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上现出一分胜利的笑容，一个个全都神情黯淡的沉默不语。
拉维尔的身边只剩下四个弓箭手，而欧恩的身后也只有不多的几十个骑士。其他的士兵都呆在瓦尔特的身边和祭司的身旁，每个人的身上都带着或多或少的伤。
这其实是一场没有胜利的战斗，沙民逃了，但最后还会幸存很多人。德恩的军队好像胜了，走进绿洲的也只剩下聊聊的四百多人。
“找几个人检查一下吧！值钱的东西带走，其他的烧掉。明天一早我们必须离开，否则就再难离开沙漠。”
喝了口辛辣的清酒，唐纳德心情低落的对德恩说道。虽然心痛手下士兵的战损，但唐纳德也明白，只有活下去才有报仇的机会。
“好吧！我去查，这里我有点熟悉的感觉，似乎知道重要的东西放在那里！”
德恩点了点头，脑海中出现了救出贝拉的那座绿洲。
第六十二节 归程
第二天清晨，沙漠中的空气出奇的清新，太阳懒散的爬上半空，将绿洲中的水汽快速蒸发干净。
神情黯然的队伍走入沙漠，看着遍布黄沙中的尸体，除了叹息和神伤之外，却也无可奈何。德恩他们没有精力去埋葬自己的同胞和敌人。身处沙漠之中，沙民随时都可能杀回，以他们满是伤兵的队伍，根本经不起千余沙民的一次冲锋。黄沙和时间会掩埋这里的一切，许久以后，或许不会再有人记得这里发生过一场战斗。身为士兵，这既是他们应有的觉悟，也是无法逃避的归宿。
德恩轻轻的挥挥手臂，几个面沉似水的壮汉立刻点燃了手里的火种，将之投入到树林之中。走出树林之前，所有能找到的油脂类和易燃之物都被洒满了绿洲的角落，与投来的火种刚一接触，立刻窜起丈许高的火苗。
不长的时间，绿洲内燃起熊熊的烈火，扑面的热浪和滚滚的浓烟让德恩的士兵们忍不住一退再退。
“走吧！我们回家！”
再次望了眼凄惨的战场，德恩双腿一夹战马，带头走向了沙漠。
千余匹战马和驼兽，组成了长长的骑队。蜿蜒扭曲在沙漠中，拉出了长长的距离。每匹驼兽的后面都绑着几个麻袋，里面装满了贵重金属，魔核和金银珠宝。虽然可惜绿洲中的粮食，但他们能带走的东西确实有限，只好一把火将带不走的东西全部烧掉，以免白白送给了杀回来的沙民骑兵。
如果非要计较德恩他们此行的收获，那就是实实在在的打劫了一个绿洲。
几百年的安稳，让巴伦帝国的北方变得极其富饶。不论是贵族还是商人都在这里积累了丰厚的财富。面对沙民的突然侵袭，贵族和大商人们或许有办法逃命，但并没有时间转移他们的财物。沙民们将抢到的东西都运入了沙漠，堆积在几个重要的据点之内，等着大部队撤退的时候一同带走。这些据点都有着大量的士兵防守，同时还有高级战士和祭司守护，所以，虽然沙民已经知道帝国会派兵偷袭这些据点，但仍打算将计就计，消灭来犯的帝国士兵。
德恩并不知道，偷袭沙漠据点的几支队伍中，只有他带了胜利果实离开，其他的部队都已经彻底饮恨沙场，再没有任何消息传回帝国。
队伍中出现了一些新的面孔，这些人原本是打算作为奴隶带回沙漠深处。搜索绿洲的时候，德恩将他们解救出来，不论男女，均发放了武器。虽然遭受沙民虐待之后，这些奴隶的战斗力非常可怜，但能让部队补充一点实力，也让德恩略微踏实一些。在德恩看来，蚁多还能咬死象，人多了总没什么坏处，何况这些人被折磨之后，不仅非常听话，也从心底痛恨沙民。
贝拉将无家可归的女孩集中到一起。或许是因为拥有同样坎坷的命运，这些女孩很快聊到了一起，变得亲如姐妹一般。漫长的路途中，女孩们不停的讲述着自己的故事，连一些被解救的男人也被吸引过去，述说起心中的悲痛和对未来的迷茫。
听了几天别人的故事，心地善良的贝拉咬着单唇走到德恩的身边，小声的对德恩说道：“德恩，回到帝国之后，我想组建一支商队。”
“恩？”德恩诧异的转过身来，放缓了速度与贝拉并驾齐驱。
“在这里不好吗？一个女孩去经商太辛苦了，你也知道我的情况，如果你去组建商队，我恐怕很难帮到你。”
“我不可能一辈子跟着你，女孩总要嫁人。有个自己的商队，将来也许能多一些选择。何况，我自小跟着爷爷，只懂得经商。当你和战士们浴血奋战的时候，我只能揪心的看着，我不喜欢这样的生活。”
贝拉苦涩的低头述说着，眼中突然无缘由的涌出了泪花，但贝拉却强忍着让它没有流出。
德恩并没有看到贝拉的表情，皱眉思索了一会，才点头说道：“好吧！一个女孩在军队中确实也不方便，是我疏忽了。根据与唐纳德骑士的协议，这次获得的物品我们两家一人一半。我们的那部分，你计算一下该分给战士多少，剩下的都拿去吧！组建商队没有钱是不行的。另外，我会让乔伊斯带这些人保护你，他算是我的学生，可以信任。其他需要我帮助的，你来找我，能做的我都会做。其实，回到帝国之后，我就会去找我的老师，将这支部队交出去。到时候如果没什么事情，或许我会去找你。”
“真的吗？那我就等你了。说好了，不许骗我！”
贝拉猛然扬起头来，梨花含泪的脸上露出一丝惊喜。看着贝拉柔弱的外表，德恩的心突然一紧，
“怎么哭了？”
“没事，听到你会去看我，就特别高兴。呵呵！钱我不用太多，我有自信的。不过那些可怜的女孩我会带走，我不想让她们再受到欺负。”
泪水再也不受控制的流过面颊，贝拉露出凄美的笑容。虽然一直自认为对德恩只有感激和感动，但真正打算离开德恩的一刻，贝拉才痛苦的发现，德恩在她心中的位置，已经与想象完全不同。
“呵呵！”看到贝拉破涕而笑，德恩也傻呵呵的安慰起贝拉，
“你这么漂亮，不愁嫁的！谁娶你是谁的福气，哪个家伙要是敢欺负你，我去打爆他的头。”
“又来骗我！哼！如果有一天，我是说如果……”
假装生气的贝拉微微红起了脸颊，看向德恩目光中也带起了一点迟疑，一份专注，一些紧张，同时还有一丝期盼的神情。
“如果我嫁不出去的那天，你会不会娶我？”
“啊？”
德恩惊讶的张开了嘴巴，目光已经变得呆滞。
“呵呵！开玩笑的！我去找我的姐妹了，我还没和他们说。离开沙漠，我们就去创建商队，别忘了为我们送行。”
贝拉突然掉转马头，向跟在队伍后面的女孩们跑了过去。望着贝拉快速离去的背影，德恩陷入了深思。他没有看到，飞驰中的贝拉，泪水已经连成了珠线，飘落到风中。
第六十三节 落叶镇
由于担心遭遇沙民的部队，德恩和唐纳德商议之后，并没有直接向南行走，而是带着部队一路向东，绕了很远的距离。二十几天之后的傍晚，他们的队伍才终于离开了沙漠。看到熟悉的绿草，低矮的灌木，很多战士的脸上都流出激动的泪水。这一刻，所有人抱在一起，拼命的欢呼雀跃，彼此之间再没有一丝隔阂。
四千多人的队伍，回到帝国的只有十分之一二。大部分人的灵魂都沉睡在荒芜的沙漠之中，永远的陪伴在他们尸体的身旁。战争的残酷和生命的脆弱让最坚强的战士也忍不住低声哭泣，此时，能够活下来已经是最大的幸福。
长久的跋涉，食物和淡水已经消耗干净，途中遭遇过两次风暴，还损失了一些物品和人员。光鲜的皮甲已经看不出原本的颜色，破损的衣物上干涸了太多血迹。德恩手下的士兵一个个蓬头垢面，如同乞丐一般，但偏偏手里还拿着锋利的武器，眼中泛出慑人的精光。当这样的队伍到达一个小镇之外，马上引起了里面人员的惊慌。
几十个士兵颤颤微微的拿着武器，挡住了德恩一行的去路。一个军官模样的人瞪大了双眼，却也没有掩住心中的恐惧。走来的队伍虽然落魄，但每个人的身上都带着浓重的杀气，微微晃动的武器，在夕阳的余晖中，发出粼粼的寒光。刚刚就任的军官很想转身跑掉，只是发软的身体让他难以挪动一步。
与沙民的战争刚刚结束，军官也不想放弃拼死换来的荣誉。何况，面前这些人虽然看起来凶悍，但装束和外表看起来并不像沙民。好在，对方也没有什么过激的行为，距离军官五十步左右的距离时，几百人的队伍已经停下了脚步。
“这里是亚度尼斯男爵的领地落叶镇，远来的客人，请出示你们的身份。”
心里踏实一点的军官上前一步，主动询问起来。语言听着还算流畅，只是握紧武器的右手和略有颤抖的声音，让他显得非常紧张。
“落叶镇？这里不是被沙民占领了吗？亚度尼斯男爵？我怎么没听过？”
面色阴沉的唐纳德露出疑惑之色，如电的双目一瞪，看的对面的军官心头一沉，差点就跪在地上，额头也惊现出一丝冷汗。
这完全是一种上位者的威压，是习惯了掌控他人生死者自然而然的气息。作为一个以战斗强悍出名的军团骑兵大统领，唐纳德自然有自己的威严。勇士军团内，连那些桀骜不驯的刺头看见他都要毕恭毕敬的行个礼，生怕惹恼了他。唐纳德可不是好说话之人，不满意就会直接动手。从当初他与德恩见面之时，二话不说，先来个精神风暴，就可见他一贯的强势作风。
对于一个没见过什么世面的小军官来说，这种压力下实在难以应对，小军官甚至突然有种窒息般的难受，到了嘴边的话也再也难以利索的述说出来。
“啊？……这，我……？”
军官的双眼求助般的看向周围的士兵，但发现其他同伴都在微微后撤，显然，感到恐惧的不只他一人。就在唐纳德不满的皱起眉头之时，小镇内再次驶来了几匹快马，为首一人三十几岁的年纪，外表粗犷豪放，穿着还算朴实的铠甲，身上带着一丝戎马生涯的味道。
“那就是我们的新任领主，亚度尼斯……男……男爵大人。”
听到蹄声回头观望的军官不知道从哪里得来了勇气，赶紧表达出和自己再没关系了的意思，指挥手下的士兵让出一条通路。
亚度尼斯停在了自己士兵的身前，心中暗暗惊讶。他能感觉得到，他面对的是一群见过血的战士，身上自然流露的杀气说明＇奇＇这些人杀过很多人，尤其从那些＇书＇人的武器上，他感到了一种＇网＇熟悉的戾气，那是吸收了太多鲜血和灵魂的原因。
“沙漠来的？”
亚度尼斯的话语同他的相貌相似，看不出一点斯文。虽然对面的几个人让他觉得很危险，但行伍出身的亚度尼斯确实不懂优美一些的语言。
“勇士军团骑兵统领，唐纳德。确实是来自沙漠。”
唐纳德面无表情的点了点头，八级骑士的气势全力一放，连德恩都摇头退后了两步。不过德恩明白，唐纳德是对亚度尼斯的问话有点不满。
“啊？”
亚度尼斯惊讶之余，慌忙的从马上跳了下来。对方的实力是真真切切的，亚度尼斯相信对方不会骗他，因为没有必要。
“见过唐纳德大人！下官不知道来的是您，这，这……这怎么可能啊？”
急忙行礼的亚度尼斯眼中满是不敢置信的神色，随即变成狂喜，回头对身后的士兵和侍从大声喊道，
“快！快去准备酒宴，我们欢迎唐纳德大人莅临落叶镇！”
……
虽然唐纳德和德恩的心中充满了疑问，但小镇外确实不是说话的好地方，而且战士们也很长时间没有饮过水，吃过东西。完全是凭借着一股毅力在支持。因此，唐纳德没有拒绝亚度尼斯的邀请，牵着德恩的手一起走进了小镇。
破落的小镇依然保留着战争的痕迹，好多地方都是残垣断壁，有些地方甚至连血迹都没来及清理干净。傍晚时分，只有几户房屋完好的人家燃起了炊烟，小镇的道路上看不到任何行人。
虽然到亚度尼斯家的距离不长，但也足够唐纳德和德恩提前了解很多信息，有一些，甚至让两人惊讶的停住了脚步。
“什么？你说沙民撤退了二十天？”
德恩和唐纳德交换了一个惊异的眼神，如果沙民那个时候退回沙漠，那他们的沙漠之行岂不是没了意义？虽然这解释了他们没有遇到追击的原因，但心里一时间却难以承受。
“恩！”
亚度尼斯点点头，也是一副迟疑的神色。
“据说二十天前，帝国的三个主力军团全部到达努曼特城之外，正商讨着如何发动进攻，沙民的两