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赤虎关以一关而扼水陆两路，真如虎踞龙盘。天下雄关，赤虎第一，还真不是吹的。
过赤虎关时，陈七星也多留了一分神。阮进在军中势力庞大，若得到消息想中途拦截，难保就不在赤虎关水门上设伏。水关上八具床弩发射的可不是寻常的劲箭，而是那种儿臂粗七尺长的铁箭，巨大的箭头就像一把铲。这样的箭，劲力大得不可想象，百丈之内，可射入最坚硬的江岩三尺有余。像宫九乘坐的这种中型客船，没有特别加固的，弄不好一箭就能射穿。水关上又有一种钓龙箭，其实就是箭尾拴了绳子，一箭钉在船上，水关上绞车扯动，可以把船生生扯翻或者扯到水关下。陈七星可不想挨这种铁箭，凝着神，若真有埋伏，床弩发射，说不得只好运花拳硬砸，从上往下砸，以横打直，或许能把铁箭打入江中。至于以白骨箭射铁箭，那个想都不要想，床弩发射的铁箭是何等劲力，区区白骨箭，说得不好听点儿，就是螳臂当车。
即便以幻日血斧化成的花拳的力量，又是从上往下打，用的是以横打直的劲儿，能不能把铁箭砸进江中，陈七星都没有半点儿把握，不过是抱着一个想法而已，真要不行，那就和宫九上岸去，只不过北岸若有埋伏，南岸必定也有，要强冲，必有一场血战。
然而出乎陈七星意料，作为进出魄京最大的险关，船过赤虎关，竟是无惊无险，风不起，浪不惊。
陈七星先前凝足了劲，居然无用，便如一拳打在空处，反倒让自己愣了半天，心下暗暗惊奇：宫九的保密功夫真的做得这么好？他溜了出来，京中各大势力居然真的全无发觉？
因为陈七星提前打了招呼，要宫九留神北岸水关上的床弩，所以宫九一直坐在北面窗前。陈七星偷偷瞟了他一眼，宫九的神情也从紧张到讶异，显然他自己也觉得有几分奇怪。
“怪了。”陈七星心里暗叫，“不过倒也好。”
其实容华郡主请陈七星保护宫九出关，真正可以说是一个不情之请。陈七星真的没有多少义务要给她帮这个忙，然而他一口答应下来，心里更是隐隐盼望着能平安把宫九送到地头，想着事后容华郡主开心的样子，他心里就觉得很舒服。
如果换一个人，例如乔慧，陈七星说不定就不会有这种感觉。要说乔慧容貌还要略强于容华郡主，跟陈七星的交情似乎也还更深一些，也更会做人，可乔慧给人的感觉，亲和中总带着一种强势，让人生不出一种保护弱者的感觉，找不到那种快感，容华郡主却可以。她便如一朵最美丽的花，虽然清冷，虽然孤傲，但冷做得让人怜惜，她若软语相求时，估计任何男人都愿意为她去死。这便是气质的不同，容貌已退居其后。
容华郡主当时跟陈七星说的，也是护送官九出关，现在已过了赤虎关，按理说陈七星可以回去了，不过宫九不开口，陈七星也不好主动提，想想反正也无事，说实话，他不太想回去。这段时间，他害怕看到关山越，关山越的情形让他既心痛，又害怕。还好，他打的是找药治病的借口，出来个十天半个月的，无所谓，他说在山里采药，谁还来查证去？
船再行数日，依旧平平静静，这天拐进清江，便可直放江南第一大城南都了。
但就在这天夜间，陈七星听到了异响，放出血鹰灵目一看，两条船，一前一后，借着夜色正悄悄驶过来，摆明了前后夹击的架势。
“原来埋伏在这里！”陈七星确定来者不怀好意，只是心中奇怪，是哪一方势力，情报如此准确，就知道宫九铁定要走清江？如果宫九不走清江呢，从魄江再往下，中途上岸也可以啊？
“奇怪，奇怪，这些家伙倒仿佛是宫九肚子里的蛔虫了。”陈七星心中叫着奇怪，也不迟疑，伸手在舱壁上敲了三下。这是预先约定好的信号，宫九自然会提防。陈七星毫不停顿，飞步出舱，魄光一闪，星雾凝甲，沉泥陷甲一成，身子一晃，跳进江中，就以沉泥陷甲踏水，飞身迎上前面的一艘船。若没有沉泥陷甲，他要以其他的魄以魄托形，虽然也能在水上发起攻击，魄力却要大打折扣，而沉泥陷甲是整体凝甲，甲本身就可以把他托起来，不要另外借魄托形，幻日血斧和红颜白骨仍然威力不减。
两船之间，相隔百丈左右，沉泥陷甲借水托形虽然比陆地上要慢些，但比普通的以魄托形可就快得多了，陈七星像鱼一样滑行而进，左一闪右一闪，几乎是眨眼之间便滑到了敌船三十丈左右，花拳早已凝足了劲，斜对船侧，一拳就轰了过去。
花拳的内核是血斧，其实等于是急速旋转的血斧以九成劲力猛劈下去。没有船板能经得起这样的一劈，但闻轰的一声，船体破了个大洞，木屑飞溅。陈七星一拳见效，闪电般连轰三拳，后两拳都打在第一拳轰开的缺口处，将洞口轰成一个大豁口，江水立时狂涌进去。
他借魄托形靠近时，敌船上其实就有人发现了他，只没想到他一声不吭，说打就打，更没想到他不上船发起攻击，居然砸船，一时失算，顿时就手忙脚乱起来。船上惊呼声一片，黑影一晃，一个人跃上船头。这人中等身材，脸上却戴了一个鬼面具，看不到脸面，叫人吃惊的是，这人脑后魄光一闪，居然有五条光柱。
“居然是五魄师！”陈七星着实吃了一惊。
虽然光明七宗的宗主几乎都是五魄师，飞雨宗宗主谭轻衣还是六魄圣尊，下九流中，也有不少宗主是五魄师，总算起来，天魄帝国二三十个五魄师还是有的，可也不像菜市上的萝卜白菜一样到处可见。至少陈七星到目前为止，就只见过祝五福一个，没想到在这里遇到了一个。
“这人是谁？”陈七星心中电闪，“吉庆公主手下功力最强的边盘只是四魄师，阮奸手下一山二虎十五匹狼中，最强的焦三山也只是四魄师，是他们隐藏了实力，还是截击宫老的不是权奸、阉党的人？”
便在陈七星转念之间，那鬼面人一声怒啸，魄光一闪，现出一根蟠龙棍，一棍就向陈七星砸了过来。棍到中途，棍上龙头霍地变大，居然发出龙吟之声，摄人心魄。这变大的龙首当然不是真龙，也绝不是棍上还有个什么兽头魄附在上面，只是这蟠龙棍是器物魄，到了灵变之境，因此可幻龙首发龙吟，便如边盘斧上的震魂音。不过这龙吟比震魂音的力道可要强得多了，但取得的效果却还没有边盘的震魂音好。为什么呢？因为陈七星一发现鬼面人是五魄师，立时就以沉泥塞耳，眼睛也眯了起来，这是从边盘的震魂音和祝五福的赤芒上学的乖。耳塞上眼闭上，只用血鹰灵目观察，管你音也好芒也好，通通无用，这是个笨办法，可这笨办法，一般人还用不了，沉泥和血鹰灵目不是谁都有的。
如果只有前面这一艘船，陈七星倒想以花拳和这鬼面人的蟠龙棍斗上一斗，称量称量这人和祝五福的功力到底谁高谁低，但后面还有一艘船，可不能蛮斗。前面打得热乎，后面给人抄了老巢，那就是傻蛋了。看着棍来，陈七星哈哈一笑，闪身就走，同时现出红颜白骨，魄力凝箭，照着鬼面人就是一箭射去。
鬼面人一直未放魄护体，不知是自负，还是别的原因，不过要说，修成了五个魄，也确实有了自负的本钱。看见陈七星一箭射来，鬼面人仍是不放魄护体，只是蟠龙棍一抖，将白骨箭挡了开去。
一般的草头魄、兽头魄即便能以枝或爪格开白骨箭，本体魄力也会有所损耗，但器物魄就不同了。器物魄更加坚凝，这也是四魄师以上不太爱放魄护体的一个重要原因。
敌手魄来，以器物魄格挡便是，真要以草头魄、兽头魄硬挨，魄力反会受损，而且一般的草头魄、兽头魄，基本上都扛不住白骨箭、射日箭这样的劲箭直射。
陈七星本也没想到能射中鬼面人，箭发连珠，连射七箭。鬼面人虽自负，对上白骨箭，却也不敢大意，没有借魄托形追上来，而是站在船头，以蟠龙棍将陈七星七箭尽数拨开。陈七星已到了这边船头，对宫九叫道：“前面有一个五魄师，宫老当心。”
“多谢公子。”宫九早站在了船头，自也看到了鬼面人。他性子老辣，虽惊不惧，将船上武士都调到船头，十二张强弩齐对着鬼面人。
“都瞄准那鬼面人，听我号令，不到三十丈内，不许放箭，惊惶乱动者，立斩。”他双脚不丁不八，立在船头，背脊微弓，整个人，就像一张绞紧了弦的弓，又像破船上一枚露头的钉子，虽然老锈歪曲，但谁要敢满不在乎地踏上来，绝对会把脚扎穿。
陈七星身子往后飞掠，迎击后面的那艘船，血鹰灵目却仍留意着前面，眼见宫九如此气势，倒是暗暗点头：“怪不得老亲王格外信任他，才智不知道，但这种辣性，一般人身上还真不好找。”
人不可能永远是强者，但碰上强者，你要敢拔刀。
官九不过区区三魄师，对上五魄师，却半点儿不见畏惧之态，这就是气势，而绝大部分人身上缺少的，就是气势。
陈七星发现异常时，前面的船距离约一百丈，后面的船距离还要远些，一百二三十丈，而在他砸毁前船的这段时间里，后面的船已驶到百丈以内。船头上站着一个蒙面人，看陈七星飞掠而来，他脑后魄光一现，显出四条光柱，竟也是一名四魄师。
“一个蒙面，一个鬼面，这两人是一伙，不是一伙？”陈七星心里思忖，但不管是一伙不是一伙，老主意，砸了船再说，没了船，鬼面人也好蒙面人也好，要攻上船来，只好借魄托形，到时陈七星站在船上，脚踏实地，自然大占上风，就算不站在船上，以他的沉泥陷甲，就在江面上斗，也要强得多。
蒙面人自然也看到了陈七星砸毁前船的情形，留了神。不等陈七星靠近，他已放出魄来，一魄护体，是个枣树魄，满树的枣子，一颗颗红亮亮的，煞是好看；随后放出个器物魄，却是一只亮银锤，八棱四面，月光照射下，银光闪闪。但并不仅仅只是好看，眼见陈七星到了三十丈左右，他亮银锤霍地变大，约有凳面大小，迎住了月光，一束光对准陈七星眼睛就照了过来。以光制敌，和狗肉胡当日以向日葵盘反射太阳光有异曲同工之妙。
“这人的亮银锤还有这么一手，难怪他在后面船上，好反射月光呢。”一看光柱过来，陈七星把眼睛一闭，上面血鹰灵目仍旧看得清清楚楚，花拳凝足了劲，照着船侧，一拳轰去。
蒙面人原想着射住了陈七星眼睛，令其看不清楚，没想到陈七星完全不受影响。急收锤来迎时，已是不及，陈七星一拳轰在船侧，顿时就轰出个大窟窿来。
一拳肯定不够，但蒙面人亮银锤下来了，再要轰，要过蒙面人亮银锤那一关。蒙面人也作好了准备，一面大声命令船夫水手下舱补漏，一面把亮银锤轰下，横在船前。不想陈七星忽地变劲，花拳不打了，红颜白骨张弓搭箭，一箭就射了过去。
蒙面人急横锤一格，把白骨箭格开。陈七星出手不停，“嗖、嗖、嗖”连射三箭，再又变劲，弓一收，花拳一拳轰出。陈七星由箭变拳，只是呼吸之间，白骨箭还没到呢，花拳又轰出去了。蒙面人完全顾不过来，刚格开白骨箭，亮银锤没来得及往外送呢，“轰”的一声，先前的窟窿上又挨了一拳，几个下舱堵漏的水手大声惨叫，给轰得四下跌飞，窟窿扩大一倍，再也没法子堵了。
全力截堵之下，船仍被砸毁，蒙面人惊怒交集，霍地往江中一跳，借着枣树魄以魄托形，亮银锤高高举起，照着陈七星一锤砸来。
如果前面的鬼面人也只是个四魄师，那这蒙面人下水，对陈七星来说就是个绝好的机会。蒙面人魄力本身远不如他，又还跳进江中，以魄托形要耗费魄力减弱亮银锤的威力不说，水面上移动速度还慢。陈七星拳箭交错，他可以肯定，最多五十招，可以取了这蒙面人性命，可问题是，前面那鬼面人是个五魄师，实力太强大了。如果说蒙面人能死撑陈七星五十招的话，前面的宫九只怕十招都撑不过，虽有强弩，起不了太大作用。
果然，就在陈七星略一犹豫之时，便听得宫九一声厉叫：“放箭！”
“嗡”的一声，十二具弩齐放，放出震人心魄的嗡嗡声，但鬼面人身子一闪，同时蟠龙棍狂舞，闪开一半，格开一半，十二支劲箭，竟没有一支射到他身上。强弩虽劲，上弦太慢，尤其相对于身手快如电闪的魄师来说，简直就是老牛拉破车，想上好弦再射第二箭，黄花菜都凉了。事实也是如此，鬼面人一格开箭，蟠龙棍顺手就扫了过来，沿着船面一扫，十二名武士全给扫入水中，个个筋折骨裂。
宫九不敢硬架鬼面