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这是一场突如其来的大事件，荆棘玫瑰很受伤。
而且，荆棘玫瑰最大的损失并不是物资，而是这个千载难逢的好时机。汤森收服奎尔萨平原的愿望，短期内很难达成——这个延误非常要命！
没有奎尔萨平原，他就不是名副其实的奎尔萨王，就没有广袤的土地和充足的人口，就没有大声说话的资格，荆棘玫瑰就依然是个被人吆来喝去的小可怜！
汤森要怎么去解决这个难题呢？
早饭之后，汤森身穿正装，以荆棘玫瑰首领的身份，正式接见了雾霭宫殿和泛西海岸俱乐部的代表。
两位说客似乎吸取了昨晚的教训，至少他们端正了态度，早饭前就恭恭敬敬的等候在外面。而且这次，两人没有浪费时间，见面的礼节一过就直奔主题。
俱乐部管事“哗啦”一声抖开张地图铺在地上，老执事上前两步，手里拿一根木棍开始解释。
“尊敬的首领阁下，我们代表的势力，正在下一盘很大的棋！”
汤森脸上无动于衷，但差点飞起来一脚踹他脸上——这话是你能说的？
“受主上的委托，我们前来与阁下联络，以求得荆棘玫瑰的理解和支持。”老执事手中的木棍点在地图上：“这次的围猎，是由泛西海岸俱乐部、雾霭宫殿两大势力牵头，参与的成员有包括晨曦议会在内的二十五家势力。”
“我们围猎的目标，就是银色海岸！确切的说，是银色海岸家族的誓约之地。”
“誓约之地也能被攻击吗？”汤森安坐主位，不咸不淡地问了一句。
“誓约之地的确是一种特殊地域，但普通攻击是被允许的，五级以下的异能师也可以出现在战场上。被禁止参与攻击的范围，只是五级或五级以上的异能师。”老执事解释了一下：“所以我们这次组建了规模庞大的军队，普通军队。”
“荒谬！”汤森身边的豪顿站出来，神情极为凶恶，大喊一声：“在奎尔萨王面前谈论这事，你们是在找死！你们一点敬畏都没有吗？！”
“奎尔萨王只是一个头衔，目前来说，汤森阁下还不具备与之相符的职权，我们为什么有压力？”俱乐部管事笑眯眯地说：“我们认为，菲斯特王子之前授予阁下这个头衔，本身就不安好心，他肯定想让阁下挡在联军面前，为银涛城分担压力……我们也是来提醒阁下。”
“既然如此，我想先听听你的提醒。”汤森把玩着手心的八角金币，脸上没啥表情。
“简单的说，我们组建的规模惊人的联军，将分成三路齐头并进，直逼银涛城！”老执事解释说：“中路军将由俱乐部派遣专人指挥，左路军由晨曦议会负责组建，阁下所在的地区正好在右路军的范围内。”
“也就是说，你们想让荆棘玫瑰参加右路军？”汤森点点头，明白了对方的安排：“右路军都有哪些势力组成？”
“右路是三支联军中构成最复杂、组成势力也最多的一路。”老执事继续解释：“除了荆棘玫瑰之外，还有来自内陆的私人武装、也有奎尔萨平原上的小部落等等，兵源总额不少。”
“参加你们的狩猎不困难，但我目前还看不到任何好处。”汤森说：“说严重点，还不仅是没用好处，帮你们打掉银色海岸之后回头再看，这个奎尔萨王的头衔已经一钱不值了。”
“阁下的顾虑就这一点吗？”俱乐部管事接过话：“如果我们三大势力联合声明，承认阁下的奎尔萨王身份，那么这顶王冠，不就身价百倍了吗？”
“就像你说的，这就是一个头衔，没有职权的话屁用都没有。”汤森脸上挤出一个冰冷的笑容：“一个空头衔，我要来做什么？”
“既然如此，那么汤森阁下的意愿是？”老执事轻声询问。
“把奎尔萨平原给我。”汤森冷冰冰地说：“我就参加围猎！”
任何谈判，只要双方都开出条件，接下来就没啥麻烦了，因为剩下的事全是讨价还价。
所谓漫天要价，坐地还钱，这就是谈判中的基本手段。但这种规矩到了汤森面前又有了变化，因为他开出条件之后再也不肯松口。
奎尔萨平原，似乎成了汤森参加这场战事的底线，无可更改。可奎尔萨平原范围很大，其中分布着上百个大大小小的土著部落，是块不择不扣的大肥肉，三大势力怎么肯给？要知道，这块平原是打下银海岸后的战利品之一，很多人都想要。
就算他们肯给，过程也会很繁琐。因为号称掌控奎尔萨平原的晨曦议会，实际上也没征服多少土著部落；做生意的泛西海岸俱乐部平时不以占领土地为目标，最多有几个转运站；雾霭宫殿隔太远且是以半公开方式存在，就更不可能跑来这里打地盘了……
所以，奎尔萨平原大部分地区没被贴上归属标签。现在汤森想要，难道雾霭宫殿和泛西海岸俱乐部先把奎尔萨平原给打下来？
“打仗这种事，我自己来。”汤森毫不掩饰自己的意图：“你们来了，我还要担心送不走。”
“可是，汤森阁下，吞并奎尔萨平原太花时间了，如果阁下把精力都投入到这件事当中，必须会影响参加狩猎的事情。”老执事说：“要不然，阁下可以换个条件？”
“你逗我玩呢？”汤森眉头一挑：“条件已经开了，你又叫我换？你面子有这么大？”
这话很不客气，也相当蛮横，但充分展示了汤森同学的秉性。
“呃，我一个老头子，那来什么面子？”老执事轻笑两声：“不过雾霭宫殿还有点面子，在我们的运作之下，异能师公会西海岸分会，他们不会介入这场战争。”
“本来这事跟我无关，但我就看不得有人在我面前嚣张。”汤森的目光有些阴沉。
“你把‘不会’两个字说得信誓旦旦，就好像自己是个大人物。你是想往异能师公会的招牌上泼脏水——什么不会？异能师公会能被你收买？总会跟你承诺了？分会跟你保证了？雾霭宫殿能替异能师公会做决定？你他妈活腻了！还是你家少爷活腻了！”
老执事“不会”这词的确用错了，别说汤森喷他，就是个异能学徒都能喷他。用这种完全把握事态的描述，你把异能师公会当成什么了？干儿子还是干女儿？
“抱歉，这是我一时口误，跟别人没关系。”老执事脸上的皱纹微微抖动：“其实我想说的是‘大概无法’，西海岸分会大概无法介入这场战争。”
汤森用轻蔑的目光扫了老执事一眼：“别说我欺负你，只要我开口，你这个承诺就破了。”
“当然，汤森阁下本身就是异能师分会的人，自然能破这个承诺。”老执事并不慌乱：“但阁下真用出这种方式的话，一定会引发很严重的后果。”
“比我拿不到奎尔萨平原更麻烦？”汤森摇头：“我不怕麻烦，就怕自己不开心。”
“汤森阁下，说到底我是个商人，太深奥的东西我不懂。”看到老执事无法取得进展，俱乐部管事赶紧出来说话：“但我知道，任何一笔大生意都是谈成的。咱们好好谈嘛！只要有诚意，什么事情都能谈拢。”
“我没有诚意，我只有怨气，因为你们给我找了个大麻烦！我很不开心！”汤森直言不讳：“你们没有谈条件的权限，所以我不会在你们这浪费时间——听清楚了，你们还有一次机会，尽快把消息传回去，让你们的主子拿主意。”
“汤森阁下！”雾霭宫殿老执事用非常严肃的语气说：“阁下的要价太离谱了！”
“离谱吗？”汤森装模作样的想了想，然后不好意思地笑了：“是哦！你不提醒我我都忘了，是有点离谱啊！”
在别人都以为汤森会检讨一下自己的谈判策略时，他却把身体向前一俯，笑容变得残忍而自满：“但是，谁让我占了西海岸最北方的地盘？谁让我有破坏你们最后成果的能力？”
在露出獠牙的汤森面前，两个说客哑口无言，他们做梦都想不到，汤森·奎尔萨有这种底气，还有这种蛮不讲理的秉性。凭什么？你凭什么要求这么多？你只是个低级异能师，手上也只是个小势力而已！
“不让我满意，可以啊！我就让你们看看什么叫捣乱！”汤森露出一排白生生的牙齿：“我敢赌！你们赌得起吗？！你们的主上，因为这件事已经焦头烂额了把？”
说客们同时后退一步，脸色都变得煞白，他们自认透露的信息非常少，这些资料根本不可能让人推断出什么东西，汤森·奎尔萨，他怎么知道连自己都不清楚的隐秘？
雯丽小姐抱着账本进来的时候，刚好看见他们狼狈离开的背影，不由好奇地问了一句。
“再说下去也不会有结果，他们只是两个说客，充其量就是充门面的传声筒。既没有首领的眼光和判断力，对军事行动也是一窍不通，”汤森如此解释：“我想知道的，已经到手了。”
“那这场战争是怎么回事？”雯丽小姐问。
“这一次，银色海岸是真有大麻烦了。”
“三大势力牵头组建联军，重重围困之后，再下杀手！他们不给银涛城任何翻身的机会。”汤森说出自己的判断：“他们弄出这种架势，包围圈就不允许有缺口，更不允许有外人站在自己背后。而我们虽然弱，却位于西海岸腹地的最北方，完全有能力破坏包围。”
“所以他们必须拉拢我们？”雯丽小姐点点头：“可你的开价……如果激怒了他们呢？如果他们拖延不决呢？”
“谁都能拖，但三大势力现在拖不起。”汤森肯定地说：“其实，大家都知道银色海岸这一仗注定要打。但对双方而言，最合适的开战时机是在一年之后，也就是王子铸印前夕。现在打的问题主要是中间派太多，很多人没想好要站那边，这些人就是变数。”
“时间提前，”雯丽小姐虽然不熟悉军务，但这种大事还是明白一点：“准备也很混乱吧？”
“时间提前肯定会改变很多东西，也必然是外部或高层出了状况，如此一来他们更加不敢耽搁，”汤森笑笑：“所以啊 ，敲竹杠的最佳对象和时机都放在我们眼前，不占点便宜真是对不起老天。”
“那他们会不会先打我们？”雯丽小姐很担心：“我是说，如果谈判破裂的话。”
“他们来打我，我至少能跟他们周旋一两个月。”汤森笑了笑：“到时候我们能赚更多。”
“你心里有底就好，”雯丽小姐放下心来：“我原以为，你会要求物资上的补偿。”
“嘘——”汤森把一根手指竖在嘴唇上，把声音压得非常之低：“物资是题中应有之意，不是不要，也不是忘了，而是还没到时候。”
“没到时候……”看到汤森鬼鬼祟祟的模样，雯丽小姐不由睁大了眼睛：“可你已经要了奎尔萨平原了，再要物资的话，谁也不会答应吧？”
“事情一码归一码！奎尔萨平原是我参加围猎的酬劳，而物资显然是军队的日常消耗啊！怎么能不给我？”汤森大义凌然地回答：“他们敢不给，我就让他们看场功亏一篑的好戏。”
“可是……这种要价……”在雯丽小姐心中，生意人的诚信是必须保持的。如果把自己的名声搞臭了，以后谁还跟你做生意啊？
“正常做生意，我不如你。可要说做阴暗买卖，你不如我。”汤森看出了雯丽小姐的担忧，用温柔的微笑安慰她：“敬请期待，或者你私下开个赌局也行，记得压我赢啊！”
汤森这句话不但让雯丽小姐哭笑不得，也让其他几位站位稍微远点的高层摇头。诚然，汤森说的那种事情，大家把脸皮揣兜里都能做。
可在面对三大势力的时候，还能玩出这种花样？
雯丽小姐是不是开了赌局，大家并不清楚，但大家都知道，两个说客回去旅社之后不久，他们的手下就一次性放飞了十几只金瞳黑隼。这种传信手法虽然老套了点，但胜在安全快速，最多三天，他们的主人就能接到消息。
三天之后，雾霭宫殿。
雾霭宫殿多少年没出现过的景象了，往日的清静安闲已经被忙绿喧嚣打破，各处长廊中都是穿梭跑动的人。在重要的厅堂中，聚集着相当数量的管事和联络人，他们在为同一件事忙碌。
就连宫殿的主人亚罗伯格少爷也亲自下场，不停接见自己的重要助手，不停的碰头开会。
这一切，都是因为伯格少爷在精品交易会之后接到了家族密信。家族主事人告诉他，某件大事发生了变化，但令人郁闷的是，那到底是什么大事、又发生了怎样的变化，信上却没有提。
看完信之后，少爷心中满是苦涩——这是家族事务，自己的权限居然还不能知道原委！
远方的某人在抱怨，亚罗伯格少爷又何尝没有怨言？什么都不知道，却要把一年后�