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正德皇帝刚刚住下便收到一份最新军情奏报，杨凌与正德听取了信使的口头汇报，又看了许泰和伍文定的亲笔奏疏，对当前……呃，应该说是几天前的战场形势有了进一步的了解。
宁王起兵后，势如破竹地攻南康、陷九江，当地守将尽皆逃走，连各种船只也尽被叛军得了去。宁王声势大盛，气势汹汹直扑安庆，不料却在这儿碰了一个硬钉子。
知府伍文定能文能武，治政秉军都是一把好手，一闻警讯他就立即加固城墙，巩固城防，招收义勇，号召士绅出钱出力。伍汉超在安庆期间，暂领团练守备职，代为训练团练兵，当时已募集训练了五千民壮，于是也全部拉进城去，加入了守城官兵的队伍。
宁王到了安庆城下，一开始想玩上策：不战而屈人之兵。他打听到安庆知府伍文定是弘治十二年的进士，恰好他手下的降官里也有一个通判王灵鹤跟伍文定是同科进士，虽说两人彼此并不相熟，总算是有同年之谊，而且此人颇有口才，宁王便对伍文定许以重金厚利、财帛美女，要这南昌府的降官进城劝降。
王灵鹤已经上了贼船，此时反正也没前途可言了，再加上妻子儿女尽在南昌作为人质，便也只得死心踏地为人卖命，进城去劝说同科进士的伍文定。伍同学很客气，奉茶待客极是热情，不料一待问明了来意却立即翻了脸，指着鼻子把他骂的狗血淋头。
王灵鹤也是读过多年圣贤书的人，自知理亏，只得忍气吞声由得他骂，可他想起身回去缴差时，伍文定却不放他走了。一声大喝就叫人把他绑了。王灵鹤叫苦不迭，只得搬出‘两国交兵不斩来使’的规矩想寻条活路，可这一来却成了自寻死路。
伍文定本想先把他投进大狱的。一听‘两国’不由勃然大怒：天下只有一个大明、只有一个皇帝，哪里来的两国？如此死心踏地为反贼卖命的人留来浪费粮食吗？
他一声令下，就叫人把王通判给砍了，然后披挂整齐，和儿子骁骑尉将军伍汉超、安庆守备欧阳海登上城头，把王通判的人头往城下一掷，然后戟指大骂。
宁王朱宸濠眼巴巴地正等着自己王霸之气一振，伍文定捧印开城投降，给南直隶官员们树一个好榜样呢，不想等来的却是一颗人头和痛斥大骂，宁王不不禁气得一佛出世、二佛升天。
宁王见伍文定不吃敬酒，立即喝命攻城。城头马上还以颜色，箭矢火铳、滚木擂石地招呼过来。伍文定力大无穷，能使四石弓，他取过自己的战弓，开弓射向宁王，这一箭竟然大出敌军预料得远远飞入阵中，若非大法师李自然当时就待在宁王身边，及时举剑格架。这一箭就要了宁王性命了，吓得宁王拨马便走。
现如今几天过去了，安庆城仍然固若金汤，宁王把附庸兵、自己的三卫精兵、还有三山五岳的流氓兵轮番派去攻城，而且亲自披甲执盾、手握宝剑站得远远的督战，命令士兵填濠堑，竖云梯，期在必克，然而却始终寸功未立，不得不另寻良方。
刘养正、李士实两位幕僚建议他放弃安庆，绕道攻往南京，只要打下南京，在太祖皇帝的金銮殿上举行登基大典，就能在名义上占据更大的优势，足以镇慑江西等地许多官吏，并使更多官吏臣服。
但是这样做也有风险，安庆是南直隶的南大门，如今南京已经有备，一旦攻南京不下，又被朝廷大军以安庆为据点，自后劫断退路的话，那就危险了。
另外，如果在他们攻打南京的时候，安庆自后发兵进袭，那就有陷入腹背受敌的危险，宁王的英雄冒险主义精神和浪漫主义革命精神明显比不上这两位秀才，所以不待那些武将们反对，他就一口拒绝了。
王僧雨、杨子乔一众大盗建议他分兵两路，陆路继续攻打安庆，水路顺江而下直取南京，这个方法其实还是可行的，因为他的大军实际上近十万，而无论是安庆还是南京，此刻都没有这么多兵马。
其他府道的将领即便得悉宁王谋反了，苦于没有皇命也不敢擅离防地自作主张地赶来剿匪。这样一来，十多万大军攻城时并不能全部排上用场，闲着没事的人只能干吃饭，还不如派出去试试，这样两面用兵，不管哪一路破城，都可以及时给予另一路友军支援。
宁王一听有理，连忙派了二郡主的仪宾李龙和行军副都督大狗子率一队战船攻往南京，却不料如今南京已经有水师驻防，彭鲨鱼老当益壮，上一回憋足了劲儿想打刘七，结果只捞着一些船板，对着采石矶上放了几炮，这一次他可算尝到了肉味。
一通水战，打沉宁王十一艘战舰，宁王二郡主成了寡妇，副都督大狗子成了落水狗，一通狗刨之后被人救上一般苍山船，领着残兵败将扯帆逃回安庆去了，彭鲨鱼狂追数十里，又打沉了两般战船，这才意犹未尽地退了回去。
宁王听闻朝廷水师如此利害，不由暗自心惊，他们也铸有佛郎机炮，可是好武器也得有熟练的士兵去操纵才能发挥它的强大威力，宁王偷铸战炮已经算是大本事了，哪有地方容他偷偷训练炮兵？那些水兵只是临阵磨枪，怎么和久经沙场的朝廷水师作战？
彭鲨鱼横江，水路不通；伍大胡子守城，陆路难进，气得宁王暴跳如雷，佛郎机炮既然用来水战不利，干脆卸下来用来攻城。不料他这边炮声一响，城头也轰鸣如雷起来，原来安庆城中也有重炮，可是伍文定一直藏而不用，直到他以炮攻城，才以火炮反制。
安庆城原本只有四门大炮，但是杨凌调伍文定来守安庆，本来就是为了对付宁王谋反的，岂会不给点政策优惠？他早从军中征调了六门远程大将军炮，再从浙江水师中挤出十门佛郎机炮，运到了安庆城中。
佛郎机炮射速快、大将军炮射程远。两种炮配合使用，恰如明军剿倭战中发明的长短兵器搭配的鸳鸯战阵，犀利无比。宁王的佛郎机炮若是搁远了，不能对城中构成有效杀伤，放近了在城中火力的压制下，就成了那六门大将军炮的活靶子，结果空有利器还是派不上用场。
他不用火炮时，伍文定恐怕自己弹药耗尽，便也停止炮击，双方再次展开攻城守城的肉搏拉锯战，迄今宁王仍不能攻进半步。
正德皇帝见了战报欣喜不胜，立即传旨对伍文定予以嘉奖，同时着令许泰调遣军队增援安庆，务保安庆不失。安庆战局如此，正德心中一块大石落了地，他和杨凌高高兴兴地走出去，眼看军队正安营扎寨，时不时还要问候士兵两句。
皇帝陛下满面春风、十分和气，如此深入群众的行为把大家感动坏了，一个正往地里钉帐绳桩的士兵一锤子下去，隔着半尺远狠狠地砸在了地上，吓得扶桩的那个士兵激灵一下跳了起来。杨凌一看赶忙把不断挥手中的小皇帝给拉走了。
时值深夜，三千卫士护送着唐妹妹和三位小公主到了涿州，由于此刻是在军中，人多眼杂，所以三位公主全是扮作侍婢模样，趁着夜色混入了军营。
一时也不便安排阔绰舒适的住处，真的把三位小公主送进了仆役们居住的房间。大通铺、火炕烧得滚热。只不过早得到授意的太监们把床褥全都换成了绮罗绸段，簇然一新，倒也不致惹人嫌弃。
杨凌还担心三位公主不习惯，匆匆来到她们居住的前跨院儿左厢房探望，可他刚进院子，就听见房中传来一阵兴奋地叽叽喳喳声。
正如当初朱厚照领着刘瑾八虎去给杨凌搬家燎锅底时见了什么东西都新鲜，一个井边的轱辘都能玩上半天一样，三位小公主也没有过这样的人生体验，旁人再熟悉不过的生活，对她们来说新奇有趣的很。
尤其是那大通铺，三位公主居然睡在同一张床上，这可是很少有的人生体验，三位小公主穿着柔软雪白的贴身小衣，在房间里嘻笑打闹毫无睡意。
杨凌侧耳听听便放下心来，他笑着摆摆手，制止了侍卫、内侍地传报，安心回去睡大觉了。三位公主笑闹良久，又觉得肚子饿了，赶紧着命贴身的宫女侍婢们去煮了夜宵来，就光着小脚丫坐在热炕头上吃了，然后絮絮叨叨又聊了良久，直至天快亮了这才睡下。
天色放光，大军便立刻启程赶往临清。三位公主睡眠不足，在摇摇晃晃、轿帘垂悬的车子里倦意上涌，懒洋洋的不一会儿就睡成了三只小猫，这一路上自然乖巧。杨凌对她们总算放下心来，觉得调皮捣蛋的永淳和湘儿公主其实还挺识大体的。
临清距德州已不远了，皇帝所在便是天下中枢，各种军情奏报、天下各地的情况、正常的重要国事安排、国策决定，但凡内阁不能决断的，仍连续不断送往御驾行军所在，驿马信使川流不息。
临清地处山东西北，与河北隔着卫运河相望，东隔马颊河与高唐、涿平二县为邻，北部与德州地区夏津县相连，南部与聊城市和冠县接壤，是山东西进、晋冀东出的重要门户。
临清运河漕运也最是兴盛，德州是山东运河地第一军事重镇，而临清则以商运著名。是江北五大商埠之一，有“繁华压两京”、“富庶甲齐郡”之美誉，仅临清钞关税收一项就居运河八大钞关之首。
这里本来就商贾云集、富裕异常，如今朝廷地改，百姓有了希望。流民、乞丐大幅减少，行走在临清城外的乡舍农村、行走在临清城中的大街小巷，那种生机勃勃的气息是能够感觉到的。
正德看到这种民间气象，对于新政的信心更足了，对于杨凌积小进为大改、因势利导、务实务不张扬、平衡新旧各方势力的既有利益，稳妥改革的措施也有了进一步的感悟。
危机就是契机，智者面临危机不是沮丧咒骂。而是想尽办法把危机变成崛起的契机，这个道理说穿了不值一文，但是面临其境时，又有几个人能够想得到？能够消弥危机、查遗补缺就不错了，谁会想到去利用危机，变害为利？然而他们办到了。
两日后，皇帝的御辇到了德州，然后弃车登船，前后左右数十艘战舰护航，中间是大大小小的各式给养船、载兵船，和中间硕大无比的天子龙舟，浩浩荡荡向江南开拔了。
运河两岸有军队沿途巡戈警戒，御驾所至之处普通商船，漕船、兵船、驿船早早便避在岸边，所以行进甚速。
皇帝的龙舟是五层的楼船，金壁辉煌，硕大无比。这艘停泊在德州皇帝行宫外的巨船，年年维修、维护良好，所耗银两无数，可惜一直就是停在那儿备用，皇帝难得出回紫禁城，始终不得其用，如今总算派上了用场。
龙舟第三层是皇帝、皇妃、贴身太监宫女还有大内锦衣侍卫高手们的房间，以及宽敞的会客厅、用膳厅、议事堂等等。四层则分配给了三位公主和她们的贴身侍女太监们。
杨凌引着三位公主走在平稳宽敞的舱道上。微笑道：“三位殿下，这一路上受了委曲了。如今到了龙舟上，全是皇上近前的人，就不用那么小心了。
这艘龙宫常年停泊在行宫不得驶动，停泊之处半见阳光半遮于建筑，所以龙舟半侧比较潮湿，虽经紧急修缮，气味还是不太好，所以三位殿下的房统一集中在左前舷。
他指点道：“这是甲字房，永福殿下的房间，第二间乙字房，是永淳殿下的房间，第三间是丙字房，是湘儿公主的”。他指点完毕，微微一笑，拱手道：“三位殿下舟车劳顿辛苦了，就请回房歇息吧，皇上那儿刚刚收到几份军情奏报，我先退下了”。
他瞧了眼永福公主，看见人家姑娘一双明眸柔情脉脉地正望着他，心中不由一凛，连忙收慑心神，眼观鼻、鼻观心，退了几步转身逃了开去。
永淳公主不屑地哼了一声，小瑶鼻儿一翘，说道：“姐姐，妹妹上了这船，瞧见周围环境，心中灵机一动，忽地想出一个更妥当的妙计……”。
永福一听花容失色，永淳已经有点走火入魔了，这几次听她说的所谓妙计一个比一个恐怖，上一次想出的妙计居然是让自己一个大姑娘家穿着睡袍亵衣去勾引人家，她除了馊主意哪能想出什么好办法？
永福吓得转身便逃，永淳不甘心地追进去道：“喛，姐姐别走啊，这回真的是妙计，十分妙计！”
永淳公主追进房去，趴在她肩头一阵嘀咕，姐妹两个正说着话儿，湘儿公主嘟着小嘴走了进来，永福一见问道：“怎么了？谁惹你不开心了？”
湘儿道：“我的房间不好，窗外正是上一层探出的顶楼角檐，把天空遮住了，房间里不亮，沿途看个风景儿都不方便，臭杨凌偏心，尽欺负我”。
永福被她逗的“噗哧”一下乐了，她笑盈盈地道：“瞧你，也是大姑娘了，怎么还象个小孩子？人家不是说了嘛，另一侧的房间有些潮阴，算了算了，去把