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江彬搓手道：“哎呀我的傻大哥，这些人不都是你的手下吗？干地本来就是脑袋掖在裤腰袋上的活计，若真死了，各安天命，也怨不得别人。”
“不行，张茂一生，就认一个义字。义气当先，区区一条性命什么？再说，逃出去霸州就待不得了，仅凭你我也还罢了，带着两个小娃娃，逃得出官兵重重阻截？”
江彬激动的站起来，一把抓住张茂的手，颤声说道：“大哥，若是坐视你被砍头，你让兄弟我又如何苟活于天地之间？听我的吧，明日，钦差大人必定提审你，我想办法救你出去，大哥功夫比我高明，只要离了牢笼，就没人能困得住你。
大哥经营多年，总有几处藏身之处的，带了侄儿藏匿一阵，避过风头再远走他乡。如果兄弟不慎……不慎……，大哥，把我那小侄儿过继一个到江家来，我江家就我这一根独苗，有个人承继香火，替我尽了孝心，那就够了，我现在就去准备！”
江彬说罢转身就走，眼见他大步流星，毫不迟疑。张茂心中动摇起来，原本就不多的一点疑虑也尽皆褪去，他一步从塌上跃下，铁链哗啦一响，五拈堪堪扣住江彬肩头：“回来！坐下说话！”
江彬挣脱道：“还说什么，你听我的，我现在就回去准备”。
张茂一把将他扯了回来，扶坐在床头，说道：“给我坐下！我说过了，独自逃命的事我张茂绝对不会做，你不要白白误了自己。我在，他们还可暂时留得一条性命，我若逃了，朝廷迁怒于这些兄弟，必会将他们全部砍头。实话对你说吧，这些被抓的人，有七成不是我的手下，他们为我袭击钦差仪仗，如今我却独自逃了，岂不令道上同源耻笑？”
江彬一愣，奇道：“什么？有七成不是你的部下？这……这从何说起？”
张茂吁了口气道：“此事说来话长，我也不瞒你了，我家基业大了，开销多了，又不通旁的营生，这无本买卖不做还不成，可是毕竟在此地立足百年，牵挂顾忌的事也就多了，所以从很早以前，我就遣散了大部分部下，只留下少数心腹，每年也只做一两票生意，以免暴露了行踪，嘿！如果一直这样，官府也许就不会注意我的存在了。
有一次，我去踩好点的一户人家，进了门却发现已经有人先于我动手了。自己眼皮子底下出了来历不明的道上同源。这事儿焉能不小心？我明查暗访，又寻了户易于动手人的大户人家蹲守，到底蹑上了那批人的踪迹。所谓不打不相识，经过一番较量，我和他们的首领就此结拜为兄弟。
他们都是霸州的马户，武艺超群、马术过人。因为马政过苛，逼得无以为生，只好暗中为盗。我以窃为主，被人发觉才动武。他们却是真的抢，来去如风，倚仗武力，所以一度被人当成山贼，我是大盗，他们才是真正的响马呀。
响马盗都是本地的百姓，如果彼此熟识，那么只要有一个失手的话。官府顺藤模瓜，就可以把所有的人都揪出来。所以这些响马首领很精明，自当初存了做响马的念头时起，就开始分别吸纳人手，各领一哨人马。手下之间互相不通声气儿，这样不管谁被抓了，如果熬不住刑反了水，也不会影响别人。这可比我干独行大盗还要安全，所以我就带着我的人加入了进去。”
张茂苦笑道：“唉！谁知道。我做响马盗没露出马脚，最后却因我结交的大靠山而失了手，我的亲信已轻不多了，为了救张忠，我向结义兄弟借了些人手，他们被擒，全因为我，我救不了他们，也决不能弃他们于不顾！”
张茂长吁口气，拍拍江彬肩头道：“兄弟，大丈夫有所为有所不为，我虽是大盗世家，但盗亦有道，张茂决不做对不起兄弟的事，一死而已，有什么了不起？”
张茂说罢，盘膝而坐，坦然道：“今日你来看我，我已很开心了，来，今夜咱们畅饮一番，明日起，你就不要来了，以你我的关系，避嫌还来不及呢”。
他不屑的一笑道：“我们虽是强盗，却光明磊落，对兄弟坦坦荡荡，讲一个义字。要说阴险卑鄙，唯利是图，莫过于官场了，你年纪轻轻就官居游击将军，莫要给眼红小人留下把柄！”
江彬听到强盗谈义、官场讲利，犹如是在讥讽自己，不禁脸上一热，可是抬头细看，张茂却是一脸关切赤诚，显然是真的相信了他的心意。
江彬抓起酒碗猛的一饮而尽，扶案沉冷，良久良久忽地抬起头来：“大哥既然决意不走，兄弟又想到一个法子，既然甘心同死，为何不与他们同生呢？”
张茂一怔道：“同生？如何救得这么多人出去？”
江彬道：“为什么要救？难道不能让钦差大人主动释放你们么？”
张茂目光一凝，说道：“什么意思？”
“既然逆是死，顺是生，那就不如……归顺朝廷！”
一言既出，张茂的目光忽地锐利如箭，一双铁掌也已竖立如刀。
江彬恍若未觉，继续说道：“大哥，你方才说的事，我已经听明白了。大哥是世代盗门，以此为业。而你的结义兄弟和他们的部下，却是霸州的马户，苦于无法生存才铤而走险，说起来和朝廷并没有什么可解的仇恨嘛，不就是为了求财？
威国公想彻底清剿霸州响马盗，还百姓一个安宁，立一份全功，但是尽管他设计擒住了大哥，这一点他也做不到。同时，大哥和被擒的人马，想要逃脱也万无可能。既然如此，大哥何不归顺朝廷？凭你一身武功艺业，还怕不能仕途坦荡……”。
他还没有说完，张茂已拂然色变，动怒道：“住口！你当张茂是贪生怕死之辈么？”
他顿了顿才压住怒气道：“亏得你是我的兄弟，又是一心为我打算，罢了！我只当你不曾说过这话，换一个人，就凭他如此看低我张茂为人，我就要他血溅五尺！”
江彬并不畏惧，亦沉声道：“大哥，你误解我了，我不是让你卖友求荣，助你逃出牢笼也罢，劝你归降朝廷也好，兄弟想的只是能让你逃过这一刀。你们因何为盗？大哥是大盗世家，生来就做强盗，从不曾想过另谋职业罢了。其实以你现在的人脉、产业，完全可以做个太平富翁。那些响马为何为盗？活不下去而已，不就这么简单么。难道是为了替天行道？
威国公想要清除霸州响马，立一份大功，那大哥何不送他这份功劳？我不是让你加入朝廷去剿灭响马，而是想让你劝说你的几位把兄弟，按受朝廷招安。威国公正束手无策的当口，对此必定一口答应。
既然是招抚，归随了朝廷，他总要想办法安置的，那些普通马户分了田产土地，就不必再为盗。而大哥和几位结义兄弟，必被朝廷招安为官，若做了官，岂不好过为匪？说到底，威国公是想让霸州不再出现响马，而大哥你们就是为了能过个好日子，这样一来，岂不都达成了心愿？”
张茂闻言脸上厉色渐去，慢慢垂下头去，脸上阴晴不定，江彬道：“大哥，东海四大寇的事你该有耳闻吧，他们也是和朝廷作对多年，杀的官兵多你十倍，那又如何？
四大寇中顽抗到底的雪猫、海狗子被屠了，可是真心归顺的白小草、王美人现在都做到都督的大官。东海四大寇海上劫掠，人货全要。罪大恶极，朝廷都能施恩宽宥，还委以重任，大哥怕什么？”
张茂默默去瞧两侧牢房中的响马盗，他们蜷缩着身子偎挤在一起，抵御着寒冷，象一条条命贱的土狗，可怜而又卑微。
“那么……你要我如何归降？如何说服我的几位结义兄弟？”张茂双目盯住江彬，突然问道。
江彬一呆，说道：“这个……我……我也不知道，嗯，大哥同意？那……那我得先去探探国公的口风，看他是否有意招安”。
张茂真的松了口，江彬反而心虚了，张茂见他汕仙而言，语气也有点结巴，心中再无疑虑：“表弟决不是杨凌派来诱降的，否则见我语气松动，他该抛出更大的诱饵封官许愿引我上钩才对，现在他反而吱吱唔唔打起了退堂鼓，看来确实是表弟真心为我打算”。
想到这里，张茂神色一缓，说道：“表弟，为兄错怪你了。你说的也有道理，其实我偶尔也会想起，我家世世辈辈为盗，我的子孙也以此为业，永远下去不成？只是却想不到别的出路，你且试探一下吧，如果杨凌愿意招抚，那么……我愿意试一下！”
“什么？放……放你出去？”江彬直了眼睛。
完了，又办砸了。杨凌本来授意他把张茂救出去，寻到盗寇巢穴再把他们一网打尽，孰料江彬演过了火，扮得太义薄云天了，把张茂感动得坚决不肯拖累兄弟。而且放线钓鱼也只能放他一个，杨凌不会答应把所有的响马盗都让他‘救’出去，光是这一条，满脑子都是江湖义气的张茂就决不会逃走。
江彬见此计失败，灵机一动，自作主张又开始劝降，想不到张茂还真的动了心思，江彬急急赶回去禀告杨凌，杨凌思付良久，一番权衡后终于答应了下来。
秉政者必须目光长远，不能计较一时得失。霸州响马盗劫掠为生，手上也确实沾有人命血案，可是目前看来，想要利用张茂彻底清剿响马盗并不成功，如果不能让响马盗消失，以后还不知要有多少百姓遭害。
霸州现在以雷霆手段连除三害，犹如在病弱之躯上挖去三个毒疮，正是需要休养生息的时候，响马盗行踪隐秘，没有固定的山门，又无法调集大军清剿，招抚他们是利国利民的好事。居上位者，考虑的永远是利益，怎样选择能让朝廷、百姓获得最大的利益，而不是斤斤计较的算旧帐。
为了以示诚意，杨凌亲自来到狱中与张茂见面，商议招抚一事，想不到张茂却提出放他出狱。由他单独去见几位结义兄弟，说服他们归降。这可不同于杨凌原来的计划，那时虽然也是要放他出狱，却是想要江彬这个内奸跟着，现在放他独自离去？国公能相信他不逃之夭夭么？
江彬担心的看向杨凌，却见杨凌沉思半晌，似乎拿定了主意，淡淡一笑道：“我答应！”
这一下连张茂自己也怔住了，他不敢相信的道：“国公……这么相信我？”
“我信你！张茂一言九鼎、义薄云天，决非为了一己之私，取利忘义的小人！不过此事干系重大，本国公也不能不作防范。你离监狱，此狱不空，我要你地一双儿女在此牢中为质，无论招安成功与否，你回来，我便赦了他们，你若不来……”。
杨凌的目光冷了下来，幽幽如同两簇火苗。张茂咬了咬牙，说道：“好！就以我儿子为质！不管成功与否，张茂必回此处”。
“好！”杨凌颔首一笑，说道：“棒槌，去张茂府上把那对小娃娃接来，别吓着孩子”。
大棒槌答应一声转身就走。杨凌又道：“江彬！”
江彬正在发楞，一听唤他急忙拱手道：“国公爷！”
杨凌下巴往牢门里一扬。说道：“进去！张茂如果不回来，你便以身相替，代他挨一刀吧！”
“啊？”江彬两眼一直。
张茂闻言惊怒道：“大人，此事与江彬又有何相干？为何还要株连了他？”
杨凌微笑道：“我本想把霸州从头到尾篦上一遍，虽说劳师动众、旷日持久，但我就不信筛不出那些藏在百姓中的虱子。是江彬向本国公进言要招降你们，他自然要承担连坐之罪，若走了你，本国公唯有拿他治罪了！”
江彬何等机灵，已明白这是杨凌利用自己给表兄心里再加一块砝码，江彬立即镇定自若的大步走进牢门，豪气干云的朗声道：“好！表兄你尽管放心前去，江彬愿以身代！”
张茂心中一热，拍了柏江彬肩头，抿紧了唇却未说话。这时两个狱卒上前替他摘下手铐脚镣，张茂活动了一下手脚，向各处牢房内的兄弟们团团一揖，振声说道：“兄弟们，大家伙儿都是活不下去，迫不得已才走上为盗这条路，要不然谁愿意打家劫舍，干这掉脑袋的营生？
现如今，国公爷给了咱们一条生路，如果能说服几位首领，接受朝廷招安，那就放过了咱们。张茂这就离开，去和几位兄弟商量一番，如果几位兄弟都愿意金盆洗手，我就带他们回来。如果兄弟们不愿意，张茂也一定回来，和兄弟们同生共死。就以三天为限，三日之内，张茂，必定回来，大家伙儿信不信得过我？”
牢房内轰然而起，一众响马盗均拱手高声：“信得过！恭送大哥，敬候大哥消息！”
张茂哈哈一笑，与杨凌目光一碰，略一拱手，便大步向外行去，龙行虎步，睥睨威风，果有一代大豪气派。
杨凌微微一笑，也举步向外走去，伍汉超紧随其后，狱中关的尽是响马盗，江彬不敢高声，只好继续装下