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“谁带了神圣之火青铜手册？”庭首最后冷声喝问：“居然没人带？！”
“二十多斤重的玩意……”有人低声辩解：“傻子才随身带呢。”
“不想当傻子？”庭首这次没暴跳如雷，只是冷笑：“那你们就去当死人——”
“前辈，你需要这本书吗？”不经意间，两寸多厚、青铜板封面的书册出现了。
青铜手册！
众教士都是“咦”的一声，喜出望外的目光略微往上一抬，然后目光呆滞、身体一抖再往后一弹！似乎看到了很可怕的东西——老教士皱着眉，转头去看呈上青铜手册的人，发现这人居然是自己名义上的下属、传闻中的对手、教会新贵奥斯顿。
坦白说，奥斯顿的威慑力好像比老教士大点，他出现之后小教士们不敢出声——被吐槽的上司突然出现，还随身携带二十几斤的手册，怎么看都是来报复的吧？
不知道青铜手册打在身上是个什么滋味？
“原来是庭副。”庭首似笑非笑。
自从奥斯顿来神威庭轮值，老教士就退避三舍任他施为，随便他闹，翻天也不搭理。看起来完全是一副怕事摸样，所以出现这种传闻并不奇怪。
“你带着手册，不怕被人当傻子？”庭首此时问这话，哪像怕事的样子？
“其实我一直……”庭首这么问，奥斯顿倒是有点意外，但不管谁问，他的答案只有一个：“我一直都不很聪明。”
“早听说你有种异乎寻常的谦虚，果然如此。”庭首并没接过青铜手册，而是转头训斥满厅的教士：“现在没心思修理你们！先给我滚去墙边！”
“过于谦虚并不好。承真神之赠，教士只需一心虔诚、为真神宣名扬威即可。”然后他又看了奥斯顿一眼：“谦虚这种……面具要来做什么？”
“虔诚，可以用来掩藏我的疲惫和愤怒。”奥斯顿一本正经，用从恶魔那学来的话回答他：“既然长了张凶恶的脸，那就要保持好微笑。”
“虽是借口，难得这份直率。”庭首缓缓点头：“既然来了……就跟着学学吧！”
“前辈肯传授，是我的福分。”奥斯顿没想别的，直接点头应下。
在教会那些老资格眼中，奥斯顿的履历的确让人不服气，但几乎没人能当面给他难堪，很大程度上就是因为他单纯的态度——不卑不亢、不亲不近、不怒不威。
那些挨训的教士们也挺疑惑，因为十二使徒群像前，庭首和奥斯顿并肩站立。
奥斯顿托起沉重的青铜手册，庭首不时地翻阅。间中，庭首也会指着灵魂之火轻声说几句，奥斯顿时而点头做恍然大悟状，时而又面带疑惑虚心请教。渐渐的，这一老一小的讨论内容已经涉及本廷机密。
那些零散飘来的只言片语，居然是大家一直求而不得的教会隐秘！
墙角的教士们不由嫉妒万分。
谄媚！拍马屁！无耻之尤！这世界真的不公道！仁慈伟大的真神啊！你快睁开眼看看吧！光辉教会的体制出了大问题啊！
“别被灵魂之火的名字吓住，这不是什么上古神术，火焰跟使徒也没有直接联系。”庭首对奥斯顿眨着眼：“形状和颜色暗示使徒的状态，但火焰不会说话，所以才有了青铜手册……在解读这个层面上，神威庭必须拿出真东西，不能泛泛空谈。”
“别人轻贱自己，跟自己轻贱自己是两回事。”庭首的目光掠过墙根那些教士：“只会打扫的人，还不够资格在这养老。”
“明白了。”奥斯顿从不抱怨，也从不在意别人的抱怨：“我们如何解读火焰？”
“火焰熄灭最简单，那代表使徒回归真神怀抱，或者是当值的混蛋忘记添油。” 庭首发扬着老头风格：“火焰闪烁就代表危险，说明使徒状态不稳，心绪波动过大。”
“状态不稳我理解，但心绪波动过大……这也属于危险吗？”
“这还真要特别说明，教会的立场很高端，比你能想象的那种还高。所以某些人丢了小命无所谓，关键是别丢教会的脸。”庭首突然发问：“这种事，你如何理解？”
庭首并没有刻意压低声音，所以墙根下的教士们都听到了，但他们同时打了个冷战——教会当然很庞大，损失个把教士当然无所谓。但庭首现在说的是使徒啊！这种重要人物又不是什么小虾米，不是说牺牲就牺牲毫不心疼的！
庭首这是不是晕头了？怎么可以说这种胡话！传出去怎么得了？
奥斯顿似乎不懂什么叫趋利避害，沉吟片刻后，他居然回答了这个要命的问题。
“我想……这是因为教会有最庞大的信众，有最多的资源和选才机制，所以并不担心使徒会有缺额。”奥斯顿神色平静：“与此相比，维护声誉似乎更困难些？”
“不是维持教会的声誉。”庭首微笑着说：“声誉这东西在别人心里，谁都无力去改变，真神留给教会的选择只有两个——允许他们表达？不准他们开口？”
“好吧！真实的答案是，教会不能授人以柄。别人可以用某个事件攻击教会几十上百年，想想这都让人觉得难堪。”
“偶尔的难堪，”奥斯顿反问：“这……似乎不算大事？”
“对你不算，对我就算。”庭首说：“我这把年纪了，说不定外出遛狗就会遇到异能师，如果吵起来，对方拿这种事羞辱我怎么办？”
“我们不能把某种几率非常小的事情当做必然现象来防范……”奥斯顿认真回答：“即使凑巧发生了，我们也可以用异能师公会的丑闻还击。”
“前半句还行，但后半句偏了。看来你对神圣的理解还有待提高。”庭首轻轻放过这问题，转头看着石雕：“使徒是人，心绪波动，就有可能做出难以预料的事。”
“那么今天的状况是那种？”
“排名最末的使徒，似乎叫毕维尼吧！”老教士指着雕像：“得进去查看。”
奥斯顿是年轻人，不能让老年人干这事。所以他马上挽起袍子，跪行着钻进雕像后面的过道。按照庭首的指点，他先从检查燃油开始，逐一排除人为道具因素……
等他再钻出来时，庭首递给他擦手的毛巾，但脸上的神情却有点严峻。
“你！”老教士点中一个手下：“立即去查出毕维尼的行踪！我要真实行踪！”
“是！”被点中的教士发现老教士的目光中带着刺骨的寒意，完全不敢推脱。
“你！立即通知留守总部的使徒，我们可能有点麻烦；你！去准备要抄写的紧急文告；你！去确认当值的专员人数……”老教士手指开始移动，很快就给手下们安排了事情，所有的步骤都是脱口而出，完全不用时间去考虑细则。
这完全颠覆了他在手下心目中的老迈昏庸印象。
“前辈，今天是休假，需要通知这么多人吗？”奥斯顿问：“以使徒的强大程度，能给他们造成麻烦的人少之又少吧？”
“在你检查的时候，火焰又有变化，”老教士压低声音：“毕维尼大概受伤了。”
“受伤了？”奥斯顿的眉头紧紧皱起：“他可是使徒啊！”
“本领强大就不会受伤了？使徒即便得到真神青睐，也只是罕逢敌手，距离无敌还差得远呢……”庭首看看左右，摇了摇头：“厅里太闷，出去走走。”
大概觉得在意志大厅人多，不方便谈话，庭首带着奥斯顿上了屋顶花园。奥斯顿原本以为庭首的抱怨只是人老话多，自己就把这些抱怨当八卦听听也没什么所谓。
但奥斯顿没想到，接着听下去，自己额头就开始冒汗了——他听到的话里面，大部分内容不能在大庭广众之下说。但这还不是最关键的，庭首本人更令奥斯顿怀疑，因为他的言谈明显跟身份不合！
一个闲置机构里靠边站的庭首，开口闭口跟你说力量、强者、格局、世界？如果还猜不到庭首其实是个大人物的话，奥斯顿真枉费某人当日的苦心调教。但奥斯顿不会主动去问庭首，戳破秘密会付出代价，他本钱少，不敢挥霍。
“……如果用异能师的话来解释，在使徒这个阶层，大约涵盖七八两级。已经到达肉体与力量并存相溶的程度。你是单纯的教士，大概不清楚其中真义吧？”
奥斯顿点头。他只是单纯的教士，打打杀杀这事并不擅长，更别提神术异能了。
“你级别不低，日后也许得跟他们打交道，了解点没坏处。”庭首说：“我们说神术，他们说异能，其实都是对力量的解读，只是出发点不同。教会认为力量是真神授予，异能公会说是自身锻炼所得——差点忘了，括号，异能公会这是异端邪说。”
庭首说括号时满脸敷衍，奥斯顿看在眼里，想笑，却又笑不出来。
“所谓肉体与力量并存相溶，这种境界要从力量积蓄说起。如果把力量看成水，普通方式无非是用杯子、袋子装，只能撑到五六级，再往上就不行了。”庭首的比方很直白：“升级是个由外而内的过程，简单的说，高级点的方式，就是利用身体当作容器去承载力量，两者互不干扰，力量收发随心。”
奥斯顿不甚了解，所以没有发问。
“也许你想，把水喝下去不是很简单吗？”学生不问，庭首只能自问自答：“喝下去的水，再出来时就不是水了。收纳这些水，是为了使用，而不是撑满膀胱。”
奥斯顿点头，但实际上他对这种太细节的东西兴趣不大。
“突破这关，不但获得更强的力量，自身也会有一个飞跃。于是，用目光杀敌就不是戏说，而是真的可以。”庭首笑了笑：“比如一个八级的异能师，他的躯体就是很强大的力量，普通刀剑伤不得，一般异能打不动。”
“即使他不动不语，但只要一个闪念，也能在刹那间释放出很强大的异能。”
“呃……不用再比划某种手势吗？”奥斯顿对异能的印象就只有这些。
“这正是我接下去要说的，强者的真正强悍之处。”庭首说：“将力量纳入身体，然后将之掌握之后，这股力量就只属于自己。你想想看，使用自己的力量，还需要比划前人定下的手势、高唱别人写就的赞歌吗？”
“何为强者？只会打杀的人肯定不是；被环境限制、被外在规则束缚的人肯定也不是——强者的强，全在法则！强者的强，在于想到之后能够得到！”
“法则？”奥斯顿抓到了这个关键词。
“花开叶落，风霜雨雪，法则无处不在。”庭首解释说：“使用自己的力量，制定自己法则，决定自己的道路，这样的人，才是真正的强者。”
“可是……”奥斯顿皱眉发问：“强者如果能突破法则，那不是天下大乱吗？”
“除了真神，谁能改变天下的法则？”庭首淡淡一笑，目光穿过透明琉璃扫视下面的意志大厅，口中轻声诵念：“真神说，我伫立处，我既主宰。”
庭首只诵念到此就停住了，无悲无喜，不再说话。
奥斯顿虽然没准备，但他当年就能倒背超长超复杂的教典，对这种耳熟能详的小段落更是不在话下，于是就接着诵念下去：“真神说，我伫立处，我既主宰；目光所及，是为世界；意念所到，是为领域……”
“没错，领域，强者的领域！异能师妄称为——界限。”庭首微微点头：“你可以把领域理解成强者开辟的微小世界。它的范围肯定不大，但领域之内，强者就是主宰，举手投足，言谈目光，都可以作为释放异能的手段。”
“那……第十二使徒有领域吗？”
“以异能公会的标准看，十二使徒毕维尼应该是八级初段。虽然他不很优秀，十年前的某件事令他进步缓慢，到现在都还没能真正掌握领域。但他的等级到了，多少会有些领悟，勉强能弄个替代品……”
“即使是替代品，那也是领域。这样一来，能伤他的人至少也得是八级以上，应该不会是默默无名之辈……但这个神秘的人，他究竟是谁呢？”
“难道灵魂火焰又有了变化？”奥斯顿顺着庭首的视线看过去，发现意志大厅内，那簇代表毕维尼的灵魂之火正在闪动，而且体积还缩小了少许。
“到底是什么人，才能把一个使徒逼到伤上加伤的境地？”庭首的神情中涌起丝丝疑惑：“究竟是什么人，居然不顾光辉教会的存在，死心塌地地跟使徒作对？”
“难道是异能公会？”奥斯顿只能给出这个备选答案，这是他心中最简单的答案。其他的答案里，当然也包括那个来历不明、行踪飘忽的“恶魔”。甚至还有一个非常模糊的影子，名为“真实的·奥斯顿·克里斯多”。
“如果是异能公会要对付使徒，毕维尼只怕早就死了。”庭首摇头：“这种拖泥带水、时不时受伤的状况，只能说明他们棋逢对手，互有攻守，两边�