似乎已逐步找回了往日的气概。突击步兵中没有一个人求饶，也没有一个人懦弱，他们身体里那种骄横和勇猛自始至终都没有减退一分。为了军人的骄傲，为了联盟的前途，他们在身后将领和手足的凝视中，就这样一一战死在远征军的盾墙前。没有犹豫，没有后悔，因为他们坚信身后战友会为他们复仇！
这份复苏的英勇没有能撕破远征军的防线，也没有带给斯比亚人大量的死伤，但那一排在盾墙前堆积起来的血肉，却让这场战役一开局就显出无比悲怆与惨烈。这个并不多见的战争开局也让战争双方都明白了对方的决心。两位统帅都知道这场战斗过程将会很艰难。
他们麾下的将领们在奔忙着，抓紧一切时间进行调整。
尽管付出了高昂的代价，但魔属联军的压制弓箭兵还是处于敌方的密集打击范围之内。前线指挥官一再斟酌，终于选取了一个折衷的办法，让弓箭部队在北岸边的一个衍生平台上稳住了阵脚，再调派另一组盾墙去保护他们。这样一来，弓箭部队虽不能全程参与战斗，但至少能在关键时刻不计伤亡的支援突击部队。斯比亚军人数不多，只要战线被冲破一个缺口，他们就完了。
由于自身的速度，血魔并没有赶第一轮战斗，只能暂时留在岸边，等待着配合下一次攻击。联军第二突击集团正在向前开进，第三突击集团正上前准备。横跨江面的藤蔓在继续蔓延着，不但扩展出好几条机动通道，甚至还留出其中一条专门后送伤员。
而在斯比亚方面，远征军的防线在缓缓的向后退，阵地后方和两侧又飞扬起无数铁铲和飞扬的尘土，他们还在加深战场！
能参与到这场战争中的魔属将领，那都是联盟最能拿得出手的精锐军官，一个赛一个的老行伍。远征军阵地中的一举一动，都会立即引发他们的警觉——特别是在这些老兵油子放下自己的私欲乃至生死，一心只求胜利的时候。
“长官，斯比亚人变阵了，”当场就有人察觉不对，对斯维斯公爵说：“他想做什么？”
“连弓箭部队都后退，不再把战斗核心放在江面上了吗？”斯维斯公爵注视着继续后退的远征军，第一时间就捕捉到了科恩·凯达的想法：“这是好事，他们在准备反击。”
“这个时候准备反击？”吉伦特中将两手举起，把手指圈成一个方框，把后退中的远征军各部队套在里面反覆观察着：“不错，他们是在准备有限的反击。但他们害怕我们的魔法植物，不敢踏上江面，所以反击范围只会维持到江边。”
“就让他们反击一下，拉开阵形的话对战局大有帮助。但要严防他们冲上江面，那会挫了我军锐气！”斯维斯公爵问自己的副官：“魔甲骑兵团准备好了吗？”
第三十八集（15）
“没有！”副官回答：“准备时间已经压到极限了，无法再缩短！”
“魔甲骑兵准备好了立即告诉我，让已经上去的特殊兵种再缓一下，参谋部要协调好一切！”对副官下完了命令，斯维斯公爵转头说：“星尘骑士团准备完了没有？”
“我们已经准备好了，我的统帅。”黑衣裹身的星尘骑士首领已回到公爵身边：“只等统帅下令，就可以开始诅咒魔法。”
“我不信，”公爵看了星尘骑士首领一眼，脸色少有的严肃：“再去检查一遍。”
“如你所愿，我的统帅。”没有任何辩解，星尘骑士首领转身就去复查。
“长官，虽然有一样的名字，但这队星尘骑士与释放覆世焰舞的星尘骑士是两个独立的团体，”吉伦特中将在旁解释说：“根据我对他们的了解，他们的存在理由只是为这个名为‘末日之歌’的诅咒，实力上应该不会有问题。”
“怎么都好，我不希望再有一次蔡斯城的失误。”公爵点点头说：“命令第二攻击集团，登上岸的部队不要再维持线型战线，先抱成团站稳脚跟，聚集足够的力量之后才能形成刀锋攻势去分割斯比亚军。我们现在要的不是面对面的硬碰，我们要的是缠斗，要打乱他们！”
“明白了！”传令官一溜小跑来到不远的指挥部，把公爵的命令一字不漏的复述给总参谋官，后者从案头抽出令牌丢给自己的传令官：“全体执行九号作战！配合第二突击集团！”
参谋们把沙盘上成排插着的小旗帜改变了队形，旁边还有人飞快的丈量距离，计算数据，各部队开进的时间、速度、战术等等全面改变，变成命令疾速下发。
“前进——前进——前进——”开进的联军中，旗手们接到命令，开始用独特的声调提醒队列注意变动。在几十个旗手协调好了彼此间的前后差异之后，在刚刚踏上江岸的那一个瞬间，他们猛把手中的旗帜转向各自的新目的地，斩钉截铁的一声大喊：“前进！”
刹那间，布满江岸的线形阵列分为好几十个小段，有的笔直的向前进发、有的在旋转、有的在原地踏步，干净利落的在岸边前后重叠起来，变成了五个边角整齐的方阵。外围用盾牌严密的保住，等若在岸边建立了五个稳固的堡垒。
后面的重装步兵同样组成了方阵，踏着整齐的步伐越过岸边，缓慢而坚决的逼近。
“变得漂亮，你妈妈的，这仗有得打！”科恩哈哈一笑，豪气万丈对身边的参谋官说：“你们接替指挥，不要让魔属联军前进的太舒服了。玛法，先跟我去喝一杯润润嗓子！”
皇帝陛下领军，自然在阵中有专门的指挥帐，也只有科恩这种皇帝才会如此不讲规矩到处乱跑。所以在听到他要回帐篷时，玛法还是很有些欣慰的，吩咐手下两句就跟着去了。正愁无法施展手脚的远征军参谋官失喜，马上就站到了指挥位上。
进帐一转身，科恩就是一大口血吐出来，崭新的帐幕染了一大片。玛法忙上去一把扶住。
“没事，早他妈想吐了，”科恩擦擦嘴，疲倦的坐下：“今天晚上觉得有些累。”
“陛下，你要马上离开这里才行！”玛法认真查看了科恩苍白的脸色：“陛下你有上次诅咒的旧疾，这些日子辛劳奔波又没有大精灵的治疗，身体再强也撑不住！”
“嚷什么？怕人不知道？”科恩打断了玛法的话，然后苦笑了一下：“到紧要关头，我当然知道怎么做，没人比我更珍惜自己的小命了……但现在我们绝不能说一个退字，我不能退，这里的部队也不能退！你什么时候见过魔属联军一个试探就扔几千条人命出来的？斯维斯·赫本，这厮怕是已经有了亡我之心。”
“那就更应该马上走！”玛法压低了声音苦劝：“陛下，最新的情报你也看到了，敌人分六路渡江，我们各处的部队在今夜都会遭遇激烈战斗，你身负指挥全局的重任！”
“全局的计划早已下发，现在需要的是各部队去执行。而我，我只负责胜利，胜利需要我在什么地方，我才会在什么地方，”科恩不为所动：“从另一个角度来讲，这里才是今夜的主战之地，这里打得越好，我们其他部队的压力就越轻。”
“可是……”
“你是谁？你是玛法，难道还不了解我的想法吗？”看玛法还要继续游说，科恩摇了摇头，去拍拍这个兄弟的肩膀：“放心，虽然这是一场恶战，虽然他们的兵力比决战蔡斯时要强，虽然我们暂时处于劣势，但斯维斯·赫本要不了我的命，这种虚幻的志向，他是没有能力实现的。”
“难道是陛下你……”玛法脸上的表情有点惊异。
“神族赐予的盔甲哦，就是个符号而已。”科恩没有回答，只是拿起自己的头盔看了看：“不要说了，我想点事情。”
话已经说到这个份上，玛法不能再说什么了，只好闭了嘴站在一边看科恩发呆。
“好，魔属联军有特殊兵种，斯比亚有流氓皇帝，谁怕谁呀！走！”闭目沉思了一阵之后，科恩灌了一大杯酒，猛的站起来，戴上头盔就往外走。
“等等，”既说不过科恩，也打不过科恩，无奈到极点的玛法把几张手帕塞到头盔里：“装吧，要装就不要露马脚，一会再想吐就吐手帕上。”
跟着走出帐幕，玛法一个劲的跟那名“租借”来的龙族保镖打眼色，暗示对方见势不妙就直接抢皇帝走人。保镖跟上科恩，但对玛法的暗示连眼皮都没动一下。
科恩骑着小乌鸦重新出现在阵中时，短暂的调整已经结束，魔属联军的攻势再次发起。那些突击集团的方阵在经历了组合、分裂之后，依然行进顺畅，井然整齐，无愧于他们的传统，连科恩看了都禁不住眼热。
在他执掌下的斯比亚帝国，就一直没有这种精良的重步兵。远征军和近卫军都训练了一些重步兵，但一来经费有限，二来合适的兵员短缺，三来帝国历史上就没