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楚王嗖的站起来，两个眼睛睁得牛一样大，嘴唇闭得紧紧的，似乎在竭力忍耐。许久，他喘匀了气，轻启嘴唇：“算了，既然追不上，为了安全起见，我们还是明天派人去晋军营寨查探。寡人昨日彻夜失眠，此刻终于可以安睡了。”
楚军确实可以放心睡觉了。第二天，养足精神的楚国人，在午后趾高气昂的冲入晋军营寨。果然，晋军早已丢弃了营寨。不甘心的楚军大肆搜索过后，只“俘获”了几把遗弃的铁锹、锄头，以及一些烂稻子。
与此同时，赵兵甩开来大脚跑了两天之后，赵武命令全军减速：“悠着点，我们打了三年仗，对面的楚国人也战斗了三年，他们现在也想回家，既然我们撤了，楚国人不会停留过久，他们马上也会撤。”魏绛对这一点表示赞同：“没错，我们都想家了。孩子们，悠着点劲，回家的路很漫长。”
这次大战组织了三年，真正开战却只打了五天………恰好与《左传》上记录的那场真实的晋楚交战无限吻合。这就是真实的战争，以春秋时代的生产力，也只能支持五天的“世界大战”。
其实悼公还不想走，走在半路上他还在犹豫：“该给我们的征税还没有拿到手，郑国人又开城接纳了楚国人，这是背叛，让我们召集联军，再次攻击郑国。”
荀罃想了想，回答：“也好，郑国人背叛的如此快，总得让他们知道我们的不满：命令，明天（闰12月戍寅日），大军在阴阪（在今河南省新郑县西）渡河，随后驻军阴口，表明我们的立场。”
悼公翻了个白眼：“阴阪、阴口……那是小武曾经驻扎过的地方。元帅，你不清楚赵武的性格，总该知道你家娇娇的个性吧！你认为，娇娇教育出来的赵武，他走过的地方，农田里还会有庄稼和人吗？不，应该说：还会有农田吗？”
荀罃叹气：“我对自家女婿也毫无脾气，娇娇搜刮我的东西，向来也不曾留情啊！但我是想，目前大军已经很疲惫了，既然阴阪、阴口是赵武走过的地方，那里一定不会有敌人。”
栾黡怪笑：“当然了，那里还能找见一只兔子和野草，就是奇迹了！人都说娇娇擅长搜刮，可赵武子那才是真搜刮，刮地三尺啊！”
荀偃愤愤不平：“我早说不该相信郑国，既然阴阪、阴口只剩下光秃秃的地面，我们去那里干啥？应该直接挥军冲到郑国城下。楚国人不是来了吗？多好的机会啊！让我们再来一次大战吧！”
荀罃慢悠悠说：“我的命令已经下达了，执行吧！”
荀偃直喘粗气，国君瞪着栾黡。虽然他一向不喜欢栾黡，他这一刻，悼公急切盼望这个捣乱分子跳出来捣乱。栾黡嘴唇动了动，荀偃开始怒气冲冲的向外走，栾黡的岳父范匄使了个眼色……栾黡终于低下了头。
范匄一直远远看着这里的争论，等栾黡低头了，他摆手命令所属私兵开始渡河。
几十万大军一起渡河，场面很壮观。悼公年轻，他扶着车辕，站在河边，心情激动地看着一队队士兵从他面前走过，而后登上木筏，开始向河对岸驶去，禁不住向弟弟杨干夸耀：“这场面，真壮观啊！”
杨干也在激动：“我平生最喜欢看的是自己披上铠甲的形象，这么多人一起披甲从眼前走过，男子汉活在这世上，应该如此啊！”杨干虽然是公子哥，但他体内流的是晋国人的血，这位公子哥最崇尚的就是披甲横冲直撞，所以他受到了军纪处分。
杨干还要感慨几句，国君制止了他：“嘘，元帅正在跟人说话，那个人我认识，是小武哥的家臣东郭离，你过去听听他们在说什么？”
东郭离被几名军官引导着，他走到荀罃面前，不慌不忙的行了个礼，不紧不慢的说：“元帅，主母心中挂念你，让我送来了一些冬衣。”
智罃大笑：“我家娇娇还是心疼我啊！”说罢，荀罃挥手：“各干各的事去，每个人都把自己的职责完后好。”
客人来跟元帅谈私事。其他人虽然很想知道国内的情况，但出于礼节，他们各自走开几步，把目光投入到渡河的士兵身上。
荀罃左右看看，感觉到附近的人听不见他们的交谈，他沉下脸来问：“国中有什么灾祸？”
东郭离愣了一下，荀罃解释：“我知道你一直在“原”负责供应新军的后勤，现在你找上我，而不去找赵武，一定有大事。再说，娇娇什么脾气我还不知道，她要给人送冬衣，一定是先送到夫主那里，然后才能想到她父亲。所以，如果你真是为送冬衣而来，应该是赵武派你来的，绝不会是娇娇。”
东郭离看了看左右，荀罃手扶着车辕，淡然提醒：“镇定！”
东郭离拱手：“我在“原”收到国中的消息，国中已经燃起了烽火 我们遭到入侵了。”
一百五十年来，晋国国内只燃起了三次烽火。前不久楚人入侵，那是第二次燃起烽火，由此爆发了鄢陵之战。再往前，要追朔到晋惠王时期，这是晋国第三次燃起烽火。
荀罃平静的回答：“知道了，你做得很好，这样的消息不该让全军知道，你掩饰的不错。你们家主如今在哪里？”
东郭离回答：“三日前家主来信，他正在往虎牢撤兵，已经要求我把补给物资直接送往虎牢。但两日前我接到消息说，家主得到郑国商人的报信：楚王的母亲死了。”
荀罃马上笑着插嘴：“以你们家主的脾气，如果他断定楚王将立即退兵，他可能不撤了，没准还想趁机再捞一把，是吧？”
东郭离也笑着回答：“没错，家主听到这个消息，决定再等等。他部下都是骑兵，楚国人要是撤退，没准家主会再上演一次追击战。家主在新军，行踪漂泊不定，这消息无法传到他那儿，事情万分紧急，只好给元帅直接送信。”
这时，国君的弟弟杨干走了过来，荀罃马上大声招呼：“荀偃，到这里来，小武家送冬衣来了，也有你的份，快让你的士兵去迎接。”
杨干听到这话，止住了脚步，他摇一摇头，转身向国君走去。
荀偃走了过来，嘴角带着冷笑：“我家那位中行姬不顶事，她哪里会想着我……至于你家娇娇，她会记得我才怪。如果真有冬衣送来，我只感谢小武。”
荀罃嘘了一声：“去叫范匄过来，悄悄点，别声张。”荀偃一惊：“国内？……我明白，我马上去。”荀罃之所以要把范匄叫来，是因为“上军将”这个位子又被称为“预备元戎”一旦上军将上面的职位出现空缺，担任该职位的人，将顺位升迁。
范匄到了，他劈头就问：“秦军来了？”荀偃哼了一声：“如今这世上，敢惹我们的也只有秦国人了。”范匄点点头：“楚国人与我们对峙了三年，没敢挪动寸步。当初听到楚军移动的消息，我就隐隐猜想，他们一定是与秦国人联络好了，所以才敢出击。”
荀罃问：“这些都是你猜到的，还是荀偃告诉你的？”荀偃马上回答：“我什么都没说。”
“但副帅的表情说明了一切。”士匄指着荀偃解释：“大军正在渡河，副帅突然来找我，要求我不引人注目的离开，当时副帅脸色郑重，说是元帅要见我，所以我就明白了。”
荀偃马上问荀罃：“怎么办？不如，我们加快行军速度，全军迎上楚国人，用最快的速度击溃楚国，再迅速回军国内，迎战秦国人。”
荀罃平静的摇头：“不，每个人都有每个人的职责，留守国内，抵抗秦军，是士鲂的职责；我们的职责是：大军渡河进入郑境，向郑国宣扬我们的愤怒，然后完整的把军队带回国。你们两位保持镇定，要装作什么事也没发生，暗地里预作准备，抽调部分人手进行休整，一旦接到命令，这支精锐部队必须用急行军姿态迅速回国。”
荀偃摇头：“士鲂打不过秦军，对付秦军，士鲂还太嫩了点。如果是赵武留守国内，即使他打不过秦军，也能守得住。天下间，没有人能攻破他的乌龟壳。但士鲂……。”荀偃连连叹着气，补充：“我怕他不仅打不过，而且守不住。”士匄（范匄）对士鲂这位本家堂兄也有了解，他附和说：“士鲂做事太冲动了点，不像赵武那么稳。”
三人都是老狐狸，虽然在低声谈论着紧急军情，但三人脸上都带着笑，仿佛在评价着娇娇的吝啬，羡慕荀罃有个好女婿。旁边的人不明所以然，脸上也挂上笑，似乎回忆起娇娇在国都的恶名。
不一会儿，东郭离再次转回来，他脸上的笑容已经很勉强了。荀罃招呼他上前，先笑着问：“冬衣都交给侍从了？瞧你心疼的，这些人怎么都跟娇娇一个脾气？”
荀偃、士匄配合的大笑，笑声中，荀罃低声问：“国内又有新消息来了？”
东郭离轻声回答：“士鲂败了！前不久，他与秦人在魏地交锋，秦国人先由庶长鲍率领少量兵力进入晋国，士鲂一看来军人少，不禁轻敌。不料后面庶长武率领生力军突然掩杀过来，与前军两方面合击晋军，士鲂被杀得大败……我们国中留守的军队大部分被秦国人杀死，秦国人此战没有留俘虏。”
荀偃声音不禁高了起来：“回军，回军迎战秦国。”士匄用一阵洪亮的笑声盖住了荀偃的话：“大军加快速度前进。”荀罃淡淡回答：“但如今这状况，我们只能前进，不能后退。”
士匄再问：“要不要告诉国君？”
荀偃反对：“小娃娃沉不住气，万一显露出忧心仲仲的模样，联军不免心神不定。对面是楚国人，我们不能率领一支疑军去迎击楚国人，还是别告诉他了。等我们撤回虎牢，把联军解散了，再告诉国君。这样，至少我们在联军面前还能保持尊严。”
士匄嘟囔：“秦军的这次出击，策略相当诡秘。嗯，我从中嗅到了一点小武的味道。他在郑国时，不是曾用许国军队做饵，却把大军埋伏在后面，准备偷袭？怎么秦国人这次的作战手法，与小武几乎同出一辙。”
荀偃笑着提醒：“小武也是赢氏宗姓里的人啊！”
荀偃摆了摆手：“几年前，小武就发过一句感慨，他说：“战争，已经进入无所不用其极的时代。这句话，越来越像个真理了，也许我们老了，我们已经不适应战场了。”
士匄微笑不语。荀偃一边告辞，一边自言自语：“打了一辈子的仗，现在老了，居然看不懂现在的战争方式了。”
荀偃前脚走，士匄马上提醒：“我刚才说到小武，猛然间想到一个主意：新军擅长奔袭，我们晋国四军中，唯有新军悠闲，自交战以来，他们一直当做本军的预备队，所以随时可以投入战争。不如我们把小武投入国内，命令他立即回国。”
荀罃犹豫：“新军面临的是楚国人，让他们突然撤下来，即使军队不崩溃，但我怕引起楚国的怀疑，反而让他们提军上前，与我们列阵相对。那，我们可想撤都撤不走了。”
士匄微笑：“阵前撤军难度大，别人恐怕做不到阵前抽身的同时保持建制完整，但我相信小武能做到。再说，新军一直单独成军，他那边就一个盟军：许国，但许国的军队跟赵氏的军队没什么区别，赵武能约束住。我们把情况通知赵武，即使许国人知道了，也不会在联军内部引起恐慌。我相信，只要我们告诉赵武国内的真实状况，他一定有能力把军队撤下来。
荀罃还在犹豫。
第一百一十四章 凭啥我出钱
看到荀罃还在犹豫，士匄提醒：“赵武的庄园“原”紧挨着魏地，他那座庄园本来就是一座砖石堡垒，让赵武去防守他自家庄园，这活也只能他干，别人去了做不了。”
荀罃点头：“这话不错。只是小武资历太浅，他回国主持国内防守，我怕别人不听。这样，你回去，士鲂是你士家人，你来指挥士家私兵，一定指挥得动。而统筹国内事务，你的资历也够了。我把军符给你，你亲自通知赵武。”
士匄形色匆匆走了，他的离开多少也引起了联军一点怀疑。联军看到晋国一副无忧无虑的样子，元帅、副元帅则毫不慌乱的，按部就班的调动军队，他们虽有猜疑，却没有引发大的恐慌。
随后，晋国联军渡河，驻兵阴口，五日而还……其实，阴口哪地方说是属于郑国，但它并没有被开发，所以，那片地方不仅没有郑国军队，也没有人烟。阴口唯一的建筑是赵武设立的一座辎重转运站（古称“舍”）。晋军经阴口回国，有许多东方附庸国则没有随晋军回黄河北岸，他们直接在阴口与晋军分手，踏上了回国的路，比如：鲁国、齐国、卫国、宋国等。故此，联军等于在阴口解散了。