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垂青，实在是有愧于心啊！”
“乃鸿的话过了，赵大人，您看是不是，过了不是？这里都是自家人，就不要太见外。”载沣一边说着，一边转头看了赵尔巽一眼，眼神里满是得意和放心，看来，下一段话可以出口了。“今天来拜访乃鸿，一是叙叙话，二是向乃鸿讨句话。”
“王爷有何吩咐，赵尔陆定当鼎力而为。”赵尔陆心里想，戏肉终于要出来了。
“今儿晚上，老佛爷把众军机和首要的大臣们找去商议着几个事情。一是东北的战事；二是对新军官佐封赏之事；三是对英使萨道义的应对之法。前面两个事情倒也好办，和谈一事，却实在有太多未知变数。乃鸿，依你看，英国人是真心想谈判的吗？会不会是借谈判放烟幕，好趁机调兵来打？”载沣当然不会直别别地去问赵尔陆对龙剑铭的看法，以及赵尔陆对新军的控制力，话，还得从源头上说起。
赵尔陆瞟了一眼旁边的大哥，赵尔巽用鼓励的眼神示意着。
“卑职一向投身军旅，对政治外交一窍不通，王爷，您可问错人了呢。”赵尔陆并没有从大哥眼里看到有用的信息，也许，在京城的这个地方，尽管是自己亲生大哥的家里，也不能放松警惕啊！还是再看看载沣的意图吧。
“乃鸿出身世家，是文武全才，此时是私家宅院叙话，并非朝堂军机言事，但请直言。”载沣尽力地引诱着赵尔陆，打消着这个军人心里的顾虑。
“那，卑职就姑且说一说鄙识陋见，请王爷莫笑卑职见识短浅。战前，龙督曾有话在先，英人如今一不能联结他国之力，二须提防德国于后，三要支持日本与俄国交恶，兼且刚经过三年布尔战争，国力大减，在亚洲的兵员、战舰两缺。现又失师于西藏，有万余战俘执于大清之手。故而在亚洲的兵力更显得单薄，而英人的海军，在远东不过10余陈旧军舰，断然不敢在没有欧洲大舰队支持下妄动干戈。因此，英人和谈是真，借和谈要挟朝廷也是真。”赵尔陆跟了龙剑铭一年多，哪里会没有长进的呢？一番话简洁而论据充足，对任何人都着强大的说服力。
赵尔巽愣了一下，这还是前年在自己手下当标统的三弟吗？简直是见识大长，言出惊人嘛！心里当下是又惊又喜。
“果然！果然是见地非凡，字字珠玑啊！”载沣有点夸张地惊呼着，心里拉拢赵尔陆的决心更坚。如今，象这样有见识会打仗的人才可是凤毛麟角啊！哪里有不趁机收到自己夹带里捂着的呢？想那袁世凯，手下不就能人颇多吗？杨士骧两兄弟、徐世昌、唐绍仪、王士珍、冯国璋、段祺瑞，真是有文有武，人才济济啊！而自己呢？身边到现在还没有一批能干的死士幕僚，也没有能够切实掌握军队的大将，将来如何执掌一国权柄？赵家兄弟，看来真的是个个不凡，得拉啊！有赵尔巽应对徐世昌、有赵尔丰对付杨士骧、有赵尔陆在军界日益雀升的声威，再加上铁良和良弼等人，怎么也能成一点气候了！当然，把那龙剑铭拉来就更好喽！
“不敢，王爷抬爱卑职了。”赵尔陆照例要谦虚一下，他不相信载沣这么晚来就是问这个事儿的，不过，具体所为何事呢？现在还只有等这个王爷自己说出来。
“乃鸿啊！天已经晚了，明天你也要去颐和园的，我就不拐弯子了，今天，实在是想问你一个事情。你和念仁，究竟能不能控制住四川新军？朝廷打算着，若和谈万一不成，英人动武的话，得让龙督办给英国一个交代，这，你可明白？”载沣见气氛已经比较融洽了，遂抛出了主题。毕竟，慈禧交代给自己的事情，才是头等大事。
“回王爷，龙督离川一月，卑职和协办大人可以控制四川新军；一月之后龙督若无训示、若不能和新军将佐通信联系，又或龙督发生意外，那新军必乱！非尔陆和聂协办所能控制，届时，卑职也只能负罪回京，听凭朝廷发落了。”赵尔陆这下明白了，这不是试探自己么？看来，督办在京城里的处境还是大大不妙啊！当下也不避讳，直接就把威胁赤裸裸地丢到了桌面上。你要动龙督办啊？好啊，问问四川新军兄弟们手里的家伙答应不？！说白了！四川新军10万精锐，就是龙督办的护身符。龙督办，就是四川新军的灵魂！少了他，甭想得个好结果……
话落进载沣耳里可就是雷霆万钧了！一直以来，载沣都在和奕劻合力扶持着龙剑铭。当然，载沣和奕劻的出发点是不同的。奕劻是为钱财，而载沣则一力在拉拢龙剑铭，欲图把这个手里有大把金元的美国财主收为己用，壮大自己的声势，为自己执掌全国的权柄打基础。因此，他可以帮助龙剑铭去四川担任督办，也可以尽量压制铁良等人对龙剑铭的非议，还在慈禧面前为龙剑铭大打保票……如今，赵尔陆的一番话可点醒了沉醉在自己编织的美梦中的载沣——龙剑铭羽翼已成，不再是一年前刚回国的那个美国大财主了！可不是吗？有两镇一协新军和西藏之战的威名，有四川新政的实绩，有赵尔陆这样的死士心腹，还有一个额附的金字招牌。看来，自己以前把龙剑铭的定位太低了！手下和合作对象，有本质上区别。数数地方有权势的汉族督抚们，袁世凯、龙剑铭、张之洞、还有个壮族的岑春煊，这些人可都是显赫一时的人物。对这些人，皇族采用的手段也有不同。对袁世凯，皇族子弟是深为戒惧的，近在京畿手握重兵不说，单是维新时那两面派的手法就令皇族们心惊，一个光绪帝，不就折在这家伙手里吗？那皇帝，可是载沣的亲兄弟啊！对张之洞，皇族也是着意的提防，庚子年东南三督互保，对皇家的安危不闻不问，拥兵自重，现在，李鸿章、刘坤一都死了，就留个张之洞把着大清的中央腹地——两湖。岑春煊，则是袁世凯的死对头，拉过来是有好处的，而龙剑铭，跟岑春煊交情菲浅，隐隐然成为两广与四川联手之势。四人中，唯有龙剑铭最为特殊！强大的经济实力自不待言，西藏一战更展现了他杰出的军事才能，在全国树立下赫赫声威，四川新政搞得有声有色，全国称颂。而他本人复杂身份背景，也是令人难以琢磨。美国大财主、皇家额附、事实上的四川总督、四川新军的绝对控制者……这些，决定了载沣对龙剑铭只能采用拉的办法，而不是朝廷正在拟议的两种手法，今天在赵尔陆面前已经说出了话，那，龙剑铭明天一早就能得到确实的消息。那就意味着，龙剑铭将对朝廷产生戒心！不！不能这样！有个张之洞、袁世凯已经够烦了，不能让龙剑铭对朝廷产生任何不好的想法！否则，太后老佛爷这座能压住三人的大山一倒！局面将不可收拾……得马上把话圆回来，得马上进宫找老佛爷讨个主意，总之，不能把龙剑铭当成替罪羊推给英国人，那样，四川大乱不可避免！也不能把龙剑铭推到袁世凯那边，只能尽量地拉，把他这个额附培养成朝廷皇族与汉族督抚之外的第三方势力，亲皇族的势力。只有这样，未来的局势才能掌握得住！
“乃鸿，载沣也不过是受命而来，其实，对龙督在四川的行事，载沣是大力襄助的。载沣这就进宫，向太后老佛爷禀明龙督之重要性，明日，当有好消息传来，告辞。”载沣一边说一边站起身来。
赵尔巽忙不迭地拉着赵尔陆把载沣恭送出去，待大轿走远后方才折身进门。这一转头，就对赵尔陆数落开来。
“乃鸿，你糊涂！醇亲王爷是什么人？太后千秋之后，他载沣就是天下第一人，执牛耳于大清！唉，也怪我事前没机会跟你详细说明。太后老佛爷已经有意思立王爷刚出生的小贝勒溥仪为储君，醇亲王府将重现10年前的尊荣。刚才你那话，既得罪了王爷也陷龙督于极为不利之境地，唉！就看王爷这回宫如何复命了！等吧。”
“大哥！糊涂的是你！龙督办为大清苦心竭虑，把四川整治得欣欣向荣，为朝廷保全了西藏，击败英军，为大清一雪百年耻辱，功勋彪炳，如此的龙督办，居然要被朝廷出卖给英国人？！大哥，您想想，如果你处在龙督办的位置，您处在我的位置，或者是处在百姓的位置，会怎么样？这样的朝廷还值得你为之效忠吗？”赵尔陆越说越激动，话题显然已经超越了界限。
“啪！”的一声，赵尔巽又惊又急又恼地给了赵尔陆一个耳光。作为汉军旗人，朝廷重臣，他不能接受自己的弟弟说出这样大逆不道的话。尽管，自己也曾经在心底为龙剑铭抱不平，可是有用吗？政治，向来是冷酷无情只讲利益的！朝廷这样打算，也是迫不得以啊！
赵尔陆愣了下，转身就回自己房里去了，不同的政见和理想，已经在兄弟间制造了一丝裂痕……
第九节 巧为转圜
慈禧早上的状态显得比晚上要低迷得多，也许是因为昨天晚上在深夜还要召见载沣的原因使然。一个70岁的老太婆照理来讲，应该是没有多少睡眠的，可现在在座上的慈禧，状态却不是太理想。
昨天晚上载沣带来的消息不得不让慈禧通盘考虑了一下对策。对英国人、对龙剑铭、对朝廷的权威和臣民百姓的骚动之间的关系，重新作了评估。就朝廷而言，还存在着皇权和后权的矛盾，慈禧是绝对不考虑放手的！只有权力在手，才能使得她的晚年能过得安生。不可想象的是让光绪来亲政，那，帝后之间的矛盾将再度升级……其次，是满族和汉族之争。自从太平天国起义开始，为镇压起义，朝廷允许地方办理团练，催生出湘军、淮军。如今，湘军没落了，甚至是名存实亡；淮军在甲午战争以后也开始走了下坡路。两种军队都是汉族官僚的私人武装，而在军事上式微的皇族自然对此极为担忧，汉人肥，满人危的话，正是皇族心理的写照，满汉争权在李鸿章死之前还不明显，可是到了1903年开始，在新军编练问题上，在官制改良的问题上，这个矛盾就愈加突出了！皇族希望通过编练新军，统一军权；希望通过改良官制，限制地方权利，实施中央高度集权。而汉族大臣则希望通过正式的新军编练，加强自己在地方上的势力，对地方的财政诸事，也是怎么也不放手，甚至在暗地里吵嚷着君主立宪，希望把皇室进一步的架空。也正是在这种情况下，慈禧启用了龙剑铭，希望这个在官场上毫无瓜葛而且有财有势有忠心有孝心的年轻人，能够打破僵局，在四川趟出路子来，为朝廷练出新军，搞好新政，借以用事实来打压各地督抚。正如载沣所言，龙剑铭事实上就是皇族与汉官之间的第三方势力却亲皇族，也正是有了这方面的因素，加上着意笼络龙剑铭，监控龙剑铭，才有了德龄的下嫁。可今天，事情全然没有朝着慈禧和皇族们预定的轨道上发展。龙剑铭这个棋子，显然不愿意受别人摆布，从开始就在谋求政治上的独立性。与袁世凯、端方结拜，与岑春煊的个人交往，加上额附的身份和军事、政治、经济上的强大实力，使得他游离于各方之外，隐隐然另成体系，却又与皇族、汉官们百般结好，从不介于权利争斗之中。
正是这些，让慈禧想不通透。对一个她想不通透的人和事，她是不愿意匆忙决断的！不过，事情就这样摆在眼前，英国人呼喝着谈判，百姓们要改良政治、推广新政，官员们忙着争权夺利，处处危机、步履维艰啊！拉龙剑铭还是推龙剑铭，慈禧在那里尚在徘徊着。拉，如何拉？封官许愿成吗？英国人那边一个不好怎么交代？推，四川真乱起来怎么办？那新军可是连英军也能打败的啊！而且，龙剑铭在百姓中声誉日隆，真要把他作为替罪羊推给英国人，百姓们会怎么样？还不合着四川新军大乱天下吗？！
慈禧在座上想得出神，可把下面的众大臣等苦了，可谁也不敢出声啊！龙剑铭也乐得清闲，不说话，好啊，咱趁机好好想想待会如何应对变局，赵尔陆的话是值得充分考虑的！
慈禧想了好久，看看也难以决断，让大臣们这么等下去也不是个事，遂开口道：“大家说说看，英使萨道义要求谈判的事情该怎么回话；四川新军有功官佐，该如何赏赐啊？”
奕劻还不知道事情有了小小的变故，他作为军机首席，自然要应承着老佛爷的话，忙躬身奏道：“回老佛爷，军机们商议了一下，英使要求谈判之事，实在是应当快快回复，早日谈出个结果来，以安天下臣民之心，可着外务部会同军机、北洋大臣与英人展开谈判。四川新军战功显赫，也应当大大嘉赏才是。”
“臣龙剑铭有事启奏。”龙剑铭等奕劻话音一落，就抢了个先机。“与英人谈判，实在宜缓不宜急。英人如今受制与德国、美国、法国，也因�