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雪里梅撇了撇小嘴儿,挪揄道:“那你这么慌张作什么?对我还瞒着,哼,有了老爷,对我这妹妹就不亲了。我可不怕告诉你,我啊……我许愿……许愿佛祖保佑,明年给老爷生一个儿子、一个女儿……”。
玉堂春虽然满腹心事,仍被她逗得噗哧一笑。娇嗔道:“你呀,真是没羞没臊,哪有大姑娘家就许这愿的?”
雪里梅翘着嘴儿道:“不然怎么办?夫人我比不了,你又比我漂亮,不抢在你们前边生孩子,老爷能疼我吗?”
玉堂春叹道:“傻丫头,女人还是得讲德行,你看夫人那般贤惠,老爷多么敬重她。以色待人,哪能长久?你呀,继续在这做你的春秋原原大梦吧。”
她站起身来揉了揉膝盖,雪里梅也跟着站了起来,问道:“你去哪儿?听说这庙里的卦灵着呢,咱们去卜上一卦。”
玉堂春摇头道:“你去吧,我要……我要去解个手儿,一会儿就回来。”
玉堂春支应个理由儿。走出殿门假意要出庙解手,走了一半儿看看无人注意,一闪身从松柏林里的小路折向中殿的塔林。
洁白的宝塔足有百余座,塔上都系着小小的铜铃儿,风一吹,便发出悦耳的铃声。玉堂春提着裙裾,匆匆走入塔林,四下张望着向深处走去。
因为拜佛的大多是本地人,这塔林是早逛遍了的地方,所以塔林中游人不多,远远地偶尔可见三两行人。玉堂春转过几座宝塔,正四下张望着,忽地身后一个阴恻恻的声音唤道:“周玉洁!”
玉堂春一激灵,猛地转过身来,只见一个脸色阴霾的青[袍书生正冷冷地看着她。玉堂春顿时大骇,明白中了人家奸计,她退了两步,失声道:“王景隆,是你……你逃出泰陵了?”
王景隆掩饰不信满脸的得意和怨毒,阴笑道:“大圭不琢,美其质也。周小姐就是惊慌失措的时候也是这般动人。”
他兴奋地紧逼过来,说道:“小贱人,你害得我好苦,如今一骗还一骗,我看你还往哪里逃?呵呵呵,你放心,我不会杀了你的,我会带你离开,把你这个千人骑、万人跨的贱人好好整治一番再送回杨凌身边。”
他止不信兴奋地狂笑道:“那时你目不能视、耳不能听、口不能言、四肢俱无、肮脏得象条猪一样,但愿杨凌还会疼你、爱你,哈哈哈哈……”
玉堂春听他说出那种生不如死的可怖模样,骇得俏脸煞白,她打了个冷战,转身便跑。王景隆方才跟进塔林时黄老大几人已悄悄跟在他后边,这时听到身后脚步声不禁捧腹大笑:“你能跑到哪里去?哈哈哈,给我抓住她,马上带出城去。”
身后一个声音应声笑道:“上的不敢,小的又没疯,哪悸碰杨大人的女人?”
王景隆愕然转身,立即看见一只斗大的拳头迎面击来,砰地一拳正砸在他的鼻梁骨上。
雪里梅求了一只上上签,喜孜孜地奔出殿门,想向玉堂春炫耀一番,她刚刚走出殿门,忽见院中一阵喧哗。十几个各色装扮的大汉扭着几个人从松柏林中走了出来,不禁有点儿惊奇。
随即又见两个光头和尚拖死狗似地拖着一个人大步走了出来,后边跟着一个笑吟吟的青衣男子,再后边众星捧月一般,玉堂春被六七个人护在中间走了过来。
雪里梅瞧见那青衣汉子,认得是杨凌亲军统领柳彪,再瞧瞧后边的玉堂春,不禁奇怪地迎上去道:“柳大人,玉姐儿,这……这是怎么回事?”
柳彪抱拳正要搭话。一个大汉奔过来向柳彪道:“禀告大人,这伙贼人中有一个武艺甚为高强,他中了小的一镖,见机不对就翻墙逃了。”
柳彪怒道:“几十个人拿不信几个绑匪,真是一群没用的饭桶,赶快去追。”
这时庙门外四个亲军校尉提着腰刀,簇拥着轻衫佩剑的杨凌走了进来。玉堂春和雪里梅见了又惊又喜,杨凌却只向二女淡淡扫了一眼,便满面笑容地迎向急步走过来的知客僧,合什一礼道:“今日能拿信这些绑匪强盗,还要多谢大师给予方便。”
那胖胖的知客僧笑得弥勒佛一般,向这位御前亲军统领谄笑道:“哪里哪里,将军设计除奸,伸张正义,贫僧理应相助。”
杨凌哈哈一笑,与他把手一摇。就在这时,两个闻讯赶来的五城兵马司捕快气势汹汹地闯了进来,一进庙门就大呼小叫道:“是谁未经兵马司许可就胡乱拿人?”
他们一张眼瞧见杨凌几人的禁军服饰,还未看清杨凌的品秩,两个“城管”已经矮了三分,提着何如刀锁链四处点头作辑道:“小的五城兵马司马昭之心快萧禹、荆戈,见过诸位军爷,呃……军爷这是拿的什么贼人?”
杨凌走过去道:“本官杨凌,拿的是意图绑架本官女眷的匪人,呵呵,你们来得正好,带本官去见见你们的御史大人。“
皇帝亲军虽然位高权重,却没有在京城内随意捕人的权利。杨凌不想落人口实,说他私高公堂,自然想将人犯交给五城兵马司处理。玉堂春见老爷自打进了庙门,就没正眼儿瞧她,心中又是委曲又是害怕,她怯怯地走过来,低声道:“老爷……”。
杨凌恼她有事不同自己商量,他虽还不知玉堂春因为什么理由被王景隆给逛了出来,可要不是自己为了防范厂卫,又得了戴义及时报讯,这时隔不久她岂不已被人掳走凌辱?所以他心中有气,见她过来,把脸一板,重重地哼了一声道:“有什么话回家再说,跟我去五城兵马司。”
萧禹、荆戈两个捕快见这位御前红人这么配合,忙感激涕零地随在他屁股后边,举一反三地吆喝看热闹的百姓散开。巡城御使因为天热,刚刚除了官袍饮茶,听说杨凌来了,急忙又穿戴起来,慌慌张张地跑了出来。
杨凌此时正坐在一把椅子上,上演驯妻记。玉堂春跪在他面前,委委曲曲地把上当受骗的事情源源本本说了一遍。杨凌冷哼道:“于是你便自作主张,编出个要来庙里上香的理由跑出来了?要不是我事先得了消息,你自己想想现在是什么下场?”
杨凌向雪里梅使了个眼色,却仍摆足官威道:“起来,回府再和你算帐。”雪里梅见他他眼色,会意地过去扶起玉堂春,将她拉到侧后旗牌下,在她耳边吃吃笑道:“好啦好啦,老爷是疼你才生气嘛,别害怕了,回去对台戏老爷使出你好狐媚子手段,叫老爷看得手也软脚也软,自然就会饶了你了。”
玉堂春被杨凌吓得六神无主,偏还听这丫头说些疯话,心中又气又羞,可是想想,今天要不是杨凌事先埋伏在此,将亲兵扮作香客、小贩、僧侣,及时擒住那伙贼人,后果真得不堪设想。
所以老爷无论怎么责罚她,她还真得无话可说。玉堂春忐忑不安地想:只是不知老爷的家法是什么,听说一些官宦人家笞打奴婢妾室,不是用鞭子就是用木棍,但愿老爷不会那么狠心。
那位巡城御使慌慌张张跑出来,在自己的大堂上。人家杨大人却摆足了官威在教训自家小老婆,他连话也插不上,只得毕恭毕敬地站在一边儿候着,这时好不容易逮着机会,忙上前施礼道:“下官巡城御史胡周,参见杨大人。”
杨凌倒不是有意在他面前嚣张。而是柳彪事先已提醒过他,知道这位巡城御使胡大人,也是王琼提拔的官员。王琼虽不掌吏部,却做礼部尚书多年,经科举而为官的人许多都是他任考官时提拔焉的,按规矩就算是他的门生,虽算这便宜老师做得容易,可是许多官们也确实感念他的赏识之恩,杨凌担心他看在王琼的面上循私,所以有意给他个下马威。
这时见他执礼甚恭。杨凌才起身道:“胡大人,堂上这人是南京礼部尚书王琼之了,皇上钦定的人犯,他从泰陵逃脱,勾结一班匪类,蓄意谋害本官家眷,幸被本官侍卫拿住,请大人问罪。”
王琼虽说倒了台,可在京里人脉广泛。胡周一个小小的巡城御使可是得罪不起,但是眼前这位杨大人,他更加得罪不起,胡周只好硬着头皮答应一声,升堂问案。
衙役端了盆水来,先“哗啦”一声将王景隆泼醒。王景隆幽幽醒转来,瞧见杨凌端坐一旁,玉堂俏生生地立在他身后,知事已败露,不禁恨极大吼,赤红着双眼猛扑过来。
王景隆虽是个文弱书生,可此时那疯狂的气势叫人瞧了实在心寒,杨增值吓了一跳,不由自主地站了起来。两个衙役反应极快,追上来两只风火棍在王景隆膝弯里一点,王景隆就“呯”地一声摔在地上,随即被两个衙役反拗住了双手制住。
王景隆动弹不得,竟一探脖子,一口咬住杨凌衣衫下摆,瞪着两只似欲噬人的眼睛,死死地瞪着他,那种无穷的恨意瞧得杨凌一股寒意刷地一下寒毛儿都立了起来。
王景隆想报复他他可以理解,可是他凭什么恨他恨到这种地步?难道这种人都是毫无理性的么,就丝毫不去考虑事情因由,不去想自己害人时如果成功会对别人造成多大的伤害吗?
杨凌自知命不久矣,所以别人对他有什么伤害,他看的都不甚重,可是他绝对不能容忍别人对他家人的伤害,那是他唯一坚持的,决不让步的立场。
此时见了王景隆毒蛇一般的眼神,他终于明白,两家的仇恨已是根本不可能和解:他身居上位时可以想着放过别人,更从来没有想过伤害别人的家人,可是如果他落到别人手中,那人会放过他么?会放过他无辜的家人么?
杨凌又惊又怒地道:“胡大人,这犯人越狱逃脱,买凶伤人,大堂上还哪些猖狂,你都看到了么?”
胡周咬了咬牙,喝道:“来呀,将人犯拖下去,重打四十大板,再押上堂来问话!”
又过去两个衙役,四个人抓着王景隆往堂下拖,王景隆一又无比仇恨的眼睛死盯着杨凌,咬紧了牙关就是不松开,那些衙役顿时恼了,他们可不管你是谁,登时有个衙役放开了手,抽出腰间掌嘴的刮板,照着他双颊“啪啪啪”就是几板子,抽得王景隆双颊都木了,他嘴角流着血,连牙齿都松动了。
众衙役趁势使力一扯,竟将杨凌袍子扯下一块来,几人拖着王景隆刚刚走到门槛,一个衙役急匆匆跑进来道:“启禀大人,内阁三大学士、礼、工、吏、户四部尚书以及朝中几位大人到了。”
王景隆闻言张开血口哈哈狂笑,胡周却听得大吃一惊。倏地一下站了起来,他匆匆整了整乌纱说道:“快快,将人犯押进斑房,暂且退堂。”]
杨凌听说来了这许多头面人物也不由吃了一惊,连忙摆手让雪里梅、玉堂春也退到堂外去。三斑衙役退下,两人刚刚走到门口,就见一班白发苍苍的朝中元老急匆匆走来。
原来王景隆买通那几个大盗想将玉堂春掳出城去泄愤,王平赶着马车候在妙应寺外山墙处,不料他见杨府的轿子到了不久,杨凌便领了一班亲军走进庙去,立即知道不妙了,这里通知少爷也晚了,王平立即弃了车子躲进一旁的小巷。
那几个大盗倒也义气,被抓住后无人供出庙外还有同伙接应。他眼见这些人和昏迷不醒的少爷被带到五城兵马司,立即抄小路赶往午门。
刘健、谢迁等人和王琼平素也是常常饮酒和诗的朋友,王平作为尚书府内书房管事,对他们极为熟稔,连他们的管家、轿夫都认得,到了午门他刚刚寻到这几位大人的轿夫,愉好这班大人刚刚散了午朝出来。
王平见了几位大学士立即扑过去磕头,只说少爷在泰陵被戴义等人蓄意折磨,欲置他于死地。少爷不堪其苦,在他帮助下逃回京来想不熟朝廷给条活路,却又被杨凌栽赃陷害,拿去五城兵马司了。
这班老臣虽对王琼前些时日的表现多有不满,毕竟是多年的同僚好友,如今王琼儿子发配泰陵、自己流放金陵,说来也够惨地,闻言都起了恻隐之心。其中对杨凌早已不满的大员更是愤然责备杨凌逾规,一起随了来。
杨凌和胡周见了大学士和众位尚书和杨芳、王鏊等人,忙欠身施礼,刘健、李东阳等人尚沉得住气,杨芳、王鏊、杨守随等人见了杨凌气就不打一处来,一甩袖子气哼哼地踏进堂去。
胡周忙将人摆了椅子请诸位大人上坐,举目望去,人人比他高三级,胡周只得可怜巴巴地一一见礼。杨芳推开衙役送上的热茶,直视杨凌怒道:“杨大人,王尚书一家被你害得还不够惨么?王景隆好好一个举人,如今削去功名成了囚犯,你为何还是不肯放过他?”
杨凌扶着剑淡淡地道:“在从何出此言,杨凌今日上堂,是受害人身份,不是以朝中大臣的身份压迫胡御史断案。王景隆设计引出杨某府中女眷,想报复伤害杨某,物证是诓骗本人内眷的书信,人证有他买通的一众盗匪,人证物证俱