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顾书青双眉几乎挤在了一起，凝神半晌，摇了摇头：“朝廷第一批粮食，最快也要一个半月，而即便搜尽化州城，也不足以应付十万饥民十天以上。而从军报来看，现在的饥民已不少于十五万，真要到化州城下，不会少于二十万人，所以……”说到这里，他停了下来，只是看着陈七星。
“所以怎么样？顾太守，你快说啊！”李学义催着。
顾书青嘴唇颤抖半天，终于开口：“唯一的办法，闭城自守，再不许饥民进城，则至少化州城可以保住。”
“不许饥民进城？”关山越脸上变色，“那十几万饥民怎么办？”
顾书青不回答他，却看着陈七星，忽地长揖为礼：“陈大人，我以化州城中十万百姓向大人请命，请陈大人立即赶赴京师，亲自向天子陈述化州灾情，请天子紧急调粮，粮食早一日来，即可多活一人之命。”
“我回京师去？”陈七星愣了一下，“那这化州城里……”邵仁和一班亲信被拿_F，朝廷的回文又还没来，整个化州没有了最高长官，如果他这个天使再不在了，恰又是饥民作乱的非常时期，非乱了套不可。
“请大人下令，我可暂掌化州。”
陈七星看着顾书青的眼睛，顾书青眼里满是诚挚。陈七星突然就明白了，无论是放饥民进来还是闭门不管饥民的死活，化州一场大乱已是免不了了，因为无论如何，朝廷的粮食也不可能在短时间内送到，盗卖官粮致使饥民暴乱，邵仁固然罪该万死，可拿下了邵仁后，城中执掌权责的最高长官也会被这场暴乱拖下水，朝廷是不会问因果的。难道陈七星解释说，是邵仁卖了官粮，我坐守空仓，没有办法？朝廷不会搭理这个，只会将罪责一帽子扣下来。现在顾书青提议让陈七星亲赴朝廷要粮，而由他暂管化州，其实是让陈七星脱身事外。陈七星缉拿邵仁是一功，亲赴朝廷求粮又是一功，从头到尾，功上加功，化州暴乱的事却与他半点儿关系也没有。当然，如果他是化州牧或者某郡太守，即便跑到京中也逃不掉罪责，可他不是啊，他只是个拿着天子金牌的按察御史，一切罪责，完全扯不到他身上，只要他在暴乱发生前离开化州城就行。
顾书青为什么要这么做？陈七星不能完全理解，不过大致能猜到两点，一是感谢陈七星的救命之恩。如果没有陈七星果断地支使三义劫法场，他这时已尸身化泥不算，而且是个冤死鬼，即便事后有暴乱发生，最终就算能把邵仁掀翻，顾书青的冤情也绝对翻不了案。事已过，人已死，没人再会来翻老账，而像顾书青这样的人，救他的声名比救他的性命更让他感激。
二呢，估计也是感于陈七星的忠直。邵仁为一州之牧，位高权重，背后还靠着个大将军阮进，跟这样的人作对，就换了是顾书青自己，也要掂量掂量，而陈七星却不顾一切踏了进来。先前不顾一切劫法场，那可是犯法的事啊，递了奏章 后，又还求了天子金牌直冲过来。顾书青本身是忠直之臣，最佩服的，也就是陈七星这样义无反顾的人，这事反正要有一个人垫背，他垫上去，比陈七星垫上去自然要好得多。
明白了他的想法，陈七星心中既感动又暗暗有些惭愧，他其实暗地里联系上了尸灵子。尸灵子得到他的指令后，奉行不渝，利用化州本有的渠道，屯积了近十万石粮食，如果一天只施两顿粥的话，即便是二十万饥民齐聚，也可以支撑近一个月，而随后还有大批粮食运进来。所以说，真逼急了，陈七星还是有办法的，只是他当然不能说。他暗藏私心，倒没成想顾书青却一心为他考虑了。
他还在犹豫话要怎么说，三义却催了起来：“是啊是啊，陈大人，你是天使，说话管用，赶快去京师，求皇帝老子拨粮啊。”很显然，他们三个没明白顾书青话中隐藏的意思。
陈七星摇摇头：“城中无粮，饥民必然暴乱，顾太守一人独领罪责，那不行。”说着他看向关山越。关山越却也想明白了，点头：“嗯你应该留在城中。”
顾书青没想到他师徒是这种态度，心中感动。他这样的读书人，本来是看不起江湖中人的，什么四魄师五魄师，在他眼里就是一帮带有危险倾向的暴民。可三义救他于前，陈七星师徒又秉正于后，便让他心中的印象大为改变，暗暗感叹：“仗义多为屠狗辈，古人诚不我欺。”
陈七星执意要留在城中，顾书青也不再多言，商量后，城还是得闭。因为真要几十万饥民跑进城中，那就完蛋了，饿疯了的人，可是什么事都做得出来的。不过虽然闭城，饥民也不可能完全放任不管，谣言化州有粮的，闭城不纳还不给粮，饥民非造反不可，所以先行在城外搭设粥棚，派官兵维持秩序并尽量加以解说，城中粮食有限，一日一顿粥也维持不了多久，可没办法啊，拖一天是一天吧。
三日后，腿快的饥民已经到了城外，随后越来越多。到了第五天，城外饥民至少已达到十万人以上，从城楼上望去，黑压压的，极为骇人，而饥民肚饿，日夜哀号，更是使人揪心断肠。
陈七星手中有粮食，就在第四日，尸灵子告诉他，又运了五万石粮来，但陈七星不能就这么把粮食发下去啊，这不是官粮，也不能借善人施舍的名义往下发。十五万石呢，天魄帝国有这样财雄势厚的善人吗？而且，陈七星另有想法。
祝五福死后，关山越似乎变了个人，几乎从来不笑，甚至话都极少。陈七星又疑心生暗鬼，在他面前压力非常大。给纪元治脸想讨得关山越欢心，结果适得其反；救顾书青拿下邵仁，这事似乎做对了，但对关山越的触动也不大。而当饥民如潮涌来，面对那数以十万计的饥民的哀哀哭号，关山越终于动容，这些日子帮着安抚灾民，眼光不再那么冷了，话也多了，祝五福死前那个外表疏淡而内里仁厚热血的关山越似乎又回来了，这就给了陈七星以触动。他凝思数日，想出了个主意。
随后几天，灾民越来越多，总量估计可能已经超过二十万，而城中存粮却是越来越少，即便是每日一顿粥，也已经撑不下去了。这一天，城外飞报，饥饿的灾民抢粥打翻了棚子，在有心人的组织下，想要打进城来了。
陈七星知道，机会来了，暗暗发出信号，随后与顾书青一起上了城头。
闹得最厉害的是西门，他们去的也是西门。离着城门口还有数里，便听得喧声如潮，一浪高于一浪，闻之让人丧胆，而想到这是些饿极了的饥民发出来的，又让人情不自禁的心中发酸。
第四十七章 叩头换粮
守城军官看到陈七星一行，火急迎上来，甲斜盔歪，满头大汗：“禀天使，饥民作乱，正在冲击城门，请天使快拿主意。”
“慌什么？”顾书青厉叱一声。他是文官，而且腿上伤没好，站都站不起来，只能给人抬着，可这一喝，却是威严凝重。那军官身子一凝，忙地扶正盔甲，躬身静待陈七星、顾书青吩咐。
陈七星道：“上城头看看吧。”
一行人上城，放眼望去，但见无数饥民喧嚣着，人流如蚁，声浪如潮，触目惊心。陈七星心中虽早有准备，可看了这情形，仍觉心中震荡。
化州城是没有护城河的，所以饥民能直接拥到城墙下来。城门前不知挤了多少人，厚重的城门居然被人流推得“咯咯”作响。而在城门左近，已有不少饥民合力拖来了大树，似乎想要作云梯爬城，只不过城上有守军，一时还没勇气就这么爬上来，但只要再过一段时间，饿得极了，难保就没有爬城的。
“天使来了，天使来了！”
“不要吵，听天使说话。”
城上军士一片声叫，城下的饥民终于渐渐安静下去，无数双眼睛看着陈七星一行。那是饥饿的眼睛，是悲惨的眼睛，也是愤怒的眼睛，如果不能填饱他们的肚子，他们的愤怒将推翻整座化州城。
“谁是天使？”
陈七星一时还没想到措辞，下面已有人高声大叫。那是一个五十来岁的瘦长汉子，书生打扮，虽置身饥民群中，却仍是衣冠不乱，给人一种孑然独立的感觉。这人在饥民中似乎颇有影响力，本来还有细碎的议论，他一开腔，鸦雀无声。
“梅山兄？”陈七星身侧的顾书青突地惊叫起来。
“顾使君！”那书生看到顾书青，脸上也露出几分惊讶之色，还带着三分喜意。
“正是愚兄。”顾书青抱拳作礼，“梅山兄，你怎么也来了？”
他问话的同时，那书生也在问：“顾使君，不是说你让人劫了法场跑了吗？”劫法场的事闹得大、传得远，反倒是顾书青助陈七星擒拿邵仁，因为名头都给陈七星这天使领了去，没人注意中间的顾书青，所以这书生可能没听说。不过顾书青话一出口，那书生仿佛就明白了，也不再问了，却是冷笑一声：“我怎么来了？我带着乡下人来向你们这些官老爷讨口饭吃来了。”
“梅山兄，愚兄惭愧。”顾书青一脸愧疚。
“算了，我不跟你说，哪位是天使？”那书生看他一脸愧色，倒也不再逼他。
“这位便是天使。”顾书青向陈七星一指，“按察御史，著名的小陈郎中。”同时给陈七星介绍，“下面这人叫朱梅山，和我原是同窗，只是性情孤傲，不合俗流，若言词有冲撞处，陈大人看我薄面，莫与他计较。”
“你便是天使？”这朱梅山果然与众不同，翻眼看着陈七星，没半丝礼敬，反倒是一脸的怒气。
“本人陈七星。”陈七星抱拳，对城下团团一揖，“受天子令，执天子金牌，按察化州情敝。”
“你是天使就好。”朱梅山长声道，“你小陈郎中的名头我也听说过，你一来就抓了邵仁，那也不错。不过现在这些我都不问，我就一句话，你为什么不下令开仓放粮？”
这人还真是猖狂得过了头，顾书青虽熟知他的性子，也情不自禁皱起了眉头，偷眼看陈七星。陈七星脸上却没什么怒色，反是一脸愧疚的样子。顾书青心中暗是讶异：“传闻小陈郎中医骨仁心，胸宽如海，果然如此。”
眼见陈七星似乎难以回答，他抢先答道：“梅山兄，你误会了，不是天使不下令开仓放粮，而是城中根本无粮可放。”
“顾书青，若不看在老师面上，我就要骂你了。”朱梅山指着顾书青，一脸怒火，“邵仁将所有粮食全搬进了化州城，城中若无粮，粮食到哪儿去了？”
“什么粮食全给搬进了化州城，那是谣传！”顾书青苦笑，“常平仓的粮食都给邵仁盗卖了，这也是朝廷暗遣天使擒拿邵仁的原因。”
他这个理由有可信处，朱梅山面上僵了一下，喝道：“你这话可真？”
“同窗十年，相交三十载，你见我顾书青什么时候说过假话？”顾书青一脸慨然。
朱梅山与顾书青相交数十年，颇为了解。他知道顾书青为人正直，尤其在正事上，绝不说谎，本来因胸中怒火而挺直的身子顿时就有些颓然，而见了他这个样子，周遭的百姓顿时鼓噪起来。远处的百姓虽然听不清，但这边一鼓噪，便也跟着鼓噪。
“叫什么？”朱梅山忽地跳脚暴叫起来，“省点力气吧。”他不通人情，但性子耿直有才学，影响力颇大，这次闹事，隐隐是以他为首，听得他叫，鼓噪声从近到远，很快就息了下去。
“天使，”朱梅山肃了肃衣冠，脸上现出端严之色，抱拳作揖，“城中无粮，我且信了，但求天使，能否多拨点儿粮食，一天施两次粥可好？”
陈七星苦笑：“一天两次粥，照理说真不过分，但城中粮食有限，必须要撑到朝廷调粮来，所以只能一天一次。”
朱梅山喉头僵了一下，似乎强忍怒气，又行一礼：“那能否在一次粥的情况下，稍微多拨一点点粮食，至少稠一点儿？”
这已经是最低的要求了。陈七星看向顾书青，具体拨粮的数目都是顾书青在负责。颐书青与他目光对视，知道他不好答，牙一咬，扭头看向朱梅山，道：“梅山兄，不是愚兄心狠，实在是粮食太少了，就现在这个样子，能撑多久我都不知道，你就不要为难天使了。”
这个要求也被拒绝，朱梅山终于爆发了，额头青筋暴出：“我不为难天使。一天一次粥，行；一次粥还跟白水一样，也行！我只一个要求，我们吃什么，天使也吃什么。陈天使，我问你，做不做得到？”
“对。”他边上不少人就怒吼起来，“我们一天一次粥，他们却在城中大鱼大肉，让他们也吃粥，让他们也尝尝饿的滋味儿。”
怒啸如潮，轰然而起，迅速蔓延开去。顾书青脸上带了怒意，狠狠瞪着朱梅山，却不知该说什么好。
陈七星忽地取出天子金牌，高