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“有件事我无法理解，”当晚，在李斯特登家的聚会中，巴索雷谬对着开朗的胖村长班森·戴摩，以及其他村民发言。“为什么黑暗精灵放走我的孩子？虽然我不是这方面的专家，但这个黑暗精灵的举动显然和传闻中卓尔族的作风不合。”
“也许康诺的攻击让对方有所顾忌，”戴摩体贴地回答。大家都已经知道康诺武器被夺走的经过。当然，除了长子本人之外，李斯特登家的其他小孩都很乐意再重复叙述这段故事。
虽然康诺心里很感谢村长对自己能力的信任，但他还是摇头否定了这个说法。“他比我强，”康诺承认，“或许当时我太过于惊慌，但他真的是比我强多了。”
“我的孩子可不是懦夫，”巴索雷谬插嘴，因为人群中发出了嗤笑声。“我们都看过康诺在战斗中的表现。去年冬天，他一个人打败了三个地精和他们骑的狼！”
“冷静点，老巴，”村长说。“我们并没有怀疑康诺的能力。”
“他们遇到的不是黑暗精灵！”罗狄·麦葛斯特突然发言。这个虎背熊腰、全身毛茸茸的大家伙是全村最老练的猎人。虽然罗狄最近也开始种植一些农作物，但他并没有花太多时间精力去照顾，而老是往山里钻。每次有人提出要悬赏地精的耳朵时，他都能分到许多奖金，有时甚至比所有人加起来的还多。“别急，别急，”康诺想站起来抗议，但罗狄制止了他。“我知道你说你看到了什么，我也相信你看到了你说的那个东西。你认为那是黑暗精灵，但是，你不知道这几个字所代表的真正意义。如果真是卓尔族，你们这些小子早就死在蓝莓田里了。所以啦，我猜，不是黑暗精灵。山里还有很多别的生物可以做出这些事来。”
“例如呢？”巴索雷谬对罗狄提出的质疑极为不悦，他本来就不喜欢这个粗鲁又嘈杂的家伙。巴索雷谬希望李斯特登家的小孩能够成为有教养的人，而每次罗狄拜访过后，巴索雷谬和妻子都得费一番功夫纠正孩子们的言行，特别是连恩。
罗狄耸了耸肩，对巴索雷谬的质问亳不介意。“像地精啊，食人妖啊……说不定是个晒了太多阳光的森林精灵呢！”说完他便捧腹大笑，一点也没把事情的严重性放在心上。
“可是，我们要如何确认？”戴摩问。
“把他找出来不就得了，”罗狄建议，并指着在座的每一个人。“明天一早，我们就去看看。”罗狄把大手往桌子上用力一拍，推开椅子站起来。临时会议到此算是结束了。离开农庄前，罗狄特意回头，露出口中稀稀落落的牙齿，夸张地眨着眼。“喔，伙计们，”他说。“别忘了带武器！”
尽管粗俗的猎人离开了，但他的声音仍然回荡在屋里。
“我们可以找个游侠来，”当大家无精打采地散会时一名农夫满怀希望地提议。“听说在桑达巴城就有一个，是艾拉斯卓女士艾拉斯卓女士”Lady Alustriel）：银月城（Silverymoon）的统治者，为著名的“七姐妹”（Seven stsers）之一。她们是受到魔法女神蜜斯特拉（Mystra）神恩的姐妹，老大为希伦（Sylune），艾拉斯卓则为老二，接着是多芙·鹰手（Dove Falconehand）风暴·银手（Storm Sliverhand）莱拉（Laeral）新布（Simbul）以及厄丝妮·葵隆（Er‘ssear Qilue）。她们都拥有强大的魔法力量、一头银发以及超乎常人的美貌与智慧。的妹妹。“
“还不到请游侠的时候，”村长戴摩回答。一下子，大伙心中刚燃起的希望就被浇熄了。
“还不到时候？黑暗精灵都已经出现在我们村子里了！”巴索雷谬抗议。
村长耸了耸肩，“先和罗狄去看看吧，”他回答。“如果有人能在山里找到什么蛛丝马迹的话，那就是他了。”接着戴摩转向农夫的长子，安抚他。“康诺，我完全相信你所说的一切。但是，在向银月女士的妹妹这种身份的人求助之前，我们必须先确认一下。”
村长和其他农夫们陆续离开了。现在，李斯特登家的厨房里只剩下巴索雷谬，他父亲马克希，以及康诺。
“那不是地精，也不是森林精灵。”康诺低声说着，语气中充满了愤怒和困窘。
巴索雷谬拍拍儿子的背，自始至终他都对康诺深信不疑。
在山上的洞穴里，乌古鲁和肯法那也因为黑暗精灵的出现而头痛了一整晚。
“如果是正牌的卓尔族，那么他必定是个有经验的冒险者，”肯法那对哥哥说。“非常有经验，说不定吃了他，你就能够完成蜕变了！”
“然后我就可以回火焚界！”乌古鲁接弟弟的话。“你真的很希望我走。”
“你自己不也这么希望吗？回到那臭气弥漫的溪谷中？”肯法那提醒他。
乌古鲁哼了一声，没有回答。黑暗精灵的出现带来了许多必须思考的问题，以及恐惧。这些都是肯法那简单的脑袋所无法处理的。几乎所有界域的智慧生物，包括犬魔，都听说过卓尔族，知道这个种族不是好惹的。也许一个黑暗精灵不算什么，但是乌古鲁知道，一群黑暗精灵，甚至一个黑暗精灵部队，将会是一场灾难。犬魔幼兽还没到刀枪不入的地步。人类村落一直都为犬魔提供了稳定的食物来源，不用花什么力气。如果乌古鲁和肯法那小心一点，未来应该也不会有什么大麻烦。但是，倘若有一群黑暗精灵出现，那这些人类恐怕马上就会被吓跑了。
“我们得解决这个黑暗精灵，”肯法那强调。“他可能是个斥候，不能让他回去报告。”
乌古鲁冷冷地望了弟弟一眼，决定先召唤快可灵。“特法尼斯，”紫色犬魔大喊。事实上，乌古鲁还没喊完，小妖精就来到了他的肩膀上。
“要我去杀掉黑暗精灵吗，主人？”特法尼斯问。“我知道你要我这么做，”
“不是！”乌古鲁察觉到小妖精已经迫不及待地开始执行任务，连忙出声制止。于是，走到一半的特法尼斯又回到了大魔肩上。
“不是，”乌古鲁又重复一次，语气缓和了许多。“我们也许可以利用这个黑暗精灵。”
肯法那看见哥哥脸上的邪恶微笑，便知道他心里打着什么主意。“村民的新敌人，”红色大魔接腔。“可以帮我们背黑锅？”
“所有的事都有正反二面，”巨大的紫色犬魔不怀好意地说。“即使黑暗精灵也是一样。”他转向特法尼斯。
“你要我去查黑暗精灵的底，主人，”小妖精的声音急促而兴奋。
“他是不是只有一个人？”乌古鲁问。“他是一支庞大部队的斥候，还是独自在外游荡？他想对村民做什么？”
“他有机会杀那些小孩，但没下手，”特法尼斯说。“我觉得他是想交朋友。”
“这些我都知道，”乌古鲁突然不耐烦起来，开始大吼。“你之前已经报告过了。现在给我去多探听一点消息！至于你觉得怎么样，那不关我的事。特法尼斯，黑暗精灵是不会轻易显露出真正意图的！”
特法尼斯从乌古鲁的肩膀跃下，等待进一步的指示。
“好吧，亲爱的特法尼斯，”紫色犬魔的语气软化了。“看看是否有办法弄到黑暗精灵的武器，如果可以的话，那……”乌古鲁注意到出口处的门帘晃了一下，只好住口不说。
“小妖精真是坐不住，”肯法那说。
“不过，小妖精是很有用的。”乌古鲁回答。肯法那也点头同意。
崔斯特老远就看到了这群人——十名武装的农夫和他昨天在蓝莓田里遇到的年轻人。虽然一路上有说有笑，但崔斯特看得出他们的步伐坚定，带的武器也比较好，显然不是出来玩的。最不妙的是，队伍旁有个体格壮硕、看来不怎么讨人喜欢的家伙。他手里拿着一把闪亮的大斧，并牵了两只用粗链拴住的大黄狗。
崔斯特很想和村民建立进一步的友好关系。在昨天的事件之后，他不断思考着要如何和人类接触。黑暗精灵已经独自流浪了许久，心里非常渴望能找到一个让自己安歇、一个人们称之为“家”的地方。而现在，由这群人的反应，他知道自己的愿望恐怕无法实现。如果农夫们找到他，那么麻烦就大了。崔斯特并不担心自己的安危，就算所有的人一拥而上，他也不在乎。他所担心的是，村民也许会在混乱中受伤。
崔斯特决定避开这群人，先躲一阵，等大家的好奇心消失。对黑暗精灵而言，这是轻而易举的事。他拿出小玛瑙像召唤关海法。
小玛瑙像四周出现一缕轻烟。此时，崔斯特身旁的树丛忽然晃动了一下，伴随着微弱的嗡嗡声。黑暗精灵回头注视了树丛片刻，没发现什么异状，于是便继续进行手边的工作。眼前的麻烦已经够大了，他想。
关海法很快地回应了召唤。接着，黑暗精灵和黑豹悄悄走到蓝莓田，根据他的推测，年轻人应该会带领其他人来到这里。崔斯特的计划很简单：农夫们会先要求年轻人再次叙述遭遇黑暗精灵的经过，然后在附近搜寻。一会儿后，崔斯特故意让农夫们发现黑豹，并开始追捕它。以这群人的能力应该是捉不到关海法的，但是黑豹的出现可以混淆视听。也许有些人会开始怀疑年轻人和小孩的说辞，认为他们把毛茸茸的黑豹想像成了卓尔族，这是在过度惊慌下很容易犯的错误。崔斯特知道这是一种赌注，但至少关海法可以暂时引开村民的注意力，在农夫们的想法中投下一些变数。
队伍如预期地来到了蓝莓田。有些人如临大敌般紧绷着脸，但大部分的村民则轻松地聊着天，不时还传出笑声。他们找到掉落在地上的剑，年轻人接着开始说明事情发生的细节。崔斯特静静地躲在一旁观察。他注意到拿斧头的壮汉并没有专心聆听，那家伙在人群中绕来绕去，偶尔停下来让狗嗅嗅地上留下的一些痕迹。崔斯特从来没看过狗，不过他知道某些生物拥有极灵敏的嗅觉，可以用来追踪或打猎。
“去吧，关海法，”黑暗精灵轻声说。他不愿意让狗得到更多线索。
黑豹无声地沿着小路前进，在昨天小孩们躲藏的枫树下停住。接着，关海法发出低吼，热烈讨论中的村民顿时鸦雀无声，所有人一齐回头，望着声音的来源。
黑豹跃到蓝莓田里，在众目睽睽下掠过目瞪口呆的村民身边，从乱石坡往山顶窜去。大梦初醒的农夫们乱成一团，纷纷要求拿斧头的壮汉和他们一起去追黑豹。没多久，这群人便带着狂吠的狗儿们离开了。崔斯特看到计划成功，便慢慢走进树林里。他得好好想想事情的前因后果，并决定接下来该怎么做。
崔斯特不是没听到有个嗡嗡声一直跟在身旁，但他以为那不过是只昆虫，并没有特别注意。
罗狄一直觉得很奇怪，为什么狗儿们似乎有点不知所措的样子。他很快就想通了其中的道理，在蓝莓田里留下痕迹的并不是黑豹。在此同时，他也注意到同伴们都已经累得气喘吁吁，尤其是胖嘟嘟的村长。在这种情况下想捉到黑豹简直是天方夜谭。忽然，黑豹跃过了一个峡谷，他们得绕好大一段路才能跟上。
“快点！”罗狄对其他人大喊。“你们从这里沿着足迹继续追下去，我和我的狗走另外一边的小路，设法把黑豹赶进你们的包围圈里！”农夫们大声答应，开始找路通过峡谷，罗狄则拉着狗回头。
这些狗都是训练良好的猎犬，急切地望着黑豹消失的方向。但狗主人可不这么想，他另有打算。罗狄已经在附近的山里混了三十多年，从来没听过有黑豹出没，更别提是亲眼看到了。此外，这只黑豹明明可以轻易甩掉跟在后面的村民，但它不但没有这么做，反而常挑空旷的开阔地走，仿佛故意要引人追它。这八成是调虎离山之计，而阴谋的策划者，大概还躲在蓝莓田附近。于是，罗狄为狗戴上鼻笼强迫它们安静下来，沿着来时的路往回走。
崔斯特在一大片树荫底下倚着树干，舒服地坐了下来。他心里正思考着一个问题：要怎么做，才能让人类接受自己，又不会引起恐慌？从这些日子对人类家庭的观察中，黑暗精灵深信，只要能够说服对方自己并没有恶意，那么他一定可以在人类社会中找到归属。
一阵急促的嗡嗡声打断了崔斯特的思绪。黑暗精灵机警地拔出双刀，但对方已经占了先机，一个黑影迅速掠过他的身边。接着，崔斯特感到手腕一阵剧痛，不由自主地发出一声低喊，刀则拿捏不住被人夺去了。他低头检视伤口，不是弓箭，也不是十字弓，受伤处干净而平整，黑暗精灵陷入困惑之中。
他右侧传来尖锐的笑声，是小妖精。崔斯特的弯刀斜斜地挂在对方肩上，几乎碰到地面。小妖精的手上还拿了一把匕首，鲜血正一滴滴地沿