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也就荡然无存。这就是皇家海军在绝对优势的条件下无法掌握主动歼灭德国公海舰队的直接原因，也是今天丧失主动权疲于奔命的直接原因。
不过，经验丰富的海军上将在得到紧急通报后迅速构思了一个应敌方案。贝蒂舰队在与德国舰队接触后边战边往西北方向撤退，引诱德国舰队向英国大舰队靠拢，从而在远离伦敦海域的北海展开决战。这是目前唯一能够使用的对策了。还是一句话，只要德国人愿意并坚持，决战就在所难免。现在，海军上将在双方战舰数量比上处于相对劣势的时候，只有寄希望于地中海舰队提前归建的“伊丽莎白王后”号及其分舰队的三艘战舰及时通过直布罗陀海峡驰援北海。当然，南大西洋舰队地战舰也应该快速北上，填补可能出现的缺口。
巍峨出战地皇家海军大舰队100多艘大小战舰构成地壮观场面无法激起上将的兴纵……
在生火待发地“腓特烈大帝”号上的德国公海舰队总司令舍尔上将也在等待判决。不过，相对而言这位海军上将的精神状态要轻松一些。他的舰队即使作战失利也可以很快地转向东北，在三小时内就可以接近岸防阵地受到14英寸岸防大炮的保护。他现在要担心的是英国战舰较远的射程和较快的速度。这是英国和德国在战舰建造理念上的不同造成的。英国战舰追求大口径火炮，在“伊丽莎白王后”号及其姐妹舰上已经装备了15英寸的主炮；同时。英国人还想方设法地节约吨位以应付大口径火炮增加的重量并取得战舰较快的速度。而德国人更重视火炮的有效使用和战舰的抗攻击能力，在多格尔沙洲一战上就可以看出这种区别。因此。火炮的射程不等于有效的打击能力。不过，速度。是海军上将深为忧虑的地方。
英国战舰普遍地德国战舰快上两节的速度，这就意味着如果德国舰队决战失利，想要摆脱英国战舰的追击就极为困难了。至少，需要一些“小卒”去塞英国人的牙缝。就如同“布吕歇尔”号担负的光荣使命一样。
“将军，潜艇部队发现了英国战舰”伊丽莎白王后“号，正在组织合围截击！希佩尔将军报告，目前前锋舰队即将进入海峡水域。”参谋军官在上将的身后用有力的、充满信心的声音报告着。现在德国海军的军官们对决战充满了信心，因为谁都知道，这次德国海军在主力舰数量上有了五艘的优势。
“命令，潜艇部队要不惜一切代价阻击地中海舰队；命令，希佩尔将军再稍微靠拢英国海岸，告诉他，主力已经出发；命令，全舰队按战斗序列出港，方向西南偏西两点。”绰号“公牛”的舍尔上将似乎从部下的自信中找到了自己的自信，铿锵有力地下达了三个命令。现在，拥有数量优势的德国公海舰队司令官实在没有必要去想象可能的失败。
18艘主力舰（战列舰和战列巡洋舰）组成的公海舰队递次出港……
海军，是一个光荣的、团结的、讲求奉献的军种。在这个军种里，无论是海军上将还是刚刚上舰的小兵，在战场上面对的危险是一样的。也就是说，在死亡面前人人平等！区别在于平时的勤务和享受的待遇而已。
相对威风凛凛的战舰部队来说，塔克斯上尉和他的U－17全体官兵们要辛苦一些，要无名一些。在1915年，潜艇部队还被看做是主力舰队或有或无的附庸。尽管，德国海军潜艇部队早在开战后一个多月的1914年9月22日，就由四号潜艇击沉了三艘英国战舰——重装甲巡洋舰（比战列巡洋舰低一级）阿布柯尔号、克雷西号和霍格号，取得了辉煌的战果。不过新的总司令上任后立即把潜艇部队解放出来，航程在2000英里以上的12条潜艇如今全部在直布罗陀西北方向的海域巡逻。
“艇长。您来看，西边3点方位。”大副伯格斯纳中尉突然在潜望镜前叫起来。
上尉立即抬手把军帽帽檐转到脑后，在中尉让开位置后凑到了潜望镜前。
“伊丽莎白王后号！右秘。全速。全速，保持六英尺深度。前鱼雷发射管加压准备！”塔克斯上尉看到了等待已久的英国新式战列舰。他立即下达了命令。
潜望镜里，英国战列舰伊丽莎白王后号的身躯越来越大，呈钙度夹角相向而行的小口与英国战舰之间的距离越来越近。英国人在遭到教训后依然不太注意防潜。当然。这是因为他们不相信德国潜艇会如此大量地穿越海峡到达这个地方阻击他们。
“左电机全速。右电机倒车2。右舵1回转0。2。鱼雷。报告情况！”冯·塔克斯上尉紧张地下达着命令。潜艇对于高速航行中的战舰，只有不能丢失的一次战机，否则。战舰就可以加速离去。很快就脱离U17的攻击范围。速度上的巨大差距让潜艇必须要一击得手！
“鱼雷准备就绪，压力正常！”鱼雷军官大声地报告着。
“前四关，依次，放！”上尉毫不犹豫地下达了命令。水下，打开鱼雷发射管中冲出了四条553全尺寸鱼雷，在蒸汽瓦斯发动机的椎动下，以39节速度向英国战舰冲去。
“保持航向，保持深度！”上尉在紧张地用潜望镜观察着鱼雷航迹，在心里默算着时间的同时，祈祷着四条可爱的鱼雷能够找到目标。数学和几何的应用题，上尉是能够不用笔就计算清楚的。战舰速度，潜艇速度，鱼雷速度。战舰航向，潜艇（鱼雷）航向，战舰与潜艇之间的夹角。战舰可能采取的规避动作……这一系列的因素都包含在应用题里面，被发射出去鱼雷解答出来。至于正确与否，就等着听那阵惊心动魄爆炸声是否如愿响起了……
第十二节 残阳似血
潜望镜里，“伊丽莎白王后”号的舰船处腾起一股水柱。
塔克斯上尉懊丧地用拳头锤了一下潜望镜目镜处的护壳，随即他就转动潜望镜观察了一下周围的情况。一艘驱逐舰已经脱离编队快速朝U17而来，显然，英国人已经判断出鱼雷的来向。当周视潜望镜再次定位在“伊丽莎白王后”号上时，上尉发现敌方战舰的舰舶有了向水下倾斜的趋势。再一观测战舰的速度，机会还在！
现在，他必须要快速地算计出驱逐舰的速度和到来的时间，从中得出U17是否有足够的时间调整状态再次向速度降低的战舰发射鱼雷。
“右舵2，全机全速。艇首鱼雷舱准备，加压。”上尉清楚地知道自身的状况，U17潜行时间已经快三小时了，这次攻击再不奏效，那就彻底丧失了击沉英国新式战列舰的机会。而且，在发射鱼雷后，潜艇必须通过机动脱离英国舰队的搜索范围，浮上水面开动柴油机给蓄电池组充电。顺便也把舱内已经很浑浊的空气换一换。
塔克斯在眼前猎物的诱惑下决定冒险了。
潜艇很快转向调整了姿态。在上尉一声“放”的命令下，四条鱼雷再次射出。而现在，英国战列舰的机动闪避能力已经降低极其危险的地步。
四条鱼雷前后相隔不过20码的极力，呈不易察觉的放射状向“伊丽莎白王后”号战列舰冲去。四条泛着白沫的鱼雷航迹很快地就战列舰上的观察警戒人员发现，恐怖的警报声在尖利地持续鸣响。
战列舰舰舶被前一波的鱼雷命中，水线下受损严重，从而使战舰地机动能力降低。尽管，战舰有经验的指挥官和海军官兵能够让“伊丽莎白王后”号闪避过前一波攻击的三条鱼雷，可现在。没有任何的办法再完全地闪避开新的攻击者。
“伊丽莎白王后”号上1500名英国皇家海军官兵几乎是眼睁睁地看到两条鱼雷分别钻向战舰舯部和尾部。
两声巨大的爆炸和随之产生的剧烈震动，伴随着舰体向左边的倾斜和跳动。海水忠实地爆炸的冲击波传递到8海里外的U17上，此时，潜艇正在水下转舵、下潜，企图脱离尾随而来的英国驱逐舰。冯·塔克斯上尉甚至收了周视潜望镜。只能通过艇体的震动来判断出英国战列舰中了两条鱼雷。
潜艇并不担心英国舰队用什么武器来打击自己，但是却怕当自己必须上浮换气充电时。周围恰好有敌舰的存在！到时候，脆弱无装甲地潜艇无法依靠一门75mm小炮与驱逐舰120mm炮抗衡。对目前的U17来说，上浮是必须要面对的问题了，否则潜艇就会变成失去动力的活棺材。塔克斯很清楚自身地处境。不过他并不觉得自己的行为莽撞了，当然也不会为此后悔。因为以一条潜艇换取一艘英国最新式的战列舰。绝对划算！只不过，这个战绩带来的荣誉很可能会降临到全艇官兵的家属头上而已。
又是一声巨大的爆炸从“伊丽莎白王后”号的方向上传来。潜艇里。人们在浑浊的空气中根本提不起兴致来欢呼庆祝。他们从艇长地一系列转向、下潜的命令中知道危险地存在，猜估出自己地头上最少了几艘驱逐舰在搜寻。很显然。丧失了战列舰后，英国海军会用大量的驱逐舰来警戒周围海域。而潜艇水下8节地航速逃不开快速驱逐舰布下的罗网！
海面上，“伊丽莎白王后”号战列舰在英国海军其他军舰的注视下缓缓倾覆、下沉。战舰上不时传来爆炸声，水上密密麻麻都是落水的战舰舰员，很快，这些丢失了战舰的人们就被其他军舰打捞上船。两小时后……，伊丽莎白王后“号战列舰在海面上制造了一阵巨大的漩涡后。消失在所有人的视线中。
而几乎在同时。U17也成了一具活棺材。静静地在水下120英尺的地方。随着深海流到处飘荡。艇上78名官兵全部窒息而死。
“铁公爵”号上。英国皇家海军大舰队总司令约翰·杰利科上将接到了“伊丽莎白王后”号沉没的消息。也接到了多艘地中海舰队舰只受潜艇攻击的报告和击毁德军潜艇的捷报。不过，这些报告都在说明一个问题：地中海舰队出直布罗陀海峡是很不安全的，至少需要两天到三天的时间。用50艘以上的驱逐舰搜索控制海峡口以后。才能让其他战列舰驶进大西洋！这就是说：上将不能去指望地中海舰队仅存的13主力舰的增援了。
实际上，“伊丽莎白王后”号被击沉对英国皇家海军的士气是一次沉重的打击！最新式、最强大的战列舰啊！
1915年4月25日16点44分，英国皇家海军贝蒂将军战列巡洋舰中队的前哨轻巡洋舰“布里斯托弗”号发出了“敌人在望”的旗号。几乎在同一时间。德国希佩尔分舰队的前导轻巡洋舰也给旗舰“吕措夫”号发出相同的信号。英国拥有的水上飞机没有在两支前锋舰队的方向上发挥作用，“坎帕尼亚”号在一艘轻巡洋舰和两艘快速驱逐舰的护航下从金斯岛基地出发，航向东南偏东。目的是用水上飞机去发现德国公海舰队的主力。
到现在，其实双方司令官采取的战略几乎是一样的。英国海军想用贝蒂中队阻止德国海军前锋舰队，并在交战后吸引对方往大舰队主力所在的西北偏北方向上靠。而德国海军的战略是用前锋舰队吸聚贝蒂中队，待主力到达后一举歼灭之，然后转向迎战路途遥远的、兼程驰援的英国主力舰队。
因为“狮”号还没有修复，贝蒂将军目前以“虎”号为旗舰。他很快就确定了自己的战法。要吸引敌人从伦敦这个诱人的目标前转移视线。那就要求自己手下的瞰战列巡洋舰猛烈地攻击对方，庆幸地是。德国前锋舰队也只有瞰差不多的战列巡洋舰。
“全速前进。到18000码左舵9点方位！”贝蒂向舰队内所有的主力舰下达了命令。这个命令是目前唯一的正确选择，成双列阵线的瞰英国主力舰，将在敌方有效射程外转向形成战斗线。同时，这条战斗线的航向正好迎上埃文一托马斯将军率领的由四艘战列舰组成地中队。只要5艘战列巡洋舰打得够狠。就不怕德国前锋舰队不遭遇一次2对1的战斗。
英国主力舰较快的速度占据了一定优势。不过德国将军希佩尔果断地在23000码距离上就命令全队展开成一字阵线后转向西北，并随即开炮齐射。德国海军的优良素质使他们用2000码的距离就完成了机动，21000码的距离上。拉开战列线地德国前锋舰队向同样拉开战斗线的英国舰队开炮。目标：虎号和玛丽王后号。
一阵互射后，虎号被数次击中，而装有13英寸半的，排水量为26350吨的玛丽王后号则被一次齐射穿透了9英寸厚地装甲，在一阵烟雾腾起后不到三分种，频密的大爆炸发生了！这艘战列巡洋舰很快就消失在海面上。1275名船员只有9名生还。
贝蒂在多格尔沙洲之战后已经体会到了德国海军在射击技术和穿甲弹上的优势，再次损失玛丽王后号以后，他立即命令全队加速向战列舰中队靠拢，他希望得到战列舰的14英寸大炮的保护。摆脱目前的劣势。
不过，他的命令下