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“这个，权且先让他回国，回国以后再说这个事情，那时候，就由不得他了！”伍廷芳一副为老佛爷着想的姿态，把龙剑铭算计得死死的！
“那，那就给美国发电报纸儿，奕劻负责拟文。授龙剑铭三品顶戴吧，还是新政二等参赞，着即回国任职！至于让他去四川这个事情，搁那儿，几个军机商议一下上个折子。”慈禧终于下了决心。这个决定，促使她在有生之年，看到了大清帝国的改天换日……。
第2节 伯莱顿的家事
代理驻美国、古巴、墨西哥、秘鲁大臣沈桐亲自从华盛顿到旧金山，把国内的电报交到龙剑铭的手上。这也促使美联集团和整个美国华人社会的大扰动。
其实，忙着争抢随龙剑铭回国的不仅仅是华人！华盛顿不小心流传出来的“全力支持美国企业到中国发展”的消息使美国人也变得急不可耐！与美联集团办公室联系的电话、电报每天都有好几十个，稍有资产的，家资百万、千万的美国人都想搭上美联的顺风船去中国捞上一笔，那个市场的庞大是所有人都垂涎三尺的……
当然，在美联员工和在美华人向总部、向民兴会申请的时候，也有人跟所有华人一样，不为经济利益所动，却执着地要求去中国！这样的人在美国人中间实在不多。截止今天，龙剑铭也只发现了那么一位——珍妮。伯莱顿小姐。
“先生，请您再次考虑我的请求。对神秘而历史悠久的中国，无论是我的父亲还是我的祖父，他们都非常的向往。而我，作为您的秘书，没有理由要放弃这个机会，去看看横亘万里的长城！我想，在工作上面，我仍然可以给您以支持、帮助。至少，在旧金山、在这几个月的时间里，我已经证明了我的能力，对吗？先生。”珍妮。伯莱顿已经是第无数次恳求龙剑铭了，这件事情是她从东部回来就在做的，却一直没有得到同意。
“珍妮小姐，您对中国、对中国人的情谊令我非常感动。不过我还是不能答应您，问题还是那几个。您的父亲同意吗？您了解中国吗？您知道中国正面临随时可能爆发的战争吗？”龙剑铭其实很清楚珍妮要去中国的原因，不为别的，是为自己！从美丽的美国姑娘的眼神里，他已经读出了不同寻常的含义；从珍妮。伯莱顿对他、对所有黄皮肤中国人友好和爱护的行动里，他察觉出单方面无条件的爱意！美国姑娘珍妮，一直在用行动证明着自己！曾经，龙剑铭也怀疑过珍妮被罗伯特招来的目的；也曾经为美丽的姑娘怦然心动、意乱情迷！但是，他不能自私和不负责任地答应一个天真的美国姑娘什么，包括这件事情。伯莱顿家只有这么一个女儿！
“我、我知道，先生！您的祖国正蒙受屈辱和战争的威胁，但是，这不是拒绝一个朋友、一个爱她的朋友的支持和帮助的借口！我的父亲汤姆、我的表哥罗拨都支持我的决定，也请您了解；并不是所有的美国人都想去侵害您的祖国，如果，您是为了这一点而拒绝我的话，我先对我的同胞、我的政府的所作所为向您道歉！希望您能把我当作是喜欢中国的美国人民的代表，接受我，接受我跟您去中国的要求。我可以做很多的事情，可以继续作您的秘书，也可以去医院当护士，还可以教会您的同胞说英语，学习现代的知识……。我是有用的，对吗？我还可以为您煮咖啡、炖鲑鱼汤……”珍妮长长的睫毛下，碧蓝的眼睛在忽闪着，甚至有清澈的焦急的眼泪在滚动。这个姑娘，实际上已经把自己的心意完全坦白出来，对于二十世纪初的美国社会来说，这几乎是不可以想像的。
人们总认为美国的社会风气是开放的。其实以清教徒为主的美国人在20世纪初，其思想上某一方面的开放程度还比不上英国和法国人！
龙剑铭知道，自己再拒绝这个可爱而坚毅的姑娘已经没有任何的意义了！很难想像，这个旧金山有名的大美女竟然会因为自己而远离美国，远离亲人，这需要极大的勇气！她的勇气的来源，实际上确实盲目的爱！没有结果的爱！
既然不能拒绝，那就只有默认和答应了……
两天后，珍妮。伯莱顿惊喜地看到吴良手里的名单上有了自己的名字。也就是因为这样，使得伯莱顿家失去了往日的宁静！
“罗拨，你做的好事！你想让我一个人过一辈子还是想让我去中国？！”汤姆。伯莱顿的怨气象炮弹出膛那样爆发了！他扔下手里的刀叉汤匙（其实他有一种扔到罗伯特脸上去的冲动。），气鼓鼓地瞪着罗伯特！他还不打算对女儿发火，那么可爱的美丽的女儿只是受了她表哥的蛊惑！
“噢，汤姆姑父，噢！您别生气！求您了……听我说、听我解释这一切好吗？！”罗伯特知道会有这么一天的，所以，暂时的惊惶过后慢慢把场面的热度降了下来。“我看是丘比特的神箭创造了奇迹，我的表妹、我的珍妮已经不可救药地爱上龙剑铭了！我和您一样，都将没有鲑鱼汤喝！不过，您不是还有我吗？我是您的罗拨啊！”
“罗拨！别以为我不知道你那点花花心思！那中国人不就是有钱吗？难道我的女儿会一反常态爱上金钱这个魔鬼！？我诅咒它！”汤姆的眼球已经充血了，不过他的大脑似乎还保持着清醒。一个军人、一个老军人似乎应该有着这样的特征——有血气却保持着理智。这样，才能使得军人在战场上活下来，还能建立战功……
“不、不、不！汤姆！您的话在侮辱您的罗伯特！您的侄子罗伯特！不错，我是个生意人，一个您看不起的生意人！您只喜欢军人，我知道！但是我要告诉您的是，我绝对不是连自己最心爱的珍妮也出卖的生意人！”在整个旧金山都有着绅士风度的罗伯特。惠特尼不能使自己的名誉蒙受羞辱，即使是在姑父的家里也不行！“我知道，因为我经历过！我可以出卖任何东西，但是绝对不出卖感情！您！汤姆姑父，必须为刚才的话道歉！”
“休想！我的女儿、可怜的单纯的珍妮已经被你引诱到一条绝路上了！在美国，谁不知道那个姓龙的中国人有个中国未婚妻！？别以为我汤姆老糊涂了！罗拨！你这个小坏蛋！”汤姆一下站了起来，在餐桌旁边走边指着罗伯特的鼻头激动地说着。自己的女儿爱上一个中国人，这，可以接受！爱上一个有未婚妻的中国人，绝对不行！圣母玛利亚，琼（珍妮的母亲）的圣母玛利亚会发怒的！
争吵到这个时候，珍妮也不可能在厨房里呆着了！再这样继续下去，汤姆可能会拔出墙上的军官长刀劈了罗伯特的……还是用美味的鲑鱼汤冲淡一点火药味吧！
“来，鲑鱼来了！”珍妮聪明地假装没看见、没听到、没感受到两个男人的对峙，象往常一样带着可爱的笑容出现了，当然，不会少了手里的道具——一盆香气四溢的鲑鱼汤。
出于同样的原因——对珍妮的爱，两个男人重新坐了下来，煞有介事地开始喝酒，不过，没有碰杯。
“汤姆，您错怪罗拨了。他只是介绍我去工作而已！您不是一直夸奖他是您的好儿子吗？（太亲热，连侄子的称呼也不用）都是我的过错，您好好听我说，行吗？”珍妮抚着老炮兵的手背，象抚摸小孩子一样轻轻地摸着，这样可以使上尉安静下来。
珍妮这一套是屡试不爽的，今天照样也很成功。当然，首先是两个男人，特别是老上尉不想在女儿面前失态，毕竟以前是有过“血的教训”的。
“我去中国是考虑了很长时间的，汤姆。去中国有补贴，这样我每个月能赚800美元了，您应该为了高兴啊！对吗？汤姆。”珍妮柔声说着，而且用那仿佛没有一点杂质的、清澈的眼睛看着自己已经显得有点衰老的父亲。其实，珍妮又何尝忍心离开汤姆这个孤老头子呢？要不是罗伯特一再保证照看好汤姆，珍妮是下不了决心去中国的。
“800美元，很了不起的数字。可是珍妮，我的女儿。你已经快20岁了！别人家的姑娘这个时候已经早早出嫁了！你在等待什么？等那个有未婚妻的中国人！”汤姆知道，这个问题肯定是要提出来的，尽管可能伤害自己的女儿，可是，长痛不如短痛！她现在走的路非常的危险，一不小心就可能粉身碎骨！
“啊不！不要说，我不想提起这个，我要的是去中国，看那伟大的长城。”珍妮脸色霎时变的惨白，声音也显得更低了，仿佛就只是跟自己说话一样。对于自己着了魔的爱，她很清楚，这是个永远也不能碰触的伤口。这个伤口，是在几个月的时间里不知不觉形成的。使她无从闪避，只能祈求上苍将奇迹降临！在这之前，最好不要去碰，也不能碰！
“借口！完全是借口，我的女儿，不要被自己的借口所蒙蔽了！醒来吧！”汤姆。伯莱顿仍然试图挽救女儿，即使暂时让她疼一下也好。
“不，我相信我自己，我能做到！他的眼睛里有我，我肯定！罗拨，你也知道，对吗？说话啊！”珍妮抑制不了自己的情绪，眼泪也开始涌了出来，她可以在任何人面前保持坚强，但是，在最亲爱的两个人面前，她只能任由自己脆弱的一面暴露无疑！因为，这里是安全的……
什么叫梨花带雨，楚楚可怜？问这个时候的罗伯特，一定会得到最正确的答案。
“对，龙还没有订婚，更没有结婚！他和司徒的父亲是伙伴，他们只是搭档，对，在豪华宴会上的搭档。珍妮是有希望的！汤姆，你可能不知道，龙是个了不起的商人、了不起的发明家、了不起的军人！他有着军人的品格和气质！您应该相信这种品格，更应该相信您的珍妮。当然，还有您的罗拨。”罗伯特看着泪如雨下的小表妹，觉得自己那存在了30多年的小心肝都快碎了，没办法！先这样吧！总不能让珍妮心碎吧？
“难道……你说的是真的？小珍妮，是不是？”汤姆疑惑了，转而向最不该咨询的人征询答案，当然，结果肯定是……。
第3节 海螺号角响
不到半年的时间，归雁号在霍尔曼的带领下，已经两次穿越广阔的太平洋，往返于中、美两国之间。今天，1903年2月21日，归雁号再度整装待发。
一箱箱的军火、机械、汽车由两台大型吊机调起，准确地装进中部的货舱里。一个个提着行李的远行者挥别自己的亲人、朋友，一步三回头却又坚决地踏上栈桥，找到分配给自己的舱房以后，又忍不住来到船舷边上，拼命地向下面送别的人群呼喊着、挥动着一切可以引起注意的东西，希望下面的人群中，自己的爱人、家人、亲人、朋友和同事能够看到自己，再给自己一次最真诚的祝福……
离别，往往都是这样的。
对于龙剑铭来说，这样的离别却有些不同！他离开的，不仅仅是亲人和朋友，还有他的事业起点、还有一手缔造的美联集团，还有挥之不去的记忆！这里，似乎已经和他建立起了难以割舍的血脉相连的关系。从一年前的惠特尼机械起步，现在的他已经带着一亿多美元的资金准备回国，建设那个贫穷的祖国，为这个病体沉重的母亲输血、打气，希望她能够早日站起来，展现出汉唐时的风采！因此，离别是感伤的，前途是激动人心的。这样复杂的心态，也注定了一向果决的他在码头上复杂的行动。
送别的人群前面，有司徒燕，有司徒美堂，有吴良、成欣、罗伯特，有乔森市长，有金老么、马猴，有李仲华，还有邝东林带着的一帮子技术人员……对他们每个人，龙剑铭都感觉有很多的话要说，当然，该交代的重要事情早交代好了！吴良会把美联集团管理的好好的，司徒美堂也会在年轻人的帮助下把民族振兴同志会美国分会搞得更好……那么，只有司徒燕应该再安慰一下了！女人，天生的感性动物，在这个时候，往往是最需要安慰的。
司徒燕在默默地等着，看着他跟他的同志们、同事们、兄弟们还有那些不得不交谈几下的名流们一一说话。她知道，自己肯定是最后一个！昨天晚上，司徒燕曾经帮着珍妮。伯莱顿收拾龙剑铭的行李，用心而温柔地把那少得可怜的衣物折叠好，放在一个怎么看都不起眼的箱子里。两个女人从来都没有注意到，这个男人的衣物原来少得可怜！不过就是勉强能够周转而已！重要场合穿着的，就是两套质量和面料还说得过去的礼服……而随身的行李，除了那些冷冰冰的枪械以外，值得注意的只有那黑黑的方匣子（笔记本电脑）。两个女人都忍不住潸然泪下！这，就是亿万富翁的个人财产！这，不由得司徒燕不担心他的男人（当然，现在要加个准字）。因此，她忘却了嫉妒平时就令她不安的珍妮。布莱顿�